8 Domingo 22 de octubre de 2006 - Perfil

ocultamiento sospechoso

Qué hay tras

discusion atomica

los problemas
de Atucha I
La central nuclear de Atucha salió de servicio hace un mes por
una falla en su generador. El Gobierno ocultó públicamen-
te durante una semana la novedad para no agravar la crisis
energética que se percibía en EE.UU., en medio de la visita de
Kirchner a ese país. La otra central atómica, la de Embalse, está
al máximo. El debate sobre la energía nuclear y el plan K.

gabriela manuli cuarta central (ver recuadro).

Cuando el jueves 21 de septiem-
bre se decidió sacar de servicio
la central energética nuclear
Atucha I, por una falla en el
intercambiador de calor que
demoraría al menos tres meses
en repararse, la noticia no salió
en ningún medio. Nucleoeléc-
trica Argentina S.A. (Na-Sa), la
operadora, tardó más de una se-
mana en darle difusión pública
al problema. Pero no fue para
todos igual. Los principales ope-
radores del sector lo supieron
casi simultáneamente cuando
leyeron, la mañana siguiente, el
informe de situación de la Com-
pañía Administradora del Mer-
cado Mayorista Eléctrico (Cam-
mesa): “23.42 Atucha controlada
indisponible”.
Mantener en secreto la nove-
dad trajo incertidumbres: organi-
zaciones como Greenpeace exi-
gieron información por miedo a
un derrame radiactivo y, por otra
parte, volvió el fantasma de los
posibles problemas energéticos
en pleno ingreso al período de
alta demanda. Hoy, en la Argen-
tina, casi el 8% de la electricidad
consumida es de origen nuclear.
Además de Atucha, cuyo cierre
implica una disminución del 3%,
funciona la central atómica Em-
balse. Se está construyendo Atu-
cha II, que finalizaría en 2010, y
ya hay proyectos de levantar una
Este no es el único problema
en el sector energético: se su-
mó la salida de otras centrales
eléctricas clave como Dock Sud,
Puerto y Río Grande. El Gobier-
no, para intentar paliar la crisis,
postergaría la parada técnica de
Embalse hasta el último plazo
que permiten los protocolos in-
ternacionales. Fuentes del sec-
tor creen que se intentó de todas
maneras que la falla de Atucha
pase inadvertida para no incre-
mentar la sensación térmica de
conflicto. “Estamos a las puertas
de una crisis energética inmi-
nente, en el verano va a ser una
situación acuciante y la tecnolo-
gía nuclear, más que ofrecer una
solución al problema, lo profun-
diza”, advierte Juan Casavelos,
coordinador de la campaña de
energía de Greenpeace.
Falla. El hermetismo trajo consi-
go una serie de dudas y preguntas
que aún no fueron respondidas. escape. Hace un mes, Atucha I tuvo una falla que la sacó de servicio. El Gobierno no informó públicamente del tem
“La primera noticia, que se pu-
blicó en el diario Infobae, infor-
mó sobre una falla en el sistema pidió información precisa sobre que en principio no es lo que di- septiembre de 1994 por el decreto
convencional de Atucha I que no los motivos de la falla a la Autori- jeron, ahora se confirmó que es 1540. En plena ola privatizadora,
compromete componentes nu- dad Regulatoria Nuclear (ARN), una falla seria en la parte nuclear se buscó despejar el camino para
cleares. Después, en el diario un ente autárquico que tiene co- y queremos saber su gravedad”, que las tres centrales pudieran pa-
Clarín, la operadora de la central mo función regular y finalizar la alerta Casavelos. sar a manos privadas. Finalmente
dijo que se trataba de una falla actividad nuclear. Exigieron que Na-Sa, la operadora de Em- no sucedió esto y hoy las plantas
