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Pierre Le Coz
S.E.R. | « Études »
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Le coaching,
un symptôme de fragilité
du lien social
Pierre Le Coz
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à l’ensemble du monde professionnel.
1. Cf. Jean-François Noël : « Des prêtres vivants plutôt que des prêtres efficaces », propos recueillis
par Samuel Lieven, La Croix, 19 février 2014 : « Dans certains diocèses, le coaching pour prêtres a
fait son apparition […]. Le but ? Apprendre à s’écouter entre prêtres, à se fixer des objectifs réalistes,
à mieux gérer sa relation avec les fidèles et la hiérarchie. »
Que veulent au juste les coachs ? Quels sont les ressorts du suc-
cès de ces nouveaux directeurs de conscience ? De quelles fragilités
est-il symptomatique ? L’appel à l’assistance d’un coach n’est-il pas le
révélateur de la solitude de l’individu contemporain confronté aux
paradoxes de la liberté ?
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Le contexte d’émergence du coaching
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les vertus morales (courage, endurance, tempérance) et le devoir de
professionnalisme. Les sportifs étaient astreints à des exercices es-
sentiellement corporels ; leurs états d’âme et leurs dispositions in-
times paraissaient relever de contingences subjectives irréductibles.
Avec l’essor du coaching sportif, l’esprit du champion commence à
faire l’objet d’un travail de musculation comparable à celui auquel
doit se soumettre le corps. Plus rien ne doit être livré au hasard ou
à l’approximation : le mental se travaille aussi, par la stimulation et
l’acquisition d’automatismes psychiques. Comme l’écrit un repré-
sentant de la profession, le coaching sportif ne se limite plus au « dé-
veloppement des ressources de l’athlète » mais vise aussi « l’exploita-
tion totale du potentiel de ce dernier6 ».
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turbulences, d’accélération et de pression, il est capable de connecter
chacune à sa motivation profonde.9 »
9. B. Stenier, « L’attitude coach et les styles de ledearship » (2e partie), Soins Cadres, n° 52, 2004.
10. M. Pichat, Manuel de coaching cognitif et comportemental, Inter-édition, 2014.
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Les années 90 marquent un tournant dans l’histoire du coaching.
Après la chute du mur de Berlin, le libéralisme cherche à asseoir sa
légitimité ailleurs que dans la conjuration du spectre communiste. Ses
tenants veulent concevoir un capitalisme à « visage humain », adapté à
l’ethos individualiste et à ses nouvelles aspirations hédonistes12. Com-
ment instaurer un « nouvel ordre mondial » qui dépasserait la guerre
économique au profit d’un mode de régulation de la compétition plus
éthiquement acceptable ? Le succès croissant de la métaphore sportive
dans les années 90 ne peut être dissocié de cette volonté diffuse d’hu-
maniser le libéralisme, d’en finir avec le « marketing guerrier » qui
prédominait jusqu’alors dans le marché des affaires13. Le coaching va
jouer un rôle charnière dans cette évolution des mentalités, en subs-
tituant sa rhétorique sportive au lexique belliqueux du capitalisme
classique. Tandis que les collègues de travail deviennent peu à peu des
« coéquipiers », les grandes firmes aménagent sur place des salles de
sport et des lieux de relaxation pour leurs salariés14. En France, Aimé
Jacquet, célèbre coach de football auréolé de son succès mondial avec
l’équipe de France en 1998, devient un modèle pour tous ceux qui,
au-delà du sport, veulent devenir des « gagnants »15.
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La terminologie sportive reconduit, par des voies inédites, la dia-
lectique hégélienne qui articule l’universel et le particulier19, en as-
surant la synchronisation des objectifs individuels et collectifs, l’as-
piration à être soi et l’exigence de se dévouer au service du groupe.
C’est une nouvelle manière de s’interpréter soi-même qui se met en
place. C’est aussi une nouvelle façon de retisser du lien au sein du
monde de l’entreprise où les relations de coopération et d’entraide
sont distendues par l’individualisme ambiant20. En modelant l’im-
plication professionnelle sur l’entraînement d’un champion de haut
niveau, le coach s’entend à stimuler et orienter les cadres d’entreprise
de telle sorte qu’ils découvrent que leur volonté la plus profonde est
d’accroître leur « potentiel », d’être toujours plus motivés et perfor-
mants au service du collectif.
