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Introducción
El correcto funcionamiento de nuestras enzimas y por tanto de cada una de nuestras funciones biológicas está limitado a un rango
de temperaturas, por lo que los seres vivos han desarrollado mecanismos para mantener temperaturas corporales en un rango
óptimo. Los seres humanos somos considerados homeotermos dado que podemos regular y mantener nuestra temperatura en un
rango estable a pesar de cambios grandes en la temperatura ambiental. En contraste otros animales como los reptiles o peces
regulan su temperatura corporal por medio de estrategias conductuales que los llevan a alternar entre lugares fríos o calientes
dependiendo de sus necesidades.
En un adulto humano en reposo, se considera normal una temperatura entre 36 y 37.5 grados centígrados. Temperaturas
mayores a 40 grados o menores a 30 grados pueden tener consecuencias fatales. Para mantener la temperatura corporal en valores
adecuados tenemos un sistema que incluye componentes anticipatorios y de retroalimentación negativa, que utilizan: (1)
sensores térmicos; (2) vías aferentes; (3) un sistema de integración en el sistema nervioso central (CNS); (4) vías eferentes; y (5)
órganos diana que controlan la generación y transferencia de calor, como el músculo esquelético (por ejemplo, temblor para
generar calor), circulación a la piel (para disipar el calor) y las glándulas sudoríparas.
Existen múltiples mecanismos para generar, conservar o disipar calor: Muchas hormonas al actuar sobre sus células blanco
incrementan la tasa metabólica basal y por tanto la producción de calor (e.g. tiroxina, hormona estimulante de la tiroides,
hormona adrenocorticotropa, y glucocorticoides), otra forma de aumentar la temperatura corporal es por medio del temblor del
músculo esquelético donde la mayoría de la energía química se usa para generar calor en vez de usarse para realizar trabajo, en
mamíferos la piloerección es un mecanismo que permite conservar mejor el calor al atrapar aire (el aire caliente atrapado es un
excelente aislante), y disminuyendo la pérdida de calor por radiación y conducción.
La ruta principal para la pérdida de calor es la evaporación de agua en la superficie de la piel (una gran cantidad de energía
térmica es necesaria para convertir el agua líquida a su fase gaseosa). La cantidad de calor que se puede perder por evaporación
está, sin embargo, inversamente relacionada con la humedad del aire circundante. Si la temperatura de la piel es más alta que la
temperatura ambiental, el calor se perderá por la radiación de las áreas del cuerpo expuesto a la atmósfera Si la temperatura de la
piel es menor que la temperatura ambiental, se obtendrá calor por radiación. La conducción es el intercambio de calor entre dos
objetos de diferentes temperaturas (por ejemplo, el cuerpo y una silla en que el cuerpo está sentado). La cantidad de calor ganado
o perdido a través de la conducción es directamente proporcional a la diferencia de temperatura entre objetos. Normalmente, se
pierde poco calor del cuerpo a través de la conducción a menos que el cuerpo esté en agua fría. La convección se refiere a la
transferencia de calor de un área de un gas o líquido a otra área por medio de corrientes de aire o de fluido. La transferencia de
calor desde los órganos internos hasta la piel es un proceso de convección principalmente, con participación mínima de procesos
de conducción o radiación. El movimiento de aire sobre la superficie del cuerpo favorece la pérdida convectiva de calor (por
ejemplo, abanicar en un día cálido). A temperatura ambiente normal la conducción, la convección, y la radiación juegan un papel
mínimo en la regulación de temperatura corporal.
La temperatura corporal es controlada por el hipotálamo, que se puede conceptualizar como una estructura que contiene un
centro de "ganancia de calor" y un centro de "pérdida de calor", si bien aún hay controversia sobre la identidad de estos centros,
se considera que la activación del área preóptica favorece un aumento de temperatura corporal mientras que la activación de le
núcleo dorsomedial de el hipotálamo favorece una disminución en la temperatura. Ajustes fisiológicos hechos por el centro de
ganancia de calor tienden a elevar la temperatura corporal. A la inversa, ajustes fisiológicos realizados por el centro de pérdida de
calor tienden a disminuir la temperatura corporal. Ambos centros operan para mantener la temperatura corporal a un valor medio
de 37 ° C ± 0.5 ° C.
