TÍ TU LO D E L I N FOR M E

S U BTÍTU L O D E L
I N FORM E
N O M BR E | NO M BRE
D E L CU R S O | FE CH A
 INTRODUCCIÓN

El siguiente informe nos da a conocer los métodos de obtención del oro y como

poder obtener el preciado metal sin contaminación del ambiente ni tampoco de la

contaminación del ser humano.

Puede hacerse esto a pequeña y gran escala, es por eso el conocimiento en la

ingeniería de minas para poder saber cada uno de estos métodos que nos dan la

eficiencia en el trabajo minero y producción efectiva.

PÁGINA 1
 AMALGAMACIÓN:

Se utiliza en la explotación de oro en pequeña escala, debido a su sencillez y la poca

inversión de capital.

En este proceso el oro es atrapado por el mercurio en una pulpa acuosa para formar

una sustancia muy viscosa y de color blanco brillante llamada amalgama.

Para que el oro se amalgame debe estar en contacto con el mercurio. El oro en otros

minerales como sulfuros y cuarzo no puede ser extraído hasta que la molienda libere

las partículas metálicas y permita el contacto con el mercurio.

La recuperación final del oro se realiza calentando la aleación, lo que produce

evaporación del mercurio.

La Amalgamación:

En las minas artesanales la recuperación del oro es baja debido a la deficiente

aplicación de la amalgamación.

El uso inadecuado del mercurio lleva a altas pérdidas, tanto en forma de mercurio

líquido durante el beneficio del mineral, como en forma de vapor de mercurio y

compuestos inorgánicos durante la separación oro - mercurio.

PÁGINA 2
 USO DE MERCURIO LÍQUIDO EN QUIMBALETE

Problemas:

- Altas pérdidas de mercurio (± 1/2 kg/TM)

- Contaminación de suelo y agua con mercurio

PÁGINA 3
 MEJORAMIENTO DE LAS PRÁCTICAS EN LA AMALGAMACIÓN

1. Mercurio tratado:

En la amalgamación, el mercurio tratado, en el “activador de mercurio”, da mejores

resultados que el mercurio normal, porque aumenta la recuperación de oro y

disminuye pérdidas de mercurio y la contaminación.

2. Lavado del mineral con detergente:

Realizar una simple operación de “lavado previo” del mineral con detergente y soda

cáustica antes de la amalgamación, reduce mucho las pérdidas de mercurio e

incrementa notablemente la recuperación de oro.

3. La concentración gravimétrica:

Una concentración gravimétrica previa a la amalgamación reduce notablemente la

cantidad de material a procesar, y por lo tanto la cantidad de residuos contaminados

por mercurio, lo que facilita el tratamiento y deposición final y con menor costo que

el manejo de los relaves resultantes de la amalgamación del mineral bruto. Pero

siempre es necesario observar y estudiar en cada caso su viabilidad o conveniencia.

4. Una dosificación de mercurio y un tiempo de tratamiento óptimos, que se

determina fácilmente en forma experimental disminuye las pérdidas de mercurio y

de oro.

PÁGINA 4
5. La amalgamación de concentrados de mesa vibratoria:

La amalgamación de concentrados de mesa vibratoria en barril, con mercurio activo

y lavado previo, junto con una dosis adecuada de mercurio y un tiempo óptimo de

tratamiento, produce unas recuperaciones en oro prácticamente totales.

OJO:

No se amalgaman otros minerales de oro, en compuestos con telurio como la

Silvanita y la calaverita. Se amalgama el oro y algunas aleaciones de oro con otros

metales como electrum, propecita.

PÁGINA 5
 VENTAJAS DE LAS MEJORES PRÁCTICAS EN LA

AMALGAMACIÓN

• Ahorramos mercurio y por lo tanto gastamos menos.

• Cumplimos con las normas de protección del medio ambiente.

• Cuidamos el medio ambiente, aseguramos una vida con salud, para cada uno de

nosotros de la población.

REFOGADO:

El refogado o quema de la amalgama consiste en evaporar el mercurio mediante

calor, quedando el oro en el residuo sólido. El oro no se evapora.

Esta separación del mercurio debe realizarse utilizando una retorta, nunca en un

depósito abierto, ni en medio del poblado.

PÁGINA 6
LA RETORTA:

La retorta tiene la forma de un vaso metálico, con una tapa que tiene un tubo de

salida que después de salir de la retorta, baja en forma inclinada. Por este tubo sale

el vapor de mercurio. La tapa debe ser hermética para que no escape el vapor de

mercurio.

El tubo debe ser de acero inoxidable y está dentro de un depósito de agua que sirve

para enfriarlo, y así el vapor de mercurio pasa al estado líquido.

El mercurio líquido se recupera en un vaso con agua.

¿Qué ventajas tiene el uso de la retorta?

• Se protege la salud de los trabajadores y de las personas que viven cerca de las

operaciones mineras artesanales.

• No contaminan los suelos ni las aguas de las quebradas o ríos.

• Los mineros tienen menores pérdidas de mercurio, porque lo recuperan y lo

vuelven a usar, y por lo tanto, tendrán mayores ganancias.

