Fuente: CENTRO JOVEN DE ANTICONCEPCIÓN Y SEXUALIDAD

Las maneras de evitar el embarazo se conocen desde la antigüedad. Ya los

egipcios conocían cómo evitar el embarazo y se han utilizado diversos métodos
hasta nuestros días en que se han desarrollado métodos seguros y eficaces.

En el S. XXI los métodos modernos nos permiten elegir el momento mas

adecuado para tener hijos si lo deseamos y también disfrutar de la sexualidad en
pareja heterosexual sin temor a un embarazo cuando no es el momento adecuado.

Veamos cuales son estos métodos:

MÉTODOS EFICACES
MÉTODOS HORMONALES

o POR VÍA ORAL

Píldora
Mini-píldora
Píldora postcoital
o POR VÍA INTRAVAGINAL Y TRANSDÉRMICA
Anillo vaginal
Parche
o INYECTABLES
Inyección mensual
Inyección trimestral
o IMPLANTE SUBCUTÁNEO
De una o dos varillas

DIU (DISPOSITIVO INTRA-UTERINO)

o DIU DE COBRE
o DIU de liberación hormonal
(Aunque es un método también hormonal, se incluye en este apartado)

MÉTODOS DE BARRERA

o PRESERVATIVO
o DIAFRAGMA
o PRESERVATIVO FEMENINO

ESTERILIZACIÓN VOLUNTARIA

o LIGADURA DE TROMPAS
o MÉTODO ESSURE (obstrucción tubárica)
o VASECTOMÍA

MÉTODOS POCO EFICACES

MÉTODOS DE ABSTINENCIA PERIÓDICA

o OGINO
o BILLINGS
 o TEMPERATURA BASAL
o MÉTODO SINTOTÉRMICO

MÉTODOS QUE INTERRUMPEN LA RELACIÓN SEXUAL

o COITO INTERRUMPIDO

ESPERMICIDAS SOLOS

o ÓVULOS VAGINALES
o CREMAS

MÉTODOS EFICACES
MÉTODOS HORMONALES

LA PÍLDORA

Está compuesta de dos hormonas que tienen una gran semejanza con las
producidas por el organismo femenino. Existen diferentes tipos de píldora
anticonceptiva, que varían según la dosis hormonal y la pauta de presentación.
Será tu médico quien te recomiende la más indicada para ti. Su eficacia, si se
utiliza bien, se aproxima al 100%.

Cómo funciona

La toma diaria de una píldora combinada inhibe la ovulación por lo que es uno de los
métodos anticonceptivos más eficaces que existen. Si no hay ovulación no puede haber
embarazo.

Cómo se usa

Todos los días se debe tomar la píldora a la misma hora. Según los preparados, se deben
tomar de manera continuada o con descansos de seis o siete días. Si la presentación es de
28 pastillas se deben tomar continuamente, sin descansos: al terminar un envase, se
comienza el siguiente. Si la presentación es de 21 o 22 pastillas se deben tomar con un
intervalo de seis o siete días de descanso entre cada envase. En ambos casos, el sangrado
menstrual aparecerá con una periodicidad de aproximadamente 28 días.

Es necesario saber que:

* Es uno de los métodos mas seguros de los existentes, tiene pocos efectos
secundarios.

 Hay que tomarla todos los días, independientemente del día que tengas relaciones sexuales.
 Al finalizar la toma de píldora se recupera la fertilidad por lo que puedes volver a tener hijos,
con la misma probabilidad que si no la hubieras tomado.
 El embarazo se puede producir en el primer mes tras la toma de píldora ya que no tiene
ningún efecto nocivo sobre la descendencia.
 Salvo indicación médica en contra, no existe ninguna razón para hacer descansos periódicos
(de uno o mas meses) en la toma de píldora.
 Es imprescindible que asistas a las revisiones de seguimiento que te indique tu médico.
 Existen una serie de situaciones en las que no es recomendable la píldora, sobre todo
relacionadas con la edad, el tabaquismo y algunas patologías.
  La píldora tiene efectos beneficiosos, además de su efecto anticonceptivo, relacionados con
la cantidad de sangrado menstrual y con la prevención de ciertos cánceres ginecológicos
como ovario y endometrio.

LA MINIPILDORA

Se trata de una nueva píldora, comercializada recientemente en España, que contiene solamente
una hormona (gestágeno)y no contiene, por tanto, estrógenos. Es por ello ideal para aquellas
mujeres que toleran mal los posibles efectos secundarios de los estrógenos o que tienen alguna
contraindicación médica para su uso. Su eficacia es algo menor que la píldora combinada.

Cómo funciona

Actúa inhibiendo la ovulación y espesando el moco cervical. No afecta la producción de la

leche por lo que es el tratamiento hormonal de elección en caso de estar lactando a un bebé.
Ejerce un control peor sobre el ciclo menstrual que las píldoras combinadas, ocasionando,
por ello, algunos episodios de hemorragia leve.

Cómo se usa

Existe un único preparado de 28 pastillas, debiendo tomarse una pastilla cada día a la
misma hora, continuadamente, sin descansos: al terminar un envase se comienza el
siguiente. La presentación del sangrado menstrual es irregular.

ANILLO VAGINAL

Un aro de un material similar al plástico de 5 cm. de diámetro y 4 mm de grosor contiene las

hormonas similares a las de la píldora anticonceptiva; a través de unos pequeños poros en el anillo
se va soltando el medicamento que es absorbido por la mucosa de la vagina. Los efectos
secundaros y la eficacia son como los de la píldora.

Cómo se usa

Se introduce en la vagina, como un tampón, a los 5-7 días de empezar el ciclo, dejándolo dentro
durante 21 días; pasado este tiempo se retira, se deja 7 días de descanso y se inserta otro nuevo.

PARCHE ANTICONCEPTIVO

Un pequeño parche, similar a una tirita de 4,5 cm. de lado y menos de 1 mm de

grosor, se coloca sobre la piel; este parche contiene las hormonas, al igual que
los otros métodos hormonales, y las va soltando siendo absorbidas a través de la
piel.

Los efectos secundarios y la eficacia son como las de la píldora puesto que se trata de las mismas
hormonas, aunque la vía de administración es distinta.

