RECURSOS ENERGÉTICOS DE LA BIOMASA

Y SU APLICACIÓN INDUSTRIAL

AUTOR: Salvador Osorio

Combustion Biomass Service, S.L. (CBS)

C/ Dr. Pariente, 24 – C.P. 11.500 El Puerto de Santa María - Cádiz
Tfno. 956 871 066 - Fax: 956 860 379
e-mail: salvador.osorio@biomass.es

EXTRACTO: Esta ponencia pretende describir el potencial energético de la biomasa,

sus características fundamentales, la viabilidad técnica y económica de
su uso y las aplicaciones industriales de la misma.

ABSTRACT: This conference aims to describe the biomass potential energy, its
main characteristics, its technical and economic viability and its
industrial applications.

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INTRODUCCIÓN

1. CONCEPTO DE BIOMASA.
El término “BIOMASA”, en sentido amplio, se refiere a cualquier tipo de materia
orgánica que haya tenido un origen inmediato como consecuencia de un proceso
biológico. El concepto de biomasa comprende tanto a los productos de origen vegetal
como a los de origen animal.

En la actualidad se ha aceptado el término biomasa para determinar al grupo de

productos energéticos y materias primas de tipo renovable que se originan a partir de la
materia orgánica formada por vía biológica.

2. NATURALEZA DE LA BIOMASA
Dentro de la biomasa de origen vegetal podemos distinguir las siguientes variedades en
función de sus componentes principales.

Biomasa Lignocelulósica: aquella en la que predominan la celulosa y la lignina.

Biomasa amilácea: aquella en la que los hidratos de carbono predominantes se

encuentran en forma de polisacáridos como almidón o inulina.

Biomasa azucarada: aquella cuyo principal componente hidrocarbonado está

constituido por azúcares ya sean monosacáridos o disacáridos.

Biomasa oleaginosas: aquellas que poseen un contenido importante en aceites. Estos y

los azucarados constituyen la fuente de energía renovables para la fabricación de
biocombustibles o biocarburantes como el metanol o el biodiesel, mediante procesos
intermedios de tipo físico-químicos. Este grupo de biomasas no son objeto de
exposición en esta comunicación en la que nos referimos única y exclusivamente a la
biomasa destinada a la combustión controlada.

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Atendiendo a su contenido hídrico las biomasas pueden ser “secas” cuando su humedad
no sobrepasa el 13% y “semisecas” cuando la humedad crece. Algunas biomasas
pueden llegar a superar el 90% de humedad.

3. BIOMASA PARA FINES ENERGÉTICOS

Las moléculas orgánicas de la BIOMASA contienen energía acumulada entre sus
enlaces, la cual puede ser liberada en los procesos de combustión.

La proporción de CO2 en la atmósfera, como consecuencia del consumo de

combustibles fósiles, está creciendo de forma espectacular en las últimas décadas
favoreciendo el proceso de cambio climático por el efecto invernadero que origina el
anhídrido carbónico

Figura 1.- Ciclo del CO2 producido en la combustión de la biomasa

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Una forma de colaborar en la moderación de este fenómeno es la sustitución al nivel
posible de los combustibles fósiles por la BIOMASA, ya que el balance de emisión de
CO2 por este combustible es cero como mínimo, ya que el vegetal del que procede ya se
ha encargado de eliminar de la atmósfera el CO2 necesario para su fotosíntesis y su
crecimiento. Las experiencias de cuantificación realizadas sobre este balance
demuestran que el balance es como mínimo neutro, aún considerando los gastos
energéticos que representan la extracción, transporte y preparación de la biomasa para
su utilización térmica y termo-eléctrica.

4. FUENTES DE BIOMASAS
Se puede considerar tres grandes grupos para posibles fuentes de BIOMASA en cuanto
a su aprovechamiento energético.

Biomasa Natural: es la que se produce en la naturaleza sin intervención humana, por

ejemplo bosques, matorrales, etc. Esta biomasa es aprovechable sólo en la parte que
corresponda a la limpieza y conservación de estos núcleos forestales que no es
conveniente eliminar.

Figura 2.- Manipulación de biomasa natural

Biomasa Residual: Es la que se genera en cualquier tipo de actividad, principalmente en

los procesos productivos agrícolas, forestales o ganaderos, así como los producidos en
núcleos urbanos, basura, etc.

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 Figura 3.-Planta de aprovechamiento de biomasa residual

Biomasa producida en Plantaciones Energéticas: Cultivos energéticos destinados a

producir combustible en lugar de alimentos, cultivos leñosos, etc.

