¿Es China una potencia

imperial a imagen de
Occidente?
A diferencia de Occidente, la China moderna rara vez ha
utilizado la fuerza bruta para acceder a los recursos o
expandir los mercados, excepto, en particular, en el Mar
del Sur de China.
Por WALDEN BELLO ,13 de noviembre de 2019.

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Este artículo es la primera parte de una serie sobre China como potencia global.

Debido a la geografía y la geopolítica, mi país, Filipinas, se encuentra en medio de un

conflicto cada vez mayor entre los Estados Unidos y China.

Al igual que las líneas de trincheras que se extendieron desde el Mar del Norte a través
de Francia hasta Suiza durante la Primera Guerra Mundial, las líneas del frente de este
conflicto se extienden tanto por tierra como por mar por más de 4,200 kilómetros, desde
Corea y Japón hasta Taiwán y el Mar de China Oriental, y a las Filipinas y el Mar del
Sur de China.
Como la mayoría de las personas en el sudeste asiático, los filipinos saben mucho sobre
un actor en este conflicto: Estados Unidos, una superpotencia imperial cuyas tropas
alojamos en bases nominalmente filipinas. Aunque están mucho más cerca
geográficamente del otro actor, China, saben mucho menos al respecto.

¿Qué es china? ¿Y a qué se dedica?

Sin embargo, lo que está claro es que a los filipinos no les gusta la República Popular de
China. Lo conocen principalmente como un país poderoso con un gobierno comunista
que reclama el 90 por ciento de un cuerpo de agua tradicionalmente llamado Mar del
Sur de China y, últimamente, el Mar de Filipinas Occidental, y dice "vete a la mierda" a
las afirmaciones de Filipinas y otros cuatro países que lo bordean.

En particular, los filipinos sienten, justificadamente, que China es un acosador que se ha

apoderado de dos formaciones marítimas que nos pertenecen, Mischief Reef y
Scarborough Shoal, que se encuentran mucho más cerca de Filipinas que de China, y
que lo ha hecho en violación del derecho internacional.

Pero si bien los filipinos no tienen mucho afecto por la República Popular de China, y
gran parte del resto del mundo tampoco, hay preguntas para las que deben encontrar
respuestas creíbles para poder llegar a la estrategia adecuada para lidiar con eso.

El gran por qué para los filipinos, vietnamitas, malayos e indonesios es: ¿Por qué China
se comporta de esta manera cruda y de gran potencia en el Mar del Sur de China? Esto
plantea una pregunta relacionada: ¿Es China una potencia imperial como los Estados
Unidos y otras potencias occidentales que la precedieron como potencias en el escenario
mundial?

Siguen otras consultas relacionadas, como: ¿Qué tipo de economía tiene

China? ¿Realmente se está preparando para ser el próximo hegemón global? ¿Es
realmente tan poderoso como parece? ¿Cuál es el récord de China en su relación con
otros países del Sur global?

En este artículo y en otros, trataré de aclarar algunas de estas preguntas, y de

proporcionar una guía con la que los vecinos de China puedan formular una estrategia
para lidiar con este vecino grande, amenazante y aún misterioso en muchos aspectos. .

El camino de China al capitalismo

Quizás la pregunta más urgente es qué tipo de sociedad es China en la actualidad, ya

que la forma en que se organiza una sociedad es un impulsor clave de sus relaciones con
el mundo externo. Si tomamos las relaciones sociales de producción, la forma en que las
personas organizan su vida económica, como centrales en la configuración de una
sociedad, entonces China es una sociedad capitalista.

