TRASTORNO OBSESIVO-COMPULSIVO: Cuando los pensamientos no deseados toman

control

El trastorno obsesivo-compulsivo es un trastorno crónico (duradero) común en el que la persona

tiene pensamientos recurrentes (obsesiones) y, en respuesta a estas obsesiones, tienen
comportamientos (compulsiones) que siente la necesidad de repetir una y otra vez.

Si bien hay momentos en que todos sentimos la necesidad de revisar las cosas, las personas con
trastorno obsesivo-compulsivo tienen pensamientos incontrolables que les causan ansiedad,
haciéndoles comprobar las cosas repetidamente o realizar rutinas y rituales por lo menos por una
hora diaria. Llevar a cabo estas rutinas y rituales puede traer un alivio breve a la ansiedad, pero
es temporal. Si no se trata este trastorno, estos pensamientos y rituales le ocasionan gran angustia
a la persona e interfieren con el trabajo, la escuela y las relaciones personales.

¿Cuáles son las señales y los síntomas del trastorno obsesivo-compulsivo?

Las personas con trastorno obsesivo-compulsivo pueden tener obsesiones, compulsiones o ambas
cosas. Algunas personas con este trastorno también tienen un trastorno de tics. Los tics motores
son movimientos repentinos, breves y repetitivos, como parpadear excesivamente, hacer muecas
faciales, encoger los hombros o sacudir la cabeza o los hombros. Entre los tics vocales más
comunes están carraspear la garganta, olfatear fuertemente o hacer ruidos como gruñidos.

Las obsesiones pueden incluir:

⊲ Tener miedo a los gérmenes o a contaminarse

⊲ Tener ansiedad de perder o extraviar algo
⊲ Preocuparse de que alguna cosa mala le ocurre a sí mismo u a otros
⊲ Tener pensamientos no deseados y tabúes sobre el sexo, la religión u otras cosas
⊲ Mantener las cosas simétricas o en orden perfecto

Las compulsiones pueden incluir:

⊲ Limpiar o lavar excesivamente una parte del cuerpo

⊲ Mantener o almacenar objetos innecesarios
⊲ Ordenar o arreglar las cosas de una manera particular y precisa
⊲ Comprobar repetidamente las cosas, como asegurarse de que la puerta esté cerrada o que el
horno esté apagado
⊲ Contar repetidamente las cosas
⊲ Querer ser tranquilizado constantemente

¿Qué causa el trastorno obsesivo-compulsivo?

El trastorno obsesivo-compulsivo suele comenzar en la adolescencia o a principios de la edad

adulta. Tiende a aparecer a una edad más temprana en los hombres que en las mujeres; los
investigadores han encontrado que varias partes del cerebro, así́ como ciertos procesos biológicos,
desempeñan un papel clave en los pensamientos obsesivos y el comportamiento compulsivo, así́
como en el miedo y la ansiedad relacionados. Los investigadores también saben que las personas
que han sufrido traumas físicos o sexuales tienen mayor riesgo de presentar el trastorno obsesivo-
compulsivo.

Terapia cognitivo-conductual

En general, la terapia cognitivo-conductual enseña diferentes formas de pensar, comportarse y

reaccionar ante las obsesiones y compulsiones.

La terapia de exposición y prevención de la respuesta es una forma específica de terapia

cognitivo-conductual que ha demostrado que ayuda a muchos pacientes a recuperarse del
trastorno obsesivo-compulsivo. La exposición y prevención de la respuesta implica exponerle
gradualmente a la persona a sus temores u obsesiones y enseñarle maneras saludables de lidiar
con la ansiedad que le ocasionan.

Medicamentos

Los médicos también pueden recetar diferentes tipos de medicamentos que ayudan a tratar el
trastorno obsesivo-compulsivo, incluyendo los inhibidores selectivos de recaptación de
serotonina (ISRS) y un tipo de inhibidor de la recaptación de serotonina (IRS) llamado
clomipramina.

Los médicos comúnmente usan los ISRS y los IRS para tratar la depresión, pero también son
útiles para los síntomas del trastorno obsesivo-compulsivo. Los ISRS y los IRS pueden tomar de
10 a 12 semanas para comenzar a trabajar, es decir, toman más tiempo para obrar que para el
tratamiento de la depresión. Estos medicamentos también pueden tener efectos secundarios, como
dolores de cabeza, náuseas o dificultad para dormir.

