CAPÍTULO III - CÓMO ELABORAR UN PROYECTO DE INVESTIGACIÓN
V - OTRAS FORMAS DE DISEÑAR LA ELABORACIÓN DE HIPÓTESIS
UNA INVESTIGACIÓN
Hay otra forma de investigar en ciencias
sociales, que no apunta a la cualidad sino que
pone el acento en lo medible, en el aspecto
cuantitativo del conocimiento. Para ello se
utilizan herramientas diferentes para llevar
adelante un proyecto de investigación. Los
investigadores que siguen esta orientación
retoman el modelo empleado en las ciencias
naturales, sobre todo en la Física, e intentan
acercarse todo lo posible al diseño experimental
de ese campo del conocimiento.
Este tipo de investigaciones construyen sus
datos, análisis y conclusiones a partir de la
observación de la realidad a través de un trabajo
de campo. Puede ser una observación directa o
indirecta, tal es el caso de los átomos a través
de microscopios o de las consecuencias de su
actividad (en el primer caso, los observamos
directamente; en el segundo, damos cuenta de
su existencia y sus acciones por las
transformaciones o efectos que producen). Por
ello, se centran en las transformaciones o
efectos que producen la relación causa-efecto
con el propósito de predecir y manipular(al
conocer las causas de un fenómeno, podemos
intentar conseguir ese mismo efecto o tratar
de evitarlo).
Antes de analizar qué es un diseño
experimental, veamos cuáles son los elementos
que ayudan a configurarlo: las hipótesis, las
variables y la muestra. Como veremos, están
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muy relacionados entre sí en la difícil tarea de
convertir conceptos abstractos en observables.
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Y LA CONSTRUCCIÓN DE VARIABLES
Una hipótesis es un enunciado o un conjunto
de enunciados (si hay más de una hipótesis)
que se explicitan antes de la experiencia de
investigación y que se contrastará, es decir, se
pondrá a prueba con ella. Es una explicación
tentativa al problema que se está estudiando y
se realiza poniendo en relación dos o más
variables.
Una variable es lo que nos permite conocer
el aspecto específico que nos interesa de
nuestro objeto de investigación. Es un
elemento que sintetiza conceptualmente lo
que queremos conocer de la unidad de análisis
investigada. Por eso, la unidad de análisis, en
este diseño de investigaciones, es el o los
elementos (por ejemplo, cuando estudiamos
la intención de voto para unas elecciones, nos
focalizamos en varias, porque son un conjunto
de individuos), y las variables se consideran
atributos propios de esas unidades.
Para poder “cuantificar ” un atributo
individual, lo que se hace es operacionalizarlo:
convertirlo en una característica observable
desde un punto de vista teórico. Un caso muy
conocido de esto son los test de inteligencia:
esta característica es operacionalizada de
diversas maneras, la mayoría de ellas como
capacidad para memorizar y resolver problemas
prácticos.
Cada una de estas variables adquirirá un valor
específico. Son magnitudes nominales u
ordinales (en números o letras), y pueden ser
dicotómicos (ponen en juego dos magnitudes),
tricotómicos (ponen en juego tres magnitudes)
o policotómicos (relacionan más de tres
magnitudes).
En muchos casos los investigadores buscan
correlacionar variables
La Campana de Gauss es una manera de
representar gráficamente esas correlaciones
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 METODOLOGÍA DE LA INVESTIGACIÓN

Los distintos tipos de variables  Variables dependientes. Son posteriores,

causal o temporalmente. Por eso son las
Hay diversos tipos de variables. En términos que resultan modificadas en la medida en
generales, pueden describirse como: que se producen cambio en la anterior (la
variable independiente).
 Variables independientes. Son anterio-  Variables intervinientes. Son aquellas
res, causal o temporalmente, a otras. Por que pueden intervenir en la relación entre
ello, no se modifican por la puesta en rela- los dos tipos anteriores de variables, pero
ción con esas otras. Los casos típicos (aun- que funcione como dependiente respecto
que no los únicos) son el sexo y la edad. de una e independiente en relación a la otra.