China se embarcó en el capitalismo dirigido por el estado después de que sus líderes
sintieran que construir el socialismo (o lo que los economistas marxistas llamaron
"acumulación socialista") era demasiado costoso en términos de vidas, y no lograron
generar un rápido crecimiento económico que desterraría la pobreza. Se dijo que
millones de personas murieron en la hambruna y las dislocaciones después del Gran
Salto Adelante de Mao Zedong en la década de 1950.
Pero aunque las políticas económicas de Mao fracasaron, el fuerte estado que había
creado su revolución proporcionó un marco político poderoso para una medida
significativa de desarrollo independiente en la economía capitalista global desde la
década de 1980 en adelante. Este era un activo que faltaba en los países en desarrollo
que no habían sufrido una transformación revolucionaria.

Las relaciones de mercado se introdujeron primero en el campo, lo que condujo a la

prosperidad campesina en la década de 1980. Luego, en la década de 1990, la
vanguardia de la economía se convirtió en una industrialización orientada a la
exportación centrada en las ciudades.

La clave de esta estrategia fue la unión de la mano de obra de bajo costo proporcionada
por los trabajadores migrantes del campo y la inversión extranjera, esta última
proveniente primero de capitales chinos y taiwaneses en el extranjero, luego de grandes
empresas transnacionales de los Estados Unidos atraídas por lo que se denominó "
Precio de China ”que otras economías en desarrollo como Brasil, México y los vecinos
del sudeste asiático de China no podrían igualar.

Cómo China capitalizó de manera diferente

A diferencia de las eras de transformación capitalista temprana de Europa y Estados

Unidos, la "acumulación primitiva de capital" de China en los últimos 40 años ha sido
relativamente pacífica.

Esto no significa que no hubo violencia estatal o coerción directa, por supuesto. Hubo la
reubicación de miles de familias campesinas para despejar el camino hacia la presa de
las Tres Gargantas en el río Yangtze, así como las adquisiciones de propiedades
campesinas legalmente autorizadas por parte de las autoridades locales para el
desarrollo urbano, una práctica que continúa hasta hoy.

Aún así, el enfoque general en la primera década de la reforma fue promover la

prosperidad campesina. Y mientras el campo pasó a un segundo plano para el desarrollo
orientado a la ciudad a partir de la década de 1990, los campesinos de hoy se benefician
de reformas como la educación obligatoria gratuita durante los primeros nueve años, la
provisión de un seguro de salud básico y una garantía de ingresos mínimos. No hubo
nada de la violencia masiva empleada en todos los ámbitos contra los campesinos y
trabajadores durante el período de transformación capitalista de Europa.

Hubo, por supuesto, la masacre de la Plaza Tiananmen de 1989. Pero si bien la

dinámica de la acumulación de capital contribuyó al descontento popular, fue en gran
medida la demanda de una mayor democracia política lo que desencadenó las protestas
que respondieron a una respuesta estatal violenta e inexcusable que provocó La muerte
de miles.

Expansión global: el récord occidental y el de China

El contraste con Europa y los Estados Unidos es aún más claro cuando se trata de la
expansión global de China a partir de la década de 1990. No ha habido ninguna
violencia de colonización o intervención militar que los estados europeos y el estado
estadounidense visitaron en otras sociedades durante sus períodos de expansión global.
La salida de China al mundo en busca de materias primas y mercados tuvo lugar en la
era de la globalización impulsada por las empresas, cuando Estados Unidos y Europa
estaban derribando las barreras comerciales a través de la Organización Mundial del
Comercio, a la que China se unió en 2001. En la medida de la coacción, formal o
informal, se utilizó para liberalizar el comercio mundial a través de la OMC, fueron los
Estados Unidos y la Unión Europea quienes lo desplegaron. China simplemente se
recostó, por así decirlo, para disfrutar de los beneficios de la liberalización del
comercio, mientras que otros países, incluido, paradójicamente, el principal defensor del
libre comercio, Estados Unidos, se quedaron con sus costos a medida que los productos
chinos baratos ingresaron y dislocaron sus industrias y comunidades

¿Por qué es importante señalar este contraste en el uso de la fuerza? Porque para
muchos analistas, tanto marxistas como ortodoxos, el uso de la fuerza para asegurar
colonias o dependencias formales o informales es una de las marcas esenciales del
imperialismo. En la salida de China al mundo, uno simplemente no puede encontrar
equivalentes de la violenta lucha por las colonias que las potencias occidentales
persiguieron a fines del siglo XIX en África, ni ejemplos de la diplomacia de cañoneras
a la que recurrieron Gran Bretaña y los Estados Unidos en América Latina. los siglos
XIX y XX e incluso hoy.

