UNIVERSIDAD DE SANTIAGO DE CHILE

FACULTAD DE INGENIERIA
DEPARTAMENTO DE INGENERIA QUIMICA

Diseño de Plantas para el proceso de

desnitrificación

Profesor: César Huiliñir C.

Diseño de plantas desnitrificantes

Como se indicó en clases anteriores, la desnitrificación es un proceso donde la

bacteria convierte el nitrato en nitrógeno molecular. Dado que el nitrógeno en
muchas de las aguas residuales municipales e industriales esta presente en su
forma reducida (amoniacal), éstos deben ser nitrificados antes del proceso de
desnitrificación. Por lo tanto, este proceso generalmente se debe ver en
relación con el proceso nitrificante. Además, la desnitrificación también
requiere materia orgánica para su funcionamiento. Así, esta relación entre
desnitrificación, nitrificación y remoción de materia orgánica tiene un
importante impacto en el desarrollo de procesos de eliminación de nitrógeno

Para el diseño, las plantas hay varias formas de distinguir los procesos:
a) Sólo desnitrificación o desnitrificación combinada.
b) Desnitrificación realizada con materia orgánica externa (Desnitrificación
terciaria) o utilizando el agua residual.

En este curso, se estudiarán los sistemas más clásicos de desnitrificación

 Desnitrificación en una planta separada (post-desnitrificación)

Este tipo de planta es usado en E.E.U.U a escala industrial. La idea es utilizar

esta planta como una extensión de la planta de nitrificación y de remoción de
materia orgánica. Así, la nueva planta se acopla al efluente de la planta ya
existente, pero dado que requiere de un dador de electrones, éste se debe
agregar (por ejemplo metanol o H2S).

También esta opción es útil cuando el agua residual cruda contiene mucha
carga de nitrato.
Dador de e-

TKN
NOx
Nitrificación Desnitrificación
 Plantas de desnitrificación combinada (lodo combinado)

Este tipo de plantas es la que más se utiliza a escala industrial. Su principal

ventaja es la posibilidad de usar la materia orgánica proveniente del agua
residual cruda. También se conoce como sistema pre-desnitrificante.
En este caso, también se puede hacer un reciclo desde la etapa nitrificante a
la etapa desnitrificante, como se muestra en la Fig. La suma de los reciclos va
entre 2-4 para una buena eficiencia.

TKN
DBO

Desnitrificación Nitrificación

Reciclo

Reciclo lodo
 Sistemas de nitrificación-desnitrificación secuencial

Los proceso de nitrificación-desnitrificación también pueden darse en 1

solo reactor secuencialmente. Este tipo de plantas pueden ser diseñadas
de varias formas, incluyendo sistemas con biopelículas. El ciclo se da de
acuerdo al siguiente esquema:

Fase B: Nitrificación Fase C: Desnitrificación Fase D: decantación

Proceso Proceso
Aeróbico, Anóxico

Fase A: Llenado Fase E: Vaciado

Condiciones del proceso a considerar en el diseño

Razón “dador de electrones”/N (C/N o S/N o Fe/N)

En la desnitrificación, el Nitrato y su dador de electrones (generalmente el

carbono) son removidos. Dado que la idea es que sea una eficiencia de
remoción alta, se debe considerar las cantidades mínimas estequiométricas
que se requieren de cada sustrato. Así, este valor nos permite saber si se
requerirá agregar o no dador de electrones al proceso.

Para la desnitrificación heterotrófica, la razón C/N (DQO/N o DBO/N) en el

caudal de entrada (influente) debe ser calculada.

• Para sistemas Pre-desnitrificantes: Se calcula en el influente del reactor

desnitrificante.

• Para sistemas Post-desnitrificantes: Se calcula en el influente del reactor

nitrificante.
Para aguas residuales domésticas, la razón C/N del agua residual cruda
será suficiente para asegurar una desnitrificación eficiente.
En casos en que la razón C/N sea baja, la desnitrificación será parcial,
bajando además su velocidad de reacción. Además, en estos casos se
generan intermediarios no deseados, como por ejemplo óxido de di-
nitrógeno (N2O). La siguiente Tabla muestra las razones C/N óptimas
para diferentes tipos de materias orgánicas

Materia Orgánica Razón C/N óptima Unidades

En agua residual 3-3,5 kg DBO/kg N
4-5 kg DQO/kg N
Materia orgánica 1,5-2,5 kg DBO/kg N
de lodo residual 2,9-3,2 kg DQO/kg N
Metanol 3,5-4,1 Kg DQO/kg N
1,0-1,2 Mol MeOH/mol N
Ácido Acético 3,1-3,7 kg DQO/kg N
0,9-1,1 Mol HAc/mol N
Agitación y oxígeno disuelto

Para procesos con biosamasa suspendida, la agitación es muy necesaria para la

suspensión homogenea de los microorganismos, asegurando además un buen
contacto entre el residuo y la biomasa. La agitación dene hacerese tratando de
evitar la entrada de O2 en el sistema

¿Qué hace el O2 en un sistema desnitrificante?

