17/12/2019 Sistema circulatorio | Texto Atlas de Histología.

Biología celular y tisular, 2e | AccessMedicina | McGraw-Hill Medical

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Introducción
El sistema circulatorio se encarga de bombear, transportar y distribuir la sangre por todo el cuerpo. Se

integra con el corazón y los vasos sanguíneos: arterias, venas y capilares. El corazón es una bomba

muscular y se considera el centro del sistema circulatorio. Las arterias transportan sangre oxigenada y con

nutrientes desde el corazón hasta los tejidos, mientras que las venas llevan sangre poco oxigenada en

dirección del corazón (las arterias y venas pulmonares son la única excepción a esta regla). Los capilares

son el sitio donde tiene lugar el intercambio de nutrientes y gases entre la sangre y los tejidos.

La estructura de los vasos sanguíneos es muy importante para posibilitar sus funciones. La pared de los

vasos sanguíneos es tubular, flexible y adaptable a ciertas condiciones fisiológicas, ya sea que produzca

vasodilatación o vasoconstricción.

Desde un punto de vista anatómico, el sistema circulatorio se divide en un circuito mayor o sistémico y

otro menor o pulmonar (fig. 11-1A); ambos se originan en el corazón y consisten en vasos sanguíneos que

se dirigen hacia todo el cuerpo y los pulmones, respectivamente.

FIGURA 11-1.
A. Esquema que muestra los circuitos mayor y menor del sistema circulatorio. B.

Esquema que ilustra las cámaras del corazón y la dirección del flujo sanguíneo.

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El circuito mayor o sistémico transporta sangre oxigenada a través de arterias desde el corazón hasta los

tejidos y la regresa desoxigenada (concentraciones elevadas de dióxido de carbono) a través de venas de

nueva cuenta al corazón. En cambio, el circuito pulmonar transporta sangre desoxigenada mediante las

arterias desde el corazón hasta los pulmones y devuelve sangre oxigenada a través de las venas otra vez al

corazón. Esta aparente paradoja resulta de un concepto anatómico de acuerdo al cual todos los vasos que

se originan en el corazón son arterias y todos los que llegan a él son venas, cualquiera que sea la

saturación de oxígeno en la sangre y a pesar de que etimológicamente la palabra arteria significa “que

lleva aire”.

También es importante el concepto de sistema porta, que se refiere a una red de vasos sanguíneos

(arteriales o venosos) que llevan sustancias de un lugar a otro sin pasar por el corazón. Son ejemplos el

sistema porta hipofisario y el sistema porta hepático.

El corazón
El corazón es un órgano muscular de cuatro cámaras que se localiza en el mediastino medio de la cavidad

torácica y lo recubre el pericardio visceral. Su función es impulsar la sangre de los ventrículos al cuerpo y

los pulmones, así como recibirla en las aurículas derecha e izquierda, respectivamente. Las aurículas y los

ventrículos están
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