PÁGINA 7
 CIANURACIÓN DEL ORO

La cianuración del oro (también conocida como el proceso de cianuro o el proceso

de MacArthur-Forrest) es una técnica metalúrgica para la extracción de oro de

mineral baja calidad, que busca convertir el oro (insoluble en agua) en aniones

metálicos complejos de aurocianida, solubles en agua, mediante un proceso

denominado lixiviación. Es el proceso más comúnmente utilizado para la extracción

de oro. Debido a la naturaleza venenosa del cianuro, el proceso es muy

controvertido y su uso está prohibido en varios países y territorios.

HISTORIA:

El descubridor del cianuro, Carl Wilhelm Scheele, observó que podría disolver el

oro en 1783.

Bagration (1844), L Elsner (1846) y Faraday (1847) elaboró la estequiometría, pero

no se aplicó a los minerales de oro hasta 1887, cuando el proceso de MacArthur-

Forrest se desarrolló en Glasgow, Escocia por John Stewart MacArthur, financiado

por los hermanos Robert y el Dr. William Forrest.

REACCIÓN QUÍMICA:

La reacción química se llama la ecuación de Elsner de la siguiente manera:

4 Au + 8 NaCN + O2 + 2 H2O → 4 Na[Au(CN)2] + 4 NaOH

Se trata de un proceso electroquímico en el que el oxígeno recoge electrones del oro

en una zona catódica, los iones de oro, mientras son rápidamente acomplejados por

PÁGINA 8
el cianuro alrededor de la zona anódica para formar el complejo soluble

dicianoaurato de sodio.

En 1896 Bodländer confirmó que el oxígeno era necesario, algo que MacArthur

dudaba, y descubrió que el peróxido de hidrógeno se formó como producto

intermedio.

Quedando la fórmula:

2 Au + 4 NaCN + O2 + 2 H2O → 2 Na[Au(CN)2] + 2 NaOH + H2O2

EL PROCESO Y SUS USOS:

El mineral es triturado (utilizando maquinaria de molienda), y puede ser aún más

enriquecido por flotación de espuma o por fuerza centrífuga (la gravedad) de

concentración, en función de la mineralogía de la mena. El iodo mineral alcalino

puede ser combinado con una solución de cianuro de sodio, potasio o calcio, sin

embargo, muchas operaciones de utilizar el cianuro de calcio ya que esto es a

menudo la forma más costo efectivo para el uso industrial.

PÁGINA 9
 MEJORAS DEL PROCESO

EFECTO DE LA TEMPERATURA:

Por una parte el aumento de la temperatura aumenta la velocidad de la reacción

pero por otra reduce la solubilidad de oxígeno en agua. Por lo tanto existen dos

efectos contrapuestos que conducen a un valor óptimo (técnico) de 85ºC.

EFECTO DE LA CONCENTRACIÓN DE CIANURO:

CN- + H2O → HCN + OH-

El aumento de la concentración de cianuro conduce a la formación de ácido

cianhídrico y a una subida del pH.

EL EFECTO DEL PH:

Es fundamental evitar la liberación (volatilización) de cianuro como ácido

cianhídrico y oxígeno ya que el agua saturada con estos gases ataca al oro con

formación de cianuro de oro insoluble.

2Au + 2HCN + O2 → 2AuCN + H2O2

Y para prevenir su emisión ya que el HCN es altamente tóxico.

Disoluciones alcalinas previenen la formación de HCN.

EFECTO DEL NITRATO DE PLOMO:

El nitrato de plomo puede mejorar la velocidad de lixiviación del oro y la cantidad

recuperada, en particular en el procesamiento de minerales oxidados parcialmente.

PÁGINA 10
EFECTO DEL OXÍGENO DISUELTO:

El oxígeno es uno de los reactivos consumidos durante la cianuración, y una

deficiencia en el oxígeno disuelto en la solución puede disminuir la velocidad de

lixiviación. Aire o gas oxígeno puro puede ser burbujeado a través del material para

aumentar la concentración de oxígeno disuelto (no olvidar que tiene que estar en

constante agitación). Contactores material-oxígeno se utilizan para aumentar la

presión parcial del oxígeno en contacto con la solución, aumentando así la

concentración de oxígeno disuelto mucho más que el nivel de saturación a presión

atmosférica. El oxígeno también puede ser añadido dosificando la pasta con

solución de peróxido de hidrógeno.

PRE-AIREACIÓN Y EL LAVADO DEL MINERAL:

En algunos minerales, en particular los minerales sulfurados parcialmente, la

aireación (antes de la introducción de cianuro) del mineral en agua con un pH alto

puede hacer a elementos como el hierro y el azufre menos reactivos al cianuro, y

por lo tanto el proceso de cianuración de oro más eficiente.

La oxidación del hierro a óxido de hierro (III) y posterior precipitación como

hidróxido de hierro evita las pérdidas de cianuro, debido a la formación de

complejos de cianuro de hierro. La oxidación de los compuestos de azufre a iones

de sulfato evita el consumo de cianuro al subproducto tiocianato (CNS -).

