BIOQUÍMICA A TRAVÉS DE LOS ÚLTIMOS SIGLOS

“La Bioquímica se puede definir como la ciencia que se basa en el estudio de las estructuras y las interacciones
entre átomos y moléculas, además del estudio de las estructuras y las interacciones entre células y organismos”
(Needham, 1980).La historia de la bioquímica moderna como se la conoce en la actualidad es prácticamente
moderna; desde el siglo XIX se comenzó a direccionar una buena parte de la biología y la química a la creación
de una nueva disciplina integradora denominada bioquímica.

Siglo XIX
Esta ciencia comenzó con los antiguos griegos que estaban interesados en la composición y los procesos de la
vida, aunque la bioquímica como una disciplina científica específica tiene su comienzo alrededor de principios
del siglo XIX. A continuación de se da a conocer los descubrimientos de mayor importancia:

 En 1828, un químico alemán llamado Friedrich Wöhler intentó sintetizar una molécula llamada cianato
de amonio. Una vez obtenida, calentó el resultado para evaporar el agua y obtener el producto en estado
sólido. Sin embargo, el calor hizo algo más. Modifico la estructura de la molécula que se transformó en
úrea (Liceaga, 2010).
 El químico francés Anselme Payen separó una sustancia a partir de un extracto de malta que aceleraba la
conversión de almidón en glucosa. La llamó diastasa. Éste fue el primer catalizador aislado de un
organismo vivo y es un ejemplo de lo que más tarde se llamó enzima (Tomé, 2014).
 En 1890, Richard Altmann describe un procedimiento para teñir mitocondrias, analiza su distribución y
postula que poseen autonomía genética y metabólica (Flores, Rendón, Riveros, & Velásquez, 2005).
 En 1869 el químico suizo Friedrich Miescher identificó una sustancia rica en fósforo y resistente a la
proteólisis en glóbulos blancos humanos. Más tarde, en 1874, este mismo investigador, en su estudio del
esperma de los salmones, descubrió la presencia de esta sustancia ácida a la que denominó nucleína
(Navas, 2019).

 En 1855, Claude Bernard aísla glucógeno del hígado, muestra que se convierte en glucosa y descubre el
proceso de gluconeogénesis (Flores, et al., 2005)
 En 1885, Oscar Hertwig y Eduard Strasburger desarrollan la idea de que en el núcleo se localiza la base
de la herencia (Flores, et al., 2005).
  En 1905, A. Harden y W. Young muestran que la fermentación alcohólica requiere fosfatos (Flores, et al.,
2005)
 En 1905, Metchnikoff propone la teoría de que los glóbulos blancos de la sangre son capaces de engullir
y matar a las bacterias (Flores, et al., 2005).
 En 1910, P. Boysen-Jensen prueba la existencia de auxinas en plantas, hormonas que controlan el
crecimiento en vegetales (Flores, et al., 2005).

Imagen 1. Algunos de los descubrimientos de la Bioquímica en el siglo XIX

Siglo XX
A mitad del siglo XX evoluciona la bioquímica, gracias al desarrollo de nuevas técnicas experimentales tales
como la cromatografía, centrifugación, electroforesis, entre otros.
Desde 1950 a 1975, se conocen en profundidad y detalle aspectos del metabolismo celular inimaginables hasta
ahora (Flores, et al., 2005):
 1950, Eugene P. Kennedy y Albert L. Lehninger demuestran que dentro de la mitocondria se efectúan el
ciclo de Krebs, la oxidación de los ácidos grasos y la fosforilación oxidativa.
 1950, Bárbara McClintock muestra evidencia sobre la existencia de elementos génicos móviles en maíz,
que posteriormente serán denominados transposones.
 1950, Linus Pauling y Robert Corey proponen la estructura de hélice α para las α-queratinas.
 1955, S. Benzer concluye que un gen tiene muchos sitios mutables.
 1960, Max Perutz y John Kendrew reportaron por primera vez la estructura cristalográfica de una proteína,
la hemoglobina y mioglobina (un trabajo que Perutz inició 23 años antes).
 1960, Francis Crick, Sydney Brenner y Fracois Jacob predicen la existencia del RNA mensajero. Dos años
después la predicción sería confirmada.
 1965, Se terminó de elucidar el código genético, en un trabajo conjunto de los laboratorios de los doctores
Marshall W. Niremberg, Har G. Khorana y Severo Ochoa
  1965, Francois Jacob, André Lwoff y Jacques Monod reciben el premio Nobel por sus contribuciones
concernientes al control genético de las enzimas y la síntesis de virus.
 1970, El argentino Luis Leloir recibe el premio Nobel por el descubrimiento de los azucares de nucleótidos
y su papel en la biosíntesis de carbohidratos.
 1975, John Warcup Cronforth y Vladimir Prelog reciben el premio Nobel por sus investigaciones sobre la
estereoquímica de las moléculas orgánicas y las reacciones catalizadas por enzimas

