EL MEDIO NATURAL EN EL ECUADOR

Denominamos medio natural al medio físico en que se interrelacionan toda una serie de
elementos (relieve, clima, aguas, vegetación, suelos, fauna y el hombre) en el tiempo y
en el espacio.

Ecuador es un país andino en el que abundan los volcanes activos. Se encuentra en el

borde de las placas sudamericana y de Nazca. Forma parte del «cinturón de fuego» del
Pacífico. Podemos dividir Ecuador en cuatro zonas bien diferenciadas: la Sierra, el
Oriente, la Costa y las Galápagos.

Las principales unidades del relieve ecuatoriano son la llanura costera al norte del Golfo
de Guayaquil, la sección de la Cordillera de los Andes en el centro del país y un extenso
sector de la llanura amazónica ubicado al oriente del país.

Hacia el suroeste se ubica el Golfo de Guayaquil, donde desemboca el río Guayas en el

Océano Pacífico. Muy cerca de Quito, la capital, sobre la Cordillera de los Andes, se alza
el Chimborazo, el volcán activo más alto del mundo.

El punto más alto del Ecuador es el volcán Chimborazo, con 6310 nbsp;msnm y cuya
cima es el lugar más lejano al núcleo de la tierra debido a la silueta elíptica del planeta.

Los volcanes y montañas más altas de Ecuador son:

* Chimborazo, 6.310 msnm

* Cotopaxi, 5.897 msnm, el volcán activo más alto del mundo.
* Cayambe, 5.790 msnm
* Antisana, 5.758 msnm
* Altar, 5.320 msnm
* Illiniza, 5.248 msnm
* Tungurahua, 5.023 msnm
* Sangay, 5.230 msnm
* Tungurahua, 5.016 msnm
 CLIMAS

Si se atiende a la ubicación del Ecuador en la superficie del planeta, sobre la propia franja
central de la zona tórrida, su clima debería ser uniformemente cálido. Sin embargo, no
sucede así, ya que, por el contrario, es factible experimentar toda clase de climas; la
temperatura va desde extremos de calor, como ocurre en la zona interna de la Costa y en
los parajes selváticos del Oriente, basta extremos de frío en las cumbres nevadas de la
cordillera.

El factor que provoca estos resultados es el relieve, por su disposición y su altitud, pero
no es posible desconocer la influencia que ejercen también las brisas marinas en el
archipiélago de Colón y en la franja más externa del litoral.

Clima de la Costa

Esta región posee un clima tropical o ecuatorial, cuya temperatura media anual varía entre
22 y 26 °C. Se caracteriza por las constantes precipitaciones en forma desigual en los
distintos lugares y durante todo el año; los principales meses de lluvia se sitúan entre
diciembre y mediados de mayo, período considerado como de invierno. Esta desigualdad
en la precipitación pluvial obedece al efecto de las corrientes marinas de Humboldt y El
Niño.
Principalmente se consideran dos grandes zonas climáticas de la Costa ecuatoriana:

Cálida-Fresca-Seca

 La primera se extiende desde el puerto de Manta hasta la Isla Puná y desde el

perfil costanero hasta la cordillera Costanera. Sus tierras son secas y áridas. Su
temperatura ambiental oscila entre 23 y 26 °C, con continuas corrientes de aire
procedentes del mar.
 La segunda comprende los territorios de la costa interna hasta los declives de la
cordillera Occidental; por estar alejada del mar, su clima es extremadamente
caluroso. Tiene una temperatura de 26°C, con constantes lluvias.

Clima de la Sierra

El clima de la Sierra es muy variado, debido a la presencia de la cordillera de los Andes

y a los vientos que soplan por los valles y llanuras. En esta región se localizan los
siguientes climas, conocidos como pisos o escalones climáticos: tropical andino,
subtropical andino, templado, frío y glacial.