PÁGINA 11
 RECUPERACIÓN DEL ORO

Con el fin de disminuir la eficiencia económica, los procesos comunes para la

recuperación del oro solubilizado en la solución son (ciertos procesos pueden ser

obstáculo para su uso debido a factores técnicos):

 Carbono en el material

 El proceso Merrill-Crowe

 Electrobtención

 Resina en el material

PÁGINA 12
 EFECTOS SOBRE EL MEDIO AMBIENTE

Sodio tambor de cianuro en la mina abandonada en Chemung masónica, California

La cianuración de oro es muy controvertida debido a la naturaleza tóxica del

cianuro. A pesar de que el cianuro libre se descompone rápidamente cuando está

expuesto a la luz del sol, los productos menos tóxicos, como cianatos y tiocianatos,

pueden persistir durante varios años. Los derrames de cianuro pueden tener un

efecto devastador sobre ríos, matando toda forma de vida acuática por varios

kilómetros. Los peces son las víctimas más evidentes, pero en realidad se colapsa

toda la cadena alimentaria, desde el fitoplancton hasta águilas pescadoras. Sin

embargo, si la contaminación se elimina de los sistemas fluviales, los organismos

pueden emigrar de las zonas no contaminadas (aguas arriba) y las zonas afectadas

PÁGINA 13
pueden pronto ser repobladas, un ejemplo es el río Someș bajo Baia Mare, donde el

plancton se recuperó al 60% de lo normal a 16 días del derrame.2 La lejía se puede

utilizar para contrarrestar los efectos del cianuro, pero la liberación de cloro a partir

de la reacción crea su propia amenaza ambiental. Una manera de evitar derrames

es colocar fondos dobles en las piletas de lixiviación, para que dada la fracturación

de la primera haya otra debajo como apoyo.

Más de 90 minas en todo el mundo utilizan ahora un circuito de desintoxicación

Inco SO2/aire para convertir el cianuro al mucho menos tóxico cianato antes de que

los residuos se viertan a una balsa. Normalmente, este proceso envía golpes de aire

comprimido a través de las colas, mientras se agrega cal metabisulfito de sodio (el

cual libera SO2)) para mantener el pH en torno al 8,5, y el sulfato de cobre como

catalizador, si no hay suficiente cobre en el mineral. Esto puede reducir las

concentraciones de cianuro Ácido Débil Disociable (Weak Acid Dissociable,

WWAD) por debajo de los 10 ppm cómo ordena la Directiva de Residuos de Minería

(Mining Waste Directive) de la UE. Esto se compara con los niveles de 66-81ppm de

cianuro libre y 500-1000ppm de cianuro total en el estanque de Baia Mare.2 Los

restos de cianuro WAD se descomponen naturalmente en el estanque, mientras que

los iones de cianato son naturalmente hidrolizados a iones de amonio, y luego a

nitrato. Estudios recientes muestran que el cianuro residual atrapado en las minas

de oro pueden provocar una fuga persistente de metales tóxicos (por ejemplo,

mercurio) en las aguas subterráneas y el agua los sistemas de superficie.

PÁGINA 14
LEGISLACIÓN:

En la UE, el uso industrial de sustancias químicas peligrosas es controlada por la

denominada Directiva Seveso II (96/82/CE, modificada por la Directiva

2003/105/CE), que sustituyó a la Directiva Seveso original (82/501/CEE, modificada

por la 87/216/CEE y la 8/610/EEC) traída después del desastre de la dioxina en 1976.

"Cianuro libre y todo compuesto capaz de liberar cianuro libre en solución" están

más controlados por estar en la lista I de la Directiva sobre aguas subterráneas

(80/68/CEE), que prohíbe toda descarga de un tamaño tal que podría provocar un

deterioro en la calidad de las aguas subterráneas en ese momento o en el futuro. La

Directiva sobre aguas subterráneas fue reemplazada en gran medida en 2000 por la

Directiva Marco del Agua (2000/60/CE).

En respuesta al derrame de Baia Mare, Bruselas presentó la Directiva 2006/21/CE

sobre la gestión de los residuos de industrias extractivas. El artículo 13 (6), exige que

"la concentración de cianuro WDA en las balsas se reduzca al nivel más bajo posible

utilizando las mejores técnicas disponibles", y por lo menos todas las minas que

comenzaron después del 1 de mayo de 2008 no pueden descargar desechos que

contengan más de 10 ppm de cianuro WAD, minas construidas o autorizadas antes

de esa fecha se les permite no más de 50 ppm inicialmente, bajando a 25 ppm en

2013 y 10 ppm en 2018.

PÁGINA 15
Conforme el artículo 14, las empresas también deben poner en práctica las garantías

financieras para asegurar la limpieza después de que la mina ha terminado. Esta, en

particular, puede afectar a las pequeñas empresas que quieren construir minas de

oro en la UE, ya que son menos propensas a tener la fortaleza financiera para dar

este tipo de garantías.

La industria ha creado voluntariamente un Código de Cianuro que tiene como

objetivo reducir el impacto ambiental mediante auditorías de terceras partes del

manejo del cianuro por parte de una compañía.

PÁGINA 16
 REFINACIÓN

¿Qué Es Y Porque Es Importante La Refinación De Oro?