Ha habido casos de abuso laboral, destrucción del medio ambiente y preferencia por los
chinos sobre los trabajadores locales, lo que se analizará más de cerca más adelante en
la serie, pero no hay nada en el registro de China que coincida con las acciones
encubiertas de la Agencia Central de Inteligencia para derrocar a Jacobo Arbenz en
Guatemala, Mohammad Mossadegh en Irán y Salvador Allende en Chile en la segunda
mitad del siglo XX.

Los vecinos de China tienen poco miedo de que China se movilice para intervenir en
caso de una disputa de inversión, no solo porque China no tiene la capacidad militar
para hacerlo, sino porque la intervención simplemente no es parte del repertorio
diplomático económico de China.

Por ejemplo, el ejército de China yacía al otro lado de la frontera, pero el gobierno de
Thein Sein en Myanmar ni siquiera tuvo en cuenta la posibilidad de una intervención
militar cuando canceló abruptamente la construcción de la represa Myitsone, financiada
por China, en 2012. De hecho, cuando Yangon abrió En 2011, Beijing reconoció que
perdió gran parte de la influencia económica que había acumulado durante el período de
aislamiento de Myanmar, pero nunca hubo ninguna consideración de su parte para
restaurar su posición preeminente por la fuerza o la intimidación.

El despliegue de la fuerza tampoco fue entretenido cuando dos países cercanos, Pakistán
y Nepal, cancelaron proyectos multimillonarios de represas que los dos gobiernos
habían firmado con empresas estatales chinas, en el primer caso debido a
condicionalidades objetables, y en el segundo debido a la falta de licitación competitiva.

En contraste, los países latinoamericanos, como Venezuela, siempre han tenido en

cuenta la posibilidad de la intervención de Estados Unidos, no solo por diplomacia
directa de cañoneras, sino también por acción encubierta y apoyo a las fuerzas de
oposición cuando nacionalizan empresas estadounidenses o adoptan políticas
económicas progresivas no sancionadas por los Estados Unidos
Esto no significa que China nunca haya usado la fuerza en sus relaciones exteriores. Sin
embargo, como se mostrará más adelante, su despliegue de armas se ha desencadenado
en gran medida por problemas relacionados con la frontera.

El uso de la fuerza por parte de China para asegurar la ventaja económica y los recursos
de sus vecinos ha sido poco frecuente. Y esta es precisamente la razón por la cual su
comportamiento reciente en el Mar Meridional de China, donde su uso de la fuerza
parece estar motivado no solo por consideraciones de seguridad relacionadas con la
frontera, sino también por la adquisición económica y de recursos, se aleja tanto de la
norma que pide una explicación. .

¿Significa esto que China se está convirtiendo en una potencia imperial a imagen de
Occidente, donde la fuerza precedió o fue inmediatamente después de la expansión
económica? Esta es una pregunta que será explorada más adelante en esta serie.

Esta serie se basa en el estudio publicado recientemente por Focus on the Global South
titulado China: An Imperial Power in the Image of the West? con motivo del
70 º aniversario de la fundación de la República Popular de China este año.
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El columnista de FPIF Walden Bello es director fundador y actual copresidente de la

Junta de Enfoque en el Sur Global. Es autor o coautor de 26 libros y
monografías. Como miembro de la Cámara de Representantes de Filipinas de 2009 a
2015, fue autor de la resolución que cambió el nombre del Mar del Sur de China al
Mar de Filipinas Occidental, una recomendación que fue adoptada por el gobierno
nacional.