Figura 4.-Plantación de sorgo

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 Figura 5.-Bosque de Chopo

Figura 6.-Plantación de cynara

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 5. INSTALACIONES PARA LA COMBUSTIÓN DE BIOMASAS

La biomasa ha sido utilizada por el ser humano como fuente de energía térmica desde
épocas prehistóricas.

En esta breve descripción de su utilización moderna como fuente de energías renovables

encontramos dos o mas aplicaciones industriales en los que se puede utilizar como
fuente de calor para la producción de energía térmica en forma de vapor, agua caliente o
agua sobrecalentada en procesos industriales que requiera la energía térmica
transportada por estos fluidos.

Dentro de estos procesos industriales puede utilizarse como energía calorífica a

transformar en energía eléctrica con una fase intermedia de energía mecánica.

En resumen se trata de utilizar la biomasa como combustible en una caldera de vapor

(generalmente sobrecalentado) que es conducido a una turbina conectada
mecánicamente con un alternador o generador de energía eléctrica.

En este proceso se producen las siguientes transformaciones:

A) Calorífica mediante la combustión

B) Mecánica mediante el giro de turbina

C) Eléctrica mediante el giro del alternador

Para ello las instalaciones a disponer, constan de una serie de elementos principales y
otros auxiliares de aquellos que representamos en el diagrama de la figura nº 7.

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 Figura 7.- Balance energético Planta de Generación Termoeléctrica.

6. APLICACIONES TÉRMICAS INDUSTRIALES DE LA

BIOMASA.

La biomasa es utilizada por el hombre desde La Prehistoria. Ha sido utilizada a lo largo

de nuestra presencia en el planeta como calefacción, combustible culinario, para la
fusión de metales, como elemento reductor en procesos de refinado de los mismos y aún
existen pueblos en el planeta cuya dependencia energética de la biomasa es total.

A partir del siglo XVIII y coincidiendo con el desarrollo industrial de la humanidad,

esta fuente de calor fue sustituida en gran proporción por otros combustibles con mayor
poder calorífico y con logística más económica y que son en su gran mayoría los
llamados combustibles fósiles, carbón, gas, petróleo.

De todos es conocido que el brutal crecimiento que han experimentado el consumo de

los combustibles fósiles sobre todo en las tres últimas décadas han creado cuatro
grandes problemas:

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 - RECURSOS LIMITADOS

- ENCARECIMIENTO DE LOS MISMOS

- ENDURECIMIENTO DE LAS POLÍTICAS ENTRE LAS NACIONES QUE

LOS POSEEN Y LOS QUE LO USAN

- INCREMENTO DE EMISIONES GASEOSAS A LA ATMÓSFERA DE SUS

COMPONENTES EN EL PROCESO DE COMBUSTIÓN.

La suma de todos estos inconvenientes ha potenciado el desarrollo de energías limpias y

renovables, véase:

- EÓLICA

- FOTOVOLTÁICA

- TERMOSOLAR

- BIOCARBURATES

- BIOCOMBUSTIBLES (BIOMASA)

Los tres primeros adolecen de su no disponibilidad continua, frente a la ventaja de que

la energía es gratis.

Los biocarburantes tienen continuidad, pero al proceder en una gran parte de cereales y
oleaginosas es necesario planificar su consumo para no crear distorsiones en el mercado
de productos alimenticios.

La biomasa consumida no representa el inconveniente anterior y sin embargo mantiene

una regularidad de producción térmica y eléctrica que solo es función de su
disponibilidad.

En las instalaciones termosolares de producción de energía eléctrica, se hace

imprescindible si hay BIOMASA, complementar aquellos con una planta de generación
de biomasa que nos pueda garantizar los factores fundamentales:

- MANTENER LA INSTALACIÓN DE GENERACIÓN EN

FUNCIONAMIENTO 24 HORAS.

- ACORTAR LAS PÉRDIDAS DE AMORTIZACION

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 - ACORTAR LAS ENTRADAS EN PRODUCCIÓN DE LA TERMOSOLAR

- EVITAR LOS CHOQUES TÉRMICOS DE LOS ARRANQUES Y PARADAS

SOLAR

COLECTOR
CALDERA
DE
BIOMASA

COLECTOR DE VAPOR
PROCEDENCIA SOLAR TÉRMICA

Figura 8.- Diagrama planta híbrida biomasa solar.

7. GENERACIÓN ELÉCTRICA Y APROVECHAMIENTO

TÉRMICO

Entre las críticas que recibe la generación eléctrica con biomasa con el Ciclo
RANKINE, es que el rendimiento global de la instalación no alcanza más allá del 25%.
Evidentemente este fenómeno se produce en cualquier Central Termoeléctrica
cualquiera que sea el combustible empleado.

