1.

INTRODUCCIÓN

Las plantas cultivadas y las asociaciones vegetales tienen un óptimo de crecimiento

entre límites de pH bastante estrechos, siendo uno de los objetivos más importantes
del técnico agrícola corregir los valores del pH del suelo para adaptarlos a las plantas
que se cultivan. Esta propiedad influye notoriamente en la disponibilidad de nutrientes
para las plantas, en el crecimiento de las raíces, la descomposición de la materia
orgánica, y otras propiedades químicas, así como es reflejo de los procesos de
formación que ocurren en el suelo. La determinación del pH es una medida
imprescindible en todo laboratorio de suelos. Como la suspensión de suelo en agua u
otra solución cualquiera no es un sistema homogéneo, ha de tenerse en cuenta este
carácter al realizar la determinación. Por otra parte, para poder efectuar la medida de
pH, ha de añadirse al suelo agua o un electrolito, y, como el pH varía con la dilución,
es necesario fijar la cantidad de agua añadida para obtener resultados reproducibles.
 2. OBJETIVO

 El objetivo de este informe es conocer las propiedades químicas del suelo, en

este caso el pH ya que es fundamental el estudio de este para la agricultura.

3. MARCO TEÓRICO

Definición de pH

El pH es un parámetro que permite conocer que tan ácida o alcalina es la solución del
suelo, dicho que la solución del suelo es donde las raíces de las plantas toman los
nutrimentos necesarios para su crecimiento y desarrollo. La escala de medición del pH
está entre los valores de 0.0 a 14.0. El pH también es un indicador de múltiples
propiedades químicas, físicas y biológicas del suelo que influyen fuertemente sobre la
disponibilidad de los nutrimentos esenciales para las plantas. El pH dentro de un rango
específico permite que la mayoría de los nutrientes mantengan su máxima
disponibilidad. Por debajo de dicho rango se pueden presentar problemas de
deficiencias de nitrógeno, fósforo, potasio, calcio, azufre o magnesio; mientras que por
encima de este mismo rango la disponibilidad de micro nutrimentos (hierro,
manganeso, cobre o zinc) se reduce (Figura 1). La adaptabilidad de cada especie a un
rango determinado de pH, hacen que este sea el principal criterio con respecto a la
dinámica de los nutrimentos que serán absorbidos por sus raíces y que influyen en su
productividad.

Los factores que hacen que el suelo tenga un determinado valor de pH son diversos,
fundamentalmente:

1. Naturaleza del material original. Según que la roca sea de reacción ácida o básica

2. Factor biótico. Los residuos de la actividad orgánica son de naturaleza ácida.

3. Precipitaciones. Tienden a acidificar al suelo y desaturarlo al intercambiar los H+ del

agua de lluvia por los Ca++, Mg++, K+, Na+... de los cambiadores.

4. Complejo adsorbente. Según que está saturado con cationes de reacción básica
(Ca++, Mg++...) o de reacción ácida (H+ o Al+++). También dependiendo de la
naturaleza del cambiador variará la facilidad de liberar los iones adsorbidos.

¿Cómo se mide el pH del suelo?

Los dos métodos comúnmente aceptados para medir el

pH del suelo son la cinta indicadora y el potenciómetro
(pHmetro). Las cintas indicadoras se usan frecuentemente
en el campo para hacer una determinación rápida del pH.
Las cintas deben ser utilizadas por personas entrenadas
para evitar errores, pero si se usan apropiadamente son
confiables. Por supuesto, el método más confiable... y el
más aceptado es el del potenciómetro usado en los
laboratorios de análisis de suelos.
 Importancia del pH en el suelo

Influye en las propiedades físicas y químicas.

o Propiedades físicas. Los pH neutros son los mejores para las

propiedades físicas de los suelos. A pH muy ácidos hay una intensa
alteración de minerales y la estructura se vuelve inestable. En pH
alcalino, la arcilla se dispersa, se destruye la estructura y existen malas
condiciones desde el punto de vista físico.
o Propiedades químicas y fertilidad. La asimilación de nutrientes del
suelo está influenciada por el pH, ya que determinados nutrientes se
pueden bloquear en determinadas condiciones de pH y no son
asimilable para las plantas.