El oro como conocemos en la actualidad no viene directamente de la mina, sino que

antes de ser distribuido al mercado y venderlo, este metal sufre un complejo proceso

de refinamiento.

LA REFINACIÓN:

Es una aleación de varios procesos técnicos la principal misión es desunir las

impurezas que contenga el oro, ya extraído de minas, chatarra o de subproductos

industriales. Lo principal de refinar este metal es para obtener una pureza.

PÁGINA 17
EL REFINAMIENTO QUÍMICO:

El refinamiento químico se utiliza para separar minerales de otras sustancias que

contengan oro. Una de los primeros pasos dentro del proceso es separar el hierro

del oro con un imán. Si esto es complicado se emplea ácido sulfúrico o ácido

clorhídrico.

Tras haber separado el hierro, el mineral aún puede contener metales como cobre,

zinc, plata o cualquier otro. Seguidamente se aplica el ácido clorhídrico o nítrico

para separarlos. Tras realizar varias veces este proceso con ácidos, se evapora

mezclándose así los químicos procesando así el oro puro.

EL REFINAMIENTO ELECTROQUÍMICO:

Este tipo de refinamiento es otra manera de separar el oro de las impurezas. El

refinamiento electroquímico se emplea para obtener el oro refinado de 900% de

pureza. Dicho sistema contiene una solución OCN ácido clorhídico, cloruro de oro

y electricidad para purificar el metal.

TÉCNICA MILLER:

El proceso Miller, inventado por el profesor Francais Bowyer Miller, se utiliza para

refinar oro en una escala industrial y es capaz de refinar el oro de 99,95% de su

pureza. La técnica incluye el paso del gas cloro a través del oro fundido sin refinar

haciendo que la plata y otros metales básicos se vuelvan sólidos y floten en la parte

superior desde donde se desnata. El resultado es 98% de oro puro, que luego pasea

a ser electrolíticamente refinado para eliminar el platino y el paladio.

PÁGINA 18
EL IMPACTO DEL PRODUCTO REFINADO:

El oro refinado obtiene mayor calidad que el oro no refinado. Sin el proceso de

refinamiento sería imposible imaginar los lingotes de oro que adquieren las

personas que se interesan por la situación económica.

PÁGINA 19
 CLORACIÓN

Cloración oxidante Método de pretratamiento mineral que tiene como objetivo

principal atacar los compuestos carbonosos y oxidar los sulfuros por medio de la

acción del cloro.

REDUCCIÓN DEL USO DEL AGUA EN EL TRATAMIENTO DE ORO:

ANÁLISIS DE FACTIBILIDAD

Hablar del agua y el cianuro, es un asunto conflictivo que muchas mineras de oro

encuentran en todo el mundo, especialmente cuando tratan con organizaciones no

gubernamentales y gubernamentales, así como comunidades agrícolas, industrias y

localidades que compiten por el agua.

Históricamente, la industria del oro ha utilizado alrededor del mundo, procesos que

requerían cantidades mínimas de agua para tratar y recuperar el mineral. Algunos

ejemplos que destacan son: la molienda en seco para el tratamiento de oro

refractario a finales de 1800 y principios de 1900, así como el soplado en seco en

regiones áridas / desérticas para recuperar oro aluvial.

PÁGINA 20
El mayor desafío de un «proceso seco» para el tratamiento de minerales de oro, es

encontrar un sustituto del cianuro para extraer el oro de los concentrados secos.

El proceso de cloración húmeda fue el método más popular, desde mediados hasta

fines del siglo XIX, para la extracción de oro, antes de la introducción del proceso

de cianuración. Durante la cloración, el oro y los óxidos y sulfuros de metal en un

mineral se convertían en complejos de cloruro después de triturar en seco y moler

el mineral para luego lixiviar en un ambiente de cloruro (Rose, 1904). El cloro para

la volatilización de metales se utilizó por primera vez alrededor de 1860 para la

extracción de cobre de los residuos piríticos que quedaban después de la fabricación

del ácido sulfúrico.

Cuando se descubrió la volatilización del oro a fines de la década de 1980, se

consideró una pérdida potencial de metal durante la cloración de los minerales de

oro y se debía evitar (Valery et al., 1923). Sin embargo, algunos en la industria de ese

momento pensaron que la volatilización podría tener un lugar en el tratamiento de

minerales de oro de baja ley en lugares remotos y áridos. El concepto fue patentado

en 1903 y conllevó la volatilización del oro utilizando sales de cloruro a alta

temperatura. Desde ese momento hasta finales de la década de 1920 el proceso se

probó a escala piloto y comercial (Valery et al., 1923), pero los intentos de recuperar

el oro por filtración en bolsa o pasarlo a través del agua estaban llenos de problemas.

PÁGINA 21
Finalmente, se encontró una solución utilizando un precipitador electrostático

Cottrell para eliminar las partículas de oro coloidal en los humos de escape del

proceso de tostado. Esta combinación se utilizó a escala comercial y de

demostración en varias plantas de procesamiento de oro confirmando que se podían

lograr recuperaciones de oro del 90%. A largo plazo, el proceso de cianuro para la

extracción de oro demostró ser un proceso más simple y económico.

