En PERCEPCIÓN Y MÉTODO, Nussbaum concretiza el método de lectura ha de seguir

para la implementación de la teoría literaria a la teoría ética. Ella, en su calidad de

lectora desde la filosofía, no atiende específicamente a las formas literarias (error al
que muchos teóricos literarios han caído, tal como ella acusa luego); atiende, sino, a
las ideas que se objetivan en el material literario, la obra. Así, se enfoca principalmente
a las ideas que se objetivan en función al problema que ella, desde la teoría ética
plantea, “¿CÓMO SE DEBERÍA VIVIR?”

Encuentra en la obra de Henry James, Los Embajadores, que el personaje Sra.

Newsome representa un ética kantiana, pues actúa bajo una ética universal e
inconmovible (que no es afectada por motivos externos al “deber”), mientras que el
personaje principal, Lewis Strether, es lo opuesto (luego de dejar de ser “el
embajador” moral de Newsome) pues no solo no actúa (sujeto pasivo) sino que
recepciona la realidad, buscando tener una visión total del mundo.

Pero, claro, afirmar que tal personaje es la representación de una propuesta filosófica
sería errado, Nussbaum lo afirma en la pag. 339: “Ningún tratamiento narrativo de los
particulares empíricos podría contemplar la concepción kantiana de un modo
completamente simpatético”. La filosofía, en general, y la ética, en particular, trata
esto de forma puramente conceptual; mientras que en la literatura, las propuestas se
expresan a partir de acciones. Es por ello que Nussbaum, en la misma pag, afirma que
mientras la Sra Newsome no está a la altura de los argumentos kantiano, Strether sí
está a la altura de sí mismo, pues la figura de Strether, y sus acciones, es una
propuesta en sí misma. Es a partir de Strether que se formulan teorías éticas y no al
revés como sucede con Newsome. Es esto último lo que Nussbaum critica de los
antiguos acercamientos de la tería ética a la literatura: se suele usar la filosofía como
subalterna para entender las acciones de los personajes de las obras literarias,
imposibilitando cualquier diálogo entre la teoría ética y la teoría literaria.

Así, Nussbaum propone una lectura activa de la literatura, en la que la teoría literaria
identifique las ideas objetivadas en la obra y las ponga en discusión con propuestas
filosófica. Todo ello debe desarrollarse en función de la teoría ética, con lo cual la
teoría literaria recuperaría su cualidad pragmática frente a la sociedad pues sería
fuente de propuestas del “CÓMO VIVIR BIEN”.

En PERCEPCIÓN Y AMOR, vuelve a la obra Los Embajadores para mostrar la

contradicción en la ética de Strether: cito, pag 342 “la aguda imagen de la vida que
tienen el escritor y el lector está en tensión permanente con la imagen de la pasión”.
Como mencionamos ante, Strethe tiene la intención de vivir como un espectador, una
“lector de la vida”, podríamos decir pues pretende no interesarse –o generar
sentimientos- por la realidad con el fin de tener una mayor claridad perceptiva de los
acontecimientos.
Pero, dice Nussbaum en la pag 345 “hay una imagen del mundo desde el punto de
vista de la pasión, y de que esta imagen está vedad a aquel que percibe nos muestra
que la percepción es, incluso en sí misma, incompleta” Así, el deseo de Strether se ve
frustrado por sí mismo. Una percepción completa de la realidad supondría dos
estados: objetivo y pasional, los cuales no puedes existir simultáneamente.

Podríamos citar, apropósito de esto a Gustavo Bueno (Ensayos Materialistas pag 292) y
su idea de los géneros materiales, pues nos dice que la Materia, es decir lo real, está
formada por lo cuantificable (lo que suele ser llamado real), esto es, los objetos y
acciones; las experiencias internas, entre ellas las emociones; y lo abstracto. La
concepción ética de la Sra Newsome podríamos acusar de reduccionista, pues actúa en
función a conceptos abstractos (el deber absoluto), sin reparar en las emociones y
particularidades. Pero la postura de Strether, según la contradicción encontrada por
Nussbaum, es también reduccionista pues solo se preocupa por percibir las
experiencias del mundo físico creyendo que esto es lo real. Cuando lo real atiende a los
tres géneros mencionados anteriormente.

El distanciamiento de Strether lo caracteriza como un espectador, o según Nussbaum,

como lector. Así llegado a esto la literatura, en específico la novela, desde la obra de
Henry James, es un espacio donde se materializa la perspectiva de Strether pues el
carácter ficcional nos distancia de los acontecimientos que se relatan, permitiéndonos
experimentar tales hechos desde una zona de confort en la que reconocemos que esas
experiencias no tienen presencia en nuestra realidad, fuera del espacio ficcional.

Esta misma distancia, en TEORÍA LITERARIA Y TEORÍA ÉTICA, es lo que favorece a la

literatura como un espacio en el cual discutir la teoría ética. En el espacio ficcional se
objetivan ideas, circunstancias y modos de actuar que serían favorables o perjudiciales
para el buen vivir. La teoría literaria al tener las herramientas para sistematizar las
ideas objetivadas en las obras literarias está en las condiciones de sumarse a la
discusión sobre cómo se debería vivir. Para ello es necesario, en palabras de Nussbaum
en la pag 350 “una investigación de aquello que se expresa y afirma por medio de la
forma propias de las frases, en las propias imágenes, cadencias y pausas, en las propias
formas de los géneros tradicionales, en la propia narratividad”

La teoría literaria, por pertenecer a las Humanidades, debe pensar en las necesidades
humana y, por tanto, sociales. Por su cualidad de discurso y el mayor alcance de su
objeto de estudiodebe involucrarse en la discusión que ha sido gobernada por las
teorías económicas, legales, psicológicas y antropológicas.