Prácticamente la disponibilidad de todos los nutrientes de la planta está controlada por

el pH del suelo como se aprecia en la figura, en la cual se representa la solubilidad
delos nutrientes en el suelo, en relación con el pH del mismo; en esta figura el mayor
espesor de la barra correspondiente a un elemento indica la mayor disponibilidad de él
en la solución del suelo, y el rango de pH en el cual se presenta, ese mayor espesores
el rango óptimo de suministro de dicho elemento; a medida que el espesor de la barra
se va haciendo menor, va disminuyendo la disponibilidad del nutriente.

Por ejemplo, el aluminio y el manganeso son más solubles en el agua edáfica a un pH

bajo al ser absorbidos por las raíces son tóxicos a ciertas concentraciones.
Determinadas sales minerales que son esenciales para el crecimiento vegetal, como el
fosfato de calcio, son menos solubles a un pH alto, lo que hace que esté menos
disponible para las plantas. También el pH del suelo afecta al proceso de lixiviación de
las sustancias nutritivas para las plantas. Un suelo ácido tiene una capacidad menor
de retención catiónica porque los iones hidrógeno desplazan a los cationes como el de
potasio y el de magnesio. En un suelo con pH ácido, los iones H+ reemplazan a los de
Ca2+, Mg2+ y K+, los cuales son posteriormente lavados del suelo, disminuyendo la
riqueza de nutrientes disponibles
En un suelo de pH neutro o básico los iones de Ca, Na y K reemplazan a los de H

El pH de la mayor parte de los suelos varía entre 4 y 8, pero algunos se salen de este
rango. El pH de algunos bosques varía entre 2.8 y 3.9, es decir, es muy ácido, pero en
suelos salinos el pH es mayor de 8.5.

El rango óptimo del pH del suelo para el crecimiento de la mayor parte de los
vegetales es de 6.0 a 7.0 porque la mayor parte de las sustancias nutritivas de las
plantas están disponibles en este intervalo.

El pH del suelo influye en el desarrollo de las plantas y a su vez el pH del suelo es

afectado por los vegetales y otros organismos. Por ejemplo, el intercambio catiónico
realizado por las raíces de las plantas reduce el valor del pH del suelo, la
descomposición del humus y la respiración celular de los organismos edáficos.

La lluvia ácida (un tipo de contaminación del aire, del agua y del suelo producida por
los ácidos sulfúrico y nítrico generados por actividades del hombre) altera la
composición química del suelo y reduce gravemente el pH del suelo. Este fenómeno
provoca la destrucción forestal debido a la alteración química del suelo y al deterioro
gradual de los árboles de los bosques como ocurrió en Europa y Estados Unidos de
América.

Capacidad Buffer de un suelo. Es la resistencia de un suelo a cambiar de pH al

adicionarle ácidos o bases, dentro de un determinado rango de valores de pH; esta
capacidad es de especial importancia en Andisoles (suelos derivados de cenizas
volcánicas como los del Oriente antioqueño, zona cafetera, entre otros)

La capacidad Buffer del suelo depende fundamentalmente de su contenido de

coloides, así como de la naturaleza de éstos; altos contenidos de materia orgánica y
de alófono incrementan fuertemente la capacidad buffer de los suelos, en tanto que
otros coloides la reducen.

Formación de suelos ácidos. Este tipo de suelos es muy importante en Colombia

pues, según datos del IGAC reportados por Jaramillo et al (1994), más del 85% del
área del país está ocupada por este tipo de suelos.

Algunos de los factores que favorecen la formación de suelos ácidos son:

Unas condiciones climáticas en las cuales se presente un exceso permanente de la

precipitación sobre la evapotranspiración potencial genera excedentes de agua que,
en suelos con una condición adecuada de drenaje, puede causar altas pérdidas de
bases por lixiviación, reduciendo su participación en el complejo de intercambio y
favoreciendo la acumulación de Al, Fe y otros cationes de carácter ácido.

Los procesos de alteración de los minerales del suelo, bien sea por meteorización o
por pedogénesis, van liberando de sus estructuras cationes que pasan a la solución
del suelo; entre los cationes que se liberan, los básicos son los más solubles y por lo
tanto los que más fácil se pierden por lixiviación, acumulándose los de carácter ácido;
este mecanismo de acidificación del suelo se expresa fuertemente en suelos como los
oxisols y ultisols.
Algunos materiales parentales en su composición mineralógica no poseen materia
prima para que el suelo que se desarrolle de ellos tenga un adecuado contenido de
bases como es el caso de las areniscas cuarcíticas y las cuarcitas, entre otros;
también es conocido el caso de los suelos de la altillanura colombiana, donde se han
producido oxisols favorecidos, en parte, por la pobreza del material parental
sedimentario que les dio origen, producto de la erosión en la cordillera, el cual llegó ya
meteorizado, y por tanto empobrecido a estos paisajes.

