El arte egipcio

La arquitectura

Se trata de un arte determinado por el soberano y la religión, de carácter teocrático

como su sistema político. Las creaciones estaban motivadas por necesidades religiosas o
por el afán del monarca para representar su poder. Nunca se ha puesto tanto esfuerzo al
servicio del arte como en Egipto, podemos quedar maravillados al observar las
Pirámides, pero tenemos que tener en cuenta que fue posible su construcción gracias a
un sistema de esclavitud y a unas condiciones de trabajo durísimas.

Egipto se caracteriza por las columnas, encontramos templos y palacios poblados de

bosques de columnas que no son sino representación de sus paisajes con bosquecillos de
palmeras o de los haces de loto y papiro que podemos ver a orillas del Nilo.

Los materiales proceden del medio geográfico, la piedra predomina y se extrae de los
mismos acantilados del río. En cambio la madera es más difícil de encontrar y por eso
escasea en las construcciones.

Podemos dividir la arquitectura egipcia en tres etapas:

-El Imperio Antiguo (2850-2052 a.C.) determina el primer período clásico. Menfis es la
capital y predomina el arte funerario. El más antiguo tipo de sepultura es la mastaba que
tenía forma de pirámide truncada y servia de cámara funeraria, capilla y pozo cegado. El
cadáver quedaba encerrado en una cámara subterránea dentro del sarcófago. Las
mastabas nos muestran el tipo más corriente de sepultura en la época menfita, se
construían para gente noble y adinerada. La tumba del soberano era la Pirámide, de
tamaño colosal para expresar la idea de superioridad. Las más famosas fueron las de
Gizéh y corresponden a los enterramientos de los faraones de la IV dinastía.

-El Imperio Medio o Tebano (2052-11570 a.C.) señala otro período de esplendor en la
arquitectura egipcia. La capital pasa a ser Tebas. Se empiezan a construir templos, pero
la arquitectura funeraria sigue siendo la principal. Aparecen las pirámides-templo, pero
el cadáver no se aloja en la pirámide sino en un hipogeo en la montaña. Siendo este
enterramiento característico en la época tebana.
Las pirámides ya no se edifican con la sobria grandeza de las del período anterior, son
de proporciones más reducidas y se utiliza el ladrillo revestido con piedra calcárea. En
esta época aparecen las columnas fasciculadas, formadas de diferentes tallos, con capitel
de capullo de loto o de papiro.

-El Nuevo Imperio (1570-715 a. C.) simboliza la culminación de la grandeza de Egipto.

La arquitectura también adquiere su máximo esplendor, una amplia y diversa gama de
tipos de columnas enbellecen los templos y tumbas, encontramos capiteles palmiformes
y campaniformes o con la representación de la diosa Háthor.
Es un período donde se atribuye más importancia a la arquitectura templaría, se
levantaron grandes templos en Luksor y Karnak consagrados al dios Sol. Ramses II
construyó el Rameseum, donde se usaron pilastras decoradas con representaciones
humanas de Osiris, lo cual es un precedente del orden griego de las cariátides. Se
erigieron templos rupestres o speos que tenían la función de conmemorar los triunfos
especialmente sobre los negros.También se encontraron ruinas de casa y palacios en
Tell-el-Amarna que nos permiten reconstruir las antiguas viviendas egipcias que
estaban determinadas por la elevada temperatura del país.
A partir de la dinastía XXI se inicia un proceso de caída del arte egipcio, se aceptan las
influencias extranjeras y se pierde carácter nacional. Egipto cae bajo el poder de los
monarcas etíopes perdiendo el antiguo modo del arte egipcio. Todo lo contrario sucedió
con la conquista griega y romana, se extendió un gran hervor constructivo y los
monumentos ganaron gracia y armonía.

La escultura

En Egipto surge la producción de figuras como un elemento de supervivencia, la estatua

garantiza la inmortalidad del difunto. Por eso encontramos numerosas esculturas en
templos y tumbas. Estas figuras son rígidas y están sometidas a la Ley de Frontalidad,
predominan las formas redondeadas. Principalmente se representa a los faraones con el
ureus en la frente, que es una cobra o áspid símbolo de la protección de que está dotado
el soberano. Así las representaciones escultóricas son de carácter religioso y cortesano,
las piezas más importantes que conservamos proceden de los templos y los sepulcros.

Las esculturas fueron talladas en los más diversos materiales, des de la blanda caliza y
la madera a las piedras más duras y lujosas, como el granito, el basalto, la diorita, la
obsidiana, el pórfido, etc. El frecuente empleo de granito favoreció la claridad de
perfiles en las figuras, ya que esta materia requiere un acabado pulimento.

Existe también una coloración simbólica, al hombre le aplican una tonalidad ocre oscura
y a la mujer un color claro amarillento, así se produce está diferenciación entre sexos.

Los egipcios tallaron en todos los tamaños, desde lo colosal a lo diminuto. Grandes
imágenes de dioses y faraones son esculpidas para gigantescos templos y pirámides.
Por otra parte no existe la perspectiva, se ofrece todo en primer plano. Para realzar la
significación del faraón se le representa en tamaño mayor y con superior dignidad.

Es interesante también la simbología política que podemos apreciar en las coronas de

las esculturas, el Alto Egipto (sur) se representaba por medio de una corona elevada
sobre las sienes del faraón, por la flor de loto o lirio; el Bajo Egipto (el norte) se efigia
por una corona truncada y por el papiro. Con la reunificación de los dos reinos se
unieron las dos coronas formando una sola derivada de su fusión.

La pintura

En Egipto de produce un gran desarrollo pictórico, encontramos frescos murales,

escultura policromada, miniaturas, cerámica pintada y losas de cerámica esmaltada para
la decoración de paredes. Incluso se ha demostrado el origen pictórico de la escritura.
Los temas de la pintura son principalmente religiosos, pero no faltan los festivos y
naturalistas.
El dibujo no busca perspectivas, los tonos son planos, sin matices ni gradaciones y de
carácter convencional y decorativo.

Ya desde los tiempos más antiguos ilustraban las tumbas con frescos, en las tumbas de
Tebas encontramos ilustraciones de ritos y costumbres egipcias como campesinos
trabajando el campo, los sirios entregando presentes, funerales con plañideras, etc.

Cabe destacar también los Libros de los Muertos, que contenían rituales funerarios y
conjuros para apartar los espíritus del mal, se colocaban dentro del ataúd para que el
muerto pudiera guiarse a través del camino de ultratumba.