Aunque la temperatura corporal central está cuidadosamente regulada por el hipotálamo, la temperatura corporal no es la misma
en todas partes del cuerpo y varia en diferentes estados, por ejemplo: la temperatura corporal exhibe un ritmo circadiano durante
el cual la temperatura central fluctúa ± 0.5 ° C siendo más baja al iniciar la mañana y más alta a media tarde; la edad influye en la
temperatura, los niños suelen tener temperaturas mayores que los ancianos y en ambos extremos de la vida los mecanismos para
regular la temperatura corporal pueden ser deficientes; la temperatura corporal basal cae en el momento de la ovulación en las
hembras y luego se eleva ligeramente durante la postovulación; el tipo de alimentación puede afectar la tasa metabólica basal y
modificar la temperatura corporal, el ejercicio puede aumentar la temperatura basal varios grados y en casos patológicos donde
hay alteraciones o se sobrepasan los mecanismos termorreguladores, provocar un “golpe de calor”; algunas substancias exógenas
como la capsaicina pueden afectar la termogénesis; patógenos también pueden tener efectos . En los experimentos que siguen,
varios aspectos de la regulación de la temperatura corporal, su regulación y su medición adecuada serán examinados.
Objetivos:
Material
Método
Definir cuántos voluntarios realizarán la prueba en base al numero de termómetros que se hayan conseguido. Idealmente se
recomienda tener 5 termómetros para medición de temperatura oral y 5 para medir temperatura axilar.
¿Cuánto es el tiempo mínimo que un termómetro debe permanecer en la boca para alcanzar un valor estable? ¿cuánto tiempo
requiere un termómetro axilar?
¿En el caso de haber tomado agua fría cuánto tiempo tarda la temperatura oral en alcanzar un valor estable?
¿El tiempo es el mismo para un termómetro de mercurio que para un termómetro digital (en caso de tener ambos)?
2) Experimento 2: evaluar el efecto de estímulos externos o internos sobre la temperatura oral y axilar.
a. Efecto del ejercicio: Realizar ejercicio intenso (correr, burpees, subir y bajar escaleras) por 15 minutos y registrar
la temperatura alcanzada.
i. Hacer que la mitad de los voluntarios hacer que metan las manos en agua con hielo y la mitad solo
mantengan sus manos a Temperatura ambiente.
ii. Registrar cada 5 minutos la temperatura y graficar cómo se reduce en cada grupo.
b. Comer comida picosa y registrar la temperatura
c. En caso de haber una estudiante voluntaria que se encuentre a mitad de su ciclo menstrual, realizar el
procedimiento anterior y comparar si el valor difiere respecto a la media registrada anteriormente
3) Experimento 3 (casa): Registra tu temperatura corporal cada hora desde el momento de despertar hasta el momento de
dormir, y después cada 3 horas durante la noche. Grafica y discute tus resultados.
Preguntas:
¿Qué ocurrió al tomar la temperatura después de haber tomado un sorbo de agua fría, que importancia tiene esto al tomar la
temperatura de una persona?
¿Cuál fue la temperatura corporal medida en la boca, axila y mano? Explica porque difieren.
¿Qué efecto tuvieron los estímulos externos (picante, ejercicio) o internos (ciclo hormonal) sobre los valores de temperatura
corporal? Explica tus hallazgos.
Cómo explicas la diferencia en la cinética de recuperación de la temperatura corporal, al poner las manos en contacto con el
hielo.
Lecturas complementarias:
Fisiología de la termorregulación
• Central circuitries for body temperature regulation and fever. Kazuhiro Nakamura. American Journal of Physiology-Regulatory,
Integrative and Comparative Physiology 2011 301:5, R1207-R1228. Artículo de revisión extensa sobre los mecanismos centrales
de la termorregulación
• A hypothalamic circuit that controls body temperature. Zheng-Dong Zhao, et al. PNAS February 21, 2017. Artículo original que
demuestra la participación del núcleos preóptico y dorsomedial del hipotálamo en la regulación de la temperatura
Efecto de intervenciones usando protocolos de enfriamiento para regular la temperatura corporal y modificar la capacidad física
• Mary-Jon Ludy, George E. Moore, Richard D. Mattes; The Effects of Capsaicin and Capsiate on Energy Balance: Critical Review and
Meta-analyses of Studies in Humans, Chemical Senses, Volume 37, Issue 2, 1 February 2012, Pages 103–121 . Artículo de revisión
sobre los efectos de la capsaicina sobre el gasto energético y la temperatura corporal
• https://phys.org/news/2015-10-scientists-closer-body-temperature-response.html Noticia con un link al artículo original donde
describen el papel del sistema simpático en la termogénesis inducida por la capsaicina.