 En el tropical andino la temperatura varía entre las 20 y 25 °C. Las lluvias son
escasas y la atmósfera seca. Comprende todas las tierras bajas de la Sierra hasta
una altura de 1 500 m. A este piso climático pertenecen los valles de Catamayo,
Macaró, Puyango, Chota, Guayllabamba y Yunguilla.
 El subtropical andino va desde los 1 500 hasta los2 500 m, con una temperatura
de 20 °C. A este piso corresponden los valles de Ibarra, Los Chillos, Paute y Loja.
 Lluvias abundantes en invierno y poco frecuentes en verano caracterizan a este
piso
 El templado, con una temperatura de 17 °C, se sitúa en los lugares que van desde
los 2 500 hasta los 3 500 m. Se caracteriza este eslabón climático por tener lluvias
abundantes, granizadas frecuentes, ambiente nublado y por ser el más poblado.
Aquí se asientan algunas ciudades, como Tulcán, Latacunga, Riobamba...
 El piso frío comprende todos aquellos lugares que van desde los 3 500 hasta las 5
650 m. Su temperatura varía entre 1 y 10 °C. Se dan torrenciales aguaceros,
neblinas espesas y lloviznas casi constantes. Este clima se destaca especialmente
en los nudos y páramos, como en El Ángel, Mojanda-Cajas, Chasqui, Llanganatis
y Buerán.
 El glacial forma el último piso climático de la Sierra ecuatoriana. Se sitúa por
encima de los 5 650 hasta los 6 310 m, en la cumbre del Chimborazo. Se
caracteriza por registrar temperaturas Inferiores a los 0 °C y poseer nieve
perpetua; nevadas, truenos, neblinas y aguaceros constantes.
 Clima de la Región Amazónica

Es igual al de la costa interna, es decir, cálido-ardiente-húmedo. La temperatura varía

entre 22 y 26°C; es la región más húmeda de la patria. Tiene abundantísimas
precipitaciones (más de 3 000 mm anuales). Los flancos de los Andes forman una zona
densamente nublada, debido a que allí se condensan grandes masas de vapor proveniente
del Atlántico y de la selva amazónica.

Clima de la Región Insular

Galápagos, al igual que la Sierra, posee pisos climáticos, conocidos como:

 Desértico, caracterizado por una alarmante sequía y una temperatura de 21 °C.

Corresponde a las franjas que se extienden al nivel del mar.
 Tropical, parecido al anterior, se extiende de O a 250 m de altitud.
 Templado, va de los 250 a los 450 m y tiene una temperatura de 17 °C.

- Frío, con temperaturas interiores a los 14 °C, se extiende sobre los 450 m.
 LA FAUNA Y LA FLORA DE ECUADOR

Diversidad vegetal de Ecuador

La diversidad vegetal es enorme y se pueden encontrar desde bosques tropicales y selvas

hasta páramos y desiertos. En la costa norte y sur son abundantes los espacios tropicales
donde hay una gran variedad de plantas, entre las que destacan los manglares. La
vegetación característica de las faldas de la cordillera de los Andes es el bosque húmedo;
los flancos de ambas cordilleras están densamente poblados de bosques hasta los
3.000 metros, en los que destaca la presencia de quina roja y condurango. Por encima de
esta altitud se sitúa el páramo, donde predominan los extensos pajonales (cañas) y la
grama (gramíneas). En la región Amazónica, la vegetación es densa y se han identificado
unas 8.000 especies vegetales diferentes, principalmente de orquídeas. En Galápagos, la
vegetación arbórea es escasa y abundan los musgos.

La fauna también es muy variada. Entre los grandes mamíferos de las regiones
continentales se encuentran jaguares, pumas, osos hormigueros y gatos monteses; entre
los de menor tamaño destacan la comadreja, la nutria, diversos tipos de monos y la
mofeta. Los caimanes, lagartos, camaleones y serpientes como la coral ratonera son los
ejemplos más representativos de reptiles; también hay una gran diversidad de anfibios e
invertebrados. Hay una enorme variedad de aves, muchas de cuyas especies llegan a estas
tierras para pasar el invierno; el guácharo es un ave curiosa que vive durante el día en las
cavernas costeras del Ecuador.

Animales de Ecuador

Las ballenas se acercan durante el invierno desde el norte del continente a las costas
ecuatorianas gracias a la calidez de sus aguas, siendo las de Puerto López, al sur de la
provincia de Manabí, un centro de gran concentración. En las islas Galápagos, santuario
de vida salvaje con una población de animales única en el mundo, el científico británico
Charles Darwin pasó seis semanas estudiando su flora y fauna para después formular su
teoría de la selección natural de las especies. Aquí podemos encontrar los famosos
galápagos, una especie de tortuga gigante, y las iguanas, además de más de 80 especies
de aves, entre las que se incluyen pingüinos, pinzones, cormoranes y flamencos.
"Ecuador" © Escrito por Emmanuel BUCHOT y Encarta. (BUCHOT, 2019)

ERA MESOZOICA "LA ERA DE LOS REPTILES"

MESOZOICO O ERA SECUNDARIA

Desde hace aproximadamente 245 a 65 millones de años.