en el sistema intercambiador de se aclare si el problema provocó balse y Atucha I y II, depende están en manos de una sociedad
calor, que es en el componente pérdidas al medio ambiente de de la Secretaría de Energía que anónima del Estado Nacional,
nuclear”, explicó Casavelos. sustancias radiactivas y afectó la está bajo la órbita del Ministerio cuyo directorio está conformado
La organización ambientalista salud de la población. “Pasó algo de Planificación. Se creó el 7 de en su mayoría por ex y actuales
 Perfil - Domingo 22 de octubre de 2006
ma sino una semana más tarde. Las justificaciones fueron políticas, pero no acallaron distintas sospechas.
miembros de la CNEA.
Por su parte, Raúl Racana,
presidente de la ARN y gober-
nador alterno de la Agencia in-
ternacional de Energía Atómica
(AIEA), minimiza lo sucedido:
“Nosotros veníamos viendo ha-
ce mucho tiempo una pequeña
pérdida de agua pesada, y a par-
tir de un punto se decide parar
ocultamiento sospechoso
para hacer un mantenimiento
correctivo. No significa nada,
no son fallas peligrosas y tienen
que ver con un daño a las insta-
laciones y no a la gente. No puede
traer una pérdida radiactiva”.
Sin embargo, un experto vin-
culado con el área nuclear –que
pidió reserva de su identidad– no
se muestra tan optimista: “No
cedoc perfil
se sabe todavía cuál es la falla:
sí saben que fue en uno de los
dos intercambiadores de calor
del moderador. Son dos y fueron
reparados hace como siete años;
se supuso que la reparación era
completa, pero se vio que no”.
Aunque niega que el proble-
ma pudo haber traído pérdidas
radiactivas al medio ambiente,
9
El Gobierno
nuclear
El programa fue anunciado con bombos y platillos:
el Gobierno relanzó el 23 de agosto de este año el
Plan Argentino Nuclear, que implica, entre otras
cosas, finalizar la construcción de la controvertida
Atucha II y el inicio de estudios para la realización
de otra central. La inversión prevista es de US$
3.500 millones en 8 años. Además, se reiniciaría
la producción de uranio enriquecido que se había
interrumpido en los 80.
En el acto en la Casa Rosada destacaron el carác-
ter pacífico de todos los
anuncios y aseguraron
el cumplimiento de los
tratados internaciona- Funcionarios
les que se firmaron. Es-
to busca evitar tensio-
argentinos
nes con el gobierno de acaban de dar
generar más que nada explicaciones
EE.UU., que se podrían
por el tema del enrique- sobre el plan
Este sería uno de los pun- atómiko en el
cimiento de uranio.
tos clave que se trataron Departamento
tubre en una reunión en- de EE.UU.
los primeros días de oc-
tre ambos países (que
coincidió con el cierre
temporal de Atucha I). En el encuentro –que se
realiza desde hace cuatro años por un convenio
bilateral existente– participó Elsa Kelly, directora
de Asuntos Nucleares de la Cancillería, y expertos
de la Comisión Nacional de Energía Atómica, jun-
to a la cúpula nuclear del Departamento de Estado
estadounidense.
También se dieron definiciones de los otros puntos
del Plan Nuclear. Atucha II, cuyas obras truncas
comenzaron hace 26 años, estaría lista para entrar
en servicio en 2010. Además, se busca extender
la vida útil de Embalse y se realizarán trabajos
para prolongar su funcionamiento por 25 años.
Los estudios para ver la posibilidad de instalar una
cuarta central nucleoeléctrica en el país comenza-
rían una vez terminada Atucha II. n
cedoc perfil
firma. Kirchner y De Vido lanzaron el programa atómico oficial.
10 Domingo 22 de octubre de 2006 - Perfil