El consumo de bases por parte de las plantas también ayuda a desbalancear el

equilibrio entre cationes básicos y ácidos, favoreciendo la acumulación de los ácidos.

Prácticas de manejo de suelos como fertilización continua e intensiva con ciertos

fertilizantes de efecto residual ácido, favorecen la acidificación del suelo; el drenaje
excesivo de los suelos también puede ayudar eficientemente a su acidificación al
incrementarse la lixiviación de bases en él.

Clasificación de los rangos de pH de los suelos

El Departamento de Agricultura de los Estados Unidos, clasifica los rangos de pH del

suelo de la siguiente manera:

Denominación Rango de pH

Ultra ácido < 3.5

Extremadamente ácido 3.5–4.4

Muy fuertemente ácido 4.5–5.0

Fuertemente ácido 5.1–5.5

Moderadamente ácido 5.6–6.0

Ligeramente ácido 6.1–6.5

Neutro 6.6–7.3

Ligeramente alcalino 7.4–7.8

Moderadamente alcalino 7.9–8.4

Fuertemente alcalino 8.5–9.0

Muy fuertemente alcalino > 9.0

 pH Alcalino

Los suelos alcalinos son suelos arcillosos con pH elevado (>9), estructura pobre y
densa, baja capacidad de infiltración y lenta permeabilidad. Poseen a menudo una
capa calcárea compacta a una profundidad de 0.5 - 1 m. Son difíciles de cultivar para
la agricultura.
Grupos y propiedades de los suelos alcalinos

 Suelos salinos: Son suelos que presentan un porcentaje de sodio

intercambiable PSI < 15% y generalmente su pH es menor a 8.5; estos suelos
con frecuencia presentan costras salinas blancas en la superficie por lo que
son llamados álcali blanco. Como estos suelos generalmente se desarrollan en
condiciones de climas secos, su contenido de materia orgánica es bajo y por
tanto hay deficiencia de nitrógeno; en las condiciones de pH que predominan
en estos suelos también son comunes las deficiencias de fósforo y en
elementos menores, exceptuando el molibdeno (Mo); los contenidos de base
son generalmente altos, pero son frecuentes los desbalances entre ellas
pudiendo ocasionar deficiencias en las plantas por antagonismo; normalmente
tienen buenas propiedades físicas.
 Suelos sódicos: Poseen un PSI > 15%; generalmente presentan pH mayor
de9.0; se les da el nombre común de álcali negro porque normalmente
presentan acumulación de materia orgánica dispersa en la superficie por lo
cual adquieren un color oscuro. En estos suelos, el alto contenido de sodio
intercambiable genera problemas importantes de porosidad y permeabilidad
originados por la dispersión de los coloides, aparte de que este elemento
también puede producir toxicidad en plantas susceptibles. Con relación a sus
propiedades nutricionales, estos suelos presentan las mismas limitaciones que
los salinos, aunque un poco mayor por los mayores valores de pH.
 Suelos salino – sódicos: Son suelos que presentan PSI > 15% y
generalmente su pH es menor a 8.5 debido a la presencia de exceso de sales;
esta misma condición de alta salinidad no deja que la estructura del suelo se
colapse al impedir la dispersión de los coloides, por lo cual estos suelos no
presentan los problemas físicos de los suelos sódicos. La eliminación de las
sales antes que el sodio (Na+) en estos suelos los transforma en sódicos; los
limitantes de fertilidad que presentan se encuentran en una situación
intermedia entre los dos grupos anteriores de suelos básicos
  pH Ácido

Los suelos con pH ácidos tienen una marcada tendencia sobre la desnitrificación ya
que varios microorganismos son sensibles a valores de pH ácidos, por lo cual la
desnitrificación es casi nula a valores menores de 5,0 de pH, en cambio a valores
neutros (pH 7,0) este proceso ocurre de manera muy rápida. Los valores de pH ácidos
(6,0-6,5) condicionan la forma de gases por el proceso de desnitrificación ya que
debajo de estos valores predomina el óxido di nitrógeno (N2O), por debajo de 5,5 se
forma el óxido nitroso (NO), en cambio a valores cercanos a 7,0 se forma el dióxido de
nitrógeno el cual queda reducido a N2 molecular.