Esta Era duró unos 180 millones de años, en ella los vertebrados se desarrollaron,
diversificaron y conquistaron todos los ámbitos de la Tierra.

Los sentidos (vista, oído, gusto, olfato y tacto) se desarrollan, dando comienzo a una
nueva manifestación de la evolución de la materia: La evolución se observa a sí misma,
a través de los sentidos. Y con ello comienza la evolución del órgano que será
protagonista del siguiente gran paso evolutivo, el Cerebro. Cumpliéndose así que en cada
nueva manifestación de la evolución está en germen la siguiente etapa evolutiva.

Geológicamente durante esta Era se separan los continentes, o islas, que estaban reunidas
en un único continente gigantesco al que llamamos Pangea y los continentes en la
superficie de la Tierra comienzan a tomar el aspecto actual.
No se produjeron grandes movimientos orogénicos y el clima en general era bastante
estable, cálido y húmedo. Esto permitió que se desarrollaran ampliamente los vertebrados
y que los reptiles alcanzaron un extraordinario desarrollo y tamaño gigantesco, como los
dinosaurios, por lo que a la Era Mesozoica se le llama también la Era de los Reptiles o
era de los dinosaurios. Algunos reptiles aprendieron a volar, como el ranforrinco que era
semejante al murciélago.

Se renovó la flora y la fauna: las gimnospermas, plantas vasculares que forman semillas,
pero carecen de flores, desplazaron a los helechos. Al final de la Era aparecieron las
plantas llamadas angiospermas. Las Angiosperma (del latín Angi, encerrada y del griego
sperma, semilla) son plantas vasculares que poseen ovario y semillas encerradas en él,
flores y frutos. Este salto evolutivo incidió profundamente en la Vida animal, ya que
estas plantas constituyen la fuente de la mayor parte de los alimentos en que los seres
humanos y otros mamíferos basamos nuestra subsistencia y constituyen la base de
muchas materias primas y productos naturales.

Los grandes reptiles o dinosaurios dominaron la tierra y el aire durante millones de años,
hasta que desaparecieron en la extinción en masa del final del Mesozoico. También se
extinguieron grandes grupos de animales como los trilobites, graptolites y los peces
acorazados y en general el 75% de las especies de invertebrados. (ERA MESOZOICA,
s.f.)

LA ERA EOCENA

durante esta época se formaron algunas de las cordilleras más importantes del mundo,
como los Alpes o el Himalaya, y acontecieron varios cambios climáticos importantes
como el máximo térmico del Paleoceno-Eoceno, que aumentó la temperatura
del planeta y delimita el inicio de esta época geológica, el evento Azolla, un enfriamiento
global que daría paso a las primeras glaciaciones, o eventos de extinción masiva como la
Grande Coupure, que marca el fin del Eoceno.

Las aves predominaban sobre los demás seres, y los primeros cetáceos comenzaron su
desarrollo. Además, la especie de serpiente más grande que ha existido data del Eoceno,
y se produjo una gran expansión y diversificación de las hormigas. La Antártida comenzó
la época rodeada de bosques tropicales, y lo finalizó con la aparición de los
primeros casquetes polares. Existen multitud de yacimientos paleontológicos en diversos
lugares del mundo que confirman estos hechos, como el sitio fosilífero de Messel,
en Alemania, o la Formación Green River, en Norteamérica.

El clima global del Eoceno fue, probablemente, el más homogéneo del Cenozoico; el
gradiente térmico del ecuador a los polos era entonces la mitad que en la actualidad, y las
corrientes oceánicas profundas eran excepcionalmente cálidas. Las regiones polares eran
mucho más cálidas que hoy en día, con temperaturas similares al actual noroeste de
los Estados Unidos. Los bosques templados llegaban hasta los mismos polos, mientras
que los climas tropicales lluviosos llegaban hasta los 45° de latitud norte. La diferencia
más elevada se encontraba en las latitudes templadas, aunque el clima de los trópicos era
similar al de nuestros tiempos. Al estar unidos al inicio del Eoceno el continente
australiano y la Antártida en una sola masa terrestre, las corrientes oceánicas frías y
cálidas se mezclaban, manteniendo una temperatura oceánica homogénea. (EcuRed, s.f.)