¿QUÉ SON LOS PROBLEMAS DE APRENDIZAJE?

Muchas veces los padres confunden los problemas de aprendizaje con fracasos
escolares de sus hijos, con los periodos interminables de la realización de tareas, con
las dificultades que parecen insuperables... hasta que se dan cuenta que el niño tiene
dislexia. Se calcula que alrededor del 10% de la población occidental sufre de dislexia.

La dislexia forma parte de los trastornos de aprendizaje que se caracteriza por las
dificultades persistentes para aprender y por las deficiencias en el nivel de desarrollo
del aprendizaje. Contrariamente a lo que se piensa usualmente, los trastornos del
aprendizaje se presentan también en jóvenes con capacidad intelectual alta. El
problema no tiene que ver con las facultades intelectuales del niño, sino de un déficit
neurológico que toca regiones específicas del cerebro: la zona de Broca, asociada al
aprendizaje de la lectura, o a la región parietal del cerebro, asociada al aprendizaje de
las matemáticas.

Es importante distinguir entre las dificultades de aprendizaje temporales ligadas a lo

que vive el niño de forma cotidiana, y los trastornos de aprendizaje, que consisten en
un handicap estable con el que hay que aprender a vivir.

DIFERENCIA ENTRE DIFICULTADES Y TRASTORNOS DE APRENDIZAJE

Las dificultades de aprendizaje son usualmente detectadas en la escuela cuando el
estudiante no alcanza el nivel esperado para su rango de edad. Las dificultades de
aprendizaje pueden manifestarse de muchas formas, por ejemplo: baja motivación
para estudiar, poca memorización, concentración limitada, incapacidad para resolver
problemas dados, comportamiento social inadaptado, inquietud, entre otros. La
razones más frecuentes de estas dificultades tienen que ver con problemas en casa:
desde condiciones socioafectivas complicadas, un duelo, problemas de ansiedad,
preocupación económica, divorcio de los padres, violencia doméstica, etc. Al
detectar la fuente del problema y al atenderlo mejora notablemente el desempeño y
el aprendizaje del menor.

Los trastornos de aprendizaje hacen referencia a un disfuncionamiento neurológico

que interfiere con una o varias funciones neuropsicológicos y que perturba la
capacidad del cerebro para la adquisición, la comprensión, la utilización, la
acumulación y la recuperación de la información verbal y no verbal. Los problemas
de atención puede afectar funciones específicas tales como el lenguaje, la memoria,
las referencias en el tiempo y en el espacio, el cálculo, la coordinación, la motricidad,
la comunicación, etc. Únicamente un diagnóstico mediante una evaluación
profunda permitirá detectar qué tipo de trastorno se trata y de determinar el
tratamiento a seguir.
El grado de severidad de los trastornos de aprendizaje varía. Afecta la adquisición y el
funcionamiento de las habilidades siguientes:

el lenguaje oral (aspecto receptivo y expresivo)

lenguaje escrito

la lectura: identificación de palabras y la comprensión

la escritura: la ortografía y la producción escrita

matemáticas: el cálculo, el razonamiento lógico y la resolución de problemas

Los problemas de aprendizaje no están vinculados a la inteligencia, sino a una

carencia relacionada con el tratamiento de la información. Se produce debido a
factores neurobiológicos, genéticos, o bien de una lesión, que modifican el
funcionamiento del cerebro y modifican el proceso de aprendizaje. Es importante
insistir en no confundir las dificultades y los trastornos de aprendizaje. Las
dificultades están ligadas a factores psicológicos, familiares, sociales o económicos,
mientras que los trastornos son de orden neurobiológico y duran toda la vida.

Es importante que las personas que tienen trastornos de aprendizaje sea detectado a
temprana edad y que reciba evaluaciones por parte de profesionales
(neuropsicólogos). Para que el tratamiento sea efectivo, es necesario que las
intervenciones llevadas a cabo en casa, en la escuela o en el trabajo deben tener en
cuenta las características del individuo y debe incluir estas medidas:

la enseñanza correctiva adaptada a las carencias específicas

la enseñanza de estrategias compensatorias

la puesta en práctica de medidas de apoyo apropiadas

el desarrollo de la capacidad a hacer valer sus necesidades específicas en su entorno.

Los trastornos del aprendizaje

Algunos de los problemas de aprendizaje más comunes están:

Dislexia: problema de aprendizaje de la ortografía y de la lectura. Ver aquí sobre la

dislexia.

Disgrafia: Trastorno de la capacidad o la facultad de escribir. Se caracteriza por una

organización y coordinación deficiente de la escritura que la vuelve lenta e
incomprensible. Ver aquí todo sobre la distrafía.

Discalculia: se caracteriza por una dificultad en el lenguaje escrito en relación con los
números y el cálculo.
Dispraxia: se caracteriza por la dificultad de coordinar el movimiento, automatizar y
planificar gestos.

Disfasia o afasia: (llamado trastorno del lenguaje recientemente) es un trastorno

estructural y duradero del aprendizaje y del desarrollo del lenguaje oral

EVALUACIÓN NEUROPSICOLÓGICA
La evaluación neuropsicológica permite identificar si existe una alteración en relación
con una o más de las funciones siguientes:

el estudiante no cumple con las exigencias académicas

la atención

la memoria

el razonamiento

la conceptualización

la planificación

la organización

la percepción

las habilidades espacio-visuales

la coordinación

la motricidad

la comunicación

la lectura

la escritura

la ortografía

el cálculo

¿CÓMO AYUDA UNA EVALUACIÓN NEUROPSICOLÓGICA?

Los resultados de la evaluación neuropsicológica permiten lo siguiente:

plantear un diagnóstico preciso del trastorno de aprendizaje e identificar los déficits

neuropsicológicos asociados;

que la persona y sus padres, esposos, familia, etc., comprenda mejor la naturaleza de
sus dificultades, y que se puedan de esto modo respetar sus límites;
identificar el medio que es más propicio para la realización plena del individuo

orientar el método pedagógico a las necesidades de la persona

equipar a los padres de niños y los adultos que están enfrentados al trastorno de
aprendizaje para que puedan hacer valor las necesidades del menor y obtener la ayuda
y los servicios requeridos

establecer un plan de intervención adaptado a las necesidades de la persona

(intervención neuropsicológica, ortopedagógica, etc.)

proponer los ajustes necesarios a fin de maximizar el aprendizaje, el rendimiento y el

bienestar de la persona.