En suelos con valores de 3,5-5,0 se acumulan cantidades toxicas de iones de aluminio

y manganeso que crean ambientes desfavorables alrededor de las raíces de las
plantas para absorber potasio, calcio, magnesio y molibdeno. El encalado reduce la
disposición de iones de aluminio ya que se forman cationes de hidroxialuminio
(Al(OH)2 y AL8OH)3 los cuales son insolubles lo cual reduce la competencia con el
potasio por sitios de absorción. No obstante el uso de cantidades altas de Cloruro de
Potasio (KCl) en suelos ácidos, aumenta la concentración de elementos
potencialmente tóxicos como el aluminio y el manganeso.

Tipos de Acidez en el suelo

En el suelo se distinguen varios tipos de acidez, dependiendo de los iones que la

producen.

 Acidez Activa. Es la que se evalúa cuando se mide el pH del suelo; es la que

está determinando las condiciones de acidez actual del suelo e involucra los
iones H3O+disociados en la solución de éste.
 Acidez intercambiable. Es la acidez que está asociada al Al 3+, Al (OH)2+, y
al Al(OH)2+(está constituida por el Al y el H intercambiables). En los suelos
minerales predomina el Al. Generalmente, a valores de pH por debajo de 5.5
en suelos minerales y por debajo de 5.0 en suelos orgánicos, existen
problemas con el Al.

Manejo de los suelos ácidos. Para neutralizar la acidez del suelo se aplica cal. El
propósito fundamental del encalamiento es neutralizar la acidez intercambiable que
hay en exceso en el suelo para una determinada especie vegetal; sin embargo se
obtienen otros beneficios colaterales con esta práctica como son: se reduce la
toxicidad de Al, Mn y Fe; se eleva el pH; se aumenta la disponibilidad del P y del
Mo(molibdeno); se mejora el suministro de Calcio y/o de Mg, así como de N; se mejora
la actividad microbiológica en el suelo, especialmente de las bacterias; si no hay
buena estructuración en el suelo, el encalamiento puede mejorarla.

Con relación a la dosis de cal que deben aplicarse al suelo hay varios criterios, para
fines prácticos puede tomarse la recomendación del ICA (1992) que establece que
porcada mili equivalente de Al3+ por 100 gramos de suelo que haya que neutralizar,
se deben aplicar 1.5 ton/ha de cal agrícola con 80% de CaCO3, si el suelo tiene
menos de10% de materia orgánica y pH < de 5.5 o más de 10% de materia orgánica y
pH < 5.0La cal necesaria se aplica al voleo (esparcida en forma continua sobre la
superficie del suelo) y se incorpora a la capa arable del mismo con un mes de
anticipación a la siembra del cultivo por lo menos, para que haya tiempo suficiente de
reacción y sea eficiente la neutralización del Al3+.

Materiales utilizados para neutralizar la acidez del suelo

Para neutralizar la acidez del suelo, es decir para aumentar el pH, se pueden utilizar la
cal o las Escorias Thomas. Existen cuatro clases de cal: agrícola, viva, apagada y
dolomítica.

 Cal agrícola. Es el producto formado principalmente por carbonato de calcio

(CaCO 3) en cantidad del 70% como mínimo. En forma natural se encuentra
como piedra caliza o piedra de cal.

 Cal viva. Es la misma piedra caliza o carbonato de calcio, calcinada o

quemada en hornos. Esta cal también recibe el nombre de óxido de calcio
(CaO) y se encuentra en el comercio en forma de terrones más o menos
grandes. Para aplicarla al suelo se puede pulverizar. Inmediatamente después
de su aplicación absorbe agua y forma gránulos que se endurecen por la
formación en sus superficies de carbonato de calcio; en este estado puede
permanecer en el suelo por largo tiempo. Su aplicación se recomienda
solamente cuando se puede asegurar una mezcla en el terreno, pues existe el
peligro de “quemar” la semilla.
 Cal apagada. Es la misma cal viva después de haberla tratado con agua;
también recibe técnicamente el nombre de hidróxido de calcio (Ca(OH)2 y de
cal hidratada. Es menos fuerte que la cal viva y como el óxido de calcio, es un
polvo blanco, de manipulación difícil y desagradable.
 Cal Dolomítica. Es una mezcla de carbonato de calcio y magnesio.
Generalmente contiene 40% de carbonato de calcio (CaCO3) y 8 a 10% de
 carbonato de magnesio(MgCO3) Esta cal tiene mucha importancia en suelos
ácidos deficientes en magnesio.
 Escorias Thomas. Son un subproducto de la industria del acero. En Colombia
son producidas por acerías Paz del Río. Poseen un contenido relativamente
alto en fósforo (P2O5), aproximadamente 10% y mediano de CaCO3. Se aplica
a los suelos, más por su contenido de fósforo que como material de
encalamiento, pero por su poder de neutralización son adecuadas para suelos
ácidos deficientes en fósforo como los delos Llanos orientales. Las Escorias
Thomas son también fuente de Magnesio (Mg).