Cómo se usa

Se coloca el primer día del ciclo sobre la piel un parche que se cambiará semanalmente durante tres
semanas seguidas. A los 21 días, cuando ya se hayan utilizado los tres parches, disponemos de una
semana de descanso donde no se aplica ningún parche y será el momento en el que aparecerá el
sangrado menstrual. Debe colocarse en una zona del cuerpo sin cremas para que no se despegue y
nunca en la mamas; los sitios mas adecuados son la nalga o el vientre.

LA PÍLDORA DEL DIA DESPUÉS

Recibe también en nombre de anticoncepción postcoital y se trata de un

preparado hormonal a base de una hormona única (gestágeno). Este método, de
emergencia, no debe utilizarse de forma habitual sino que solo es recomendable
en casos inesperados en los que no se ha utilizado ningún anticonceptivo o se ha
utilizado mal, como por ejemplo ante una rotura de preservativo o una agresión
sexual.

No es segura al 100% pero evita el 85% de los embarazos que pudieran producirse.

Cómo funciona

Su acción es diversa dependiendo del momento en que se administre. Lo más común es que
actúe alterando o retrasando la ovulación, aunque a veces interfiere el proceso de
anidación. La Organización Mundial de la Salud define este método como
anticonceptivo, no como abortivo.</

Cómo se usa

Debe tomarse lo antes posible después de haber tenido una relación sexual
insuficientemente protegida y nunca después de las 72 horas. El envase contiene dos únicas
pastillas que pueden tomarse las dos al mismo tiempo o separadas por un intervalo de 12
horas.
Se precisa receta o la administración por parte de un profesional médico.

ANTICONCEPTIVOS HORMONALES INYECTABLES

Existen dos presentaciones, una mensual y otra trimestral.

El inyectable mensual es un anticonceptivo combinado ya que contiene dos
hormonas (estrógeno y gestágeno) por lo que actúa de forma similar a como lo
hace la píldora.

El inyectable trimestral contiene una única hormona (gestágeno) por lo que funciona de forma
similar a como lo hace la mini píldora.
Son métodos muy eficaces pero, al igual que ocurre con los otros métodos hormonales, se requiere
el consejo de un médico que es quién valorará la conveniencia o no de su utilización.

IMPLANTE SUBDÉRMICO

Está disponible en nuestro país un implante consistente en una pequeña varilla de aproximadamente
4 cm. de longitud que contiene un gestágeno, como hormona única, que va liberándose lentamente
produciendo un efecto anticonceptivo prolongado. Puede ser de una o dos varillas
y así depende la cantidad de tiempo que se puede llevar el implante.

Se coloca en el antebrazo mediante una mínima incisión indolora. Tiene una

duración de 3 o 5 años y una eficacia muy alta, similar a la de los restantes
anticonceptivos basados en gestágenos; también los mismos efectos secundarios. Su principal
interés es la comodidad de olvidarte que lo llevas durante 3-5 años.

Tiene también sus inconvenientes, como son sangrados irregulares y/o la ausencia de "sangrados menstruales",
lo que por sí mismos no tienen ninguna significación patológica y no deben dar ninguna preocupación a la
usuaria.

Debes saber que

 Puede implantarse durante la lactancia

 Su coste es de unos 160 €; el de 2 varillas está financiado por el servicio Nal. de Salud

DISPOSITIVO INTRAUTERINO (DIU)

El DIU es un objeto pequeño formado por material plástico, metal(cobre fundamentalmente) y un

pequeño hilo. Habitualmente consta de una rama vertical y unas ramas horizontales que le dan
forma de T o de ancla para ajustarse a la cavidad uterina.
Se dispone también de un DIU que en su rama vertical incorpora un pequeño
depósito hormonal (gestágeno)que actúa para evitar sangrados abundantes en la
menstruación; le denominamos DIU hormonal.

Cómo funciona

El DIU actúa de distintas formas, entre ellas dificultando el paso de los espermatozoides y
produciendo una modificación en el interior del útero que evita el embarazo. El DIU hormonal
ejerce también un efecto beneficioso sobre la capa interna del útero
(endometrio)disminuyendo la cantidad de sangre de la menstruación.

Cómo se coloca el DIU

El ginecólogo realizará su colocación preferentemente durante la regla, ya que de esta forma

el cuello del útero se encuentra más abierto y se puede descartar la existencia de un
embarazo. Se sitúa en el interior del útero, pudiendo ocasionarte algunas molestias que
desaparecerán rápidamente.
La duración del DIU es de aproximadamente cinco años, pudiendo ser retirado en el
momento en que la mujer lo desee.

Es necesario saber que:

 El DIU tiene una eficacia aproximada del 98%, lo que quiere decir que cada año de uso se
pueden producir dos fallos por cada cien mujeres. El DIU hormonal presenta una eficacia
superior.
 No es el método más aconsejable en mujeres que no tengan hijos o relaciones sexuales con
varias parejas; en este caso aumenta el riesgo de infección a las trompas.
 Tras la inserción de un DIU se debe comprobar su correcta colocación mediante una
exploración o una ecografía.
 Deben realizarse controles médicos periódicos, hasta su caducidad.
 El DIU de cobre puede producir un aumento de sangrado menstrual y de dolor
(dismenorrea), por lo que, aunque pueden ser tratados y tienden a disminuir con el paso del
tiempo, no es aconsejable para mujeres con estos síntomas.
 El DIU hormonal, por el contrario, tiene un efecto beneficioso sobre el sangrado menstrual
abundante, por lo que está especialmente indicado para mujeres con ese síntoma.
 Si quieres tener un hijo, basta con retirarlo en el momento que lo desees, ya que su efecto
anticonceptivo finaliza con su extracción.
MÉTODOS DE BARRERA

EL PRESERVATIVO

También es conocido como condón o goma. Es una funda muy fina de látex que se coloca sobre el
pene en erección. En su extremo cerrado suele llevar un pequeño reservorio que facilita el depósito
del semen tras la eyaculación. Tiene una eficacia teórica entre 86 y 97%.

Cómo funciona

Impiden el paso de los espermatozoides al interior del útero.</

Cómo se utiliza

Debe desenrollarse sobre el pene en erección antes de que haya habido ninguna
penetración en la vagina, dejando en la punta un pequeño depósito si el preservativo no lo
tiene. Antes de ser abiertos deben conservarse en un medio seco y a temperaturas
adecuadas. Es importante comprobar siempre la fecha de caducidad.