Las personas que toman clomipramina, que es una clase de medicamentos diferente a los ISRS, a
veces experimentan sequedad bucal, estreñimiento, latido rápido del corazón, y mareo al pararse.
Estos efectos secundarios no suelen ser graves para la mayoriá de las personas y mejoran a medida
que el tratamiento continúa, especialmente si se comienza con una dosis baja y se la incrementa
poco a poco.
TRASTORNO OBSESIVO COMPULSIVO (TOC)

El trastorno obsesivo compulsivo (TOC) tiene un patrón de pensamientos y miedos

irracionales (obsesiones) que te hacen tener comportamientos repetitivos
(compulsiones). Estas obsesiones y compulsiones interfieren en las actividades diarias y
causan mucha angustia.

Tal vez intentes ignorar o detener tus obsesiones, pero eso solo aumenta la angustia y
la ansiedad. En última instancia, sientes la necesidad de realizar actos compulsivos para
intentar aliviar el estrés. A pesar de los esfuerzos para ignorar o eliminar los
pensamientos o necesidades que te molestan, estos vuelven una y otra vez. Esto
produce un comportamiento más ritualista: el círculo vicioso del TOC.

El TOC suele centrarse en determinados temas, por ejemplo, un miedo a contaminarse

con gérmenes. Para aliviar el miedo a contaminarse, puede que te laves las manos
compulsivamente hasta que estén doloridas y agrietadas.

Si tienes TOC, tal vez sientas pena y vergüenza por la enfermedad, pero el tratamiento
puede ser eficaz.

Síntomas

El trastorno obsesivo-compulsivo en general incluye obsesiones y compulsiones. Sin

embargo, también es posible tener solo síntomas de obsesión o solo síntomas de
compulsión. Puedes darte cuenta o no de que tus obsesiones y compulsiones son
excesivas o no razonables, pero te consumen muchísimo tiempo e interfieren en tu
rutina diaria y en tus actividades sociales o laborales.

Síntomas de obsesión

Las obsesiones del TOC son pensamientos, impulsos o imágenes repetidos, persistentes
e indeseados, que son invasivos y provocan angustia o ansiedad. Podrías intentar
ignorarlos o deshacerte de ellos poniendo en práctica un ritual o comportamiento
compulsivo. En general, estas obsesiones te invaden cuando intentas pensar o hacer
otras cosas.

A menudo, las obsesiones tratan sobre distintos temas, por ejemplo:

Temor a la contaminación o a la suciedad

Necesitar que las cosas estén ordenadas simétricamente
Pensamientos agresivos u horrendos sobre lastimarte o lastimar a otros
Pensamientos indeseados, por ejemplo, agresivos, o sujetos religiosos o sexuales
Los signos y síntomas de la obsesión incluyen lo siguiente:

Temor a contaminarse por tocar objetos que han tocado otros

Dudas sobre si se puso llave a la puerta o si se apagó la estufa
Estrés intenso cuando los objetos no están ordenados u orientados de una determinada
manera
Imágenes indeseadas e incómodas en las que te lastimas o que lastimas a otros
Pensamientos sobre gritar obscenidades o actuar de manera inadecuada, los cuales son
indeseados y te incomodan
Evasión de situaciones que pueden desencadenar obsesiones, como dar la mano
Angustia acera de imágenes sexuales desagradables que se repiten en la mente
Síntomas de compulsión

Las compulsiones del TOC son comportamientos repetitivos que te sientes obligado a
cumplir. Estos comportamientos repetitivos o actos mentales tienen como fin prevenir
o reducir la ansiedad relacionada con tus obsesiones o evitar que suceda algo malo. Sin
embargo, involucrarse con las compulsiones no genera placer y puede aliviar la ansiedad
solo temporalmente.

Puedes establecer reglas o rituales que te ayuden a controlar la ansiedad cuando tengas
pensamientos obsesivos. Estas compulsiones son excesivas y, a menudo, no están
relacionadas de manera realista con el problema que intentan solucionar.

Tal como ocurre con las obsesiones, las compulsiones también son sobre temas
determinados, por ejemplo:

Lavado y limpieza
Verificación
Recuento
Orden
Respetar rutinas estrictas
Exigir garantías
Los signos y síntomas de la compulsión incluyen lo siguiente:

Lavarse las manos hasta que la piel queda en carne viva

Verificar varias veces que las puertas están con llave
Verificar varias veces que la estufa está apagada
Contar siguiendo determinados patrones
Repetir en voz baja una plegaria, una palabra o una frase
Ordenar las latas de modo que estén orientadas hacia el mismo lado
La gravedad varía

En general, el TOC se inicia en la adolescencia o en la juventud. Los síntomas suelen

manifestarse de manera gradual y varían en cuanto a gravedad durante toda la vida. Por
lo general, empeoran cuando sientes más estrés. El TOC, que generalmente se considera
un trastorno crónico, puede tener síntomas leves a moderados, o puede ser tan grave y
prolongado que incapacita.
Cuándo consultar con el médico

Hay una diferencia entre ser perfeccionista (por ejemplo, alguien que exige resultados
o desempeño sin errores) y tener TOC. Los pensamientos que genera el TOC no son
simplemente preocupaciones excesivas sobre problemas reales de la vida ni preferir
tener las cosas limpias u ordenadas de una manera específica.

