La campaña libertadora de

Nueva granada

La Campaña Libertadora de Nueva Granada fue una campaña militar emprendida por Simón
Bolívar a principios de 1819para liberar la Nueva Granada (actual Colombia) del
dominio español. La campaña buscaba preparar el terreno para la creación de la República de
Colombia, estado que comprendería las antiguas colonias españolas de la Capitanía General
de Venezuela, el Virreinato de Nueva Granada y la Real Audiencia de Quito, territorios que
para entonces, con excepción del sur y oriente de Venezuela, se hallaban en poder de los
españoles; lo cual se materializaría en el Congreso de Angostura, con la Constitución de la
República de Colombia (17 de diciembre de 1819).
Bolívar decidió aparentar la retirada a cuarteles de invierno, comisionando al General José
Antonio Páez a tal fin con un pequeño cuerpo con el cual debía aparentar la presencia del
ejército completo, de manera de engañar al enemigo. Tras la retirada de Pablo Morillo de
la campaña de Apure a sus cuarteles de invierno en Calabozo, decidió que era el momento
oportuno para efectuar la planeada liberación de Nueva Granada.
La campaña tuvo una duración de 77 días, desde el 20 de mayo de 1819 cuando Bolívar
expuso el plan en la aldea de los Setenta ante los jefes del ejército independentista, hasta
el 10 de agosto del mismo año, cuando Bolívar entra sin resistencia a Santafé de Bogotá, la
capital de la Nueva Granada, después de haber vencido en las batallas del Pantano de Vargas
y de Boyacá.
A principios de 1819, José María Barreiro quien se encontraba al mando de las tropas
realistas en Nueva Granada, contaba con al menos 3.000 hombres entrenados y
pertrechados, sin incluir las tropas de las guarniciones a lo largo del territorio.6 Al mismo
tiempo, Santander, por órdenes de Simón Bolívar, lograba reunir solamente unos 2.200
efectivos, organizados en cuatro batallones, tres regimientos, un escuadrón y una compañía
de artillería que carecía de cañones. Estos soldados en su mayoría (a excepción de la legión
británica) eran criollos, mestizos, mulatos, negros e indígenas, reclutados muchos de ellos en
los llanos de Venezuela. El plan inicial de Bolívar consistía en desplazar el ejército desde
Venezuela hasta Casanare en la Nueva Granada para reunirse con los hombres de Francisco
de Paula Santander y adentrase en territorio granadino por la vía de Tunjapara combatir las
tropas del virrey Juan de Sámano. Santander había reunido una hueste de 2.000
combatientes, sólo 1.200 con fusiles, organizados en los batallones Cazadores y 1º de Línea y
varios escuadrones.67 Enterado, el virrey envió al coronel Barreiro con 1.200 soldados contra
Santander, el realista avanzó hasta Pore pero debió retirarse a Tunja tras sufrir fuertes bajas.7
Contando con una maniobra de distracción de José Antonio Páez sobre la ciudad de Cúcuta,
la cual finalmente no se realizó, se acordó que este quedaría al mando de 1.000 hombres de
caballería, que adicionalmente operaría sobre la provincia de Barinas.8 Pretendía con esta
maniobra engañar a Morillo sobre el verdadero objeto de la marcha y atraer hacia Cúcuta o
Pamplona el ejército que defendía las provincias centrales de Nueva Granada. Pretendía
también con ello, que la quinta división del ejército realista, al mando del general Latorre, no