Es necesario saber que:

 El preservativo es de un solo uso.

 Después de la eyaculación se deberá retirar el pene cuando todavía está erecto, sujetando
el preservativo por su base para evitar que se deslice dentro de la vagina.
 Las gotas de semen que se expulsan antes de la eyaculación pueden contener
espermatozoides.
 Es conveniente al retirarlo comprobar que no se ha roto.
 Si el preservativo queda retenido en el interior de la vagina se debe extraer introduciendo un
dedo.
 Cuando se comprueba una rotura o se queda retenido su eficacia no puede ser garantizada
por lo que puede ser necesario recurrir a la píldora del día después.
 Es el único método anticonceptivo, junto al preservativo femenino, eficaz para la prevención
de las enfermedades de transmisión sexual, incluida la infección por VIH/SIDA.

EL DIAFRAGMA

Es una caperuza o casquete de látex muy flexible que se coloca en el fondo de la

vagina, cubriendo completamente el cuello del útero. Su eficacia se calcula entre
un 82 y un 96 %.

Cómo funciona

Impide el paso de los espermatozoides al interior del útero, al tapar el cuello del útero que es
el principal punto de paso.

Cómo se utiliza

El personal sanitario te indicará cuál es tu talla y asimismo te enseñará cómo colocarlo.

Tiene que ir acompañado de una crema espermicida, que se extenderá sobre las dos caras
y bordes el diafragma. Una vez puesto habrás de comprobar que el cuello del útero queda
 bien tapado. Se debe colocar antes del coito no pudiendo retirarlo hasta pasadas 6-8 horas.
Si se realizan varios coitos seguidos no hay que extraerlo sino aplicar directamente la crema
espermicida en la vagina.

PRESERVATIVO FEMENINO

Es una funda muy fina de un plástico muy fino pero muy resistente (poliuretano) que se presenta
lubricado con una sustancia a base de silicona. Recubre las paredes de la vagina y también la vulva.
Su eficacia oscila entre el 79 y el 95%.

Cómo funciona

Impide el paso de los espermatozoides al interior del útero. Es un método muy eficaz en la
prevención de las enfermedades de transmisión sexual.

Cómo se utiliza

Está provisto de 2 anillos: uno interior que sirve para su colocación dentro de la vagina, y
otro exterior que permanece plano y cubre los labios durante el coito. Es de un solo uso, y
por tanto no debe ser reutilizado. La boca del preservativo debe estar suficientemente
lubricada para evitar que el anillo exterior se introduzca en el interior de la vagina.

ESTERILIZACIÓN VOLUNTARIA

LIGADURA DE TROMPAS Y VASECTOMIA

Consisten en interrumpir quirúrgicamente el lugar de paso de los óvulos y de los espermatozoides,

con lo que se evita el embarazo. Son métodos permanentes que se consideran irreversibles,
después de los cuales es muy difícil tener más hijos. Su eficacia es muy alta, cercana al 100%.

Cuando se aplica en el caso de la mujer se llama ligadura de trompas y cuando es en el hombre,

vasectomía.

LIGADURA DE TROMPAS

Es una intervención quirúrgica sencilla pero que tiene los riesgos de la cirugía y de la anestesia
general; en esta intervención se cortan y/o ligan ("atan") las trompas de Falopio, impidiendo de esta
manera que el óvulo pueda llegar desde el ovario hasta el útero.

Se puede realizar mediante varios procedimientos aunque el mas frecuente es la laparoscopia: se

trata de introducir un tubo por una incisión de unos 2 cm. Que lleva una fibra óptica que nos permite
ver los órganos internos; mediante unas pinzas se agarra la trompa y se puede cauterizar y/o cortar.

Recientemente se ha desarrollado un nuevo método de obstrucción de las trompas llamado

ESSURE; este método consiste en la introducción de un dispositivo de titanio en el interior de las
trompas por medio de la histeroscopia, que permite el acceso al útero a través del cuello del mismo
con una fibra óptica para poder verlo. Este dispositivo se deja allí y produce en unos 2-3 meses la
obstrucción completa por una reacción de fibrosis. Para insertar estos dispositivos no se precisa
anestesia general ni hospitalización, por lo tanto los riesgos son menores.
VASECTOMÍA

Se trata de una pequeña intervención quirúrgica, que se practica con anestesia local, y que consiste
en cortar los dos conductos deferentes con el fin de que los espermatozoides no salgan al exterior
durante la eyaculación. No precisa hospitalización ni anestesia general, por lo que los riesgos son
pequeños.

¿Qué pasa después de la vasectomía?

La intervención no influye en la capacidad sexual de los varones, por lo que las relaciones sexuales
continuarán igual que antes, no modificando en absoluto ni el deseo sexual ni el proceso de
eyaculación.

MÉTODOS POCO EFICACES

MÉTODOS DE ABSTINENCIA PERIÓDICA

Cómo funcionan

Consisten en no tener relaciones sexuales en los días considerados fértiles, es decir los días
próximos a la ovulación. Para "averiguar" cuáles son estos días fértiles hay varios métodos:

OGINO (también llamado método del Ritmo o del Calendario)

Se trata de controlar los ciclos a lo largo de un año para comprobar su regularidad. Se calculan unos
días a partir del primer día de regla durante los que el riesgo de ovulación es más pequeño.
Supuesto el día aproximado de la ovulación, es necesario abstenerse de tener relaciones durante
varios días y en casos estrictos hasta la aparición de la regla siguiente. Este método solo es útil para
mujeres con ciclos menstruales muy regulares.

BILLINGS (Método del moco cervical)

Basado en la observación diaria del moco cervical ya que teóricamente se pueden determinar los
días fértiles mediante las variaciones que sufre el flujo vaginal a lo largo del ciclo. Se distinguen tres
fases según el grado de sequedad o humedad de la vagina, correspondiendo los días de máximo
riesgo a los días en que el moco y la humedad es mayor.

TEMPERATURA BASAL

Este método se basa en el hecho de que la ovulación puede ser determinada a partir de los cambios
en la temperatura basal corporal de la mujer. Para ello, se debe tomar la temperatura todos los días
antes de levantarse, con el fin de detectar la subida de la misma que sigue a la ovulación y evitar
realizar un coito en estos días.

