Minería en Chile

Cristian Mauricio Cuello Araya

Introducción a la Minería

Instituto IACC

14-07-2019
 1. Nombre las principales etapas de la fundición y explique con sus palabras cada una de ellas.

En la actualidad el proceso de fundición consta de 11 etapas que son:

1. Recepción y manejo de materias primas e insumos.

2. Secado de concentrados.
3. Tostación parcial de concentrados.
4. Alimentación de concentrados al horno de fusión.
5. Fusión de concentrados.
6. Limpieza de escorias.
7. Granallado de eje alta ley y escorias.
8. Preparación y manejo de eje de alta ley.
9. Conversión de eje de alta ley.
10. Refinación y moldeo de ánodos.
11. Plantas de limpieza de gases.

Pero existen 4 de ellas que se consideran como las principales para este proceso las cuales paso a
explicar a continuación.

Etapa 1: Recepción y manejo de materias primas e insumos.

En esta etapa inicial es crucial la recepción y almacenamiento de los materiales fundentes,

además de aquellos otros insumos los cuales se acopian en zonas especiales para el concentrado, Los
cuales se transportan vía marítima o de forma terrestre a las zonas asignadas, siendo descargado por
medio de correas transportadoras con la finalidad de evitar algún tipo de derrame que pueda causar
algún daño medio ambiental.

Etapa 2: Proceso de fusión de concentrados.

En este proceso se requiere el uso de altas temperaturas de alrededor de los 1200 °C, para
poder lograr su objetivo principal que es el cambio de estado del concentrado, la idea es pasar de sólido
a líquido, para formar una fase de sulfuros líquidos, ayudando para separar los elementos que lo
componen. Entre los cuales podemos encontrar principalmente calcosina (Cu2S), covelina (CuS),
calcopirita (CuFeS2), pirita (FeS2) y bornita (Cu5FeS4).
El efecto que produce esta fusión es que los minerales de menor peso suben a la superficie del
fundido y el de mayor peso como es el caso del cobre bajan y se concentran a nivel inferior, gracias a
esto ambos se pueden enviar de forma separada por distintas vías.

Etapa 3: Proceso de conversión.

Mediante este proceso se tratan aquello minerales o productos obtenidos en el proceso de

fusión, aquí se forman dióxido de azufre y la escoria ferrítica, producto de todo el proceso de la
conversión es para lograr una producción de cobre blíster que alcanzara un contenido promedio de
99.0% de cobre, además de mantener en su estructura química cierto porcentaje de impurezas y de
otros materiales valiosos como lo son oro, plata, arsénico, antimonio, bismuto y hierro.
Etapa 4: Refinación y moldeo de ánodos.

Como lo comenté en la etapa de conversión, el cobre blíster obtenido aún posee otras
impurezas y materiales valiosos como lo son oro, plata, arsénico, antimonio, bismuto y hierro. Por lo que
debe ser refinado en los hornos anódicos, como lo vimos en el texto estudiado este proceso esta
constituido por las siguientes etapas: llenado, oxidación, escoriado, reducción y vaciado.
De acuerdo con las etapas que lo componen los hornos actuarán de forma secuenciada,
concretadas cada una de esas etapas, se obtiene un cobre más limpio al cual por medio de inyección de
gas natural y vapor de aire se reduce el nivel de oxígeno presente, con esto se obtiene un ánodo de
cobre con un contenido de cobre de 99.6%.

Luego de esto se pasa a la etapa de moldeo del ánodo, el cual se inicia con la extracción del
cobre anódico presente en el horno, para pasar por medio de canaletas cubiertas hacia una rueda de
moldeo que va girando y el ánodo fundido producto del contacto con el aire se solidifica. Luego estos
son tomados de forma automática por un equipo que los deposita en estanques para ser enfriado con
agua, para posteriormente ser retirados por montacargas y ser depositados en las áreas específicas para
su apilamiento.

2. ¿Cuál es la razón por la que el concentrado en el proceso de fusión debe cambiar su estado de
sólido a líquido?

La razón fundamental se basa en la idea de cambiar de un estado sólido a líquido para que con
esto se puedan separar los elementos que componen el concentrado, como se dijo anteriormente esto
se realiza a una temperatura de 1200 °C.

3. Nombre las tres materias que se requieren en el proceso de conversión.


 Cal fina (95% CaO promedio).
 Oxígeno técnico (95% O2, en promedio).
 Aire de distribución.

4. ¿Qué finalidad cumple la limpieza de la escoria y la limpieza de los gases?

La finalidad que se busca al realizar la limpieza de la escoria resultante del proceso de fusión y
en el de conversión, consiste en reducir los niveles presentes de óxido ferroso (Fe3O44), con esto se
mejoran las propiedades fisicoquímicas, para optimizar la separación y a su vez mejora la
sedimentación de las partículas de cobre.
En cuanto al tema de limpieza de los gases producidos, es que como objetivo el preparar
los gases metalúrgicos primarios para ser utilizados como insumos en la producción de ácido
sulfúrico (H2SO4).
Si en conclusión se debe entender que ambas limpiezas tanto de escoria como de gases, su
objetivo principal es la de disminuir la mayor cantidad de contaminantes posibles, antes que esto sean
enviados o emitidos a la atmosfera, como vimos en los enlaces estudiados, la escoria gracias a estudios
se considera un elemento que puede ser reutilizado en la actualidad para el uso de trabajos en
carreteras, ya que está catalogado como un residuo no peligroso, entonces la idea es entregar un
elemento final bajo en contaminantes medioambientales.

5. ¿Cuál es la principal característica de la lixiviación y la biolixiviación?

La principal característica de la lixiviación es que es un proceso hidrometalúrgico en el cual se

produce una disolución de un elemento desde mineral que lo contiene, para ser recuperado en las
etapas que lo siguen a través de la electrolisis.
En cambio, la biolixiviación, es un proceso natural de disolución, el cual se realiza utilizando
microorganismos como las bacterias que tengan la capacidad de oxidar minerales sulfurados, y así
extraer un mineral de valor.

6. ¿A qué proceso de separación de mineral se refiere esta frase: “el impacto ambiental de la fuente
energética es poco significativo y hay menos riesgos de accidentes contaminantes”? Justifique.

Se refiere al proceso de la Biolixiviación, esta frase habla de las ventajas que tiene la utilización
de estos microorganismos, ya que en el desarrollo del proceso no liberan gases toxico y corrosivos al
medio ambiente y además se requiere de un bajo uso de energía.

7. Mencione tres ventajas y tres desventajas de la biolixiviación y compárelas con la lixiviación.

N° Biolixiviación Lixiviación
Se aprovechan de mejor
Ausencia de separación de sólido a
1 manera los recursos
líquido.
naturales.

Ventaja No liberan gases tóxicos o No se necesita molienda, pero si puede

2
corrosivos necesitar de chancado.

Se puede usar en el tratamiento de

3 Se requiere de poca energía
minerales de baja ley.

En los vegetales altera el Impactos económicos y ambientales a

1
metabolismo largo plazo.

Desventaja En el suelo se presenta

2 Posibles emisiones de pls al ambiente.
acidificación

Destruye los tejidos del

Largos ciclos de lixiviación y retención
3 cuerpo, produciendo
de soluciones.
quemaduras
 Bibliografía

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