Cuando se evalúa un compresor centrífugo, se debe prestar mucha atención al

porcentaje de aumento en la presión, desde el punto normal de funcionamiento hasta

el punto de oscilación. Este punto se define como el lugar en donde una reducción

adicional en el flujo ocasionará inestabilidad en forma de flujo a pulsaciones y

pueden ocurrir daños por sobrecalentamiento, falla de los cojinefes por la inversión

de empuje o por vibración excesiva.

Cuando se requieren contrapresión y caída por fricción fijas, se necesitará un

sistema contra oscilaciones, en especial si pueden haber grandes variaciones en el

flujo y la presión (Fig. 5). El aumento en la carga desde el punto nominal hasta el de

oscilación debe ser, cuando menos, del 10% para tener buena estabilidad. El sistema

de control es el mismo que el de la figura 4 y, por lo general, estará basado en la

medición del flujo en el compresor. También en este caso se debe enfriar el flujo en

derivación (bypass) antes de devolverlo al compresor.

Hay disponibles varios tipos de sellos de extremo. La selección depende de la

presión de succión del compresor, porque casi todos tienen el extremo de descarga

equilibrado contra la presión de succión; es decir, los extremos de entrada y descarga

del compresor tienen la presión de succión.

La selección del material para las carcasas y rotores depende del gas que se

comprima. Algunos estudios recientes indican que los gases que contienen sulfuro de

hidrógeno (H2S) ocasionan corrosión por esfuerzo en las piezas muy esforzadas.

Para contrarrestarlo, se necesitan materiales más blandos en el impulsor, lo cual

requiere menores velocidades en las puntas del impulsor. En algunos casos, debido a

esta reducción de la velocidad, habrá que seleccionar el compresor del tamaño

inmediato mayor. Esto quiere decir que se debe informar al fabricante del compresor

de todos los componentes del gas y las condiciones de operación

 Las ventajas del empleo de un compresor centrífugo son:

1. En el intervalo de 2 000 a 200 000 ft”/min, y según sea la relación de

presión, este compresor es económico porque se puede instalar una sola unidad.

2. Ofrece una variación bastante amplia en el flujo con un cambio pequeño en

la carga.

3. La ausencia de piezas rozantes en la corriente de compresión permite

trabajar un largo tiempo entre intervalos de mantenimiento, siempre y cuando los

sistemas auxiliares de aceite lubricante y aceite de sellos estén correctos.

4. Se pueden obtener grandes volúmenes en un lugar de tamaño pequeño.

Esto puede ser una ventaja cuando el terreno es muy costoso.

5. Cuando se genera suficiente vapor en el proceso, un compresor centrífugo

será adecuado para moverlo con una turbina de vapor de conexión directa. 6. Su

característica es un flujo suave y libre de pulsaciones.

Las desventajas son: 1. Los centrífugos son sensibles al peso molecular del

gas que se comprime. Los cambios imprevistos en el peso molecular pueden hacer

que las presiones de descarga sean muy altas o muy bajas. 2. Se necesitan

velocidades muy altas en las puntas para producir la presión. Con la tendencia a

reducir el tamaño y a aumentar el flujo, hay que tener mucho más cuidado al

balancear los rotores y con los materiales empleados en componentes sometidos a

grandes esfuerzos.

3. Un aumento pequeño en la caída de presión en el sistema de proceso puede

ocasionar reducciones muy grandes en el volumen del compresor. 4. Se requiere un

complicado sistema para aceite lubricante y aceite para sellos.