Navidad en España y en el mundo

La Navidad, la conmemoración del nacimiento de Jesucristo, que se celebra el 25 de diciembre, guarda

muchas similitudes con las Saturnales, las fiestas paganas que celebraban los romanos en honor a Saturno,
el dios de la agricultura y la cosecha, y que originalmente transcurrían entre el 17 y el 23 de diciembre,
coincidiendo con el solsticio de invierno, el período más oscuro del año, cuando el Sol sale más tarde y se
pone más pronto. Las labores agrícolas finalizaban en esta época y los campesinos y los esclavos podían
aplazar el trabajo cotidiano. Los romanos, como ocurre actualmente en la Navidad, visitaban a sus
familiares y amigos, intercambiaban regalos y celebraban grandes banquetes públicos. Durante estas
fiestas, que se prolongaban durante siete días, los esclavos gozaban de una gran permisividad; podían
vestir las ropas de sus señores y ser atendidos por éstos sin recibir ningún castigo.

Los antecedentes de la Navidad habría que situarlos en los años 320-353, durante el mandato del papa
Julio I, que fijó la solemnidad de Navidad el 25 de diciembre, a pesar de la creencia de que Jesucristo nació
durante la primavera, quizá con la intención de convertir a los paganos romanos en cristianos. La Biblia
sólo señala que la muerte de Cristo se produjo durante la Pascua judía. Por otro lado, la primera
representación del Belén, que escenificaba el nacimiento de Cristo, la realizó San Francisco de Asís en la
Nochebuena de 1223, en una cueva próxima a la ermita de Greccio, en Italia. En cambio, la tradición del
árbol de Navidad procede del norte de Europa.

La Navidad se celebra a lo largo y ancho del mundo. En casi todas las casas hay un árbol de Navidad o un
pesebre o portal de Belén, que recuerdan que estamos en plenas fiestas navideñas. Los niños cantan
villancicos para pedir el aguinaldo y escriben su carta a Papá Noel o a los Reyes Magos para pedir sus
regalos, y todo el mundo empieza a hablar de sentimientos de amor, fraternidad y solidaridad. Pero,
aunque con ingredientes comunes, cada país tiene sus tradiciones y, en muchos casos, las diferencias son
enormes.

Por ejemplo, en España la Navidad empieza con el tradicional sorteo de lotería de Navidad del 22 de
diciembre. Dos días después, la noche del 24 de diciembre, lo que llamamos “Nochebuena”, se cena en
familia. Lo más habitual es que se cocine cordero o pavo relleno y de postre haya una bandeja encima de la
mesa repleta de todo tipo de turrones, mazapanes, polvorones, etc. Los dulces navideños son muy
variados, y cabe señalar el posible origen árabe del turrón. Se cree que los árabes trajeron este postre a las
costas del Mediterráneo, en particular a España y a Italia. La versión española del turrón nace en la
provincia de Alicante alrededor del siglo XV, en época de Carlos V era un dulce famoso.

Como hemos visto, Nochebuena y el Día de Navidad son momentos muy familiares. Sin embargo,
Nochevieja y Año Nuevo se suele pasar con los amigos. El 31 de diciembre a las 12 en punto de la noche se
comen 12 uvas al compás de las 12 campanadas del reloj de la Puerta del Sol. Se dice que si consigues
comerte todas las uvas a tiempo y sin atragantarte, tendrás suerte los doce meses del año nuevo. También
mucha gente se pone ropa interior roja (que tiene que estar sin estrenar) para recibir el año nuevo con
buena suerte. Es importante no olvidar beber agua durante el tradicional cotillón de Nochevieja: es una
sabia costumbre que os evitará la resaca. La Navidad española llega a su fin con la llegada de los Reyes
Magos en sus camellos. La noche del 5 de enero todos los niños con sus padres asisten a las Cabalgatas de
Reyes que se celebran en todos los pueblos y ciudades. Es especialmente famosa la Cabalgata de Reyes de
Alcoy, que es la más antigua de España. Ya el Día de Reyes, el 6 de enero, una vez que se han abierto los
regalos, se saborea el tradicional Roscón de Reyes acompañado de una buena taza de chocolate caliente.
En México, la cuna de los mayas y aztecas, las fiestas navideñas empiezan a mediados de diciembre con las
Posadas, esto es, las caminatas de mariachis por las calles, tocando de puerta en puerta, pidiendo posada.
En la noche de Navidad, la tradición gastronómica destaca "los guajalotes" o pavos, mientras suena la
música. En una casa seleccionada por sorteo se suele romper una piñata rellena con pedacitos de caña
almendrados. El pavo también el plato central de la cena navideña de los guatemaltecos. Pero también es
una costumbre comer unos tamales rellenos de distintas carnes, pasas, almendras y aceitunas. Los postres
suelen ser preparados con frutas tropicales. Son famosos los buñuelos dulces hechos con miel. En cuanto a
la decoración, en Guatemala es común observar las casas, parques y calles decoradas con farolitos, árboles
de Navidad y pesebres.

Las fiestas navideñas de Argentina se centran en los niños, en su carta a Papá Noel y en los regalos que el
viejecito barrigudo les deposita debajo del árbol de Navidad. Lo que ya está casi olvidada es la tradición de
acudir a la Misa del Gallo; ahora la mayoría de las familias prolongan la celebración familiar hasta altas
horas de la noche. Resulta curioso comparar la tradicional simbología de la Navidad, que gira entorno al
solsticio de invierno, con las imágenes de las fiestas navideñas en Argentina, donde en diciembre están en
pleno solsticio de verano.

1. Según el texto ¿cuál es el origen de la Navidad?

2. ¿Qué acontecimiento marca el inicio de la Navidad en España?

3. Según el texto, ¿cuál es el origen del turrón?

4. ¿Cómo se celebra en España la Nochevieja?

5. El texto da un consejo relacionado con la salud. Indica cuál.

6. ¿Tiene la música un papel importante en las celebraciones navideñas en México?

7. ¿Cuál es la paradoja de la Navidad en Argentina?

8. ¿Cómo se celebra la Navidad en tu país?