ocultamiento sospechoso

agrega una cuestión de inefi-

ciencia: “Es un equipo diseñado Atucha tiene 17% de la energía eléctrica en
el mundo– concentra opiniones

su historia
en los 60, con más de 30 años de polarizadas. Según informa la
operación continua. Se usa con OIEA, hoy hay 442 plantas en
el reactor andando y apagado, y A comienzos de la década del retornando a Alemania operación, 6 en vías de cumplir
tendría que haber sido renovado. 70, la Comisión Nacional de en 1955 para integrarse su ciclo de vida y 28 en cons-
El problema tiene que ver con el Energía Atómica (CNEA) era al Centre for Nuclear Re- trucción. A esta cifra hay que
mal gerenciamiento, porque en conducida por el contraalmi- Juan Carlos Villalonga* search en Karlsruhe. A sumarle los planes de construir,
Nucleoléctrica saben que los dos rante Ing. Oscar A. Quihillalt. través de las gestiones de al menos, 73 reactores más. En
intercambiadores están mal. La El organismo nacional ató- Schnurr, la KWU habría Europa, un tercio de la energía
ARN debería exigir los planes de mico había tenido desde sus hecho la especial oferta a eléctrica es nuclear, hay 165
mantenimiento preventivo y no inicios, en la década del 50, una muy fuerte la Argentina por Atucha I. reactores y 59 de ellos se en-
lo hace. Ahora se supone que van presencia en su conducción de la Armada Ar- Durante el régimen nazi en Alemania, Sch- cuentran en Francia, uno de los
a arreglar este intercambiador, gentina, y su desarrollo no registraba grandes nurr había trabajado en la empresa IG Farben íconos atómicos.
pero el otro está en tan mal es- interferencias por los vaivenes políticos. desarrollando armas como el gas Zyklon-B, Mientras el Gobierno argen-
tado como el que se rompió, así Durante la gestión de Quihillalt en la CNEA usado en los campos de exterminio nazis. tino lanza el plan nuclear como
que puede suceder lo mismo en y estando el gobierno nacional a cargo del Schnurr viajó en 1945 hacia Argentina, don- una solución de avanzada, en
cualquier momento”. general Juan Carlos Onganía, se decidió la de poco después fue tomado como asesor España, uno de los pilares del
compra de una primera central atómica para científico del gobierno. En 1973, recibió en gobierno socialista es la apues-
Historia repetida. La falla en Atu- generación de energía. Se trató de una planta Argentina la Orden de Mayo, la más alta con- ta antinuclear: no renovar los
cha trajo a la memoria los an- de 300 MW y su compra se realizó tipo “llave decoración que se otorga a un extranjero, por permisos de las plantas y que
teriores problemas de las cen- en mano” a la empresa alemana Siemens. Se sus servicios prestados a las Fuerzas Armadas haya un plan de cierre progre-
trales locales. “Un problema de ubicaría en Lima, provincia de Buenos Aires. de Argentina. sivo. Del otro lado del Atlántico,
todo el sector es el secretismo. El único antecedente de la planta que construi- El plan nuclear emprendido por los milita- el país ibérico tiene ocho reac-
El mecanismo de información rían los alemanes en Argentina era un prototi- res argentinos comenzaba a despertar serias tores en funcionamiento que
pública está condicionado y po de sólo 50 MW. Argentina había optado por suspicacias. En agosto de 1969, un alto fun- producen el 23% de la electri-
utilizar uranio natural como combustible y la cionario de la CNEA declaraba ante la prensa cidad consumida.
oferta económica alemana, a pesar de la inex- nacional en referencia a la obra de Atucha:
Generación de energía periencia en esa tecnología, era sumamente “Si el gobierno argentino lo quisiera, aquí po-

No son pocos los

Fósil Hidráulica atractiva. La construcción se inició en 1968 y dríamos fabricar la bomba atómica. Dentro
52,40% 39,88% entró en operación en junio de 1974. de tres años dispondremos de los elementos
Este fuerte impulso que se le otorga a la activi- necesarios para hacerla”.
dad nuclear bajo el gobierno de Onganía tiene En marzo de 1973 se produce un particular
que advierten que
escaso fundamento en el interés de dicho go- episodio. Un grupo de alrededor de 13 miem- la antigüedad de
bierno por la ciencia y la tecnología. Durante bros del Ejército Revolucionario del Pueblo en
la construcción de Atucha I, en junio de 1970, “una rápida y sorpresiva acción” produce el
las centrales las
se produce su renuncia. Esto sucede luego de copamiento de la Central Nuclear de Atucha. condena a salir de
una serie de graves conflictos sociales, como Durante el hecho, se produce un tiroteo, se
el “cordobazo”. roba armamento y es reemplazada la Bandera
servicio, cuando
no a tener fallas
Infografía: J. F.