En el mundo de hoy, donde el agua es escasa y el cianuro está restringido o

prohibido, vale la pena reconsiderar la aplicación de la volatilización del cloruro

para extraer oro de los concentrados secos. Sin duda, los requisitos de

contaminación del aire para SO2 y Cl2 y otros elementos serán un desafío. Además,

puede haber otras opciones para extraer el oro de los concentrados secos.

El procedimiento seco de minerales de oro es otra opción para reducir la

dependencia del agua. De hecho, la trituración en seco y la molienda de minerales

de oro todavía se están utilizando pues se ha demostrado que los minerales que

contienen oro son susceptibles de separación por gravedad seca, separación

magnética y electrostática de alta intensidad seca.

PÁGINA 22
Sin embargo, la extracción de oro de estos concentrados secos será el mayor desafío,

ya que los registros muestran que la volatilización del oro por el cloro utilizado a

principios de 1900 puede ser una opción que vale la pena investigar más a fondo.

TRATAMIENTO POR CLORACIÓN.

La oxidación por cloración fue un método muy utilizado, pero que actualmente está

casi en desuso al haber sido reemplazado paulatinamente por otros métodos

alternativos. El proceso es muy eficaz para eliminar cantidades de cianuro hasta

niveles muy pequeños, pero resulta caro debido al elevado consumo de reactivos

pues, aunque el uso teórico de consumo de cloro para oxidar el cianuro a cianato es

de 2.73 gramos de Cl2 por gramo de CN oxidado, en la práctica es de 3 a 8 gramos

de Cl2 por gramo de CN oxidado.

El proceso tiene lugar en dos fases. En la primera, el cianuro se convierte en cloruro

de cianógeno (CNCl) y, en la fase posterior, el cloruro de cianógeno se hidroliza

formando cianato:

Cl2 + CN- ⇒ CNCl + Cl-

CNCl + H2O ⇒ OCN- + Cl- + 2H+

PÁGINA 23
Con un exceso pequeño de cloro, el cianato es posteriormente hidrolizado a amonio

en una reacción catalítica:

OCN- + 3 H2O ⇒ Catalyst Cl2 NH4 + + HCO3 - + OH

Con un exceso suficiente de cloro se llega al punto en el que todo el amonio es

oxidado a nitrógeno gas:

3Cl2 + 2 NH4 + ⇒ N2 + 6 Cl- + 8 H+

Además de cianuro, cianato y amonio, el cloro puede oxidar al tiocianato, pero

provoca un consumo muy elevado de cloro:

4Cl2 + SCN- + 5H2O ⇒ SO4 -2 + OCN- + 8Cl- + 10H+

Otra limitación al proceso reside en que su aplicación principal se centra en

soluciones, pues con lechadas, el consumo de reactivo es muy elevado.

Se aplica tanto para cianuro libre como para WAD, pero sólo se consiguen eliminar

pequeñas cantidades de cianuro de hierro, dependiendo de la cantidad de otros

metales presentes.

PÁGINA 24
 FLOTACIÓN

La flotación es un proceso físico-químico de separación de minerales o compuestos

finamente molidos, basados en las propiedades superficiales de los minerales

(mojabilidad), que hace que un mineral o varios se queden en una fase o pasen a

otra. Las propiedades superficiales pueden ser modificadas a voluntad con ayuda de

reactivos.

El proceso de flotación se basa en las propiedades hidrofílicas e hidrofóbicas de los

minerales. Se trata fundamentalmente de un fenómeno de comportamiento de

sólidos frente al agua.

Los principios básicos en que se fundamenta el proceso de la flotación son los

siguientes:

 La hidrofobicidad del mineral que permite la adherencia de las partículas sólidas

a las burbujas de aire.

 La formación de una espuma estable sobre la superficie del agua que permite

mantener las partículas sobre la superficie.

Para establecer estos principios se requiere la adición de reactivos químicos al

sistema. Estos reactivos de flotación son los colectores, depresores, activadores y

modificadores, cuyas acciones principales son inducir e inhibir hidrofobicidad de

las partículas y darle estabilidad a la espuma formada.

PÁGINA 25
Las partículas minerales hidrofóbicas tienen la capacidad de adherirse a la burbuja,

en tanto que las hidrofílicas, como la ganga, no se adhieren. La superficie

hidrofóbica presenta afinidad por la fase gaseosa y repele la fase líquida, mientras

que la superficie hidrofílica tiene afinidad por la fase líquida.

USOS INDUSTRIALES

La flotación es un proceso muy utilizado en la recuperación de los minerales

sulfurados de cobre debido a la hidrofobicidad natural que tienen. También se usa

para la limpieza de aguas usadas con contenidos de grasas o aceites para su

reutilización. Existen equipos que realizan este proceso como las celdas de flotación

y las columnas de flotación; estas últimas han ido reemplazando a las celdas por sus

menores costos operacionales.

La primera flotación de Europa fue desarrollada por el ingeniero cántabro don

Leopoldo Bárcena Díaz de la Guerra en la localidad cántabra de Torrelavega.

