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INTRODUCCIÓN AL
CONCEPTO DE CIENCIA
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Ackerman, Sebastian Ernesto, and Sergio Luis Com. Metodología de la investigación, Ediciones del Aula Taller, 2013. ProQuest Ebook Central,
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la experiencia. Por definición los enuncia- separación se redujo a tal punto que en la
dos analíticos son a priori. Aquí quedarían actualidad se habla de ‘tecnociencia’, cuyo
inscriptas las llamadas ciencias formales. despliegue se asocia al mercado. Muchos autores
intentaron mantener la diferencia, sosteniendo
Los enunciados sintéticos, por su parte, que mientras la tecnología se aplica a la
son aquellos en los cuales, si analizamos el producción para acelerar sus ritmos y aumentar
concepto de sujeto del que se parte nunca la rentabilidad, la finalidad de la ciencia es
arribaremos al predicado, ya que se rompe conocer por conocer, sin ningún fin posterior.
la identidad. Tal es el caso “la silla tiene
cuatro patas”. El solo análisis del sujeto es Sobre esa base, las ciencias pueden
insuficiente, porque el predicado excede subdividirse en básicas o aplicadas. Mientras las
el contenido del sujeto. Este enunciado ciencias básicas no buscan fines prácticos en lo
debemos buscarlo fuera de las proposicio- inmediato y se arrogan la misión de incrementar
nes; es decir, en la realidad. En ese sentido, conocimientos centrales sobre la naturaleza y
sobre la realidad toda, las ciencias aplicadas
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CAPÍTULO I - INTRODUCCIÓN AL CONCEPTO DE CIENCIA
Por su objeto
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Los seres humanos comenzaron a conocer La mayoría de los textos escolares ubica el
desde que dieron sus primeros pasos sobre el origen del pensamiento científico en la antigua
planeta, muchos millones de años atrás. Fue Grecia. Esta es una verdad parcial, ya que antes de
durante ese larguísimo período al que se ha los griegos los egipcios, los caldeos y otros pueblos
dado el nombre de Prehistoria, la etapa anterior del Cercano y Lejano Oriente (como los chinos y
al descubrimiento de la escritura, de la cual sólo los hindúes), habían elaborado una serie de
nos han llegado restos materiales. conocimientos. Desarrollaron, por ejemplo,
importantes observaciones astronómicas y a partir
Durante esa etapa, hombres y mujeres de ellas crearon calendarios bastante precisos que
resolvieron eficazmente un enorme desafío: emplearon para la agricultura; también
sobrevivir en un medio hostil, al que debieron constituyeron cálculos lo suficientemente
enfrentar al principio sin otros recursos que la sofisticados como para construir grandes edificios
habilidad que fueron manifestando de resolver (las pirámides egipcias, que han llegado hasta hoy,
los problemas. Los hallazgos de esos seres son los más conocidos de ellos, aunque no los
fueron enormes y sentaron las bases de todos únicos). El mayor aporte de las primeras
los progresos futuros: desarrollaron un civilizaciones fue, sin duda, la invención de la
lenguaje; aprendieron a controlar el fuego; escritura (de las escrituras, en realidad, ya que se
supieron distinguir en su medio frutos, hierbas diferenciaban considerablemente entre si), que
y raíces para alimentarse y aún para curarse sería en lo sucesivo el principal recurso para
(aunque, seguramente, no siempre lo lograran); acumular y transmitir conocimientos.
poco a poco inventaron instrumentos para
trabajar y defenderse; obtuvieron muchas cosas Sin embargo, todo el saber acumulado por
de los animales que cazaban: carne para comer, estos pueblos no fue sistematizado con criterios
pieles para cubrirse, tendones para atar, huesos que tuvieran independencia de sus creencias
y cornamentas para construir armas e míticas o religiosas. Sus pensamientos no
instrumentos, e incluso para servir de soporte terminaron de apartarse nunca de sus artes
a las primeras obras de arte. Más tarde adivinatorias y de sus lazos con la voluntad de
conocieron la forma de fundir los metales, los dioses. De hecho, el conocimiento de las
inventaron la rueda y los primeros carruajes. primeras civilizaciones siempre estuvo asociado
Un enorme salto fue la práctica de la agricultura a la casta sacerdotal. De todas maneras, los
y la domesticación de los primeros animales: griegos heredaron las primeras nociones de
esas actividades modificaron la vida de manera geometría y astronomía de los egipcios y de los
casi total, ya que dieron origen a los primeros asirio-babilonios.