MÉTODO SINTOTÉRMICO

Combina algunos de los métodos anteriormente señalados. Así los cambios en el moco cervical y el
método Ogino sirven para delimitar el comienzo del periodo fértil y los cambios del moco y el método
de la temperatura basal para calcular el final de ese periodo. Mediante ese cálculo de los posibles
días fértiles y absteniéndose de practicar el coito durante esos días se evitaría el embarazo.
 Es necesario saber que:

 Estos métodos no son válidos si tus ciclos son irregulares.

 La eficacia de estos métodos es muy difícil de determinar ya que depende
fundamentalmente de la habilidad de cada persona, pero no se consideran, en general, muy
seguros.

MÉTODOS QUE INTERRUMPEN LA RELACIÓN SEXUAL

COITO INTERRUMPIDO

Se le conoce popularmente como el método de la marcha atrás. Consiste en retirar el pene de la

vagina antes de que se produzca la eyaculación. Hay que saber que antes de la eyaculación se
expulsan gotas cargadas de espermatozoides que pueden producir un embarazo, por lo que es
necesario mantener un control extremo sobre la excitación sexual. Por lo tanto, no es seguro. En
nuestra opinión no es recomendable.

ESPERMICIDAS

Son unas sustancias químicas que destruyen los espermatozoides en la vagina. Los puedes
encontrar en forma de óvulos vaginales y cremas.

Como funcionan

Funcionan como un método químico local que por su acción tóxica contra el espermatozoide
impide mecánicamente su movilidad y acorta su vida media.

Cómo se utilizan

Aproximadamente 10 minutos antes de la penetración se introduce el espermicida en la

vagina, para que con el calor se distribuya bien el producto.

Es necesario saber que:

Las cremas y óvulos espermicidas

 No son muy seguros si se utilizan solos. Es mejor utilizarlos junto con otros métodos ya que
por sí solos tienen una eficacia bastante reducida.
 Tienen un tiempo limitado de seguridad, y si se realiza más de un coito, se deberá aplicar de
nuevo el espermicida.
 Son útiles para ser utilizados en combinación con el diafragma, los preservativos y el DIU.
 Se puede adquirir en las farmacias y no requieren receta ni control médico.

OTROS MÉTODOS DE BAJÍSIMA EFICACIA

Son otros métodos tradicionales que no pueden considerarse métodos anticonceptivos. Nos
referimos a la lactancia natural y a los lavados vaginales.

Incluso cuando no se tengan menstruaciones durante la lactancia se pueden producir ovulaciones

espontáneas por lo que corres el riesgo de quedarte embarazada.

Cualquier irrigación vaginal después de la eyaculación no impide de ningún modo el ascenso de los
espermatozoides hacia el interior del útero, así que nunca confíes en informaciones que no tienen
ninguna base real.

El papel de la detección y el tratamiento de las ETS en la prevención

del VIH - Hoja informativa de los CDC
¿Cuál es la relación entre las ETS y la infección por el VIH?
Las personas infectadas por ETS tienen una probabilidad de por lo menos dos a cinco veces
mayor de contraer el VIH, si están expuestas al virus por contacto sexual, que las personas
que no están infectadas. Asimismo, una persona infectada tanto por el VIH como por otra
ETS, tiene mayor probabilidad de transmitir el VIH a otras personas a través del contacto
sexual que las personas que están solo infectadas por el VIH (Wasserheit, 1992).

Se cuenta con evidencia biológica considerable que demuestra que la presencia de otras ETS
aumenta la posibilidad de contraer el VIH, así como de contagiarlo.

 Aumento de la susceptibilidad. Las ETS parecen aumentar el riesgo de contraer la

infección por el VIH mediante dos formas. Las úlceras genitales (p. ej., sífilis, herpes o
chancroide) provocan rupturas en las paredes del aparato genital o en la piel. Estas
rupturas le dan un punto de entrada al VIH. Además, la inflamación que provocan las
ETS, tanto las que producen como las que no producen úlceras genitales, (p.
ej., clamidia, gonorrea, y tricomoniasis) aumenta, en las secreciones genitales, la
concentración de células que pueden ser vulnerables al VIH (p. ej., linfocitos CD4+).
 Aumento de infecciosidad. Las ETS también parecen aumentar el riesgo de que una
persona infectada por el VIH transmita el virus a su pareja sexual. Los estudios han
demostrado que las personas con el VIH y que están infectadas por otras ETS tienen
particularmente mayor probabilidad de propagar el VIH en las secreciones genitales.
Por ejemplo, los hombres que están infectados por gonorrea y VIH tienen una
probabilidad más de dos veces mayor de tener el VIH en sus secreciones genitales que
los hombres que solo tienen el VIH. Además, la mediana de la concentración del VIH
en el semen es hasta 10 veces más alta en los hombres que están infectados
por gonorrea y VIH que en los hombres que están solo infectados por el VIH. Mientras
más alta sea la concentración del VIH en el semen o en las secreciones genitales,
mayor será la probabilidad de transmitir el VIH a una pareja sexual.
¿En qué forma el tratamiento de las ETS puede retardar la propagación de la
infección por el VIH?
Los estudios clínicos de intervención indican que la detección y el tratamiento de las ETS
pueden reducir la transmisión del VIH.

 El tratamiento de las ETS reduce la capacidad que tiene una persona de

transmitir el VIH. Los estudios han demostrado que cuando las personas infectadas
por el VIH reciben tratamiento contra las ETS, se disminuye tanto la cantidad del VIH
 en las secreciones genitales como la frecuencia en que se encuentra el VIH en estas
secreciones (Fleming, Wasserheit, 1999).
 El herpes puede hacer que las personas sean más sensibles a la infección por el VIH y
que las que están infectadas por el VIH sean más infecciosas. Es sumamente
importante que todas las personas en especial aquellas con herpes, sepan si están
infectadas por el VIH y, si no lo están que tomen medidas para protegerse de esta
infección.
 Se están realizando ensayos clínicos entre las personas que tienen tanto herpes como
el VIH para determinar si el tratamiento de herpes genital ayuda a prevenir la
transmisión del VIH a las parejas.

¿Cuáles son las repercusiones en la prevención del VIH?