Si tus obsesiones y compulsiones afectan tu calidad de vida, consulta con el médico o a

un profesional en salud mental.

Causas

No se comprende completamente la causa del trastorno obsesivo compulsivo. Entre las

principales teorías, se encuentran las siguientes:

Biología. El TOC puede ser resultado de cambios en la química natural de tu cuerpo o las
funciones cerebrales.
Genética. El TOC puede tener un componente genético, pero aún no se han identificado
genes específicos.
Entorno. Se sugiere que algunos factores del entorno, tales como infecciones, pueden
desencadenar TOC, pero deben realizarse más investigaciones.
Factores de riesgo

Los factores que aumentan el riesgo de padecer o detonar el trastorno obsesivo

compulsivo incluyen los siguientes:

Antecedentes familiares. Tener padres u otros familiares con el trastorno puede

aumentar el riesgo de desarrollarlo.
Acontecimientos estresantes de la vida. Si has experimentado eventos traumáticos o
estresantes, el riesgo puede ser mayor. Esta reacción puede, por algún motivo,
desencadenar los pensamientos intrusivos, los rituales y la angustia emocional
característica del trastorno.
Otros trastornos de salud mental. El trastorno obsesivo compulsivo puede estar
relacionado con otros trastornos de salud mental, como el trastorno de ansiedad, la
depresión, el abuso de sustancias o los trastornos de tic.
Complicaciones

Los problemas resultantes del trastorno obsesivo compulsivo pueden incluir, entre
otros:

Problemas de salud, como dermatitis de contacto por lavado frecuente de las manos
Incapacidad para asistir al trabajo, a la escuela o a actividades sociales
Relaciones conflictivas
Mala calidad de vida en general
Pensamientos y comportamientos suicidas
El Trastorno obsesivo compulsivo, conocido como TOC, se considera una de las enfermedades
más complicadas, con difícil diagnóstico, manejo y ocupa el décimo lugar entre las enfermedades
más incapacitantes, según la Organización Mundial de la Salud. Ya que el paciente presenta
síntomas que le afectan su vida cotidiana
comorbilidades. de forma muy importante.

CUADRO CLÍ NICO

Se han realizado múltiples estudios donde se agrupan los síntomas del TOC, como la Lista de
Chequeo de Síntomas Obsesivo-Compulsivos de la Escala de “Yale-Brown” en la cual se han
descrito 4 dimensiones para el TOC:
1. Simetriá / orden
2. Contaminación/lavado
3. Acumulación
4. Sexual/religiosa/agresión.

Por otra parte, las dimensiones de los síntomas del TOC reportadas en “The National Comorbidity
Survey Replication Epidemiological Study” (NCS-R) fueron: chequeo (79,3%), acumulación
(62,3%), orden (57%), temas morales (43%), temas sexuales/religiosos (30,2%), contaminación
(25,7%), hacer daño (24,2%), temas acerca de enfermedades (14,3%), otros (19%) y múltiples
áreas (81%).
Por esto se empieza a conocer las diferentes dimensiones del TOC. A partir de ello, se nota que
es un trastorno heterogéneo con una amplia variabilidad de síntomas.6

DIAGNÓSTICO
Criterios diagnósticos del DSM-5:
A. Presencia de obsesiones, compulsiones o ambas:
Las obsesiones se definen por 1 y 2:
1. Pensamientos, impulsos o imágenes recurrentes y persistentes que se experimentan, en algunos
momentos durante el y trastorno, como intrusas o no deseada, y que en la mayoriá de los sujetos
causas ansiedad o malestar importante.

2. El sujeto intenta ignorar y suprimir estos pensamientos, impulsos o imágenes, o neutralizarlos

con algún otro pensamiento o acto (es decir, realizando una compulsión).

Las compulsiones se definen por 1 y 2:

1. Comportamientos (por ejemplo, lavarse las manos, ordenar, comprobar las cosas) o
actos mentales (por ejemplo, rezar, contar, repetir palabras en silencio) repetitivos que
el sujeto realiza como respuesta a una obsesión o de acuerdo con reglas que ha de
aplicar de manera rígida.
2. El objetivo de los comportamientos o actos mentales es prevenir o disminuir la ansiedad
o el malestar, o evitar algún suceso o situación temida; sin embargo, estos
comportamientos o actos mentales no están conectados de una manera realista con los
destinados a neutralizar o prevenir, o bien resultan claramente excesivos.