DESCUBIERTA POR CASUALIDAD UNA NUEVA ESPECIE DE DINOSAURIO

EN SUDÁFRICA

Varios científicos mencionaron haber encontrado en Sudáfrica los fósiles de una

especie ignorada de dinosaurio, que ayudaría a explicar como se convirtieron en
la especie absolutamente dominante de la Tierra.

Un grupo de paleontólogos ha descubierto una nueva especie de dinosaurio por

casualidad. El enorme animal, que pesaba aproximadamente de 12 toneladas
y pertenecía a la familia de los brontosaurios, se deslizaba a cuatro patas,
informaron los científicos de la Universidad Witwatersrand en Johannesburgo
en la revista científica "Current Biology".

Como indica el estudio, el herbívoro fue la especie terrestre más admirable de

su era. El dinosaurio fue llamado "Ledumahadi mafube", que en sesotho, lengua
que se habla en idioma Sudafricano, refiere algo así como "gran bulla del trueno
a la madruga”.

Los científicos confirmaron que, el animal era muy semejante al brontosaurio,

que era enorme y vivió millones de años después: un dinosaurio con un cuello
extendido, una cabeza chica y patas gruesas. Sus huesos fueron encontrados
cerca de la región de Clarens, en la provincia sudafricana. El encuentro es
significativo, entre otros, porque admite hacerse una idea sobre la evolución de
los dinosaurios de dos patas a los de cuatro, manifestaron los científicos.

El equipo del Instituto de Estudios Evolucionarios de la Universidad del

Witwatersrand dirigido por Kimberley Chapelle ha reconocido que el animal no
solo pertenecía a una nueva especie de dinosaurios herbívoros de cuello grande,
sino a un género totalmente nuevo.

Los vestigios fueron encontrados en una antigua capa geológica en Lesoto que
tiene unos 200 millones de años. Esta zona está cubierta de grietas causadas
por la aridez del suelo, signo de la presencia de un viejo río prehistórico.
Es la primera prueba que evidencia la presencia de gigantescos terópodos
carnívoros en este ecosistema, dominado por una variedad de dinosaurios
herbívoros, omnívoros y carnívoros de mucho menor tamaño, explican los
investigadores.

Este descubrimiento es transcendental porque demuestra que estos enormes

dinosaurios ya estaban en el Jurásico Temprano (o Inferior). Los paleontólogos
señalaron que en este periodo los dinosaurios eran mucho más pequeños, de
entre tres a cinco metros de longitud.
Tiempo después, en el período Cretácico, que inició hace 145 millones de años,
terópodos gigantes como el T. rex empezaron a surgir, según los fósiles y huellas
encontrados. Este descubrimiento es la primera señal de la presencia de
majestuosos dinosaurios carnívoros en el Jurásico Temprano en Gondwana.
Choiniere recalcó, en un aviso, que entender la biología de estas especies
empleando solo los registros fósiles es demasiado complicado, por eso utilizaron
otros métodos para revelar algunas de sus características.

Los científicos denominaron a la nueva especie como Ngwevu intloko, es decir

"calavera gris", era bípedo, poseía un cuerpo fuerte, un cuello extenso y delgado
y una cabeza pequeña. Según las valoraciones de los paleontólogos, el
dinosaurio medía unos 4 metros y pesaba cerca de 300 kilogramos y
posiblemente era omnívoro, capaz de alimentarse tanto de plantas como de
pequeños animales.

El nuevo dinosaurio transitaba predominantemente a cuatro patas, anticipando

así, el sistema de lanzamiento que a continuación puliría el brontosaurio y sus
similares. De esta forma, para determinar si caminaba sobre dos o cuatro patas,
descifraron un procedimiento usando medidas de animales actuales y midiendo
el grosor de las extremidades del dinosaurio para deducir su peso y cuántas
patas habrían sujetado dicho peso.

Así, los resultados sugieren no solo que el Ledumahadi mafube era cuadrúpedo,
sino que varios otros saurópodos estaban 'experimentando' el arte de caminar a
cuatro patas, los cuales había surgidos de especies que se desplazaban solo
con las traseras.

Choiniere aseveró que el avance de los saurópodos no es tan natural como se

había estimado. Además, según el experto, estos descubrimientos muestran que
millones de años antes del tiranosauro o el velocirpator aparecieran en el
hemisferio norte, ya existía un hábitat próspero de dinosaurios en Sudáfrica, en
el cual convivían gigantes de 12 toneladas como el Ledumahadi, minúsculos
carnívoros como el megapnosaurus, y los primeros mamíferos.

30 años de engaño: El catedrático Paul Barrett, supervisor de Chapelle en el

Museo de Historia Natural del Reino Unido ha manifestado el origen del
descubrimiento: Este es un desconocido dinosaurio que se ha estado
escondiendo a plena vista. El ejemplar ha estado en los muestrarios en
Johannesburgo durante cerca de 30 años, y muchos otros científicos ya lo han
examinado. Pero todos pensaron que era meramente un raro ejemplo de
Massospondylus.

Nuevo miembro de la familia: Para testificar que un fósil corresponde a una

nueva especie, es decisivo descartar el hecho de que sea una versión más joven
o más antigua de especies ya existentes. Favorablemente, el Massospondylus
es el dinosaurio sudafricano más frecuente, por lo que se ha encontrado
ejemplares que van desde embriones incluso adultos. En base a esto, pudimos
separar la edad como una viable explicación de las diferencias que observamos
en el espécimen ahora llamado Ngwevu intloko".

Yates cree que el nuevo dinosaurio representa un vínculo continuo perdido entre
los dinosaurios más anticipados y sus sucesores. Los fósiles, exhibidos, fueron
encontrados en el poblado de Senekal, cerca de Bethlehem, en el estado
sudafricano de Fezile Dabi.
Estos descubrimientos ayudaron a los científicos a entender mejor la
trasformación entre el período Triásico y Jurásico, entre unos 200 millones de
años. Conocido como un periodo de extinción fuerte, las últimas investigaciones
parecen indicar que se desarrollaron hábitats más confusos en el Jurásico más
temprano de lo que se pensaba.

FUENTES DE INFORMACIÓN

1. https://www.elperiodico.com/es/sociedad/20190809/descubierta-casualidad-
nueva-especie-dinosaurio-7588540
2. https://mundo.sputniknews.com/ciencia/201908061088285458-hallan-por-
casualidad-una-nueva-especie-de-dinosaurio/
3. https://www.abc.es/ciencia/abci-hallan-nuevo-tipo-dinosaurio-sudafrica-fosil-
identificado-201908061744_noticia.html
4. https://www.eltiempo.com/vida/ciencia/hallan-una-nueva-especie-de-
dinosaurio-en-sudafrica-274354
5. https://www.infobae.com/america/eeuu/2017/10/26/hallazgo-sorprendente-
en-africa-descubrieron-las-huellas-de-un-nuevo-y-gigantesco-dinosaurio/
6. https://www.telecinco.es/informativos/cultura/Sudafrica-dinosaurios-
descubrimiento_0_2010750196.html
7. https://www.soychile.cl/Santiago/Internacional/2018/09/28/558485/Descubri
eron-una-nueva-especie-de-dinosaurio-de-12-toneladas-en-Sudafrica.aspx
8. http://www.deguate.com/artman/publish/ciencia-paleontologia/descubren-
nueva-especie-de-dinosaurio-en-sudafrica.shtml