Imagen2. Descubrimientos de la Bioquímica en el siglo XX

Siglo XXI
Desde 1975 hasta principios del siglo XXI se logran evidenciar los siguientes descubrimientos (Flores, et al.,
2005):
 En 1980, Paul Berg recibe el premio Nobel por sus estudios sobre la Bioquímica de los ácidos nucleicos
y el desarrollo de las técnicas sobre DNA-recombinante. Dicho premio lo comparte con Walter Gilbert y
Frederick Sanger quienes son galardonados por sus contribuciones a la secuenciación de ácidos nucleicos.
 1985, Herbert Hauptman y Jerome Karle reciben el premio Nobel por el desarrollo de métodos directos
para la determinación de la estructura tridimensional de moléculas cristalizadas.
 1985, Michael S. Brown y Joseph L. Goldstein reciben el premio Nobel por sus contribuciones al
conocimiento sobre la regulación del metabolismo del colesterol y la descripción de los receptores que
participan en la internalización de las lipoproteínas
 1990, French Anderson encabeza el primer protocolo de terapia génica aprobado en humanos para tratar
de reparar una deficiencia del sistema inmune de un niño de 4 años de edad.
 1995, Edward Lewis, Christiane Nüsslein-Volhard y Eric Wieschaus reciben el premio Nobel por sus
descubrimientos concernientes al control genético de las etapas tempranas del desarrollo embrionario.
 J. Craig Venter y sus colegas publican la primera secuencia completa del genoma de un organismo de vida
libre: Haemophilus influenzae.
  2000, Arvid Carlsson, Paul Greengard y Eric Kandel reciben el premio Nobel por sus descubrimientos
sobre la transducción de señales en el sistema nervioso y en especial por la caracterización de la
transmisión sináptica lenta y la memoria de corto plazo a través de fosforilación y defosforilación de
proteínas.
 2000, Thomas A. Steitz, Nenad Ban, Paul Nissen y colegas resuelven mediante cristalografía de rayos X,
la estructura tridimensional de la subunidad mayor del ribosoma.
 2000, André Rosenthal y Yoshiyuki Sakaki, quienes encabezan el Proyecto del Genoma Humano, mapean
la secuencia completa del cromosoma 21, el más pequeño de los cromosomas humanos.
 Se crea el primer cromosoma artificial y se logra la primera bacteria con genoma sintético (2007, 2009,
Craig Venter)

Imagen3. Descubrimientos de la Bioquímica en el siglo XXI

Bibliografía

Flores, O., Rendón, E., Riveros, H., & Velásquez, I. (2005). Hitos en la historia de la Bioquímica (pág.19-22). México:
Universidad Nacional Autónoma de México. ISBN:0188-137X
Liceaga, A. (24 de mayo de 2010). Ciencia de Bolsillo. Obtenido de Úrea, la primera sintesis de la vida:
https://cienciadebolsillo.com/biologia-humanos-y-naturaleza/urea-la-primera-sintesis-de-la-vida/gmx-niv44-
con243.htm
Navas, A. (24 de Mayo de 2019). Fundación Antama. Obtenido de El descubrimiento del ADN y su impacto en la mejora
genética vegetal: http://fundacion-antama.org/el-descubrimiento-del-adn-y-su-impacto-en-la-mejora-genetica-
vegetal/
Needham, J. (1980). La Química de la Vida (pág. 1-31). México: Cambridge University Press. ISBN:978-607-16-4610-1
Tomé, C. (10 de junio de 2014). Cuaderno de cultura científica. Obtenido de Experentia Docet de las enzimas:
https://culturacientifica.com/2014/06/10/de-las-enzimas/