La prevención y las pruebas de detección de las enfermedades de transmisión sexual así
como los tratamientos contra las ETS, cuando se hacen adecuadamente, pueden desempeñar
un papel vital en los programas integrales para prevenir la transmisión sexual del VIH.
Asimismo, las tendencias de aparición de las ETS pueden ayudar a determinar en forma más
precisa cuáles son los sitios en los cuales podría surgir una epidemia del VIH, lo cual permite
utilizar los datos de vigilancia para pronosticar los sitios en los cuales podrían aumentar las
tasas del VIH. Es necesario establecer mejores relaciones entre los esfuerzos de prevención
del VIH y de las ETS en todo el país para lograr un mejor control de ambas epidemias.

Debido a que existe una prevalencia constantemente alta de ETS en varias partes de los
Estados Unidos, y a que hay más evidencias en los EE. UU. de que la epidemia del VIH está
infectando cada vez más a las poblaciones con las tasas más altas de ETS curables, el CHAC
o Comité Asesor de los CDC y la Administración de Recursos y Servicios de Salud (HRSA)
para la Prevención de las ETS y el VIH/sida ha realizado las siguientes recomendaciones:

 La detección y el tratamiento tempranos de las ETS curables deben pasar a ser una
parte explícita de los programas integrales de prevención del VIH a nivel nacional,
estatal y local.

 En las áreas en las que son más frecuentes las ETS que favorecen la transmisión del
VIH, se deben incrementar los programas de pruebas y tratamiento.

 Las pruebas del VIH se deben recomendar siempre a las personas que recibieron un
diagnóstico de ETS o se cree que presentan una ETS.

 Los programas de prevención del VIH y de las ETS en los Estados Unidos, junto con
los socios en los sectores público y privado, deben compartir la responsabilidad de
implementar estas estrategias.

El CHAC también hace notar que la detección y el tratamiento tempranos de las ETS deben
ser solamente una de las partes de un programa integral de prevención del VIH que debe,
además, incluir una serie de intervenciones sociales, biomédicas y del comportamiento.
Sífilis - Hoja informativa de los CDC

¿Qué es la sífilis?
La sífilis es una enfermedad de transmisión sexual (ETS) causada por la
bacteria Treponema pallidum. A menudo se le ha llamado “la gran imitadora” porque
muchos de sus signos y síntomas no se distinguen fácilmente de otras enfermedades.
¿Qué tan frecuente es la sífilis?
En los Estados Unidos, las autoridades de salud registraron más de 36,000 casos de
sífilis en el 2006, de los cuales 9,756 eran de sífilis primaria y secundaria. Asimismo, la
mitad de todos los casos de sífilis primaria y secundaria en el 2006 se reportaron en 20
condados y 2 ciudades, y en su mayoría correspondían a personas de 20 a 39 años de
edad. La incidencia más alta de sífilis primaria y secundaria se registró en mujeres de 20
a 24 años de edad y en hombres de 35 a 39 años. Los casos de sífilis congénita
reportados en recién nacidos aumentaron de 339 casos nuevos en el 2005 a 349 en el
2006.

Entre el 2005 y el 2006, el número de casos reportados de sífilis primaria y secundaria

aumentó en un 11.8%. Entre el 2000 y el 2006 las tasas de sífilis primaria y secundaria
en hombres se incrementaron anualmente de 2.6 a 5.7, mientras que en las mujeres esto
mismo ocurrió entre el 2004 y el 2006. En el 2006, el 64% de los casos reportados de
sífilis primaria y secundaria correspondieron a hombres que tienen relaciones sexuales
con hombres (HSH).

¿Cómo se contrae la sífilis?

La sífilis se pasa de una persona a otra a través del contacto directo con una úlcera
sifilítica. Las úlceras aparecen principalmente en los genitales externos, la vagina, el
ano o el recto. También pueden salir en los labios y en la boca. La transmisión de la
bacteria ocurre durante las relaciones sexuales vaginales, anales u orales. Las mujeres
embarazadas que tienen esta enfermedad pueden pasársela a los bebés que llevan en el
vientre. La sífilis no se propaga por el contacto con los inodoros, las manijas de las
puertas, las piscinas, las bañeras normales o de hidromasaje, ni por compartir ropa o
cubiertos.
¿Cuáles son los signos y síntomas?
Muchas personas que tienen sífilis no presentan síntomas durante años, pero aun así
enfrentan el riesgo de tener complicaciones en la fase avanzada si no se tratan la
enfermedad. Las personas que están en la fase primaria o secundaria de la enfermedad
transmiten la infección aunque muchas veces las úlceras sifilíticas no se puedan
reconocer. Por lo tanto, las personas que no saben que están infectadas pueden contagiar
la enfermedad.

Fase primaria: La fase primaria de la sífilis suele estar marcada por la aparición de una
sola úlcera (llamada chancro), pero puede que haya muchas. El tiempo que transcurre
entre la infección por sífilis y la aparición del primer síntoma puede variar de 10 a 90
días (con un promedio de 21 días). Por lo general, el chancro es firme, redondo,
pequeño e indoloro. Aparece en el sitio por donde la sífilis entró al organismo. El
chancro dura de 3 a 6 semanas y desaparece sin ser tratado. Sin embargo, si no se
administra el tratamiento adecuado la infección avanza a la fase secundaria.
Fase secundaria: La fase secundaria se caracteriza por erupciones en la piel y lesiones
en las membranas mucosas. Esta fase suele comenzar con la aparición de una erupción
de la piel en una o más áreas del cuerpo, que por lo general no produce picazón. Las
erupciones de la piel asociadas a la sífilis secundaria pueden aparecer cuando el chancro
se está curando o varias semanas después de que se haya curado. La erupción
característica de la sífilis secundaria puede tomar el aspecto de puntos rugosos, de color
rojo o marrón rojizo, tanto en la palma de las manos como en la planta de los pies. Sin
embargo, en otras partes del cuerpo también pueden aparecer erupciones de aspecto
distinto, o que son similares a las causadas por otras enfermedades. Algunas veces, las
erupciones asociadas a la sífilis secundaria son tan leves que pasan desapercibidas.
Además, puede que se presenten otros síntomas durante la fase secundaria de la sífilis,
como fiebre, inflamación de los ganglios linfáticos, dolor de garganta, caída del cabello
en algunas áreas, dolor de cabeza, pérdida de peso, dolores musculares y fatiga. Los
signos y síntomas de la sífilis secundaria desaparecen aun si no son tratados, pero si no
se administra tratamiento la infección progresará a la fase latente y posiblemente hasta
la última fase de la enfermedad.
Fases latente y terciaria: La fase latente (oculta) de la sífilis comienza con la
desaparición de los síntomas de las fases primaria y secundaria. Sin tratamiento, la
persona infectada seguirá teniendo sífilis aun cuando no presente signos o síntomas ya
que la infección permanece en el cuerpo. Esta fase latente puede durar años. En el 15%
de las personas que no reciben tratamiento para la sífilis, la enfermedad puede avanzar
hasta las fases latente y terciaria, que pueden aparecer de 10 a 20 años después de
haberse adquirido la infección. En esta fase avanzada la sífilis puede afectar
posteriormente órganos internos como el cerebro, los nervios, los ojos, el corazón, los
vasos sanguíneos, el hígado, los huesos y las articulaciones. Los signos y síntomas de la
fase terciaria de la sífilis incluyen dificultad para coordinar los movimientos
musculares, parálisis, entumecimiento, ceguera gradual y demencia. El daño puede ser
grave y causar la muerte.
¿Qué efectos tiene la sífilis en la mujer embarazada
y en su bebé?
Embarazo y ETS

