INTRODUCCIÓN A LA BIOLOGÍA HUMANA

Sección PSI2-2 Docente: Carlos Saavedra Herrera

Lectura: Desarrollo del Sistema Nervioso

Tomado de: http://fundacionannavazquez.wordpress.com/2007/07/18/desarrollo-del-sistema-nervioso/

1. Introducción
El cerebro es un tejido. Un tejido complicado, de urdimbre intrincada, que no se parece a nada de lo que
conocemos, pero está compuesto de células, como lo está cualquier tejido. Se trata desde luego de células
muy especializadas, pero funcionan siguiendo las leyes que rigen a todas las demás células. Sus señales
eléctricas y químicas, pueden detectarse, registrarse e interpretarse, y sus sustancias químicas identificarse,
las conexiones que constituyen la urdimbre de fieltro del cerebro pueden cartografiarse. No obstante, la
investigación del cerebro se encuentra sólo en sus inicios.

2. Desarrollo del sistema nervioso.

Cuando se aborda el funcionamiento del cerebro humano se suele situar de inmediato en una óptica
neuronal. Las neuronas, células excitables, permiten el procesamiento de información en el cerebro
mediante la transmisión de señales eléctricas complejas. No obstante, más de la mitad del volumen cerebral
está ocupado por células “inexcitables” (?). De éstas, la neuroglía constituye la clase principal, destacando
en este grupo los astrocitos o astroglía y los oligodendrocitos. El cerebro está compuesto por estructuras
heterogéneas, cada una de las cuales está compuesta por poblaciones heterogéneas de neuronas y células
glíales.

2.1. Desarrollo neuronal del sistem a nervioso central (SNC).

En un período temprano de la organogénesis tiene lugar la división y migración celular dentro del tejido
nervioso. El desarrollo morfológico e histológico del cerebro ha sido estudiado extensamente, incluyéndose
regiones específicas, tales como la corteza cerebral y el cerebelo. En resumen, los cambios más importantes
pueden agruparse en varias fases:
• Fase I: Inducción de la placa neural. Proliferación neuronal. Organogénesis embrionaria del sistema
nervioso central (SNC) desde la concepción. Multiplicación y posterior proliferación de neuroblastos.
• Fase II: Migración neuronal. Migración y diferenciación de neuroblastos con crecimiento de los
axones y dendritas.
• Fase III: Agregación neuronal. Formación de conexiones interneuronales con sinapsis y síntesis de
neurotransmisores.
• Fase IV: Diferenciación celular. Formación de glioblastos seguida de diferenciación de astroglía y
oligodendroglía. Recubrimiento de los axones por mielina.
• Fase V: Sinaptogénesis. Estado adulto, maduro.
• Fase VI: Muerte neuronal. Eliminación de algunas conexiones formadas inicialmente y el
mantenimiento de otras.

En cuanto a la evolución temporal del cerebro humano, sucede de la siguiente manera: inducción neuronal
(3-4 semanas de gestación); proliferación de neuroblastos (8-25 semanas de gestación); migración neuronal
y agregación selectiva neuronal (8-34 semanas de gestación); diferenciación neuronal, formación de vías
específicas de conexión (5 semanas de gestación-4 años de vida); muerte neuronal en corteza y eliminación
de sinapsis selectivas en corteza (2-16 años) y mielinización (25 semanas de gestación-20 años).
Considerando que el cerebro humano contiene del orden de cien mil millones de neuronas y que
prácticamente no se añaden neuronas después del nacimiento, puede calcularse que las neuronas deben
generarse en el cerebro a un ritmo promedio de más de 250.000/min.
3. Estructura neuronal
La neurona posee determinadas particularidades que hacen de ella una unidad funcional muy especial. Una
característica fundamental le es exclusiva: la escasa posibilidad de renovación de las células degeneradas.
De modo que el cerebro humano que inicialmente posee aproximadamente 1011 neuronas, suele perder
alrededor de 50.000 a 100.000 sin que se produzca reparación de esta pérdida. Las neuronas son estructural
y funcionalmente unidades celulares, tienen la característica de recibir estímulos nerviosos provenientes de
otras neuronas, ya sean excitatorios o inhibitorios, y conducir el impulso nervioso.
Las neuronas son células que poseen dos grandes y notables propiedades como son: la irritabilidad, que le
confiere a la célula la capacidad de respuesta a agentes físicos y químicos con la iniciación de un impulso y
la conductibilidad, la cual le proporciona la capacidad de transmitir los impulsos de un sitio a otro. El grado
en que estén desarrolladas estas dos propiedades protoplasmáticas en las neuronas, junto con la gran
diversidad de formas y tamaños de los cuerpos celulares y la longitud de sus prolongaciones distingue a este
tipo de células de otras.
Por lo general los somas de las neuronas están
agrupados en una especie de masa. En el SNC se
les denomina núcleos a los grandes cuerpos
celulares no encapsulados; en el SNP,
generalmente estos grupos están encapsulados y
se les conoce como ganglios.
La neurona es la célula fundamental y básica del
sistema nervioso. Es una célula alargada,
especializada en conducir impulsos nerviosos. En
las neuronas se pueden distinguir tres partes
fundamentales, que son: el citón o soma o cuerpo
celular, corresponde a la parte más voluminosa de
la neurona. Aquí se puede observar una
estructura esférica llamada núcleo. Éste contiene
la información que dirige la actividad de la
neurona. Además, el soma se encuentra el
citoplasma. En él se ubican otras estructuras que
son importantes para el funcionamiento de la
neurona, las dendritas, que son prolongaciones
cortas que se originan del soma neural. Su función es recibir impulsos de otras neuronas y enviarlas hasta el
soma de la neurona. El axón, es una prolongación única y larga. En algunas ocasiones, puede medir hasta
un metro de longitud. Su función es sacar el impulso desde el soma neuronal y conducirlo hasta otro lugar
del sistema.

