PROYECTO DE INVESTIGACIÓN Y DESARROLLO:

Nombre del Proyecto

Participación en el Montaje. puesta en marcha y evaluación de la operación
de una Planta Piloto de Digestión Anaerobia de Residuales Industriales
mediante una variante del Proceso UASB (Proceso InWaSia) en la Empresa
Henequenera Amado Cuéllar de la Provincia de Matanzas, Cuba”.

En qué consiste el Proyecto

El Proyecto de Investigación y Desarrollo consistió en el trabajo conjunto del
Centro de Biotecnología de la Universidad de Matanzas, la Empresa Henequenera
de Matanzas y la empresa alemana TBW GmbH, entre 1994 y 1998, en la cual el
Dr. Roberto A. González dirigió el grupo de investigadores de la Universidad de
Matanzas que trabajó, de conjunto con los especialistas alemanes, d i r i g i d o s p o
r e l D r . I n g . J o h a n V e r i n k , en todo el proceso de montaje y puesta en
marcha, así como en la supervisión posterior del trabajo de la Planta de Tratamiento
de Residuales, la que tenía un carácter piloto y era la segunda de ese tipo en
funcionamiento (la primera se había puesto en marcha en Jamaica, dos años antes).

Figura 1. Vista superior de la Planta InWaSia en la 
Empresa  Henequenera de Cárdenas, Matanzas. 
 
 
Introducción. al Proceso Tecnológico
Dentro de los procesos de tratamiento biológicos de las aguas residuales, los
procesos de digestión anaeróbicas se destacan por su gran potencial para el
tratamiento de muchos tipos diferentes de aguas residuales y en la actualidad
el tratamiento anaeróbico es aceptado como una tecnología madura. No obstante,
todavía hay muchos países, entre los que se incluye Cuba, donde esta tecnología
no ha sido asimilada totalmente por diversas razones. Sin embargo, en Cuba esta
situación ha ido cambiando en este último año, debido al desarrollo de
algunos proyectos con esta tecnología, dentro de los cuales se destaca
especialmente el proceso de puesta en marcha de la planta de tecnología
InWaSia (In Waste Water Systems’ Integrated Approach), desarrollada por la
firma TBW GmbH de Frankfurt, República Federal de Alemania, para el tratamiento
de los residuales líquidos de la fábrica Henequenera en la ciudad de Cárdenas,
provincia de Matanzas.

La provincia de Matanzas es la principal productora de fibra vegetal a partir

de henequén en Cuba, y por ello tiene una gran importancia para la provincia el
tratamiento de los residuales líquidos de esa industria. Precisamente esta fue la
causa de que fuera seleccionada la Empresa Henequenera „Amado Cuéllar“
que atiende integralmente este cultivo en Matanzas y en especial su fábrica más
importante, ubicada en la ciudad de Cárdenas, para instalar la plan- ta de
tratamiento anaerobio con tecnología InWaSia de la firma TBW GmbH de
Frankfurt, República Federal de Alemania, financiada a través de una donación
del estado alemán de Hesse.

Caracterización del residual líquido.

Más abajo, Tabla I se muestran las características promedio del residual líquido de
la Fábrica Henequenera de Cárdenas. Como se puede apreciar, este residual tiene un
elevado contenido de sólidos, con más de un 60% de material biodegradable, está
altamente coloreado y tiene un elevado contenido de hierro, clorofila y compuestos
orgánicos de elevado peso molecular.

Tabla 1. Características del residual líquido de la Henequenera de 
Cárdenas. 
Parámetros Valores

ST (ppm) 16,366.0
STV (ppm) 10,790.0
STF (ppm) 5,576.0
DQO (ppm) 20,000.0
Acidez (ppm) 4,484.0
Alcalinidad (ppm) 658.0
Fet (ppm) 28.0
Coliformes (Colonies/100mL) 1.9E+06
Salmonella (escala 10) 4.0
Temperatura (ºC) 26.0
Conductividad (ms/cm) 4.8
relación S/L (%) 0.1
Color (UPt) 500-3550
Ph (-) 4.6 - 5.15
 

Descripción general de la planta de tecnología InWaSia instalada en Cárdenas.

La tecnología InWaSia incorpora un número de etapas en las cuales el proceso de
tratamiento anaerobio juega un papel central. El agua residual se bombea desde un
tanque colector en la fábrica hasta la piscina de ecualización de aproximadamente
400 m3, en la planta de tratamiento. Esa piscina cuenta con conexiones de tuberías
flotantes ajustables en altura, que facilitan la obtención de un buen acondicionamiento
inicial del residual a tratar en el biorteactor UASB (Figura 1).