La bacteria de la sífilis puede infectar al bebé durante el embarazo. Dependiendo de

cuánto tiempo una mujer embarazada ha estado infectada, puede enfrentar un alto riesgo
de tener un bebé que nazca muerto o de dar a luz un bebé que muere poco después de
haber nacido. Un bebé infectado puede que nazca sin los signos y síntomas de la
enfermedad. Sin embargo, si no es sometido a tratamiento de inmediato, el bebé puede
presentar serios problemas al cabo de unas cuantas semanas. Si estos bebés no reciben
tratamiento, pueden sufrir de retraso en el desarrollo, convulsiones o morir.
¿Cómo se diagnostica la sífilis?
Algunos médicos pueden diagnosticar la sífilis mediante el análisis de una muestra
líquida del chancro (la úlcera infecciosa) en un microscopio especial llamado
microscopio de campo oscuro. Si las bacterias de la sífilis están presentes en la úlcera,
se observarán en el microscopio.

Otra manera de determinar si una persona tiene sífilis es mediante un análisis de sangre.
Poco después de que una persona se infecta comienza a producir anticuerpos contra la
sífilis que pueden ser detectados mediante una prueba de sangre segura, precisa y
económica. El cuerpo presentará niveles bajos de anticuerpos en la sangre durante
meses o incluso años después de que se haya completado el tratamiento de la
enfermedad. Dado que la sífilis no tratada en una mujer embarazada puede infectar y
posiblemente provocar la muerte de su bebé, toda mujer embarazada debe hacerse un
análisis de sangre para detectar la sífilis.

¿Cómo se relaciona la sífilis con el VIH?

Las úlceras genitales (chancros) producidas por la sífilis hacen que sea más fácil
contraer la infección por el VIH y transmitirla por vía sexual. Se calcula que el riesgo de
contraer la infección por el VIH es 2 a 5 veces mayor cuando la persona expuesta al
virus tiene sífilis.

Las ETS ulcerosas que producen llagas, úlceras o rupturas de la piel o de las membranas
mucosas, tales como la sífilis, rompen las barreras que protegen contra las infecciones.
Las úlceras genitales producidas por la sífilis pueden sangrar fácilmente y cuando entran
en contacto con la mucosa bucal o rectal durante la relación sexual aumentan las
probabilidades de infección y la susceptibilidad al VIH. El tener otras ETS también
puede ser un factor importante para predecir una posible infección por el VIH, ya que
las ETS son un marcador de las conductas asociadas a la transmisión del VIH.
¿Cuál es el tratamiento de la sífilis?
La sífilis es fácil de curar en sus fases iniciales. Si una persona ha tenido sífilis durante
menos de un año, la enfermedad se curará con una sola inyección intramuscular de
penicilina, que es un antibiótico, y si ha tenido sífilis por más de un año, necesitará
dosis adicionales. Existen otros antibióticos para tratar la sífilis en personas que son
alérgicas a la penicilina. La sífilis no puede curarse con remedios caseros ni con
medicinas que se venden sin receta médica. El tratamiento matará la bacteria que causa
la sífilis y evitará futuras lesiones, pero no remediará las lesiones ya ocasionadas.

Ya que existe un tratamiento eficaz contra la sífilis, es importante que periódicamente

las personas se hagan las pruebas de detección de esta enfermedad si practican
conductas sexuales que las ponen a riesgo de contraer ETS.

Las personas que estén tratándose contra la sífilis deben abstenerse de tener contactos
sexuales con parejas nuevas hasta que las úlceras sifilíticas se hayan curado por
completo. Las personas que tienen sífilis deben avisar inmediatamente a sus parejas
para que se sometan a pruebas y reciban tratamiento si es necesario.

¿La sífilis es recurrente?

El hecho de que una persona haya tenido sífilis una vez no la protege de tenerla de
nuevo. Una persona puede seguir siendo susceptible a la reinfección aun cuando se haya
curado con el tratamiento. Solamente las pruebas de laboratorio pueden confirmar si una
persona tiene sífilis. Dado que las úlceras sifilíticas pueden estar ocultas en la vagina, el
recto o la boca, puede ser que una persona no se entere de que su pareja sexual tiene
sífilis. El médico le ayudará a determinar si es necesario hacer nuevas pruebas de
detección de la sífilis después de que haya concluido el tratamiento.

¿Cómo puede prevenirse la sífilis?

La manera más segura de evitar contraer enfermedades de transmisión sexual, incluida
la sífilis, es abstenerse del contacto sexual o tener una relación estable y mutuamente
monógama con una pareja que se haya hecho las pruebas y que se sabe que no tiene
ninguna infección.

Abstenerse de consumir alcohol y drogas puede también ayudar a evitar la transmisión

de la sífilis, ya que estas actividades pueden llevar a una conducta sexual peligrosa. Es
importante que las parejas sexuales hablen entre ellas sobre si tienen el VIH o si en el
pasado han tenido otras ETS, de manera que puedan tomar acciones preventivas.