Fuentes del pH de los suelos

 Fuentes de acidez
Acidez en suelos viene de H+ y de los iones de Al3+ en la solución del suelo y
adsorbido a la superficie del suelo.3 Mientras que el pH es la medida de H+ en
disolución, Al3+ Es importante en los suelos ácidos, porque entre pH 4 y 6,
Al3+ reacciona con agua (H2O) formando AlOH2+, y Al(OH)2+, con liberación de iones
adicionales de H+. Cada ion de Al3+puede crear iones 3 H+. Muchos otros procesos
contribuyen a la formación de los suelos ácidos como las precipitaciones, uso de
fertilizantes, la actividad radicular de la planta y de la meteorización de los minerales
primarios y secundarios del suelo. Los suelos ácidos también pueden ser causados
por los contaminantes tales como la lluvia ácida y las escorrentías de las minas.

 Precipitaciones: Los suelos ácidos se encuentran más frecuentemente en áreas

de alta precipitación. El exceso de lluvias lixivia base de catión de la tierra, el
aumento del porcentaje de Al3+ y H+ en relación con otros cationes. Además, el
agua de lluvia tiene un pH ligeramente ácido de 5,7, debido a una reacción
con CO2 en la atmósfera que forma ácido carbónico.
 El uso de fertilizantes: Los fertilizantes de amonio (NH4+) reaccionan en el suelo
en un proceso llamado nitrificación para formar nitrato (NO3−), y en el proceso se
produce liberación de iones H+.
 Actividad de las raíces de las plantas: Las plantas absorben los nutrientes en
forma de iones(NO3−, NH4+, Ca2+, H2PO4−, etc.), y, a menudo, ocupan
más cationes que aniones. Sin embargo, las plantas deben mantener una carga
neutra en sus raíces. Con el fin de compensar el coste adicional positivo, se harán
disponibles iones H+ procedentes de la raíz. Algunas plantas también exudan
ácidos orgánicos en el suelo para acidificar la zona alrededor de sus raíces para
ayudar a solubilizar los nutrientes metálicos que son insolubles a pH neutro, como
el hierro (Fe).
 Meteorización de minerales: los minerales primarios y secundarios que
componen el suelo contienen Al. A medida que pasa el tiempo sobre estos
minerales, algunos componentes tales como Mg, Ca, y K, son absorbidos por las
plantas, otros tales como Si son lixiviados del suelo, pero debido a las propiedades
químicas, Fe y Al permanecen en el perfil del suelo. Suelos altamente
meteorizados a menudo se caracterizan por tener altas concentraciones de óxidos
de Fe y Al.
 Lluvia ácida: Cuando el agua atmosférica reacciona con compuestos
de azufre y nitrógeno que resultan de los procesos industriales, el resultado puede
ser la formación de ácido sulfúrico y nítrico en el agua de lluvia. Sin embargo, la
cantidad de acidez que se deposita en el agua de lluvia es mucho menos, en
promedio, que la creada a través de las actividades agrícolas.
 Desechos de minas: Condiciones extremadamente ácidas se pueden formar en
suelos cerca de desechos de minas debido a la oxidación de la pirita.
 La descomposición de la materia orgánica por microorganismos libera CO2 que, al
mezclarlos con agua en el suelo forma ácido carbónico débil (H2CO3).