Dado que el O2 es el mejor aceptor de e- que tienen los microorganismos, la

presencia de éste hará que los microorganismos oxiden la materia orgánica (o el
S o el Fe) con oxígeno y no con nitrato!
La respiración con nitrato se ve reducida en presencia de O2 en 0,35 g N-NO3/g
O2.
Nitrógeno gas en estanques de sedimentación

La presencia del producto de la nitrificación en los sedimentadores genera el

“bulking” de la bioma desnitrificante. Es dificil decir exactamente decir
cuando esto llega a ser un problema ya que el agua en el sedimentdor puede
estar sobre-saturada con nitrógeno sin generar burbujas.

Para evitar este problema se debe tratar de mantener el proceso con una
alta eficiencia. Si el proceso está funcionando sólo parcialmente, se han
reportado problemas con el bulking en reactores desnitrificante.

La experiencia indica que 5-10 mg N-NO3/L a la entrada del sedimentador,

en combinación con una temperatura superior a 20°C, causa problemas.

Alcalinidad

Debido a la desnitrificación, el pH sube y se genera alcalinidad. Dado que el

proceso de nitrficiación consume alcalinidad, este incremento en la alcalinidad
permite compensar la acidificación del medio realizada por la nitrificación.
Diseño de sistemas desnitrificantes

Para el diseño, separamos la desnitrificación en 2 tipos: Desnitrificación terciaria

o desnitrificación en 1 etapa. La primera (terciaria) requiere la adición de un
dador de electrones externos, mientras que la segunda utiliza el dador de e-
que viene en el agua residual. En ambos casos se requiere conocer la
estequiometría del proceso, que se pasa a revisar a continuación a partir de
ejemplos.

Ejemplo 1: Tres diferentes esquemas de desnitrificación están siendo testeados:

heterótrofo con metanol como donador de e-, heterótrofo con acetato como
donador de e-, y autótrofo con H2 como donador de e-. Cada reactor se operará
con un SRT = 15 d. Determine la reacción estequiométrica de cada sistema e
indique cual requerirá menos cantidad de dador de e-.

Antes de proceder a realizar el diseño, se deben conocer los parámetros

estequiométricos y cinéticos del proceso. Estos se entregan en las siguientes
Tablas.
Los parámetros cinéticos para la desnitrificación varían según se muestra en
la Tabla
 Dado que muchos procesos de desnitrificación en 1 lodo activo usan diseños
conservadores, la cinética no controla el sistema. Así, el análisis detallado de las
cinéticas no es necesario, siempre y cuando el valor de θX sea grande. ¿Qué es un
θX? Para un sistema heterotrófico, θX mayores a 5 d; Para sistemas autotroóficos,
θX mayores a 15 d.

Diseño de un sistema pre-desnitrificante

Q  1  R1 
Q  1  R1  R 2 
Q  1  R w 
TKN
DBO
Q
Reactor Anóxico 1 Reactor
Aerobico 2

R2  Q
Reciclo
Q  Rw
R Q
1
X r
v

Reciclo lodo
Suposiciones

1.- El volumen del sistema que se calcula es el volumen total, es decir, el

volumen del reactor aeróbico+ volumen reactor anóxico+sedimentador.

2.- Todos los reactores (y el sedimentador) contienen la misma concentración de

biomasa promedio, XV.

3.- Se asume que controla la estequiometría, por lo tanto:

 NO3   0
1

 DBOL   TKN  0
2

 NO3   Máxima concentración de NO3

2

4.- Este análisis no calcula los volumenes de cada reactor. Una buena
aproximación es: Vaer = 1,5·Vanox; El Vsed se establece con el análisis del flujo
másico de sólidos y la velocidad de sobreflujo.
Pasos a seguir:

1. Cálculo de la estequiometría en cada reactor

2. Cálculo de la velocidad de producción de biomasa

desnitrificante, heterótrofa y nitrificante

3. Cálculo de la concentración de nitrato en efluente del reactor

aeróbico.

4. Cálculo de la DBO en el efluente del reactor aeróbico.

5. Cálculo de la velocidad de pérdida de lodo total, (ΔXv/Δt)total.

6. Seleccionar el valor de Xv o de θ y calcular el otro.

7. Calcular la concentracion de sólido en el reciclo y la tasa de

purga (Rw)

8. Cálculo de la velocidad de sumplementación de O2.