PÁGINA 26
RECUPERACIÓN DE SULFUROS CON ORO POR FLOTACIÓN Y

CIANURACIÓN

El problema de la recuperación de oro desde un mineral sulfurado está relacionado

a como obtener la máxima recuperación de oro con un capital mínimo de inversión

y al mismo tiempo obtener el ingreso neto más alto. Este punto más es más

importante. En muchos casos una planta de oro usando un molienda fina y

cianuración reportará contenido de oro muy bajo en los relaves, en particular en un

mineral oxidado. Una mina vecina puede tener una mayor perdida en los relaves,

pero puede tener más ingresos debido a costos operativos menores.

Por largos años, después de la introducción del proceso de cianuración para la

disolución de oro, la práctica usual fue moler todo el mineral con poco o ninguna

concentración antes de la cianuración. Hubo dos diagramas de flujo generales de

cianuración; lixiviar el mineral sin lamas y lixiviar todo el mineral incluyendo las

lamas. EL segundo es el más usado actualmente y es una cianuración directa del

mineral.

Con el advenimiento de la flotación y el hecho de que el oro puede estar libre o

finamente diseminado en pirita, etc., podría ser flotado, muchas posibilidades

aparecieron para el tratamiento y la concentración de minerales de oro. También

proveyó la manera de tratar cuerpos de mineralizados metallurgically imposible

PÁGINA 27
para el tratamiento de cianuro. Dos ejemplos pueden mencionarse, el tratamiento

de un mineral de baja ley de un grana depósito y que requiere de molienda fina, y

el otro es el procesamiento de minerales refractarios que tienen que ser

concentrados y tostados para exponer oro a la acción del cianuro.

PÁGINA 28
Hay muchos arreglos y combinaciones usando flotación en el tratamiento de

minerales de oro. Los dos flowsheets mostrados, con algunas variaciones, son

probablemente lo más comúnmente usados.

En el Flowsheet No. 1 el mineral es molido a un tamaño en lo que se refiere a liberar

los minerales suficientemente y producir un relave de bajo contenido de oro que

puede ser descartado.

En este caso un Jig es usado en el circuito de molienda primaria. Este equipo

recupera el oro grueso y algo de oro fino impidiendo su acumulación dentro del

circuito de molienda. También eficazmente puede recupera el oro oxidado o

recubierto y cuya recuperación por flotación es muy baja. El Jig funciona como una

válvula de seguridad. Si la cantidad y grado justifican, el producto del Jig puede ser

enviado a una Unidad de Amalgamación o puede ser enviado al subsiguiente

tratamiento de cianuración con el concentrado de flotación.

Los concentrados de flotación requieren de un tratamiento para reducir el

contenido de agua y es finamente remolido para la máxima exposición de oro antes

de enviado al circuito de cianuración. La remolienda se hace preferentemente con

la adición de la solución de cianuro.

PÁGINA 29
 La práctica estándar es como se muestra; La diferencia entre una planta y otra es la

agitación intensa tan suministrado por los agitadores para obtener la máxima

aeración. Las siguientes ventajas pueden ser consideradas,

1. la remolienda del concentrado permite considerar un molino de bolas pequeño

2. costos operativos bajos por consumo de bolas, forros y energía

3. se puede obtener una molienda fina según sea el requerimiento

4. el edificio de cianuración es pequeño ya que se requieren tanques pequeños, así

como otros equipos de menor tamaño. El costo de inversión es bajo, y el

mantenimiento es más simple.

5. Se puede obtener un mejor beneficio económico

El segundo flowsheet es otra forma de aplicar la flotación a un mineral de oro. En

este caso los relaves de flotación son cianurados, El Jig se puede instalar en el

circuito de molienda primaria de manera similar al diagrama de flujo anterior.

Este esquema puede usarse cuando no es posible obtener relaves con un bajo

contenido de oro, sin embargo, la etapa de flotación tiende a ayudar a la

recuperación global de oro por las siguientes razones,

1. los sulfuros requieren de molienda fina para una buena recuperación

2. la ganga puede estar asociada con algo de oro y puede recuperarse parcialmente

3. cuando el oro esta presente con sulfuros de cobre o plomo puede concentrarse con

el metal base y venderse a una fundición

4. puede separarse la fracción refractaria al proceso de cianuración

PÁGINA 30
Cada una de los diagramas de flujo tiene variaciones, algunas de estas son las

siguientes:

El concentrado de cualquier planta podría tostarse para la eliminación de los

consumidores de cianuro tal como arsénico presente en la arsenopirita. Lo calcina

es entonces apagada, molida y enviada a la planta. De hecho, la flotación ha hecho

posible la recuperación de oro de tales minerales. No ha sido posible tratar éstos

directamente por cianuración y son difíciles de tostar solos por el alto

requerimiento de calor. Los concentrados de flotación son usualmente los que se

pueden tostar.

En el caso del diagrama de flujo No 2, los concentrados de flota son remolidos. El

relave de flotación es deslamado, espesado y se puede juntar con el concentrado

remolido para el tratamiento. Esto requiere un edificio y tanques más pequeños. En

otras plantas los concentrados son remolidos y sometidos a una agitación intensiva

antes de juntarse con otro posible flujo de mineral.