Manejo y corrección de la acidez

El material más utilizado para el encalado de suelos es la cal agrícola o calcita, la cual
contiene principalmente carbonato de calcio (CaCO3). El óxido de calcio (CaO)
conocido como cal viva y el hidróxido de calcio [Ca (OH)2] conocido como cal
hidratada, son dos fuentes de rápida reacción en el subsuelo, pero muy difíciles y
desagradables de manejar, por lo que no se recomienda su uso. Otras fuentes como la
dolomita (CaCO3.MgCO3) tienen la ventaja de aportar magnesio.
 Fuentes de alcalinidad
Los suelos básicos tienen una alta saturación de cationes acidos (K+, Ca2+, Mg2+ y
Na+). Esto es debido a una acumulación de sales solubles que se clasifican como o
bien suelo salino, suelo sódico, suelos salino-sódicos o suelo alcalino. Todos los
suelos salinos y sódicos tienen altas concentraciones de sal, con suelos salinos están
dominados por las sales de calcio y magnesio y los suelos sódicos están dominados
por el sodio. Los suelos alcalinos se caracterizan por la presencia de carbonatos. Del
suelo en zonas con calizacerca de la superficie son alcalinos por el carbonato de
calcio presente en la piedra caliza en constante mezcla con el suelo.4 Las fuentes de
agua subterránea en estas áreas contienen piedra caliza disuelta.
Manejo de los suelos básicos

La recuperación de los suelos básicos exige una serie de prácticas que se llevan a
cabo, las cuales son supremamente complejas además de los altos costos en insumos
y tiempo que requieren (más de 3 o 4 años), por lo cual en este texto se hará un
esbozo general de las principales actividades involucradas.

 Suelos salinos: La principal acción para recuperarlos consiste en eliminar las

sales que se encuentran en exceso en él; lo cual se logra haciendo pasar a
través del suelo una cantidad adecuada de agua, generalmente aplicada con
algún sistema de riego; algunos autores sostienen que el método más eficiente
de hacer los lavados es fraccionando la dosis en varias aplicaciones en lugar
de aplicarlas en un solo riego. Para garantizar que las sales disueltas en el
agua realmente sean eliminadas del suelo, debe proveerse un adecuado
sistema de drenaje que las reciba y las exporte del lote que está en
recuperación. Generalmente, después de que se han eliminado las sales
perjudiciales del suelo con los lavados, es necesario hacer unos lavados de
mantenimiento, los cuales pueden hacerse periódicamente e independientes
del riego convencional para el cultivo o pueden hacerse en estos riegos,
aplicando un exceso de agua en cada uno de ellos.
 Suelos sódicos: Estos suelos son más difíciles de recuperar debido al
deterioro de sus propiedades físicas; en este caso se requiere remover del
suelo el Na+ que está ocupando los sitios de intercambio. La remoción del
sodio (Na) del complejo de intercambio se hace adicionando al suelo
enmiendas químicas que aporten Ca2+ o que activen el que hay en el suelo
para que lo reemplace y aplicando riegos para lavar lo que remueva aquel; es
 precisamente aquí donde se presentan la mayoría de complicaciones para la
recuperación, pues el suelo ha perdido su estructura y por tanto su espacio
poroso y su permeabilidad, dificultando los lavados. Gran parte de las veces se
hace necesario mejorar las propiedades físicas del suelo para mejorar la
eficiencia de los lavados; lo cual se puede conseguir así:
o Mecánicamente, mediante aradas profundas para romper discontinuidades
hidráulicas entre horizontes del suelo o con subsolado para romper
horizontes y/o capas compactadas o cementadas
o Adicionando arenas a suelos arcillosos para cambiar su textura y por tanto
sus propiedades hidrológicas.
o Aplicando materia orgánica para mejorar la estructura del suelo y las
propiedades relacionadas con ella, los productos de la descomposición de
este material pueden mejorar la solubilidad de ciertas sales de calcio en el
suelo y favorecer la sustitución de Na+ por Ca2+.
o Luego de aplicar las enmiendas se hacen los lavados correspondientes por
lo cual aquí como en el caso de los suelos salinos, es indispensable un
buen sistema de drenaje para su recuperación.
 Suelos salino – sódicos: En este grupo de suelos, primero se debe resolver
el problema del exceso de Na+ y luego el de las sales. De acuerdo con lo
anterior, inicialmente se deben aplicar enmiendas para desplazar Na+, como
en los suelos sódicos y luego hacer los lavados, tanto para eliminar el Na+
como las sales, teniendo en cuenta que el lavado de las sales es más eficiente
que el del Na+.

