CICLO STIRLING

El ciclo Stirling es un ciclo termodinámico del motor Stirling que busca obtener el máximo
rendimiento. Por ello, es semejante al ciclo de Sadi Carnot

El reverendo e inventor escocés Robert Stirling (1790-1878) inventó el motor que lleva su
nombre y lo patentó en 1816. Es un motor de combustión externa frente a los tradicionales
motores gasolina o diesel de combustión interna que mueven los vehículos. El motor opera
con una fuente de calor externa que puede ser incluso solar o nuclear y un sumidero de
calor, la diferencia de temperaturas entre ambas fuentes debe ser grande. En el proceso
de conversión del calor en trabajo el motor de Stirling alcanza un rendimiento superior a
cualquier otro motor real, acercándose hasta el máximo posible del motor ideal de Carnot.
En la práctica está limitado, porque el gas con el que trabaja es no ideal, es inevitable el
rozamiento en los distintos componentes que se mueven.

1. ANALISIS TERMODINAMICO:
Un motor ideal de Stirling consta de cuatro procesos termodinámicos, tal como se
muestran en la figura en un diagrama presión-volumen.

Supongamos n moles de un gas ideal encerrado en un recipiente con un émbolo que se

puede desplazar. El gas experimenta los siguientes procesos:

 Proceso 1→2: Es una expansión isotérmica a la temperatura T1, desde el

volumen inicial V1 al volumen final V2.

Variación de energía interna, Δ𝑈12 = 0

 El gas realiza un trabajo W 12 y, por tanto, tiene que absorber una cantidad
igual de energía del foco caliente para mantener su temperatura constante.

𝑉2 𝑉2
𝑛𝑅𝑇1 𝑉2
𝑄12 = 𝑊12 = ∫ 𝑝𝑑𝑉 = ∫ 𝑑𝑉 = 𝑛𝑅𝑇1 𝐿𝑛
𝑉1 𝑉1 𝑉 𝑉1

 Proceso 2→3: Es un proceso isócoro o a volumen constante.

El trabajo realizado es nulo, 𝑊23 = 0

El gas ideal cede calor disminuyendo su energía interna y por tanto, su

temperatura
∆𝑈23 = 𝑄23 = 𝑛𝐶𝑣 (𝑇2 − 𝑇1 ) = −𝑛𝐶𝑣 (𝑇1 − 𝑇2 )

 Proceso 3→4: El gas se comprime a la temperatura constante T2, desde el

volumen inicial V2 al volumen final V1. Como el gas está a baja presión, el
trabajo necesario para comprimirlo es menor que el que proporciona durante
el proceso de expansión.
Variación de energía interna, Δ𝑈34 = 0
Se realiza un trabajo W34 sobre el gas y por tanto, tiene que ceder una
cantidad igual de calor del foco frío para mantener su temperatura constante.

𝑉2 𝑉2
𝑛𝑅𝑇2 𝑉2
𝑄34 = 𝑊34 = ∫ 𝑝𝑑𝑉 = ∫ 𝑑𝑉 = − 𝑛𝑅𝑇2 𝐿𝑛
𝑉1 𝑉1 𝑉 𝑉1

 Proceso 4→1: Es un proceso isócoro o a volumen constante.

El trabajo realizado es nulo, 𝑊41 = 0

El gas ideal absorbe calor aumentando su energía interna y por tanto, su

temperatura
∆𝑈41 = 𝑄41 = 𝑛𝐶𝑣 (𝑇1 − 𝑇2 )

 Ciclo completo
 Variación de energía interna
∆𝑈 = ∆𝑈12 + ∆𝑈23 + ∆𝑈34 + ∆𝑈41
∆𝑈 = −𝑛𝐶𝑣 (𝑇1 − 𝑇2 ) + 𝑛𝐶𝑣 (𝑇1 − 𝑇2 ) = 0
Como cabía esperar de un proceso cíclico reversible de un gas ideal.

 El trabajo realizado por el gas es,

𝑉2 𝑚 𝑉2
𝑊 = 𝑊12 + 𝑊34 = 𝑛𝑅(𝑇1 − 𝑇2 )𝐿𝑛 = 𝑅(𝑇1 − 𝑇2 )𝐿𝑛
𝑉1 𝑀 𝑉1
donde m es la masa del gas, M es su peso molecular y R es la
constante de los gases cuyo valor es 8.3143 J/(K·mol).
 Por ejemplo, Hidrógeno H2, M= 2 g, Helio He, M=4 g, N2, M=28 g
El trabajo se puede incrementar de varias maneras:
 Aumentando la diferencia de temperaturas T1-T2 entre el foco
caliente y el foco frío
 Aumentando el valor del cociente V2/V1, la razón de
comprensión del gas.
 Eligiendo un gas cuyo peso molecular M sea pequeño. Una
misma masa m de produce mayor trabajo si el gas tiene
menor peso molecular M.

 El regenerador: El motor de Stirling dispone de un dispositivo denominado

regenerador. Actúa como un sistema que almacena energía en cada ciclo.
El calor se deposita en el regenerador cuando el gas se desplaza desde el
foco caliente hacia el foco frío disminuyendo su temperatura. Cuando el gas
se desplaza desde el foco frío hacia el foco caliente el regenerador
suministra energía al gas aumentado su temperatura.