se internase en territorio granadino para auxiliar a la tercera división allí existente.9
El 26 de mayo de 1819 se puso en marcha el ejército de 2.186 efectivos
desde Mantecal hacia Guasdualito, esta última, una población fronteriza con Colombia, a
orillas del río Arauca. Este constaba de cuatro batallones de infantería: Rifles, al mando del
coronel Arthur Sandes; Barcelona, al mando del coronel Ambrosio Plaza; Bravos de Páez al
mando del coronel José de la Cruz Carrillo y la Legión Británica, al mando del coronel James
Rooke que tenía entre 160 y 200 hombres,10 sumando entre todos los batallones 2.332
hombres. Adicionalmente contaba con 40 hombres de artillería que disponían de 4 piezas
ligeras al mando del coronel Bartolomé Salom y la caballería con 814 efectivos, distribuidos en
tres batallones: Húsares, Llano arriba y Guías al mando entre otros, de los coroneles Juan
José Rondón, Leonardo Infante, Lucas Carvajal, y Guillermo Iribarren que deserto el día 3 de
junio con el escuadrón húsares.
Avance por el territorio de Nueva Granada
El ejército de Bolívar cruzó el río Arauca el día 4 de junio de 1819, entrando a territorio
granadino en la entonces provincia del Casanare. Arribó a Tame el día 11 de junio, donde se
hallaba acuartelado el general colombiano Francisco de Paula Santander, quien había reunido
un ejército de unos 1600 hombres de infantería y 600 hombres de caballería. Al momento del
encuentro de los ejércitos, se reunió una cifra aproximada de 4.300 efectivos. Sin embargo
otras fuentes señalan que el número total de efectivos para entonces, solo ascendía a 2.500.11
La travesía desde Guasdualito hasta Tame sumaron unos 200 km, realizada en pleno invierno,
donde las tropas sufrieron penurias a causa de los ríos crecidos, lluvias constantes e
inundaciones en todo el recorrido, la escasez de alimentos y la incapacidad para
aprovisionarse de los mismos; adicionalmente debían mantener secos el armamento y la
escasa munición con la que contaban.
El ingreso al altiplano de la cordillera Oriental estaba resguardado por los efectivos de la
tercera división, que contaba solo en la ciudad de Tunja con 2.400 hombres de infantería y
400 de caballería, comandados por el coronel de artillería José María Barreiro.12 En Tame
Bolívar tenía tres opciones para marchar sobre la ciudad de Tunja, la primera por la salina
de Chita, el camino más corto y cómodo para la tropa por la existencia de pueblos para pasar
la noche, pero también el más custodiado por las tropas realistas que se apostaban en esa
zona conscientes del la amenaza que representaba Santander desde los llanos orientales, la
segunda vía era por Labranzagrande, para llegar a Sogamoso, donde se hallaba el cuartel
realista, y la tercera ruta, por el páramo de Pisba, el camino más inhóspito, pero no vigilado
por los españoles, lo cual le daría factor sorpresa sobre las tropas realistas al ingresar al
altiplano.
Tras cuatro días de descanso en Tame las tropas se pusieron en marcha todavía bajo fuertes
condiciones invernales hacia Pore, la capital de la provincia de Casanare, sitio al cual
arribaron el día 22 de junio de 1819, encontrándose en este sitio de frente con la rama
oriental de la cordillera de los Andes colombianos.
Batalla de Paya y Paso de los Andes