Finalmente, hay algo a ser evitado si es posible, la flotación de oro de los relaves de

cianuración. La cal y el cianuro (agentes depresores para la pirita) deben ser

contrarrestados antes de la flotación por la adición de reactivos como ácidos o por

el diseño de un circuito abierto de molienda para quitar el recubrimiento de cal.

Este esquema encuentra su máximo uso donde una planta de cianuro ya construida

PÁGINA 31
 y requiere una pequeña inversión la instalación de un circuito de flotación. El

concentrado es remolido y cianurado. Por ejemplo, una planta convencional de

cianuración se complementó con la adición de celdas mecánicas de flotación. El

mineral fue molido, flotado y el concentrado remolido y cianurado en la planta

existente. El único equipo adicional fue las celdas de flotación. Se reporto un

incremento de 8 % en la recuperación debido a una molienda más fina, aumento en

capacidad de tratamiento diaria en el orden de 15 %, y una reducción de 3 % en el

costo operativo.

La flotación debe considerarse no solo cuando se construye una planta nueva, sino

también cuando:

1. cambian las características del mineral

2. la recuperación se reduce porque se requiere de una molienda más fina

3. el tonelaje se incrementa. A menudo se efectúa la flotación a una molienda gruesa

y luego usando un molino para remoler el concentrado. Los tanques existentes

deben ser capaces de procesar el concentrado generado.

Muchas aplicaciones usando un circuito de flotación son posibles cuando se

incorporan en el diseño celdas mecánicas debido a su flexibilidad, bajo costo y

operación fácil y simple, así como su habilidad para tratar un mineral grueso o fino

según sea requerido.

PÁGINA 32
 TOSTACIÓN

En el procesamiento de minerales de metales preciosos con altos contenidos de

pirita, se obtienen concentrados refractarios difíciles de procesar. En este estudio se

lixivió un concentrado refractario de oro y plata con cianuro de sodio, obteniéndose

extracciones de 34 % para oro y 40 % para plata. Se utilizó el método de tostación

para oxidar el concentrado, haciéndolo más susceptible a la cianuración, y extraer

más eficientemente el oro y la plata. Las variables analizadas fueron: temperatura

de tostación y tiempos de tostación y cianuración. Además, la calcina caliente se

agregó a la solución lixiviante a temperatura ambiente para analizar el efecto en el

tamaño de partícula y recuperación. Los mejores resultados, aunque no del todo

satisfactorios (50 % oro y 61 % plata), se obtuvieron mediante tostación del

concentrado durante 4 h a temperaturas de 600 °C, seguido de una cianuración de

20 h. El consumo de cal para elevar el pH a 11,3, se incrementó notablemente hasta

25 kg/m³.

Las microondas están siendo ampliamente usadas en el campo de las

comunicaciones y el calentamiento de alimentos; sin embargo, estos no son los

únicos usos que tiene la energía microonda. En los últimos años, industrias como la

cerámica, construcción y metalúrgica han empezado a investigar el uso de esta

tecnología para aplicarla en sus procesos, encontrando grandes ventajas; lo que ha

generado un gran auge en la implementación de hornos microondas a escala

industrial tanto en Norteamérica como en Europa, no obstante, el uso de esta

PÁGINA 33
tecnología en países subdesarrollados como el nuestro, aun no se da por la falta de

conocimiento tanto de la industria como de los entes investigadores.

Las microondas son generadas por un magnetrón y pueden ser propagadas por el

espacio de modo que sea absorbida o reflejada por un material distante. La

frecuencia para la microondas más utilizada en el calentamiento de materiales es la

de 2450 MHz debido a que es en esta frecuencia, donde se excita más rápido la

molécula de agua. El calentamiento en un horno microondas depende, a diferencia

de los hornos convencionales, de las características del material y no del medio, lo

que origina una clasificación de estos según, absorban, dejen pasar o sean

transparentes o reflejen la energía microonda.

Para el caso de los minerales absorbentes con los que se realizó el presente trabajo,

la tasa de calentamiento depende de su composición, estructura interna, cantidad

de masa a calentar, potencia del horno y tiempo de exposición del material a las

microondas.

PÁGINA 34
MICROONDAS Y REFRACTARIEDAD

La refractariedad de las menas utilizadas en esta investigación es principalmente,

debidas a las siguientes causas: El encapsulamiento del oro en una matriz de

sulfuros, recubrimiento de las partículas de oro, presencia de minerales

consumidores de cianuro o de oxígeno. Los pretratamientos para solucionar este

fenómeno son numerosos, entre ellos se encuentran: Tostación oxidante en hornos

y/o muflas convencionales, peroxidización (H2O2), peroxidización con aireación

reforzada, oxidación con NaOH y KMnO4,, entre otras; sin embargo, todos estos

proceso no sirven para tratar los menas en cuestión, debido a que no erradican el

problema en su totalidad o bien, su implementación no es viable desde el punto de

vista económico y ambiental.

