POSICIÓN FUNDAMENTADA ACERCA DE LOS ENFOQUES CUALITATIVOS Y

CUANTITATIVOS DE INVESTIGACIÓN

Cualidad y Cantidad, dos palabras que pueden ilustrar los métodos

Cualitativos y Cuantitativos respectivamente, o por lo menos identificar la
esencia de ambos, ya que cualitativo trae a referencia descripción de variables y
cuantitativo descripción de datos numéricos concretos. Metodológicamente la
Investigación Cuantitativa debe ser lo más objetiva posible y debe evitar que sus
temores, creencias, deseos y tendencias influyan en los resultados del estudio o
interfieran en los procesos y que tampoco sean alterados por las tendencias de
otros (Unrau, Grinnell y Williams, 2005), por su parte la Investigación Cualitativa
es referida a una investigación naturalista, fenomenológica, interpretativa o
etnográfica, es una especie de paraguas en el cual se incluye una variedad de
concepciones, visiones, técnicas y estudios no cuantitativos (Grinnell, 1997).

Es así como el Método Científico cuenta con estos dos paradigmas para
soportar sus estudios, queda de parte del investigador y de su investigación la
elección del enfoque que más se adecue a su estudio. Si bien es cierto ambos
enfoques presentan Fases comunes, ambas llevan a cabo observación y
evaluación de fenómeno, establecen ideas como consecuencia de la
observación y evaluación, demuestran el grado en que las ideas tienen
fundamento, revisan tales ideas sobre la base del análisis y proponen nuevas
observaciones y evaluaciones para esclarecer, modificar y fundamentar las
suposiciones e ideas; o incluso para generar otras.

Particularmente se considera que el enfoque Cualitativo presenta una

riqueza interpretativa impresionante en virtud que aparte de no interpretar solo
datos estadísticos procura un acercamiento a los sujetos de estudios, se basa en
la experiencia, es inductivo (de lo particular a lo general), es decir el investigador
comienza examinando el mundo social y en este proceso desarrolla una teoría
coherente con lo que observa que ocurre, con frecuencia denominada teoría
fundamentada (Esterberg, 2002). Este enfoque evalúa el desarrollo natural de los
sucesos, es decir, no hay manipulación ni estimulación con respecto a la realidad
(Corbetta, 2003), lo que se traduce en un acercamiento directo al fenómeno de
estudio bajo la perspectiva de acompañarlo en todo el proceso investigativo,
recopilar sus experiencias y emociones, es decir existe interacción entre el
investigador y el investigado. Debido a ello, la preocupación directa del
investigador se concentra en las vivencias de los participantes tal como fueron (o
son) sentidas y experimentadas (Sherman y Webb, 1988).

Por su parte el enfoque cuantitativo fragmenta los datos en partes para

responder al planteamiento del problema. Tal análisis se interpreta a la luz de las
predicciones iniciales (hipótesis) y de estudios previos (teoría). La interpretación
constituye una explicación de cómo los resultados encajan en el conocimiento
existente (Creswell, 2005). En cuanto al proceso de recolección de datos en el
enfoque Cualitativo se realizan cuestionamientos generales y abiertos, se recaban
datos expresados a través del lenguaje escrito, verbal y no verbal, así como visual,
los cuales describe y analiza y los convierte en temas, esto es, conduce la
indagación de una manera subjetiva y reconoce sus tendencias personales (Todd,
Nerlich y McKeown, 2004), mientras que en el enfoque cuantitativo se fundamenta
en la medición de variables contenidos en las hipótesis.

Cualitativamente los resultados se presentan como análisis reflexivos

siendo este el puente que vincula al investigador y a los participantes (Mertens,
2005) y Cuantitativamente se presenta un análisis estadístico con construcción y
demostración de teorías probables.

En conclusión ambos enfoques presentan características particulares de su

propia naturaleza, el enfoque Cuantitativo parte de estudios previos para probar
una hipótesis y finaliza en presentación de resultados con análisis estadísticos.
Por su parte el Cualitativo se fundamenta en sí mismo y finaliza Categorizando y
estructurando las vivencias de sus participantes. El enfoque cuantitativo pretende
intencionalmente acotar la información (medir con precisión las variables del
estudio), tener foco. Mientras que, el enfoque cualitativo busca principalmente
expansión de los datos e información.

Cualquiera sea la elección de algo hay que estar seguros y es que la propia
esencia de la investigación dará pie al enfoque correcto, tomando en
consideración la realidad de estudio y lo que se espera obtener de ello.