Encuentre Sitios

Las enfermedades genitales ulcerosas, como la sífilis, pueden aparecer tanto en las áreas
genitales masculinas como las femeninas que hayan estado cubiertas o protegidas con
un condón de látex, así como en áreas que no estuvieron cubiertas durante la relación
sexual. El uso correcto y habitual de los condones de látex puede reducir el riesgo de
contraer sífilis, herpes genitales y chancros, solamente si el área infectada o el área de
posible contacto está cubierta.

Los condones lubricados con espermicidas (especialmente el Nonoxynol-9 o N-9) no

son más eficaces para prevenir la transmisión de las ETS que los otros condones
lubricados. El uso de condones lubricados con N-9 no se recomienda para prevenir la
infección de las ETS o del VIH. La transmisión de una ETS, incluida la sífilis, no puede
prevenirse con lavarse los genitales, orinar o darse una ducha vaginal después de la
relación sexual. Cualquier secreción, úlcera o irritación anormal, en particular en el área
de la ingle, debe considerarse como una señal para dejar de tener relaciones sexuales y
consultar al médico de inmediato.

Sífilis y los hombres que tienen relaciones sexuales con hombres

- Hoja informativa de los CDC

¿Qué es la sífilis?
La sífilis es una enfermedad de transmisión sexual (ETS) causada por la bacteria Treponema
pallidum. A menudo se le ha llamado “la gran imitadora” porque muchos de sus signos y
síntomas son muy similares a los de otras enfermedades.
¿Qué tan frecuente es la sífilis?
En los Estados Unidos, las autoridades de salud registraron más de 36,000 casos de sífilis en
el 2006, de los cuales 9,756 eran de sífilis primaria y secundaria. Asimismo, la mitad de
todos los casos de sífilis primaria y secundaria en el 2006 se reportaron en 20 condados y 2
ciudades, y en su mayoría correspondían a personas de 20 a 39 años de edad. La incidencia
más alta de sífilis primaria y secundaria se registró en mujeres de 20 a 24 años de edad y en
hombres de 35 a 39 años. Los casos de sífilis congénita reportados en recién nacidos
aumentaron de 339 casos nuevos en el 2005 a 349 en el 2006.

Entre el 2005 y el 2006, el número de casos reportados de sífilis primaria y secundaria

aumentó en un 11.8%. Las tasas de sífilis primaria y secundaria en hombres se
incrementaron cada año entre el 2000 y el 2006, mientras que en las mujeres esto mismo
ocurrió entre el 2004 y el 2006. En el 2006, el 64% de los casos reportados de sífilis primaria
y secundaria correspondieron a hombres que tienen relaciones sexuales con hombres (HSH).

¿Cómo se contrae la sífilis?

La sífilis se pasa de una persona a otra a través del contacto directo con una úlcera sifilítica.
Las úlceras aparecen principalmente en los genitales externos, la vagina, el ano o el recto.
También pueden salir en los labios y en la boca. La transmisión de la bacteria ocurre durante
las relaciones sexuales vaginales, anales u orales. Las mujeres embarazadas que tienen esta
enfermedad pueden pasársela a los bebés que llevan en el vientre. La sífilis no se propaga
por el contacto con los inodoros, las manijas de las puertas, las piscinas, las bañeras
normales o de hidromasaje, ni por compartir ropa o cubiertos.
¿Cuáles son los signos y síntomas?
Muchas personas que tienen sífilis no presentan síntomas durante años, pero aun así
enfrentan el riesgo de tener complicaciones en la fase avanzada si no se tratan la
enfermedad. Las personas que están en la fase primaria o secundaria de la enfermedad
transmiten la infección, aunque muchas veces las úlceras sifilíticas no se puedan reconocer.
Por lo tanto, las personas que no saben que están infectadas pueden contagiar la
enfermedad.

Fase primaria: La fase primaria de la sífilis suele estar marcada por la aparición de una sola
úlcera (llamada chancro), pero puede que haya muchas. El tiempo que transcurre entre la
infección por sífilis y la aparición del primer síntoma puede variar de 10 a 90 días (el
promedio es de 21 días). Por lo general, el chancro es firme, redondo, pequeño e indoloro y
aparece en el sitio por donde la sífilis entró al organismo. El chancro dura de 3 a 6 semanas
y desaparece sin ser tratado. Sin embargo, si no se administra el tratamiento adecuado, la
infección avanza a la fase secundaria.
Fase secundaria: La fase secundaria se caracteriza por erupciones en la piel y lesiones en
las membranas mucosas. Esta fase suele comenzar con la aparición de una erupción en la
piel en una o más áreas del cuerpo. Por lo general, la irritación no produce picazón. Las
erupciones de la piel asociadas a la sífilis secundaria pueden aparecer cuando el chancro se
está curando o varias semanas después de que se haya curado. La erupción característica de
la sífilis secundaria puede tomar el aspecto de puntos rugosos, de color rojo o marrón rojizo,
tanto en la palma de las manos como en la planta de los pies. Sin embargo, en otras partes
del cuerpo también pueden aparecer erupciones de aspecto distinto, o que son similares a
las causadas por otras enfermedades. Algunas veces, las erupciones asociadas a la sífilis
secundaria son tan leves que pasan desapercibidas. Además de estas erupciones, puede que
se presenten otros síntomas durante la fase secundaria de la sífilis, como fiebre, inflamación
de los ganglios linfáticos, dolor de garganta, caída del cabello en algunas áreas, dolor de
cabeza, pérdida de peso, dolores musculares y fatiga. Los signos y síntomas de la sífilis
secundaria desaparecen aun si no son tratados, pero si no se administra tratamiento la
infección progresará a la fase latente y posiblemente hasta la última fase de la enfermedad.
Fases latente y terciaria: La fase latente (oculta) de la sífilis comienza con la desaparición
de los síntomas de las fases primaria y secundaria. Sin tratamiento, la persona infectada
seguirá teniendo sífilis aun cuando no presente signos o síntomas ya que la infección
permanece en el cuerpo. Esta fase latente puede durar años. La fase terciaria de la sífilis se
puede desarrollar en un 15% de las personas que no han recibido tratamiento para la
enfermedad y tiende a aparecer de 10 a 20 años después de que se contrajo la infección. En
esta fase avanzada la sífilis puede dañar órganos internos como el cerebro, los nervios, los
ojos, el corazón, los vasos sanguíneos, el hígado, los huesos y las articulaciones. Los signos
y síntomas de la fase terciaria de la sífilis incluyen dificultad para coordinar los movimientos
musculares, parálisis, entumecimiento, ceguera gradual y demencia. El daño puede ser grave
y causar la muerte.
¿Por qué la sífilis es motivo de preocupación para los HSH?
En los últimos años se ha reportado un aumento de casos de sífilis en hombres que tienen
relaciones sexuales con hombres en varias ciudades y áreas como Chicago, Seattle, San
Francisco, el sur de California, Miami y la ciudad de Nueva York. En los brotes recientes se
registraron tasas elevadas de coinfección por el VIH que oscilaban entre el 20% y el 70%.
Los problemas de salud que causa la sífilis en los adultos son de por sí graves, y ahora
también se sabe que los chancros genitales que produce la sífilis en los adultos también
hacen que sea más fácil transmitir y contraer el VIH a través del contacto sexual.

