1.6.

Propiedades de la fracción fina

Propiedades de la fracción fina

En la fracción formada por pequeñas partículas que pasan por la malla #200 (0.075 mm), se
distinguen dos intervalos de tamaños: el limo y la arcilla.

El limo

Sus partículas varían de tamaño desde 2 hasta 75 micras, son fragmentos de roca finamente
molida que conservan la composición química y cristalográfica de las rocas originales.

La arcilla

Sus partículas que son producto de descomposición química de las rocas, no conservan su
composición química ni cristalográfica de las rocas originales. Las partículas coloidales menores
de 2 micras solo son visibles con la ayuda del microscopio electrónico.

1.6.1. Limite de consistencia

La descripción detallada de la ejecución de los ensayos de laboratorios para la determinación

de los límites de consistencia puede consultarse en las referencias. A continuación se explican
los conceptos básicos del comportamiento de los suelos finos en función al contenido de agua
que conducen a la definición de los límites de Atterberg, o límites de consistencia, que son
básicos para la aplicación del Sistema Unificado de Clasificación de los suelos (SUCS).

Límites Líquido

Si se coloca en la palma de la mano una cucharada de suelo y se le agrega agua con un gotero,
llega el momento en que la mezcla de suelo y agua adquiere una consistencia líquida. Si se
amasa entre los dedos, permitiendo que el agua se evapore, la mezcla comienza a adquirir la
consistencia de una pasta blanda, es decir, una consistencia plástica, en esta condición se dice
que el suelo se encuentra en el límite que separa a la consistencia líquida de la consistencia
plástica; al contenido de agua en este momento se le llama límite líquido (LL). la resistencia al
corte del suelo en este límite es apenas de unos 10gr/cm2.

El contenido de agua (w) de un suelo cualquiera se expresa como la relación entre el agua que
contiene el suelo (Ww) y el peso de suelo seco (Ws), en %.
Límite Plástico

El comportamiento plástico permite moldear el suelo entre los dedos sin que se agriete. Pero
al continuar perdiendo agua por evaporación, llega el momento en el que al comprimirlo entre
los dedos se comienza a agrietar, es decir, cambia a una consistencia frágil. Al contenido de
agua del suelo en este momento se le llama límite plástico.

Índice de Plasticidad

Es la diferencia entre los contenidos de agua correspondientes a los límites líquido y plásticos:

IP = LL – LP

E indica el intervalo de variación del contenido de agua dentro del cual el suelo mantiene una
consistencia plástica; su magnitud es un reflejo del contenido de arcilla coloidal del suelo fino.