Nuclear La historia detrás de la negociación de Atucha nacional por una del ERP. n
7,72% I incluye el rol jugado por el ex nazi Walther
Schnurr, quien permaneció en la Argentina *Director político de Greenpeace.
mucho más graves
Fuente: Comisión Nacional de Energía Atómica. desde el fin de la Segunda Guerra Mundial Adelanto del libro sobre la historia de Atucha.
gentileza greenpeace
eso limita las capacidades de Eduardo González, presi-
control y fiscalización real. La dente del Foro de la Industria
mayoría de los accidentes nu- Nuclear Española y presidente
cleares de los últimos años se de la Asociación Europea de la
oculta”, critica Eduardo Gudy- Industria Nuclear (Foratom),
nas, director del Centro Latino- polemiza con la decisión en
americano de Ecología Social. su país: “Yo creo que en Espa-
Según una investigación de ña todavía se sigue ligando lo
Greenpeace, en 1998 Atucha I nuclear a una cuestión de de-
sufrió un incremento de acti- rechos y de izquierda, de ideo-
vidad y vibraciones dentro del logía política, se considera que
reactor que provocó su salida es progresista el que no haya
de operación por un año: parte energía atómica. Yo creo que es
de los elementos combustibles una equivocación del progre-
se encontraron dentro de la va- sismo de salón. Es una energía
sija de presión. Además, el año que necesitamos hoy más que
pasado, un operario sufrió una nunca. Además, nosotros de-
sobreexposición a la radiación fendemos la convergencia en-
cuando realizaba actividades tre renovables y lo nuclear”.
de mantenimiento de máqui- En el mismo sentido, opina
nas para manipular el combus- el presidente de la ARN: “La
tible. radiación tiene mala prensa; es
La Fundación para la Defensa un tema político y psicológico.
del Ambiente (FUNAM) relevó En Francia no contamina, en
los accidentes sufridos por la al ataque. El grupo Greenpeace se opone a la energía nuclear y que se termine Atucha II. Inglaterra poco, en Alemania
Central de Embalse en Córdoba: contamina mucho y en Italia
“Estuvo muy cerca de tener un tanto que no tienen ni una sola
gravísimo accidente al comen- La generación de electricidad en una central nuclear central nuclear”.
zar sus operaciones en junio de 1 En el reactor se produce la fisión. 3 En la turbina se produce electricidad con la energía contenida En Argentina, los críticos de
1983, pero recién se supo cuatro 2 En el generador de vapor el calor producido en el vapor. los átomos echan la culpa de
años más tarde. En septiembre por la fisión se usa para hervir agua. 4 En el condensador se enfría el vapor y se lo convierte en agua líquida. los males al lobby nuclear en-
de 1989 hubo una pérdida de 5 En la torre de enfriamiento se enfría el agua. quistado en todos los gobier-
agua pesada al lago de Embalse; Edificio de seguridad nos y que representa a concep-
Electricidad
en diciembre del mismo año dejó ciones anacrónicas. Sin excep-
de funcionar por problemas en Varillas de control Vapor ción, todos apuntan contra el
Generador
Vasija 3
sus válvulas. En 1995 se compro- 1 2 eléctrico secretismo del sector, aun hoy
baron daños en tubos de presión Agua a presión Turbina Agua caliente influenciado por el origen mili-
y pérdida de agua pesada, y en 5 tar de la Comisión Nacional de
1996 hubo contaminación con Varillas de Torre de Energía Atómica (CNEA): todo
tritio radiactivo en el interior de combustible Condensador enfriamiento lo que sucede puertas adentro
Agua fría
la central. Por último, en 2003 de las centrales es confidencial
Agua
existió un problema en un ge- Bomba y reservado. El caso de Atucha
nerador de vapor y se fugó agua Reacción Generación de vapor 4 I, entonces, sería una confir-
pesada al lago”. mación más de una historia