P artes
• Núcleo: por lo común se encuentra en el centro del cuerpo celular. Es grande, redondeado pálido y
contiene finos gránulos de cromatina muy dispersos. Por lo general las neuronas poseen un único
nucléolo que está relacionado con la síntesis de ácido ribonucleico RNA. El gran tamaño probablemente
se deba a la alta tasa de síntesis proteica, necesario para mantener el nivel de proteínas en el gran
volumen citoplasmático presente en las largas neuritas y el cuerpo celular.
• Sustancia de Nissl: consiste en gránulos que se distribuyen en todo el citoplasma del cuerpo celular
excepto en la región del axón. La sustancia de Nissl está compuesta por retículo endoplasmático rugoso
dispuesto en forma de cisternas anchas apiladas unas sobre otras.
• Aparato de Golgi: Las proteínas producidas por la sustancia de Nissl son transferidas al aparato de Golgi
donde se almacenan transitoriamente y se le pueden agregar hidratos de carbono. Las macromoléculas
pueden ser empaquetadas para su transporte hasta las terminaciones nerviosas.
• Mitocondrias: Dispersas en todo el cuerpo celular, las dendritas y el axón. Tienen forma de esfera o de
bastón. Poseen muchas enzimas que toman parte en el ciclo de la respiración, por lo tanto son
 importantes para producir energía.
• Neurofibrillas: numerosas fibrillas que corren paralelas entre sí a través del cuerpo celular hacia las
neuritas Probable que ayuden al transporte celular.
• Microtúbulos: Se hallan entremezclados con los microfilamentos. Se extienden por todo el cuerpo celular
y sus prolongaciones. Se cree que la función de los microtúbulos es el transporte de sustancias desde el
cuerpo celular hacia los extremos dístales de las prolongaciones celulares.
• Lisosomas: Son vesículas limitadas por una membrana. Sirven a la célula actuando como limpiadores
intracelulares y contienen enzimas hidrolíticas.
• Centriolos: Son pequeñas estructuras pares que se hallan en las células inmaduras en proceso de
división. También se hallan centriolos en las células maduras, en las cuáles se cree que intervienen en el
mantenimiento de los microtúbulos.
• Lipofucsina: Se presenta como gránulos pardo amarillentos dentro del citoplasma. Se forman como
resultado de la actividad lisosomal y se acumula con la edad.
• Melanina: Los gránulos de melanina se encuentran en el citoplasma de las células en ciertas partes del
encéfalo, como por ejemplo la sustancia negra del encéfalo. Su presencia está relacionada con la
capacidad para sintetizar neurotransmisores por parte de aquellas neuronas cuyo neurotransmisor es la
dopamina.

El plasmalema o membrana plasmática es una doble capa de

moléculas de fosfolípidos que tiene cadenas de hidrocarburos
hidrofóbicos. Dentro de esta estructura se encuentran moléculas de
proteínas. El cuerpo celular o pericarión suele ser grande en
comparación con otras células y varía de 4 a 135 m de diám e tro, su
forma es variable en extremo, y depende del número y orientación
de sus prolongaciones.
El axón de una neurona principalmente está rodeado por una vaina
de mielina, que empieza cerca del origen del axón y finaliza en las
cercanías de sus ramas terminales en el sistema nervioso, la mielina
es depositada por los oligodendrocitos y está formada esencialmente
por capas estrechamente superpuestas a sus membranas
plasmáticas.
Las dendritas salen del cuerpo de la neurona y se ramifican en su cercanía; sus ramas pueden ser profusas e
intrincadas. El citoplasma de las dendritas llamado dendroplasma, se parece al del pericarión, con retículo
endoplásmico granular (sustancia cromatofílica o de Nilss). Se presenta en los troncos proximales de las
dendritas y en los sitios donde se ramifican; en algunas neuronas; las ramas pequeñas tienen un gran
número de diminutas salientes, llamadas espinas dendríticas, que participan en la sinapsis.