Relación del pH y organismos del suelo

El grado de acidez o alcalinidad (pH) es de particular importancia en las actividades y
abundancia relativa de los diferentes grupos de organismos del suelo. La mayoría de
hongos su actividad es mayor en los suelos ácidos mientras que los actinomicetos
prefieren pH de 7.0 a 7.5, las bacterias y protozoarios de 6 a 8 (neutro a alcalino).
Abajo de pH de 6.0, el Azotobacter por lo general es inactivo. Los organismos
nitrificadores actúan poco en condiciones de fuerte acidez.
Se clasifican:
1. Aciduricos pH 1.5 _ 5.5
2. Neutros pH 6.5 _ 8.5
3. Alcalifilicos pH 9.0 _ 9.9

Disponibilidad de nutrientes en relación con el pH del suelo

Existen diversos factores que intervienen en la disposición de nutrientes que el suelo

puede aportar al desarrollo de los organismos vegetales, uno de los más importantes
es el pH. Las condiciones predominantes en este factor son: alcalinidad y acidez.
Cada una de estas condiciones presenta mayor disponibilidad de cierto tipo de
nutrientes, pero solo abarcaremos aquellos que favorezcan al desarrollo y se
mencionaran los posibles riesgos ante la presencia de compuestos a determinados
valores de pH.
Deficiencias minerales de las plantas en función del pH del suelo

El pH es un elemento que condiciona enormemente un suelo. En función de él

tendremos que elegir las plantas que podemos cultivar ya que, aunque podamos
corregir los niveles de acidez o alcalinidad de un suelo aportando correcciones, a largo
plazo la propia capacidad tampón del suelo volverá a sus niveles iniciales de pH.

La corrección del pH del suelo

Se puede corregir el pH, pero más importante es ver por qué el suelo tiene dichos
niveles. Si es porque se encuentra en una zona boscosa y húmeda con alto porcentaje
de materia orgánica (suelo ácido) o bien porque efectuamos un riego salino en nuestra
parcela de tierra (suelo básico). Por mucho que hagamos correcciones, si no
conocemos todos los cambios que suceden en él y que alteren sus propiedades (es
decir, conocer el origen de dichas alteraciones), no nos servirá de nada realizar
enmiendas correctoras y supondrá un gran gasto económico por nuestra parte.

Posibles deficiencias según el pH

El objetivo es Conocer de primera mano qué alteraciones pueden surgir cuando

cultivamos en un suelo con un determinado pH. No quiere decir que siempre
aparezcan las mismas carencias minerales ya que para ello necesitamos un análisis
exhaustivo del suelo, pero si nos servirá para ayudarnos a elegir las plantas que
queremos podemos cultivar.
Nitrógeno

No tendremos ningún problema de disponibilidad de nitrógeno para nuestras plantas

siempre que el pH del suelo se encuentre entre 5,5 y 8.

Potasio

Si el pH del suelo es normal (cercano a 7), no existirá ningún problema de asimilación

de potasio. Pero si:

pH > 8: se produce un antagonismo con el calcio.

Fósforo

Tenemos varios comportamientos:

Si pH < 6,5: precipita con hierro y aluminio.

Si pH > 7,5: precipitará con el calcio.

Si pH >8,5: se solubiliza con sodio.

Calcio

El calcio es el elemento por excelencia en un suelo básico o alcalino. Una planta

cultivada en un suelo ácido es susceptible de tener problemas de carencia de calcio.
Todo dependerá de los niveles necesarios para su desarrollo.

Boro

Cuando el suelo tiende a pH alcalino, se presentan deficiencias de boro.

Molibdeno

Si el pH de un suelo es ácido, las plantas cultivadas en él son susceptibles de

presentar carencias de molibdeno
Hierro, magnesio, cobre, cinc y aluminio

Todos estos elementos aumentan en solubilidad y disponibilidad para las plantas

cuando el suelo es ácido. A medida que el pH disminuye, aumenta su movilidad. Por lo
tanto, un suelo básico o alcalino es susceptible de presentar déficit en hierro,
magnesio, cobre, cinc o aluminio. Recordemos por ejemplo, la clorosis férrica (la más
famosa de las carencias) por falta de hierro y su corrección con dichos quelatos.

Lo dicho. No por tener un suelo alcalino vamos a tener con total solubilidad carencias
de los elementos que tienen poca movilidad en pH alcalino. Todo dependerá de la
sensibilidad del cultivo y el poder de adaptación de dichas especies.

Para haceros una idea, aquí tenéis una tabla donde se recoge el pH en el que se
debería mover los principales cultivos en el huerto, extraída del artículo del pH de las
plantas.