Desde la población de Pore, el ejército libertador prosiguió la marcha en ascenso por la

cordillera oriental, arribando al Fuerte de Paya, donde la vanguardia al mando de
Santander, pone en fuga a los 300 soldados realista de la guarnición el día 27 de
13
junio que huyeron a Labranzagrande, episodio conocido como la Batalla de Paya. El
día 2 de julio reanudan la marcha, pasando la cordillera de los Andes (Paso de los
Andes), a través del páramo de pisba el día 5 de julio, arribando ese mismo día la
vanguardia a la población de Socha, haciéndolo Bolívar al día siguiente con el grueso
del ejército. Durante esta travesía ocurrieron varias muertes y deserciones dentro de la
tropa, y muchos cayeron enfermos. Además el cuerpo de caballería quedó bastante
disminuido, reduciendo la capacidad de transporte de la tropa, suministros, armas y
13
municiones. En la población de Socha se tomó cuatro días de descanso para reponer
la tropa de la dura travesía y reponer los suministros, y reorganizar el armamento y
pertrechos

Batalla de Paya y Paso de los Andes

Desde la población de Pore, el ejército libertador prosiguió la marcha en ascenso por la
cordillera oriental, arribando al Fuerte de Paya, donde la vanguardia al mando de Santander,
pone en fuga a los 300 soldados realista de la guarnición el día 27 de junio que huyeron a
Labranzagrande, episodio conocido como la Batalla de Paya.13 El día 2 de julio reanudan la
marcha, pasando la cordillera de los Andes (Paso de los Andes), a través del páramo de pisba
el día 5 de julio, arribando ese mismo día la vanguardia a la población de Socha, haciéndolo
Bolívar al día siguiente con el grueso del ejército. Durante esta travesía ocurrieron varias
muertes y deserciones dentro de la tropa, y muchos cayeron enfermos. Además el cuerpo de
caballería quedó bastante disminuido, reduciendo la capacidad de transporte de la tropa,
suministros, armas y municiones.13 En la población de Socha se tomó cuatro días de
descanso para reponer la tropa de la dura travesía y reponer los suministros, y reorganizar el
armamento y pertrechos
Batalla de Tópaga[editar]
Artículo principal: Batalla de Tópaga

Al día siguiente del arribo a Socha, Bolívar ordenó una inspección de la zona, la cual se
encontró con un destacamento realista en los Corrales de Bonza. Notificado José María
Barreiro, en ese momento acantonado en Sogamoso, de la presencia de la tropa insurgente,
ordenó su búsqueda organizando dos columnas de 800 hombres cada una, por las dos
márgenes del río Sogamoso. El día 10 de julio arribaron a Corrales de Bonza y a Gámeza por
las márgenes izquierda y derecha, respectivamente; el día 11 de julio, en Corrales de Bonza,
el coronel Justo Briceño al mando de un escuadrón ataca a los realistas, obligándolos a
replegarse hacia Tópaga y en Gámeza una compañía del ejército libertador sufre el ataque de
los españoles, replegándose con fuertes bajas, Bolívar ordena el contraataque de la
vanguardia al mando de Santander, que los obliga a replegarse también hasta Tópaga,
dejando libre el paso a Gámeza, donde se reúnen con los españoles que combatieron en
Corrales de Bonza. El ejército de Bolívar a su vez se reorganiza en Tasco bajo el fuego
enemigo y rápidamente se ubica en formación de batalla, pero el ejército realista viendo la
superioridad del enemigo rehúye el combate y se repliega a una altura llamada El Molino en
donde espera refuerzos y obtener una posición más ventajosa para el combate, finalmente
tras ocho horas de acciones Bolívar suspende el ataque y se desplaza a Gámeza donde
reunió todo el ejército. A este conjunto de acciones militares se le conoce históricamente como
la batalla de Tópaga

Batalla del Pantano de Vargas[]

Monumento a los lanceros,ubicado en el pantano de Vargas.

Artículo principal: Batalla del Pantano de Vargas

Luego de la Batalla de Gámeza, el ejército libertador, se repliega a Tasco nuevamente el día

12 de 8 y entra a Corrales de Bonza el día 20 de julio, ordenado en orden de batalla buscando
el encuentro con Barreiro, pero este rehuye el combate parapetado en las alturas; en estas
circunstancias, en la madrugada del 25 de julio, Bolívar ordenó la marcha en dirección
a Paipa, con el animo de cortar la comunicación del ejército realista con Santafé de Bogotá:
percatado Barreiro movilizó sus tropas para impedirlo, para enfrentarse finalmente en el
pantano de Vargas. Para el día de la batalla, el 25 de julio, Bolívar tenía unos 2.200 hombres.
Las tropas independentistas se situaron frente a las españolas; éstas últimas, sin embargo,
tenían ventaja de terreno y al menos 3.000 efectivos, que inclinarían la batalla a su favor.
Bolívar envió dos batallones de infantería al mando de José Antonio Anzoátegui por la
derecha y el resto de la infantería al mando de Santander por la izquierda, y en la retaguardia
dejó la caballería a su mando. Barreiro a su vez ubica sus fuerzas en tres líneas
aprovechando a su favor el declive del terreno. Los dos bandos enviaron batallones de
infantería en sucesivos ataques y contraataques, al final del día, habiendo los dos ejércitos
utilizado los últimos recursos en la batalla y con la balanza inclinándose a favor de los
españoles, Bolívar ataca con la caballería mantenida en reserva durante todo el combate al
mando del coronel Juan José Rondón. Los españoles, completamente desordenados en ese
momento, no pudieron resistir la carga de los lanceros, al mismo tiempo que la infantería
ganaba terreno a los realistas obligándolos a retirarse. El coronel James Rooke al mando de
la legión británica, fue herido en el campo de batalla y murió pocos días después.