¿Cómo se diagnostica la sífilis?

Algunos médicos pueden diagnosticar la sífilis mediante el análisis de una muestra líquida del
chancro (la úlcera infecciosa) en un microscopio especial llamado microscopio de campo
oscuro. Si las bacterias de la sífilis están presentes en la úlcera, se observarán en el
microscopio.

Otra manera de determinar si una persona tiene sífilis es mediante un análisis de sangre.
Poco después de que una persona se infecta comienza a producir anticuerpos contra la sífilis
que pueden ser detectados mediante una prueba de sangre segura, precisa y económica. El
cuerpo presentará un nivel bajo de anticuerpos en la sangre durante meses o incluso años
después de que se haya completado el tratamiento de la enfermedad.

¿Cómo se relaciona la sífilis con el VIH?

Las úlceras genitales (chancros) producidas por la sífilis hacen que sea más fácil contraer la
infección por el VIH y transmitirla por vía sexual. Se calcula que el riesgo de contraer la
infección por el VIH es 2 a 5 veces mayor cuando la persona expuesta al virus tiene sífilis.

Las ETS ulcerosas que producen llagas, úlceras o rupturas de la piel o de las membranas
mucosas, tales como la sífilis, rompen las barreras que protegen contra las infecciones. Las
úlceras genitales producidas por la sífilis pueden sangrar fácilmente y cuando entran en
contacto con la mucosa bucal o rectal durante la relación sexual aumentan las probabilidades
de infección y la susceptibilidad al VIH. El tener otras ETS también puede ser un factor
importante para predecir una posible infección por el VIH, ya que las ETS son un marcador
de las conductas asociadas a la transmisión del VIH.

¿Cuál es el tratamiento para la sífilis?

La sífilis es fácil de curar en sus fases iniciales. Si una persona ha tenido sífilis durante
menos de un año, la enfermedad se curará con una sola inyección intramuscular de
penicilina, que es un antibiótico. Si una persona ha tenido sífilis por más de un año,
necesitará dosis adicionales. Existen otros antibióticos para tratar la sífilis en personas que
son alérgicas a la penicilina. La sífilis no puede curarse con remedios caseros ni con
medicamentos que se venden si receta médica. El tratamiento médico matará la bacteria de
la sífilis y evitará que cause más daños, pero no remediará los perjuicios ya ocasionados.
Dado que existe un tratamiento eficaz, es importante que las personas que practican
conductas sexuales que representan un riesgo de contraer ETS se hagan pruebas de
detección de la sífilis de manera habitual.

Las personas que estén tratándose contra la sífilis deben abstenerse de tener contactos
sexuales con parejas nuevas hasta que las úlceras sifilíticas se hayan curado por completo.
Las personas que tienen sífilis deben avisar inmediatamente a sus parejas para que se
sometan a pruebas y reciban tratamiento si es necesario.

¿La sífilis es recurrente?

El hecho de que una persona haya tenido sífilis una vez no la protege de tenerla de nuevo.
Una persona puede seguir siendo susceptible a la reinfección aun cuando se haya curado con
el tratamiento. Solamente las pruebas de laboratorio pueden confirmar si una persona tiene
sífilis. Dado que las úlceras sifilíticas pueden estar ocultas en la vagina, el recto o la boca,
puede ser que una persona no se entere de que su pareja sexual tiene sífilis. El médico le
ayudará a determinar si es necesario hacer nuevas pruebas de detección de la sífilis después
de que haya concluido el tratamiento.

¿Cómo puede prevenirse la sífilis?

La manera más segura de evitar contraer enfermedades de transmisión sexual, incluida la
sífilis, es abstenerse del contacto sexual o tener una relación estable y mutuamente
monógama con una pareja que se haya hecho las pruebas y que se sabe que no tiene
ninguna infección.

Abstenerse de consumir alcohol y drogas puede también ayudar a evitar la transmisión de la

sífilis, ya que estas actividades pueden llevar a una conducta sexual peligrosa. Es importante
que las parejas sexuales hablen entre ellas sobre si tienen el VIH o si en el pasado han
tenido otras ETS, de manera que puedan tomar acciones preventivas.

Las enfermedades genitales ulcerosas, como la sífilis, pueden aparecer tanto en las áreas
genitales masculinas como las femeninas que hayan estado cubiertas o protegidas con un
condón de látex, así como en áreas que no estuvieron cubiertas durante la relación sexual. El
uso correcto y habitual de los condones de látex puede reducir el riesgo de contraer sífilis,
herpes genitales y chancros, solamente si el área infectada o el área de posible contacto está
cubierta.

Los condones lubricados con espermicidas (especialmente el Nonoxynol-9 o N-9) no son más
eficaces para prevenir la transmisión de las ETS que los otros condones lubricados. El uso de
condones lubricados con N-9 no se recomienda para prevenir la infección de las ETS o del
VIH. La transmisión de una ETS, incluida la sífilis, no puede prevenirse con lavarse los
genitales, orinar o hacerse una ducha vaginal después de la relación sexual. Cualquier
secreción, llaga o erupción en la piel, en particular en el área de la ingle, debe ser señal para
dejar de tener relaciones sexuales y ver a un médico de inmediato.