El mecanismo principal para la conversión de energía microonda en calor en la

mayoría de los materiales minerales es la conducción iónica; esto es, que el campo

electromagnético inducido forma una corriente eléctrica en el material (o parte de

él) causando pérdida Ohmica lo que produce la generación de calor.

Puesto que la penetración del campo electromagnético en el material ocurre a la

velocidad de luz y la inducción sólo ocurre en esos constituyentes que son

receptores, la generación de calor es casi instantánea en el receptor aunque los

efectos térmicos no son observados a lo largo de todo el material debido a la

conducción térmica lenta. El calentamiento de los materiales en un horno

PÁGINA 35
microondas depende básicamente del factor efectivo de pérdidaε”eff y la constante

dieléctrica del material ε´, que a su vez depende de la frecuencia de la microonda y

la temperatura del material.

La energía microondas se aplica en dos tipos de cavidades; multimodo y monomodo,

siendo la principal diferencia, que en la primera se dé un campo uniforme, lo que

no ocurre en la segunda, originando así que en las cavidades multimodo existan

puntos que reciban más energía que otros.

PÁGINA 36
 FUSIÓN

Podría decirse que fusión y fundición hacen referencia a un mismo procedimiento,

aunque el segundo concepto se reserva para los metales y los sólidos cristalinos que

se licuan a temperaturas elevadas.

Cabe resaltar también que se denomina calor de fusión a aquel que es absorbido por

la materia durante su modificación sin que se advierta un cambio de temperatura.

Por otra parte, el punto de fusión es la temperatura en la cual un sólido se

transforma en líquido.

CÓMO FUNDIR ORO

El oro es uno de los metales preciosos del cual el mundo no se cansa. Sin embargo,

si bien la excavación de oro no es tan compleja como lo era antes, fundir oro es una

de las partes más importantes del ciclo minero. Además de licuar el oro, las

instalaciones de fundición tienen que mantener la pureza del metal al mismo

tiempo que almacenan las impurezas que podrían ser de valor.

A continuación se muestra el procedimiento para la fundición de oro.

PÁGINA 37
FUNDIR ORO PARA USO NO COMERCIAL

Si usted necesita fundir oro con fines no comerciales, puede que no tenga el equipo

altamente especializado que se requiere para hacer esto. Para cantidades más

pequeñas de oro, hay maneras más fáciles.

Teniendo en cuenta que el oro se funde a 2000°F (alrededor de 1100°C), se requiere

un recipiente o un crisol. El recipiente tiene que ser capaz de soportar el calor. Una

vez colocado en un crisol, el oro tiene que ser reubicado en una zona a prueba de

fuego. Se puede utilizar un soplete de acetileno junto con el poder del ácido bórico

para obtener mejores resultados y un rédito de oro más alto. Además, la antorcha

tiene que ser apuntada hacia el oro de forma continua hasta que se funde.

A continuación, el oro fundido tendrá que ser vertido en un molde utilizando pinzas.

Una vez que el oro comienza a enfriarse, será manejado como corresponda por

profesionales. Trabajar con profesionales es muy recomendable para asegurarse de

que la tarea en cuestión se lleve a cabo de manera eficaz y sin desperdicio alguno.

PÁGINA 38
FUNDICIÓN DE ORO PARA USO INDUSTRIAL

El método de la fundición de oro para fines industriales es completamente diferente

y es bastante complejo. Es necesario el uso de un horno de fundición por inducción

en este caso. El oro se carga eléctricamente y la resistencia generada dentro del

metal comienza a calentarlo. Cuanto más fuerte sea el electroimán, más se va a

calentar el oro. La fundición se iniciará dentro de sus perímetros y sin ningún tipo

de problema.

En comparación con el procedimiento anterior, este proceso no tiene problemas y

no requiere esfuerzo físico en comparación con los métodos tradicionales. Además,

es muy seguro, así como rentable y energéticamente eficiente.

Los mejores hornos de fundición de oro utilizan una fuente de alimentación de

inducción basada en IGBT, cuentan con monitoreo de parámetros eléctricos, hacen

más fácil el calentamiento diario y cambian los informes de producción, y vienen

con un panel de control que automatiza todo el proceso.

Como resultado, entregan el metal precioso más rápidamente que la mayoría, a la

vez garantizando alta calidad que aumentará las ganancias, fortalecerá la marca, y

tendrá más éxito para cualquier empresa minera o industria que requiera de oro

para su producción.

PÁGINA 39
 CONCLUSIONES

Desde la antigüedad el hombre a empleado diversos métodos para extraer y

transformar el metal precioso más cotizado de nuestro globo terráqueo, además de

los miles de leyendas e historias que rodean a este precioso metal.

En la minería del oro existen varios procesos que nos permiten llegar a una correcta

explotación de este metal precioso, lo importante es tener en cuenta los diversos

factores para poder llegar a elegir un correcto método de explotación y obtención

de este.

Otro factor que resulta importante en la elección del método de explotación de este

metal es el impacto que tendrá sobre el medio ambiente, pero si logramos controlar

y hacer un buen uso de los agentes perjudiciales para el medio ambiente, entonces

podremos lograr minimizar los costos y el impacto negativo de todo el proceso de

producción de metales.

PÁGINA 40
PÁGINA 41