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conocer lo inmutable: todas las cosas del mundo transforma en acto cuando se realiza como tal.
tienen características “accidentales” (es decir, Resulta de interés resaltar que en esta
que pueden modificarse), pero también poseen concepción el recorrido es circular: semilla-
una esencia que es eterna, inalterable. árbol-fruto-semilla y se inicia nuevamente el
ciclo; el movimiento en este caso es concebido
Para entender a Aristóteles podemos como cambio de estado.
proponer el ejemplo de una mesa: ésta puede
ser de madera, de vidrio, de metal, de plástico; También, en su rol de lógico, este filósofo
tener una pata central, tres o cuatro, pero esas se propuso sistematizar una serie de
características accidentales no cambian la procedimientos para razonar correctamente y
esencia de la mesa: ser ‘una superficie plana distinguir a estos razonamientos de aquellos
separada del suelo por algún soporte’. Así, el que llevaban a resultados erróneos. Así, fue el
autor de Ética a Nicómaco sostiene que los primero en desarrollar una lógica (recordemos,
objetos concretos del mundo material pueden una ciencia formal en tanto trabaja sobre su
ser conocidos científicamente a través de sus coherencia interna), que estudia la estructura
esencias, inmutables, a pesar de que sus interna de los razonamientos para clasificarlos
características accidentales pudieran variar. como válidos o inválidos.
El uso de los sentidos, como instrumentos Aristóteles construyó una lógica basada en
precisos para conocer el entorno, fue otro tres principios: el principio de identidad, el prin-
aporte aristotélico: la vista, el oído, el olfato, el cipio de no contradicción y el principio de ter-
gusto y el tacto permiten acercarnos a la cero excluido. El primero da cuenta de que las
realidad. Sin embargo, el sentido por cosas son; el segundo reafirma al primero, sos-
excelencia se ubica en el alma, donde la marea teniendo que una cosa no puede ser y no ser al
de sensaciones provenientes del exterior se mismo tiempo; y el tercero es conocido tam-
hace inteligible. El cuerpo, entonces, como bién como principio “tertium non datur”, que
superficie sensible, tiene un rol protagónico traducido significa “una tercera (cosa) no se da”,
para el conocimiento en términos aristotélicos. es decir, que entre proposiciones contradicto-
rias no existe una tercera alternativa: es el prin-
Este filósofo concibió un universo cipio del tercero excluido. Este desarrollo de la
constituido por cuatro sustancias: tierra, aire, lógica como procedimiento fue aprovechado
fuego y agua. También sostuvo la idea del por Euclides para perfeccionar su propuesta.
principio de reposo, como soporte principal para
pensar su física: las cosas están en quietud, ese Euclides
es su estado ideal; cualquier acto de ruptura
del equilibrio estático implica un acto que Considerado por muchos filósofos como el
corrompe el orden natural. Sin embargo, afirma
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Euclides llamó axiomas a las premisas y Como todos los pueblos antiguos los
teoremas a las conclusiones, y propuso principios griegos observaron el cielo y se ocuparon
que consideraba evidentes (es decir, axiomas) de su estudio con un criterio racional, con-
desde los cuales derivaba, siguiendo el tribuyendo de esa manera al avance de la
procedimiento lógico creado por Aristóteles, las astronomía. Hacia el año 450 a.C., comen-
conclusiones (es decir, los teoremas). De esta zaron a observar los movimientos
manera, se puede decir que los teoremas eran planetarios. Filolao (470-385 a.C.) creía que
verdaderos, porque se deducían válidamente a la Tierra, el Sol, la Luna y los planetas gira-
partir del procedimiento lógico de axiomas ban todos alrededor de un fuego central
verdaderos en tanto eran evidentes. oculto por una ‘contratierra’ interpuesta; de
acuerdo con su teoría, la revolución de la
Estas fueron consideradas las primeras Tierra alrededor del fuego cada 24 horas
manifestaciones científicas de Occidente, en explicaba los movimientos diarios del Sol y
tanto conjunto racional, coherente y validado de de las estrellas. Aristarco de Samos (310-
conocimientos. Por esto mismo, este modelo 230 a.C.) creía que los movimientos celes-
axiomático se utilizó durante varios siglos como tes se podían explicar mediante la hipóte-
el modelo legítimo para la ciencia. sis de que la Tierra gira sobre su eje una vez
cada 24 horas y que junto con los demás
Otros aportes de los griegos a la ciencia planetas gira en torno al Sol.