En el proceso 2→3, se trasfiere el gas a volumen constante hacia al foco

frío, el gas deposita el calor en el regenerador, disminuyendo su
temperatura.

En el proceso 4→1, se trasfiere el gas a volumen constante hacia al foco

caliente, el gas retira el calor depositado en el regenerador, aumentando su
temperatura. A medida que la temperatura se incrementa la presión del gas
se incrementa, y el sistema vuelve a su estado inicial.

Por tanto, debido al papel del regenerador, el calor absorbido en el ciclo

completo no es
𝑉2
𝑄𝑎𝑏𝑠 = 𝑄34 + 𝑄41 = 𝑛𝑅𝑇2 𝐿𝑛 + 𝑛𝐶𝑣 (𝑇1 − 𝑇2 )
𝑉1
𝑉2
Sino, 𝑄𝑎𝑏𝑠 = 𝑄23 = 𝑛𝑅𝑇2 𝐿𝑛
𝑉1

Como se ha mencionado el regenerador conduce internamente el calor

cedido en el proceso 2→3 para que se absorba en el proceso 4→1, tal como
se muestra en la figura
 El rendimiento del ciclo es:
𝑊 𝑇1 − 𝑇2 𝑇2
𝑛= = =1−
𝑄𝑎𝑏𝑠 𝑇1 𝑇1
que es el mismo que obtuvimos para el motor ideal de Carnot.

2. VENTAJAS Y DESVENTAJAS

 Ventajas: El aporte de calor es externo, funciona con cualquier fuente de

calor, se puede usar un proceso de combustión continua, una maquina
Stirling usa un fluido de trabajo de una única fase, Se pueden construir para
un funcionamiento silencioso y sin consumo de aire para propulsión de
submarinos o en el espacio y son extremadamente flexibles pudiéndose
utilizar para cogeneración en invierno y como refrigeración en verano.

El motor Stirling ofrece la oportunidad de alta eficiencia junto con la

reducción de emisiones de productos de combustión, debido a que la
combustión tiene lugar externamente y no dentro del cilindro como en
motores de combustión interna de encendido por chispa y por compresión.

 Desventajas: Requieren intercambiadores de calor de entrada y salida,

aumentar la diferencia de temperatura o la presión permite motores más
pequeños, la disipación de calor en el foco frío es complicada, el Hidrogeno
por su baja viscosidad, alto calor especifico y conductividad térmica es el
fluido de trabajo por excelencia en términos de termodinámica y dinámica de
fluidos. Sin embargo, presenta problemas de confinamiento y difusión a
través de los metales.

3. IMPORTANCIA
La importancia del ciclo Stirling ha sido relevante para la aplicación de sus principios en
el desarrollo de tecnología, como lo es el motor Stirling, este es un dispositivo capaz de
producir energía mecánica debido a una fuente de energía calorífica la cual permite
disminuir costos en el proceso y representando gran importancia a nivel industrial, la
importancia de un descubrimiento que ha sido base de innovación y fundamental para
tecnología con un énfasis muy marcado hacia un bienestar ambiental y con alto grado
de eficiencia, a partir del principio del ciclo Stirling.

4. APLICACIONES
 Recuperación de Energía: El MS solo necesita de un diferencial de
temperatura para poder generar energía mecánica, convirtiéndolo en una
alternativa donde otro tipo de máquinas no tienen opción. Por lo general para
producir trabajo a través de otras máquinas térmicas necesitamos un aporte
térmico de alta calidad, es decir a alta temperatura, para lo cual necesitamos
combustibles específicos que se adapten a la máquina. Así para los motores
 de combustión interna necesitamos gasolinas o gasóleos, para una turbina
de gas necesitamos gas natural o para una turbina de vapor como la de las
centrales de carbón o nucleares necesitamos calentar el agua por encima
de los 400ºC.Sin embargo el MS puede funcionar simplemente con el calor
de tu mano o el desprendido de una taza de café humeante. Es por ello que
el MS puede aprovechar una infinidad de energías residuales de difícil uso
por otras máquinas. Aunque es cierto que los rendimientos son menores,
estamos recuperando energía que de otro modo se perdería en el ambiente,
aumentando el rendimiento total de los sistemas. Solo voy a mencionar
algunos ejemplos donde podría ser utilizado.
 Gases de escape de un motor de combustión interna. Los MCI tienen
unos rendimientos entre el 25 y el 40 %, el resto se va en el calor de
los gases de escape. Imaginemos un MCI supe eficiente con
rendimiento del 40%. El 60% de la energía contenida en el
combustible se pierde en forma de calor. Si utilizamos un MS con un
rendimiento teórico del 50% (calculado por la diferencia de
temperatura de los gases con el ambiente). Apliquemos un factor del
50% en el aprovechamiento práctico.
0,5 x 0,5 = 0,25 Rendimiento total del MS = 25%0,6 x 0,25 = 0,15
Recuperamos el 15% de la energía contenida en el combustible.
Rendimiento total del sistema40% + 15% = 55%Dicho de otra manera hemos
aumentado el aprovechamiento del combustible un 37% (15/40 x 100) o
dicho de otra manera para recorrer una misma distancia consumiríamos solo
el 73% del combustible inicial, ahorrando un 27%.
 Refrigeración de centrales de Carbón y Nucleares. De las turbinas de
vapor de estas centrales sale vapor con una considerable energía
térmica (para evitar daños en los alabes de las turbinas no se puede
condensar gotas de agua en las mismas), que tiene que ser
condensado. La energía que se libera en esta condensación podría
ser aprovechada por un MS para generar electricidad reduciendo las
necesidades de refrigeración.
 Energía geotérmica. Para poder aprovechar la energía geotérmica
para generar electricidad necesitamos alcanzar temperaturas
superiores a 150ºC. Esto deja a muchos yacimientos sin
posibilidades de explotación, que sin embargo podrían ser utilizados
marginalmente por motores Stirling.