Las partes flotantes del bioreactor se instalan en una piscina con aproximadamente
1000 m3. El residual de entrada se alimenta al fondo del reactor por un distribuidor
de líquido movible, que permite obtener una distribución pareja del agua residual en
la capa de lodo bacterial activo. En dicha capa, las bacterias degradan la carga orgáníca
del residual y en el tope del reactor, un separador trifásico, con más de 20
secciones de separación sujetas a flotadores, hace retroceder al lodo bacterial que se
arrastra por la corriente y separa el agua limpia que fluye hacia el exterior y el biogás
que se utiliza para generar calor y/o electricidad. El lodo producido en exceso se seca
y se puede emplear como acondicionador de suelos o como fertilizante y el agua
estabilizada obtenida se puede utilizar para irrigar plantaciones de henequén y otros
cultivos de la empresa, o para la fertilización de las piscinas para la cría de peces.

Figura 2. Diagrama de flujos simplificado de la Planta InWaSia de tratamiento anaerobio

de residualeslíquidos.

Para asegurar el funcionamiento óptimo de la planta InWaSia de tratamiento

de aguas residuales, se utiliza un sis- tema paralelo a escala de laboratorio, el
cual permite una caracterización completa del residual y de sus fluctuaciones.
También se emplea una simulación del sistema final de tratamiento, a escala piloto
para evaluar las condiciones óptimas de operación de la planta industrial de
tratamiento de aguas residuales.

El sistema se monitorea y se toman muestras en diferentes lugares del proceso. El

control del proceso se realiza mediante una computadora digital directamente en
 línea en el proceso, apoyada por el empleo del software de análisis de datos DASYLAB.

Instrucciones para la Arrancada del Biorreactor UASB

1. Alimentar lodo al Reactor de Metano cada día, por la mañana y por la tarde.
Hacerlo sólo con la bomba pequeña y tomar después sobrenadante del Reactor de
Metano y retornarlo al Tanque de Ecualización en igual cantidad que el lodo que
se agregó al Reactor de Metano.
2. La bomba pequeña trabajará cada vez durante tres horas en total. Se abrirá
siempre solamente una de las válvulas que distribuyen la alimentación al reactor,
una hora cada una, hasta completar las 3 horas de alimentación (por la mañana y
por la tarde). Se alimentará un total aproximado de 72 m3/día (suponiendo un
caudal de 12m3/h para la bomba pequeña).
3. Alimentar el Tanque de Ecualización una vez por semana con 100 m3/día de residual
de la Henequenera, pero antes de ello, transferir igual cantidad de lodo hacia el
Reactor de Metano.
4. Controlar con cuidado el pH del Reactor de Metano, el cual deberá estar entre 7 y 7.8.

Parámetros fijados durante el periodo inicial de la arrancada (dos meses)

Más abajo se nuestra (Tabl12), los parámetros fijados durante los dos primeros
meses de la puesta en marcha.

Tabla 2. Parámetros fijados durante los primeros dos meses de la puesta en marcha. 

Periodo DQO ent. Rate carga hid.

TRH (días)
(días) (mgDQO/L) (kg DQO/m3/d)
1 a 15 7 3,514.0 0.502
16 a 29 7 5,041.0 0.72
30 a 37 7 7,027.0 1.004
38 a 45 7 8,539.0 1.24
46 a 60 7 10,545.0 1.506

Resultados Iniciales obtenidos (después de dos meses de puesta en marcha)

La planta InWaSia está en su fase final de puesta en marcha, procesa casi la
totalidad del agua residual que genera la Fábrica de Cárdenas en su nivel de
producción actual y logra reducir en un 80 % la carga orgánica del residual,
expresada como Demanda Química de Oxígeno (DQO). Se ha logrado capacitar al
personal de operación y se ha contado con la participación de las Facultades de
Ingeniería Química y Mecánica de la Universidad de Matanzas, con lo que se han
creado condiciones para la diseminación de esta tecnología de avanzada y para lograr
 que el tratamiento anaerobio de las aguas residuales sea considerada finalmente, una
tecnología madura para Cuba y se incremente apreciablemente su introducción en la
práctica en los próximos anos.

Dr. Ing.Roberto A. González Castellanos

Noviembre de 1999.