ESTRUCTURA Y FUNCIONAMIENTO DE LOS ECOSISTEMAS

Se puede definir a un ecosistema como el conjunto formado por un biotopo (el medio) y una
biocenosis (los organismos) y las relaciones que se establecen entre ellos. Es un sistema
complejo en el que interactúan los seres vivos entre sí y con el conjunto de factores no vivos que
forman el ambiente: temperatura, sustancias químicas presentes, clima, características
geológicas, etc.

Biocenosis
La biocenosis o comunidad de un ecosistema es el conjunto de todos los organismos vivos que
viven en el biotopo, entre los que se establecen determinadas relaciones.

Se destacan los siguientes conceptos relacionados con la biocenosis:

 Población: Los organismos vivos que pertenecen a una misma especie se denomina
población. Como en un ecosistema existe normalmente un determinado número de
especies, tanto vegetales como animales, en el ecosistema existen diferentes
poblaciones de organismos.

 Hábitat: El lugar donde un organismo vive se llama hábitat. Es como saber la dirección
del organismo (en el suelo, debajo de una piedra, en el fondo de un río, en una cueva,
etc.)
  Nicho ecológico:

Se denomina así a la función que desempeña un organismo en el ecosistema. Es como

saber la profesión del organismo (es un depredador, un comedor de semillas, un
descomponedor de materia muerta, etc.)

Biotopo
El biotopo comprende el medio físico y natural de un ecosistema y sus propiedades físico-
químicas.

Estas propiedades dependen de los factores ambientales, que son el conjunto de condiciones
físicas y químicas que influyen en la vida de los seres vivos del ecosistema.

Los principales factores ambientales son:

 La luz: es necesaria para los organismos fotosintéticos.

 El agua: es indispensable para el desarrollo de todos los organismos.
 La temperatura: condiciona el grado de calor o frío del entorno.
 La salinidad del agua: es la cantidad de sales disueltas en el agua.
 El pH: determina el grado de acidez o basicidad del medio.

Funcionamiento del Ecosistema

El funcionamiento de todos los ecosistemas es parecido. Todos necesitan una fuente de energía
que, fluyendo a través de los distintos componentes del ecosistema, mantiene la vida y moviliza
el agua, los minerales y otros componentes físicos del ecosistema. La fuente primera y principal
de energía es el sol.

En todos los ecosistemas existe, además, un movimiento continuo de los materiales. Los
diferentes elementos químicos pasan del suelo, el agua o el aire a los organismos y de unos seres
vivos a otros, hasta que vuelven, cerrándose el ciclo, al suelo o al agua o al aire.

En el ecosistema la materia se recicla -en un ciclo cerrado- y la energía pasa – fluye- generando
organización en el sistema.
Se trata de sistemas abiertos, dinámicos y complejos:

 Abiertos: los ecosistemas se transforman debido a factores externos y nuevos,

 Dinámicos: los ecosistemas evolucionan sin la influencia de factores externos,
 Complejos: en los ecosistemas actúan de diversas formas todos los mecanismos y
estrategias de la ecología.

CADENA ALIMENTARIA
El término de cadena alimentaria también se le conoce como cadena trófica, esta muestra como
pasa la materia y energía de un ser vivo a otro. Nos muestra las relaciones alimenticias entre los
seres vivos, o bien de un modo más sencillo; que animal se come a quien.

Todo ser vivo necesita alimentarse, por tal se alimenta del que le precede en la cadena, y este a
su vez será comido por otro, de manera que los seres vivos que forman dicha cadena están
organizados en 3 grupos:

 Productores: Estos son las plantas, ya que son capaces de poder fabricar su propio
alimento a partir de sustancias simples y por medio de la energía del Sol.
 Consumidores de primer orden: Estos son los seres vivos que se alimentan de las
plantas, este lugar lo ocupan los animales herbívoros.
  Consumidores de segundo orden: Estos son los seres vivos que se alimentan de otros
animales, de manera que los animales carnívoros ocupan este lugar de la cadena
alimenticia.
 Descomponedores: Estos son los que se alimentan del resto de otros seres vivos, los
descomponen y hacen que los restos pasen a formar parte del suelo, por tanto,
pertenecen a este lugar; los hongos y algunos seres microscópicos.

1. Las plantas forman el primer escalón

2. El segundo escalón está formado por los herbívoros o consumidores primarios

3. El tercer escalón está formado por los carnívoros o consumidores secundarios

4. Por último, el cuarto escalón está formado por los carroñeros o consumidores terciarios

RED ALIMENTARIA

La red alimentaria es un diseño de relaciones alimentarias entre los distintos organismos que
integran un ecosistema. De esta forma, una red alimentaria será los vínculos existentes entre
organismos productores, consumidores y descomponedores, estableciendo la manera en que
los unos se alimentan de los otros.

Por este motivo es que una red alimentaria puede entenderse como una serie de cadenas
alimentarias interrelacionadas. Se entiende cómo se llega a desarrollar una cadena alimentaria
puede esta ser de gran importancia para poder tener una noción de las posibles consecuencias
que puede llegar a sufrir un ecosistema ante el accionar de la mano del hombre.

DIFERENCIAS CLAVE ENTRE CADENA Y RED ALIMENTARIA

 La cadena alimentaria no tiene ningún efecto en la mejora de la adaptabilidad y

competitividad de los organismos, a diferencia de las redes alimentarias que son más
complejas y mejoran la competitividad y adaptabilidad de los organismos.
 La red alimentaria es el número de cadenas alimenticias interconectadas por medio de
las cuales la energía y los nutrientes viajan en el ecosistema, mientras que la cadena
alimentaria es una vía única lineal por medio de la cual la energía y los nutrientes de los
alimentos viajan en el ecosistema.
 En la cadena alimenticia, normalmente los miembros de alto nivel trófico se alimentan
de un solo tipo de organismos de nivel trófico menor, mientras que los miembros de la
red alimenticia de nivel trófico superior se alimenta de muchos organismos de nivel
trófico inferior.
 En la red alimentaria la estabilidad del ecosistema aumenta por la presencia de redes
alimenticias complejas, mientras que, en las cadenas alimentarias, las cadenas
alimenticias separadas y aisladas aumentan la inestabilidad del ecosistema.