El teorema de Pitágoras

Objetivos de aprendizaje
 Usar el Teorema de Pitágoras para encontrar el lado desconocido de un triángulo
rectángulo.
 Resolver problemas de aplicación con el Teorema de Pitágoras.

Introducción

Hace mucho tiempo, un matemático Griego llamado Pitágoras descubrió una propiedad
interesante de los triángulos rectángulos: la suma de los cuadrados de las longitudes de
los catetos es igual al cuadrado de la longitud de la hipotenusa del triángulo. A esta
propiedad — que tiene muchas aplicaciones en la ciencia, el arte, la ingeniería y la
arquitectura — se le conoce como Teorema de Pitágoras.

Echemos un vistazo a cómo este teorema puede ayudarnos a saber más sobre la
construcción de los triángulos. Y la mejor parte — ni siquiera necesitas hablar Griego para
aplicar el descubrimiento de Pitágoras.

El teorema de Pitágoras

Pitágoras estudió los triángulos rectángulos, y las relaciones entre los catetos y la
hipotenusa de un triángulo rectángulo, antes de derivar su teoría.

El teorema de Pitágoras
Si a y b son las longitudes de los catetos de un triángulo rectángulo y c es la longitud de
la hipotenusa, entonces la suma de los cuadrados de las longitudes de los catetos es
igual al cuadrado de la longitud de la hipotenusa.

Esta relación se representa con la fórmula:

En el recuadro anterior, habrás notado la palabra “cuadrado,” así como los 2s arriba de
las letras en Elevar al cuadrado un número significa multiplicarlo por sí
mismo. Entonces, por ejemplo, elevar al cuadrado el número 5, multiplicas 5 • 5, y para
elevar al cuadrado el número 12, multiplicas 12 • 12. Algunos números comunes elevados
al cuadrado se muestran en la siguiente tabla.

Número
Número multiplicado por Cuadrado
sí mismo
1 12 = 1 • 1 1
2 22 = 2 • 2 4
3 32 = 3 • 3 9
4 42 = 4 • 4 16
5 52 = 5 • 5 25
10 102 = 10 • 10 100

Cuando ves la ecuación , puedes pensar en esto como “la longitud del
lado a multiplicada por sí misma, mas la longitud del lado b multiplicada por sí misma es
igual a la longitud de c multiplicada por sí misma.”

Intentemos el Teorema de Pitágoras con un triángulo.

El teorema es válido para este triángulo rectángulo — la suma de los cuadrados de los
catetos es igual al cuadrado de la hipotenusa. Y, de hecho, es válido para todos los
triángulos rectángulos.

El Teorema de Pitágoras puede también representarse en términos de área. En un

triángulo rectángulo, el área del cuadrado de la hipotenusa es igual a la suma de las áreas
de los cuadrados de los catetos. Puedes ver la ilustración siguiente para el mismo
triángulo rectángulo 3-4-5.