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importe le jargon qu’on utilisera pourvu que soit atteint l’objectif
qui est d’aider le coaché à savoir reconsidérer ses échecs, à améliorer
la perception qu’il a de lui-même, à mieux s’estimer lui-même, à en
finir avec les « états négatifs » comme les sentiments de culpabi-
lité ou de tristesse, la peur inhibitrice ou le sens du tragique. Cela
implique la mise en œuvre au quotidien de techniques de gestion
émotionnelle. Par exemple, si un salarié se sent perturbé par une
parole déplaisante et enclin à riposter par la colère, il accomplira
un geste simple tel que serrer un poing, pour se remettre en mé-
moire un paysage bucolique auquel il a associé cet automatisme phy-
sique. À l’image, il associera le son d’une voix intérieure qui l’aidera
à se maîtriser : « Je ne suis pas cette tortue qui retarde ma marche !
Je suis un champion !24 » Le rôle du coach d’entreprise est d’amélio-
rer les performances du groupe, en apprenant à chacun à changer
la représentation de ses coéquipiers. Par exemple, si un membre de
l’équipe se plaint d’avoir affaire à un partenaire « têtu », le coach
l’aide à changer sa représentation en l’entraînant à dire « ténacité »
là où il parlait d’« entêtement ». Chacun, par la grâce du coaching,
est appelé à appréhender les autres de façon plus positive, dans une
dynamique d’épanouissement mutuel.
22. B. Hévin, J. Turner, Manuel de coaching. Champ d’action et pratique, Dunod, 2002.
23. http://www.sfcoach.org/
24. F. Guinochet, J.-C. Durieux, Toutes les clés d’un bon coaching, EFS Éditeur, 2006, p. 72.
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cents totalitaires : « Le plein potentiel de performance des collabo-
rateurs ne sera libéré que lorsque les principes du coaching régi-
ront et sous-tendront tous les comportements et les interactions de
management.27 »
25. http://www.sfcoach.org
26. V. Lenhardt, Au cœur de la relation d’aide, Inter-éditions, 2008.
27. J. Whitmore, Le guide du coaching, op. cit., p. 14.
28. R. Dilts, Être Coach : de la recherche de la performance à l’éveil, Dunod, 2008.
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services d’un coach, cadres et
dirigeants sortent de leur an-
Le coach répond au besoin
goisse de décideurs, ils ne sont
plus livrés à eux-mêmes et à la
d’être orienté, soutenu
solitude de leurs choix. Nous
avons émis dans un travail précédent l’hypothèse qu’il existait en
chacun de nous une propension à projeter sur un Autre un savoir qui
dépasse nos capacités de nous comprendre nous-même32. Nous atten-
dons d’un Autre qu’il nous transmette ce savoir par la grâce duquel
nous deviendrions transparents à nous-mêmes. Le succès du coaching
le doit probablement à cette croyance qu’un Autre sait sur nous ce que
nous ignorons et qui nous serait tellement important pour nous com-
prendre nous-mêmes. Dans une société sans repère transcendant, où
chacun est responsable de sa vie, le coach répond au besoin que cha-
cun peut ressentir d’être orienté, soutenu, compris et rassuré par un
tiers qui donne du sens à ses choix33.
29. B. Stenier, « L’attitude coach et les styles de ledearship » (1ère partie), Soins Cadres, n° 51, 2004.
30. V. Lenhardt, « Les responsables porteurs de sens : culture et pratique du coaching et du team
building », Insep Consulting, 2010.
31. M. Lacroix, Le développement personnel, Flammarion, 2000.
32. Co-rédigé avec le psychanalyste Roland Gori. Cf. R. Gori, P. Le Coz, L’empire des coachs. Essai
sur une nouvelle forme de contrôle social, op. cit.
33. R. Gori, P. Le Coz, « Le coaching : main basse sur le marché de la souffrance psychique » dans Les
maladies du libéralisme, Cliniques méditerranéennes, 2007/1 (n° 75), 2007.
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comme une vulgaire affaire courante35.
34. Cf. « L’avènement du mufle affectif » dans P. Le Coz, Le gouvernement des émotions, op. cit.,
p. 19-23.
35. E. Lucas, « L’orientation, un marché florissant », La Croix, 17 janvier 2015.
36. H. Blanchard, Le Coaching centré sur la solution, Inter-édition, 2012.
37. C. Rogers, Être vraiment soi-même. L’approche centrée sur la personne, Eyrolles, 2012.
38. S. Persson, « Les références du coaching. Analyse bibliométrique de la littérature francophone »
(1992-2003), Revue internationale de psychosociologie, 2006/27 (Vol. XII).
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carences du lien social, du vide de l’existence humaine lorsqu’elle est
privée de l’autre, qu’il soit présent par les livres ou dans l’amitié.
Pierre Le Coz
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