Nosotros hemos desarrollado sistemas que permiten alcanzar un rendimiento total de la

instalación, cercano al 80%, gracias a la utilización del vapor de escape de la turbina
para diversos usos:

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 - SECADEROS DE COMBUSTIBLE A BAJA TEMPERATURA

Figura 9.- Sistema de secado de biomasa a baja temperatura

- GENERACIÓN DE FRÍO INDUSTRAL CON MÁQUINAS DE ABSORCIÓN

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 Figura 10.- Esquema de proceso de intercambio de calor

Figura 11.-–Condensador

- CALEFACCIÓN DE DISTRITO

Figura 12 .- Representación del sistema indirecto de calefacción del DH.

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 Figura 13.- Diagrama del sistema indirecto de calefacción y ACS del DH.

- PROCESOS INDUSTRIALES QUE PRECISEN VAPOR

Figura 14.- Curva PCI según humedad del combustible.

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 8. DIMENSIONADO DE LAS INSTALACIONES DE
GENERACIÓN ELÉCTRICA CON BIOMASA

La biomasa de origen vegetal posee un Poder Calorífico Inferior (PCI) en torno a los
4.800 a 5.000 kcal/kg en base seca.

Este poder calorífico disminuye con la humedad, por dos razones:

1º) Existe menos materia combustible por unidad de peso

2º) El agua contenida en la biomasa requiere o absorbe el calor necesario para su

evaporación en el proceso de combustión.

3º) En casi todas las biomasas hay una parte de su composición en foma de H2 que al
oxidarse da origen a H2O que es necesario evaporar.

Podemos decir que fijando un PCI para la biomasa de 3.000 kcal/kg que corresponde a
una humedad conseguible por medios naturales y teniendo en cuenta que el rendimiento
global de una planta de generación eléctrica en el ciclo Rankine, no sobrepase el 25%
son necesarias de 8.000 a 10.000 T/año de combustible de esas características para
generar 1 Mwe durante 7.600 horas/año.

Si a este dato asociamos que la biomasa acondicionada para su combustión, requiere

salvo excepciones, una granulometría adecuada, conlleva que la densidad aparente del
producto esté en el entorno del 0,3.

Es decir que por cada Mwe de potencia instalada requeriría un volumen de biomasa de
acuerdo con lo anteriormente descrito de 26.000 m³/año.

Teniendo en cuenta estos volúmenes y la capacidad de producción de biomasa natural o

cultivada que se puede obtener por unidad de superficie, así como la necesidad de
mantener un stock de seguridad ó estacional, el tamaño de una Central de Generación
Eléctrica está muy condicionado por el coste logístico que crece en función del área
necesaria para captar estos volúmenes.

Nuestra experiencia nos indica que sobrepasar los 25 o 30 Mwe de potencia generada no
es rentable. Es preferible acercar las Centrales a los puntos de producción de
BIOMASA, que lo contrario.

Además, este tipo de generación permite inyecciones de energía en puntos críticos de la

red de distribución que mejora el rendimiento final del sistema.

A continuación indicamos como figura 2, un plano tipo, acotado, de una central de 25

Mwe y su parque de almacenamiento.

Así mismo, incluimos fotos de instalaciones de esta índole en funcionamiento.

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 Figura 15.- Vista en planta de Central Termoeléctrica

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 Figura 16.- Central Térmica de 9 Mwe - Villanueva de Algaida (Málaga)

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 Figura 17.- Caldera de Biomasa de 46 tn/hora – Puente Genil (Córdoba)

Figura 18.- Central Térmica de Biomasa de 25 Mwe – Baena (Córdoba)

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 Figura 19.-Central Térmica de Biomasa 5 Mw.- Algodonales (Cádiz)

Figura 20.- Central Térmica de Biomasa de 8 Mwe - Fuente de Piedra (Málaga)

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 Figura 21.- Caldera de Biomasa de 69 tn/hora – Linares (Jaén)

9. LISTA DE BIOMASAS COMBUSTIBLES

- Residuos de madera
- Corteza de árboles
- Virutas
- Serrines
- Bagazo de caña de azúcar
- Bagazo de cereales cerveceros
- Orujillo de aceitunas
- Orujo de uvas
- Residuos de algodón
- Cáscara de girasol
- Cáscara de arroz
- Cáscara de café
- Cáscaras de frutos secos
- Residuos vegetales de plantas oleaginosas
- Paja de cereal
- Papel
- Cartón
- Etcétera

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