La correlación de variables

Cuando realizamos un experimento (sea en el campo de las ciencias naturales o en el de

las sociales), si seguimos este diseño de investigación lo primero que debemos hacer es
medir el valor de la variable dependiente; luego, la “exponemos” (ponemos en relación)
con la variable independiente; y en tercer lugar medimos los cambios producidos en la
dependiente. Con esos resultados, tenemos la información para comprobar si nuestra
hipótesis (que debió poner en relación estas dos variables) es comprobada o refutada.

Por ejemplo, podemos tener una hipótesis respecto de la influencia de la edad en el gusto
musical, haciéndole adoptar a la variable independiente los siguientes valores:

Variable independiente
(edad: 13/18; 19/24; 25/30)  variable dependiente
(gusto musical)

O también podemos sostener que la edad y el sexo influyen en el gusto musical, pero
ahora el nuevo valor de la variable independiente es nominal dicotómico:
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Variable independiente
(edad: 13/18; 19/24; 25/30)
(sexo: masculino/femenino)
 variable dependiente
(gusto musical)

Pero como vimos, también puede estar operando una variable interviniente, que juega
distintos papeles respecto de la independiente y la dependiente:

Variable independiente
(edad: 13/18; 19/24; 25/30)
(sexo: masculino/femenino)
 Variable interviniente
(colegio al que concurre:
público/privado)
 variable dependiente
(gusto musical)

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Los indicadores o índices

Cuando varias variables se agrupan para dar

cuenta de un solo aspecto de la realidad se le llama Republicano 0
indicador o índice. Una de las investigaciones más 1
famosas en el terreno de las ciencias sociales que
utiliza esta herramienta es El pueblo elige, Tendencialmente republicano 2
realizada por el austríaco Paul Lazarsfeld y sus Indeciso 3
colaboradores Bernald Berelson y Hazle Gaudet,
la que fue publicada originalmente en 1944. En Tendencialmente demócrata 4
ella se investigaba el proceso por el cual los 5
votantes formaban y definían su voto. Se realizó
en el condado de Erie, en Estados Unidos, y se Demócrata 6
proponía conocer por qué la gente votaba a los
demócratas o a los republicanos. Como puede verse, si un individuo vive en
el campo, es protestante y tiene un status
Para ello, los autores crearon el índice de económico/social alto, muy probablemente
predisposición política (IPP), con el cual votará a los republicanos; en cambio, si vive en
buscaban predecir, de manera estadística, la ciudad, es católico y tiene un status
quiénes iban a elegir al candidato demócrata y económico/social bajo, muy probablemente lo
quiénes al republicano. El IPP estaba construido haga por los demócratas.
de la siguiente manera:
Como vemos, un índice (en este caso, de
predisposición política, el aspecto de la realidad
que el investigador quiere conocer, que se
Lugar de residencia campo (0) puede plantear en una pregunta: “¿Cuáles son
ciudad (1) los factores sociales por los que la gente vota
como vota?”) se construye con un conjunto de
Religión protestante (0) variables (en este caso, el lugar de residencia,
católico (2) la religión y el status económico/social) que
asociadas de esta manera dicen más que si se
Status alto (0) las analizara por separado.
económico/social medio alto (1)
medio bajo (2) En Inglaterra, la revista especializada Current
bajo (3) Biology publicó un estudio según el cual las
personas progresistas tienen una estructura
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cerebral diferente a la de los conservadores.

“Hallamos que un mayor progresismo estaba
asociado con un mayor volumen de materia gris
A continuación de definir las variables y sus en la circunvolución del cíngulo anterior de la
valores, Lazarsfeld y sus colaboradores corteza cerebral –dijo Ryota Kanai, de la University
construyeron el IPP en sí, en el que si la suma College London–, mientras un mayor
conservadurismo se asociaba a un volumen
tendía a cero (0), probablemente el individuo
mayor de la amígdala cerebral derecha.”
votaría por los republicanos, y si tendía a seis Página/12, 08/04/2011
(6), probablemente lo haría por los demócratas:

ACTIVIDADES

Identificá cuáles son las variables que se pusieron en juego en esta investigación.
¿Cuáles son las independientes y cuáles las dependientes? Justificá tu respuesta.

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