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Présentation
Plutôt que de rester dans un laboratoire pour y faire de l’expérimentation, ou dans
votre bureau pour y travailler sur une banque de données en mobilisant des
méthodes statistiques ou économétriques, vous avez décidé d’aller au contact des
acteurs et de construire une approche théorique à partir de ce contact. Vous allez
faire de l’observation participante, de l’ethnographie, de la recherche-action, ou
simplement mener des entretiens ouverts. En deux mots, vous allez faire de la
recherche qualitative.
Que signifie exactement ce choix d’une démarche qualitative, que recouvre-t-il et
quels en sont les enjeux ?
Dans un premier temps, il convient de revenir sur cette notion de
démarche « qualitative », en cherchant à comprendre en quoi elle s’oppose ou non à
une démarche « quantitative ».
Dans un deuxième temps, on va présenter les différents méthodes de recherches
qualitative
1. Études qualitatives
Il s’agit d’une méthode de recherche plus descriptive et qui se concentre sur des
interprétations, des expériences et leur signification.
Ce type d’étude s’appuie sur une collecte de données obtenues grâce à deux méthodes
principales :
Observations.
Entretiens.
Ces données, qui ne sont pas mesurables statistiquement, doivent être ensuite interprétées de
façon subjective.
Les résultats d’une étude qualitative se concentre sur des interprétations et leur signification.
Ils sont en général exprimés avec des mots.
Exemple d’étude qualitative
Pour un mémoire qui porterait sur l’efficacité du métro à Paris : l’auteur pourrait effectuer une
étude qualitative en interrogeant les utilisateurs à travers un entretien, pour ensuite interpréter
les résultats.
2. Études quantitatives
Le plus souvent, on retrouve les résultats d’études quantitatives sous forme de tableaux
statistiques ou de graphiques.
Exemple d’étude quantitative
Pour un même mémoire sur le métro à Paris, un étudiant peut aussi entreprendre une étude
quantitative. Il peut faire un sondage auprès des parisiens pour analyser le taux de satisfaction
ou d’insatisfaction.
À noter : les résultats chiffrés de satisfaction révélés par une étude quantitative peuvent être
complétés par l’analyse d’une étude qualitative qui posera des questions plus précises pour
cerner le contentement ou le mécontentement des utilisateurs du métro.
Données provenant de
Données provenant d’entretiens
mesures chiffrées.
et d’observations.
Données analysées par
Données analysées à l’aide de
comparaisons numériques et
codifications inductives ou
Méthodologie déductions statistiques.
déductives.
Résultats représentés par
Résultats sont représentés par
des analyses statistiques et
des descriptions verbales.
des corrélations.
Probabilité Complexité
Risque Contexte
Prédictif Signification
Contrôle Perception
Statistiques Compréhension
Mots-clés
Réplication Subjectiviste
Objectiviste Profondeur
Taille Ouvert
Corrélations Dynamique
À travers la réponse à cette question, il est possible de choisir entre l’étude qualitative ou
quantitative. Il vous faudra néanmoins étudier plusieurs facteurs, afin de faire les bons choix
avant de vous lancer.
Quel type d’étude pourrait vous permettre d’apporter une bonne réponse à votre
problématique de départ ? Laquelle serait la plus efficace dans l’aboutissement de votre
réflexion ?
Exemple
Si vous voulez savoir comment les réfugiés ont vécu leur arrivée en France, une étude
qualitative est plus appropriée (entretiens individuels).
Si vous voulez savoir à quelle fréquence et dans quelles situations les réfugiés en France
utilisent les Restos du Cœur, une approche quantitative est préférable (questionnaires).
Pour un mémoire sur les nouveaux comportements alimentaires, vous pouvez faire le choix de
réaliser une étude qualitative sur le veganisme (étude d’un phénomène particulier) ou de
comparer statistiquement différentes habitudes alimentaires avec une étude quantitative
(comparaisons standardisées).
Comment les autres chercheurs ont-ils traité votre sujet ? De manière qualitative ou
quantitative ?
Exemple
Analyser si d’autres étudiants et/ou chercheurs, ayant travailler sur le même sujet que vous,
ont préféré l’étude qualitative ou quantitative pour mener à bien leurs recherches.
Avez-vous le temps, l’argent, la disponibilité, pour mettre en place votre étude ? Les
personnes à interroger sont-elles toutes disponibles ?
Exemple
Pour une recherche quantitative, soyez attentif à ce que la taille de votre échantillon soit
pertinente. Votre but est de pouvoir généraliser. Ce n’est pas le cas avec une étude qualitative
où votre échantillon est plus restreint.
En apprenez-vous plus sur votre sujet si vous avez une approche quantitative ou qualitative ?
En outre, quelle approche produit l’information la plus utile ?
Exemple
Une étude concernant un sujet de mémoire “tabou” peut avoir des résultats plus probants en
utilisant une collecte de données de façon anonymes (étude quantitative avec un questionnaire
en ligne).
Ce choix personnel pour l’étude qualitative ou l’étude quantitative forge l’identité que vous
voulez donner à votre recherche.
Exemple
Un travail sur l’évolution du nombre de personnes sans-abris en France n’aura pas forcément
la même essence, si vous choisissez l’étude qualitative ou l’étude quantitative. Selon votre
choix (préférer un entretien aux chiffres d’un sondage par exemple), vous donnerez à votre
recherche toute sa singularité.