La energía nuclear es la energía proveniente de reacciones nucleares, o de la desintegración de algunos átomos, conocida: la información ató-
Polémica. El debate globalizado como consecuencia de la liberación de la energía almacenada en el núcleo de los mismos. En una central mica en democracia se sigue
sobre la energía nuclear –que nuclear se transforma la energía liberada por un combustible (óxido de uranio enriquecido) en forma de calor, manejando como un secreto
en energía mecánica y después en energía eléctrica.
produce aproximadamente un Infografía: J. Fantoni. de Estado. n
Perfil - Domingo 22 de octubre de 2006
ocultamiento sospechoso
Polémica alrededor
de la energía nuclear
A FAVOR
Las centrales nucleares
funcionan 24 horas al día
los 365 días del año, y no
u ESTABILIDAD dependen de elementos
externos, como el viento
en el caso de la eólica.
Además, genera menos
independencia energética
del exterior.
Es más barata,
económicamente rentable
y competitiva. El kilovatio
u COSTOS hora nuclear cuesta menos
que el de otras fuentes de
energía. El petróleo y el gas
aumentaron, y a eso se
suma la inestabilidad en su
suministro, que depende
de cuestiones geopolíticas.
No es contaminante: no
emite gases de efecto
invernadero, como dióxido
u IMPACTO de carbono, que causan
AMBIENTAL el cambio climático. Es
una de las energías cuyo
impacto ambiental es
menor y no tiene riesgo
para la salud.
Existen tecnologías para
tratar los residuos
nucleares. Este tipo de
u RESIDUOS basura es mucho más
NUCLEARES controlable que la de los
combustibles fósiles. Los
pro nucleares confían en
que en un futuro la
investigación logre que se
puedan reutilizar estos
desechos como
almacenes de energía.
Las centrales actuales son
mucho más seguras que
las anteriores, aun en caso
u SEGURIDAD de un ataque terrorista. El
95% de los casos de
accidentes está ligado a lo
bélico. Son pocas las
víctimas, el mayor impacto
es el miedo que genera.
u ARMAS La energía atómica no
NUCLEARES está ligada a la
proliferación de armas
nucleares.
Hay un resurgimiento en
todo el mundo. Países
como China, Japón, Corea,
u SITUACION Francia, Rusia e India
INTERNACIONAL apuestan a la energía
atómica. En Europa, un
tercio de la energía
eléctrica es nuclear: hay
165 reactores.
11
EN CONTRA
Hay que priorizar las
energías renovables,
como la eólica o la solar.
La nuclear no es más
fiable que éstas. Hoy, en
Argentina, la energía
atómica está
profundizando el
problema energético.
La contabilidad es
incompleta: no incorporan
cuestiones clave como los
gastos de manejo de los
residuos radiactivos y
mantenimiento de las
centrales. Un país que se
embarca en la carrera
nuclear está derrochando
recursos que se
aprovecharían mejor con
energías renovables.
Es una de las industrias de
mayor riesgo. Nada se dice
sobre los enormes
impactos ambientales
negativos de los residuos
radiactivos o del uso del
agua. Los residuos
representan un grave riesgo
para la salud humana.
Ningún país tiene
solucionado el tema de
los desechos nucleares
(su vida activa puede
llegar a cientos de miles
de años). No se piensa a
largo plazo. Los residuos
tienen un alto nivel de
contaminación radiactiva
y el tratamiento, además
de caro y riesgoso, sigue
siendo inseguro.
Hay riesgo de accidentes,
como la catástrofe de
Chernobyl. Todo el tiempo
se presentan pequeños y
medianos problemas que
se ocultan a la opinión
pública. A eso se suma el
peligro de ataques
terroristas.
La íntima relación entre
energía nuclear y armas
nucleares ha sido
reconocida desde los
orígenes de la era nuclear.
En el mundo desarrollado
está en franco retroceso.
España anunció una
apuesta antinuclear: no
ampliará la vida de las
centrales vigentes y
tampoco construirá nuevas.
Países como Alemania y
Suecia van en el mismo
sentido. La opinión pública
europea está en contra.