También realizaron múltiples aportes a
Los griegos también pusieron las bases de la geografía. Eratóstenes (276-194 a.C.) in-
otras disciplinas científicas: tentó por primera vez representar la curva-
tura de la Tierra y realizó un cálculo muy
Pitágoras (580-495 a.C.) y Arquímedes acertado de su circunferencia . Claudio
(287-212 a.C.) contribuyeron al desarrollo Ptolomeo (100-170 d.C.) confeccionó un
de las matemáticas y la geometría. mapa bastante exacto de nuestro planeta y
En medicina se destacó Hipócrates (480- expuso la teoría gegocéntrica, según el cual
370 a.C.), considerado por muchos como el la Tierra era el centro del universo. Esta
padre de esa disciplina. Todavía hoy, al
graduarse, los médicos prestan el llamado
‘juramento hipocrático’. Hipócrates aplicó al
estudio y tratamiento de las enfermedades
el criterio racionalista que caracterizó a los
griegos de su época, como se ve claramente
en el siguiente fragmento:
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CAPÍTULO I - INTRODUCCIÓN AL CONCEPTO DE CIENCIA
Durante esa etapa se produjeron grandes A partir de esta propuesta la fuente del
cambios a nivel político, económico y social. conocimiento, la manera de producir un saber
Muchas de esas transformaciones estuvieron legítimo, no radicó más en la fe ni en la autoridad
impulsadas por las exploraciones marítimas (un conocimiento vertical), como en la Edad
llevadas a cabo, sucesivamente, por Portugal, Media, sino que se afirmó que podemos conocer
España, Holanda, Francia e Inglaterra. Como a través de los sentidos (un conocimiento
consecuencia de las mismas, esos países horizontal). Debemos aclarar que durante mucho
conquistaron territorios en África, Asia y tiempo, la nueva concepción convivió (y en
América (que de esta manera se incorporó al muchos casos todavía convive) con las formas
resto del mundo, del que hasta entonces había tradicionales.
permanecido separada). Nació así el sistema
colonial y las potencias construyeron enormes Esta transformación abrió el camino para
imperios. La colonización produjo un gran sostener que el ser humano posee las
crecimiento de las economías europeas, que herramientas fundamentales de conocimiento.
expandieron sus mercados, esclavizaron a las Los autores que defendieron las posiciones
poblaciones nativas y se apropiaron por la empiristas, racionalistas e historicistas que
fuerza de las riquezas naturales de las colonias. ahora veremos, sostenían, que podemos
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El primero en proponer este método fue el Tal vez una de las principales limitaciones del
inglés Francis Bacon (que vivió entre 1561 y 1626), pensamiento de Bacon es que en ningún
que inauguró una tradición filosófica y de momento realiza una reflexión profunda sobre
conocimiento que incluso hoy es reivindicada el origen, posibilidades y limitaciones del
(sobre todo por el sentido común): el empirismo. entendimiento humano. No logra conceptualizar
Este autor proponía abandonar todo el que la mente es una tabula rasa en donde se
conocimiento acumulado hasta ese momento, registran los datos de la experiencia. Es David
por considerarlo meras especulaciones que no Hume, en su libro Tratado sobre la naturaleza
podían explicar la realidad, la gran mayoría de humana (aparecido entre 1738 y 1740) quien
ellas de carácter religioso, y adquirir un nuevo pone en circulación un concepto central, el de
conocimiento basándose en la observación impresión, y dice que todas las percepciones que
directa y la experimentación. se archivan en la mente humana son impresiones
e ideas. Los rasgos diferenciales entre ellas se
En su libro Novum organum (publicado en vinculan con la intensidad con la que inciden en
1620), Bacon realizó una sistematización de la mente. Las ideas son, entonces, un
este método. Allí sostenía que todo subproducto del “choque” entre las oleadas de
sensaciones que provienen de lo real y los
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objetivo responde a la posibilidad de que que lleve adelante en su vida pueden llegar a
las conclusiones a las cuales arriba un modificar esa estructura que lo determinó como
investigador puedan ser replicadas por sujeto. Podemos pensar, por ejemplo, en las
cualquier otro científico con el fin de agrupaciones que a través de su lucha logran la
confirmar o refutar un desarrollo teórico. creación de nuevos derechos para minorías: los
encabezados Martin Luther King en Estados
Unidos o Nelson Mandela en Sudáfrica, por los
Finalmente, el conocimiento científico derechos raciales, los movimientos feministas
es provisorio, porque si bien las leyes en todo el mundo, o los recientes movimientos
científicas se formulan con el objetivo de de homosexuales y transexuales, que lograron
tener un alcance universal, de ellas deben recientemente la aprobación de las leyes de
desprenderse enunciados observacionales Matrimonio Igualitario y de Identidad de Género,
que tienen carácter singular y que, por lo en nuestro país. La concepción de lo que es la
tanto, pueden ser contrastados con la vida social cambia a partir de este tipo de
experiencia para poder precisar el valor de intervenciones subjetivas.
verdad que poseen. De esta manera, el
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