3.1. Clases de neuronas.

3.1.1. Clasificación estructural
Se clasifican estructuralmente de acuerdo a su número de
procesos. Algunas neuronas solo tienen dos procesos
fundidos que en ocasiones parecen uno, se les llama
pseudounipolares., Las neuronas que solo tienen dos
procesos se les llaman bipolares, los procesos son
generalmente una dendrita y un axón. Las neuronas
multipolares se caracterizan por poseer un axón y dos o
más dendritas.

3.1.2. Clasificación funcional.

Se clasifican en sensoriales, motoras o interneuronas.
Las neuronas sensoriales conducen impulsos desde los receptores hasta el cerebro y la médula espinal;
estos impulsos son informativos (visión, sonido, tacto, dolor, etc.). Estas neuronas son los componentes
sensoriales aferentes de los nervios espinales y craneales; sus cuerpos celulares forman en gran parte la
médula espinal (raíz posterior) y los ganglios craneales. Generalmente este tipo de neuronas posee una
estructura de tipo seudounipolar o bipolar.
Las motoneuronas conducen el impulso desde el cerebro y la médula espinal hasta los efectores (músculos y
glándulas) lo que origina la contracción de las fibras musculares o la secreción glandular. Estas neuronas son
el componente motor eferente de los nervios espinales y craneales. Por lo general su estructura es de tipo
multipolar.
Existe otro tipo de neuronas cuyos somas y procesos permanecen en el SNC y se les conoce
como interneuronas las cuales no tienen contacto directo con estructuras periféricas (receptores y
efectores). Las interneuronas son responsables de la modificación, coordinación, integración, facilitación e
inhibición que debe ocurrir entre la entrada sensorial y la salida motora. Por lo general son multipolares.

3.1.3. Clasificación por tipo de neurotransm isor.

• Neuronas colinérgicas
Estas neuronas utilizan la acetilcolina (Ach) como neurotransmisor químico, se encuentra en los
terminales de las placas motoras (entre el nervio y el músculo) con dos tipos de receptores
específicos: muscarínicos (músculo liso y cardíaco) y nicotínicos (en ganglios autónomos y unión
neuromuscular).
• Neuronas catecolaminérgicas
De acuerdo al neurotransmisor que posean: noradrenalina (NA) o dopamina (DA).
• Neuronas indolaminérgicas
Este tipo de neuronas utiliza la serotonina como agente químico. Interviene en la regulación y
mantenimiento del estado anímico, de la temperatura, analgesia, conducta sexual, agresividad,
control de reflejos, del tono muscular y otros.
• Neuronas adrenérgicas
Utilizan como neurotransmisor la adrenalina.
• Neuronas GABAérgicas
Transmiten el impulso nervioso mediante el GABA, el cual es un aminoácido inhibitorio.
• Otras
Encontramos al glutamato (Glu) y aspartato (Asp) considerados excitadores del sistema nervioso, la
glicina (Gly) y la taurina considerados como inhibidores.

3.2. Estructura glial

3.2.1. Clasificación de la neuroglia
El sistema nervioso central de los mamíferos contiene dos clases principales de neuroglía, según su tamaño
y morfología: las células macroglíales, es decir los astrocitos y los oligodendrocitos, y las células microglíales,
así como a las células ependimarias. También se tiene a las glías del sistema periférico: células de Schwann
y las células glíales satélites.
Los matices funcionales atribuidos en la actualidad a las células neurogliales son:
• Soporte mecánico de las neuronas (astrocitos y oligodendrocitos).
• Producción de la vaina de mielina (oligodendrocitos células de Schwann).
• Captación rápida y, por tanto, inactivación de neurotransmisores químicos liberados por las
neuronas (astrocitos).
• Formación del tejido cicatricial después de lesiones cerebrales (astrocitos).
• Eliminación de residuos de tejido local después de la muerte celular (astrocitos)
• Constitución de un sistema de fibras entre la sangre y las neuronas (astrocitos).
• Control de la composición del líquido extracelular. Niveles de los iones de potasio y calcio
(astrocitos).