Batalla de Boyacá[editar]

Puente de Boyacá. Monumento y puente construido en el lugar de la batalla, reemplazando al puente

original.

Artículo principal: Batalla de Boyacá

Luego de la Batalla del Pantano de Vargas, Bolívar reorganiza y da descanso al ejército hasta
el día 4 de agosto cuando ordena regresar a Venezuela, pero en la noche contramarcha de
manera furtiva hacia Tunja, tomando la ciudad el día 5 de agosto a las 11:00 a. m. Enterado
de la situación, Barreiro se ve obligado a movilizarse para impedir que el ejército libertador
tome Santafé; se desvía entonces de la ruta e intenta tomar la vía más rápida a Bogotá, por el
largo puente de Boyacá, para reunirse con Sámano y organizar la defensa de la ciudad. En la
madrugada del 7 de agosto, Bolívar se percata del movimiento de los realistas y los intercepta
antes de que logren pasar dicho puente.14 Las tropas republicanas contaban con 2.850
efectivos y los realistas con 2.670. Fue una batalla de 2 horas de duración (2:00 a 4:00 p.m.),
corta e intensa, donde el ejército español fue sorprendido y dividido. Al no poder combatir en
forma coordinada fueron finalmente rodeados y obligados a rendirse. Al final de la jornada
hacían en el campo de batalla 66 hombres entre muertos y heridos del ejército de Bolívar y
unos 250 del ejército español, siendo capturados aproximadamente 1.600 hombres, pudiendo
escapar solamente unos 800 soldados. Con la Batalla de Boyacá finalizó el dominio español
en la Nueva Granada e inspiró los triunfos posteriores para la liberación de los demás países
con las victorias decisivas en Junín, Pichincha, Carabobo y
Resultado de la campaña[editar]

La Gran Colombia en 1820 y las campañas de independencia llevadas a cabo entre 1821 y 1823.

El mismo día de la batalla de Boyacá, el coronel Barreiro fue capturado y fue ejecutado con
otros 37 oficiales españoles prisioneros el 11 de octubre de 1819 por orden de Francisco de
Paula Santander, dentro de la consigna de guerra a muerte.
Luego de la derrota de los realistas, el virrey Juan de Sámano fue informado en Bogotá y pudo
escapar a tiempo tomando rumbo a Cartagena de Indias.
Bolívar llegó a Santafe de Bogotá donde entró sin resistencia el día 10 de agosto de 1819 a la
17:00 horas dando por terminada la campaña libertadora de la Nueva Granada.
La batalla de Boyacá fue un triunfo decisivo sobre el poder español en la Nueva Granada. A
pesar de que los realistas se harían fuertes en otras provincias del virreinato como Santa
Marta y Pasto, en donde resistirían varios años; la capital del virreinato cayó en manos de los
independentistas neogranadinos y con ello se abrió el camino para la unión de la Nueva
Granada con Venezuela en la República de Colombia.
Sin embargo, las campañas independentistas deberían continuar: Sucre marchando hacia
el sur, a Pasto, la Audiencia de Quito, el Virreinato del Perú y el Alto Perú; mientras Bolívar
debía hacerlo hacia el occidente de Venezuela que aún se hallaba bajo el dominio de los
realistas que contaban con 27.000 soldados para enfrentarle.n 1