 En España, en la Plataforma Solar de Almería, se han construido equipos

(conocidos como Distal y EuroDISH) formados por grandes discos
parabólicos que reflejan y concentran la luz solar hacia un motor Stirling, el
cual produce energía mecánica que mediante un alternador es transformada
en energía eléctrica. Son modelos experimentales y demostrativos de gran
rendimiento.
 Esta tecnología se considera que será de gran aplicación para regiones
donde hay gran número de pobladores dispersos, a los cuales sería muy
costoso llegar con red eléctrica.

Es de esperar que los fabricantes de motores Stirling construyan en gran

escala unidades pequeñas de ese mismo tipo, (con disco solar) como por
ejemplo con capacidad de producir unos 200 a 400 kWh al mes (equipos de
1 a 2 kW de potencia aproximadamente); especialmente para los países
situados entre los trópicos, pues en estas zonas la cantidad de radiación
solar es grande a lo largo de todo el año y a su vez es la región donde hay
más población dispersa.

 Automóvil: La principal razón del desarrollo de los motores de combustión

interna la ha tenido el sector del Automóvil. Tras los primeros desarrollos con
máquinas de vapor y coches eléctricos, los MCI, tanto en su versión Diésel
como Otto, acabaron por imponerse en estos vehículos tanto por la
conveniencia de su fuente de energía, combustibles líquidos relativamente
seguros y fáciles de manejar, como por la ligereza de los propios motores.
Por sus características el MS no parece muy indicado para este uso: es lento
en su arranque (necesita calentarse) y no responde con la rapidez necesaria
a las variables necesidades de potencia que exige la circulación viaria. Estos
problemas son irresolubles a menos que aparezca una solución realmente
innovadora en su diseño. Pero no todo está dicho. Los motores de
combustión interna están sentenciados a morir o ser utilizados
marginalmente. Los problemas con el Cambio Climático, así como el
previsible fin de la era del petróleo barato, traerán consigo la recuperación
de viejas ideas. En unos años los coches eléctricos volverán a dominar las
carreteras del Mundo, haciendo olvidar los escandalosos motores de
explosión. Los coches eléctricos del futuro cercano serán alimentados por
baterías ligeras (o supe condensadores). Para recargar estas baterías, bien
se utilizará la red eléctrica con energía de fuentes renovables o en
combinación con pilas de combustible, que utilizarían Hidrogeno u otro
combustible como el Metanol. Es en esta combinación de vehículo híbrido
donde el MS tiene una oportunidad para establecerse. Los híbridos actuales
como el Prius o el Civic, poseen un motor de CI que mueve el coche y
recarga las baterías. Sin embargo, ya se están desarrollando soluciones
donde la propulsión es totalmente eléctrica, utilizando un motor asociado a
un generador para cargar la batería. Es en esta configuración donde el MS
es claramente superior a un motor de CI. El MS es lento pero eficiente,
silencioso y más sencillo que un motor de CI. Al no tener que responder a
las aceleraciones requeridas por el vehículo, el MS puede funcionar de modo
continuo en sus condiciones de máxima eficiencia, actuando la batería como
regulador de la potencia del vehículo. De esta manera se podría disminuir el
consumo de combustible requerido para realizar un determinado trayecto.
Además, por su condición de ser de combustión externa, podría utilizar
Hidrógeno como combustible, convirtiéndose en una solución de transición
hasta que la tecnología de las Pilas de Combustible alcance la viabilidad
comercial de masas en torno a 2020. De este modo podría fomentar la
aparición de Hidrogenaras dando paso a la edad del Hidrogeno.
https://www.cec.uchile.cl/~roroman/cap_10/STRLNG2.HTM
https://es.m.wikipedia.org/wiki/Motor_Stirling?fbclid=IwAR0FTp8VO0mBqJmiUbVKGWQFrsDs
9q01bRZ5ycnZDP8YofcrwUXPGOBXbL8
http://www.sc.ehu.es/sbweb/fisica_/estadistica/termodinamica/stirling/stirling.html?fbclid=Iw
AR3OaY-E8GFvV9M2VQUkukxthKk3a9Pgtbq81qZ91STrjHq313FGkD0pMTM