The New  Typography  L.

 Moholy­Nagy 

Typography is a tool of communication. It must be communication 
in its most intense form. The emphasis  must be on  absolute clarity 
since this  distinguishes the  character  of  our  own writing from  that 
of  ancient  pictographic  forms.  Our intellectual  relationship  to  the 
world is  individual­exact  (e.g.  this  individual­exact relationship  is 
in a  state of  transition toward a  collective­exact  orientation). This 
is in contrast to the  ancient individual­amorphous  and later  collec­
tive­amorphous  mode  of  communication.  Therefore  priority..  un 
equivocal  clarity  in  all  typographical 
communication must  never  be  impaired by  an  a  Z 
Letters  may never  be  forced into  a  preconce.ved  framework,  for 

inSTheCeprintedTmage corresponds  to the  contents  through its  spe­

cific optical and  psychological laws, demanding their  typical form. 
The  essence  an/the purpose  of  printing demand  an uninhibited 
Ise of  allTnear directions  (therefore not  only horizontal articu^­

of  photoprints in all  sizes.  What  theEgypu^ ^  and per_ 

exact hieroglyphs  whose ,nt^rPre  .  expression through 

sonal imagination, has  ^  Already 

the inclusion of photography  ^  nes)  wjth precise  photo­

today  we have  are  o'n.y  secondary 

graphic  reproduchons  ^ 
devdopment  supersedes  this 

explanations  of  the  text.  niared in the text  where  for­

phase,  and  interpreted  concepts  and  ex­

merly  we  used  inexact'  holography  liberates  the  receptive 
pressions.  The  objectivi y  p  .  personal  idiosyncrasies 

reader  from  the  crutches^ J^wJ  opinion, 

and forces him mtc.the formi  documentation  through 
It is  safe  to predict  that  a  lacement of litera­

photography will lead me  development are  apparent  al­

lure by film.  The »nd,catl0"s  telephone which makes letterwnt­

[nfoColet^rrno vafid  objection  that  the  production  of films 

Moh°,y"Nagy' 

75 
Design 
 demands too  intricate and  costly an  apparatus. Soon  the  making of 
a film  will  be as simple  and available  as now  printing books. 
An equally decisive change in the typographical image will occur in 
the making of  posters, as soon  as photography  has replaced  poster­
painting.  The  effective  poster  must  act  with  immediate  impact  on 
all psychological  receptacles. Through  an  expert  use  of  the camera, 
and  of  all  photographic  techniques,  such  as  retouching,  blocking, 
superimposition,  distortion,  enlargement,  etc.  in  combination  with 
the liberated  typographical  line,  the  effectiveness  of  posters can  be 
immensely enlarged. 
The  new  poster  relies  on  photography,  which  is  the  new  story­
telling device  of  civilization, combined  with  the shockeffect  of  new 
typefaces  and  brilliant  color  effects,  depending  on  the  desired  in­
tensity  of  the  message. 
The  new  typography  is  a  simultaneous experience  of  vision  and 
communication. 
—Translation  from the German  by Sibyl  Moholy­Nagy 

Bauhaus and Typography  L. Moholy­Nagy 

The  utilization  of  machines  is  characteristic  of  the  technology  of 
today s  production and  it  is significant  in  its  historical development. 
As in  other areas  of  production,  we  must  unequivocally design  our 
machines for  clarity, conciseness, and  precision. Today everybody's 
time is  valuable, just  as valuable as  materials and  labor. Among  the 
many  problems  with  which  today's  typographical  artist  is  con­
cerned  .  .  .  the  problem  of  uniform  lettering  is  one  of  the  most 
important. This type  of  lettering can  be  traced as  far  back as Jakob 
Grimm,  who  wrote  all  nouns  with  small  initials  ... the  well­
known  architect  Loos  in  his  collected  essays  writes:  "for  the  Ger­
man  there  is  a  wide gap  between  the  written  and  the spoken  word. 
One cannot  speak  a  capital  letter.  Everyone  speaks  without  think­
ing  of  capital  letters.  But  when  a  German  takes  a  pen  to  write 
something, he  no longer  is able  to write as  he  thinks or speaks." 
The poet  Stefan  George  and  his group  have also  chosen  uniform 
lettering as  a  basis  for  their  publications. If  anyone  objects to  this, 
saying  that  it  was poetic  license,  then  it  must  be  pointed  out  that  it 
was  the  level­headed  "association  of  German  engineers"  ("Verein 
Deutscher  Ingenieure")  who  in  1920  .  .  .  came  out  in  favor  of 
uniform  lettering in  a  book, "Speech  and  Lettering" written  by Dr. 
FrTi?.^T!n8le!'; The Bauhaus  (Cambridge.  Mass.:  MIT Press,  1969) 
l
1925)  °ngma,Iy  Puhhshed  in  Anhaliische  Rundshau  (September  14, 

16  Moholy­Nagy 
Porstmann, with  the reasoning that our  lettering would lose  nothing 
if  written  with  lower­case  initials,  but  on  the  other  hand  would 
become  easily  legible,  more  easily  learnable,  and  would  become 
significantly  more  economical.  They  added  that  it  should  be  un­
necessary  ... to  double  the  number  of  signs  for  a  sound  when 
half  are sufficient.  . 
This simplification  has consequences in  the construction  of  type­
writers and  typesetting machines,  it saves  type and  shift  keys.  .  .  . 
The Bauhaus has  investigated at  great length  all  problems concern­
ing  typography  and  has  found  the  reasons  given  in  favor  ot  uni­

form lettering  V 
fe  Gernan by Wo,fgang Tabs 
and  Basil  Gilbert 

C o n t e m p o r a r y   T y p o g r a p h y   L.  Moholy­Nagy 

typography  is  modern  in  concept  if  it  derives  its 

3»?sS3SSSS 
,wn  laws  The  utilization  of  the  poss.bil.Oes  offered  by  the 

,ur  modern  printing  products will,  to a  g  ^ 

.urate  with  the  latest  machines; that  is,  they win 
>n  clarity, conciseness, and  precision 
The  development  of  printing  Z the 
rand  to  setting  it  by  machine  wa  g  ^  wffl yet  lead 

inal  and  unequivocal  a  q(  typographical communica­

:o  greater  tensions.  de„endent on  the development  of 

ma­
don  will  be to a  large exten  p  ^ 
development of typograPh.cal 

chine methods; on the ot  determined  by  a  reorientation 

machines  will,  in  some  resp  ,  influenced  by  handset­
of  typography,  which  the effectiveness  of  vi­
ting. The  typographical Pr0^  its own  visual forms and  its 
sual  relationships. Every  age po  experience  that  allows 
own  corresponding  J'  j.  ht  nd darit contrasts or  color 
itself  to be  articulated  depends on,  hghrt.  ^  ^  ^ ^  ^ 
contrasts.  .      The  old  in^UXVntt°aseting effects of  color 
graphical works, made amp  ]ored fflustrat.ons). 

and  form  (initials.  process,  the  great  de­

with  the  ;conomical  and  money_ 

From  H.  M.  Wingler,  '%9K 

nn. 80­81. Originally  published in  w 

Design