Interpretación de sismogramas 1

MÉTODO SÍSMICO: Estudio de las ondas sísmicas.

 ¿QUÉ SON LAS ONDAS SÍSMICAS?

Las ondas sísmicas se originan en los terremotos. En un terremoto se libera una gran cantidad de energía que
se propaga en forma de ondas, las ondas sísmicas, en todas direcciones. El comportamiento –dirección y velocidad
de propagación- de las citadas ondas varía con la naturaleza del material que atraviesan, por lo que su estudio
permite deducir, con gran precisión, cuál es la estructura en capas y la composición de los materiales del interior
de la Tierra.

 ¿CÓMO SE REGISTRAN LAS ONDAS SÍSMICAS?

Existen unos aparatos, llamados sismógrafos, que registran las variaciones en la velocidad de propagación de
las ondas sísmicas a medida que éstas avanzan (velocidad/profundidad). La representación en dos ejes de la
información registrada recibe el nombre de sismograma. De la interpretación de los sismogramas se deduce la
distribución y la naturaleza de los materiales atravesados por las ondas.
velocidad

profundidad

 TIPOS DE ONDAS SÍSMICAS

Existen dos tipos básicos de ondas sísmicas: superficiales (ondas L y R) e internas (ondas P y S).
 Ondas superficiales: sólo se propagan por la superficie terrestre, por lo que no aportan información
para el estudio del interior de la Tierra. Son las causantes del temblor del suelo y, por tanto, las
responsables de los efectos catastróficos asociados a los terremotos.

 Ondas internas: se propagan en profundidad y alcanzan la superficie, donde son registradas por los
sismógrafos. Existen dos tipos de ondas internas, que vamos a estudiar de forma conjunta.

ONDAS P (primarias) ONDAS S (secundarias)

 Son las ondas más rápidas, las primeras que
registran los sismógrafos, de ahí su nombre.
 Son ondas longitudinales, es decir, hacen
vibrar a las partículas del medio que
atraviesan en la misma dirección en que se
propaga la onda (por eso son las más
rápidas). partículas
 Son ondas más lentas que las P. Se recogen
en los sismógrafos en segundo lugar, de ahí
su nombre.
 Son ondas transversales, es decir, hacen
vibrar a las partículas del medio que
atraviesan en dirección perpendicular a la
de propagación de la onda (por eso son más
lentas que las P). partículas

Onda Onda

 Su velocidad de propagación es:  Su velocidad de propagación es:

K + 4/3 µ
Vp =
ρ ρ
. k : Módulo de incompresibilidad (variación de
volumen por acción de fuerzas).
. µ : Módulo de rigidez (relación entre esfuerzo y
cambio de forma). Vale “0” en fluidos.
. ρ : Densidad (relación entre masa y volumen).

Se transmiten en sólidos y en fluidos.
µ
Vs =
. µ : Módulo de rigidez (relación entre esfuerzo y
cambio de forma). Vale “0” en fluidos.
. ρ : Densidad (relación entre masa y volumen).

Se transmiten sólo en sólidos.
Interpretación de sismogramas 2

 INTREPRETACIÓN DE SISMOGRAMAS
Gracias a los datos registrados por los sismógrafos ha podido analizarse la estructura interna de la Tierra,
con relación a:
 RADIO: Es la máxima profundidad a la que se propagan las ondas P.

 Nº DE CAPAS: Su estudio se basa en la determinación de las discontinuidades de primer orden.

⇓
Las discontinuidades de primer orden son zonas del interior de la Tierra en las que
las ondas sísmicas varían bruscamente su velocidad de propagación (variaciones
verticales de la velocidad). Se corresponden con los límites entre capas.
 Nº DE SUBCAPAS (dentro de una capa): Su estudio se basa en la determinación de las
discontinuidades de segundo orden.
⇓
Las discontinuidades de segundo orden son zonas del interior de la Tierra en las
que las ondas sísmicas varían levemente su velocidad de propagación (son difíciles de
localizar). Se corresponden con los límites entre subcapas.
 ESTADO FÍSICO DE LAS CAPAS (sólido o fluido): Se determina observando qué tipo de ondas se
propagan en ese medio. ⇓
• Si se propagan las ondas P y las S ⇒ el medio es sólido, porque las ondas S sólo se
propagan en medios sólidos.
• Si sólo se propagan las ondas P ⇒ el medio es fluido, porque las ondas S no se
propagan en medios fluidos.
 ESTRUCTURA DE CADA CAPA (homogénea o heterogénea): se determina analizando el
comportamiento de la velocidad de las ondas sísmicas cuando atraviesan cada capa.
⇓
• Si la velocidad es constante ⇒ el medio es homogéneo (materiales de la misma
naturaleza), porque las ondas sísmicas mantienen la velocidad con la que se
propagan mientras atraviesan materiales de igual naturaleza.
• Si la velocidad es variable ⇒ el medio es heterogéneo (materiales de distinta
naturaleza), porque las ondas sísmicas varían la velocidad con la que se propagan
cuando atraviesan materiales de distinta naturaleza.