DEFINICI�N DE

ABEJA
Las abejas son insectos que miden alrededor de quince mil�metros de largo y forman
colonias compuestas por una �nica hembra fecundada (Reina), varias hembras
est�riles(obreras) y una gran cantidad de machos (z�nganos). Por lo general, estas
diminutas criaturas viven en los huecos de los �rboles o en las colmenas
desarrolladas por el ser humano.

Abeja
Las abejas, productoras tanto de cera como de miel, constituyen el conjunto
Anthophil, de la familia conocida como Apoidea. Existen, seg�n los expertos, cerca
de 20 mil especies de abejas identificadas, que se localizan en todos los
continentes, a excepci�n de la Ant�rtida, y se alimentan de polen y n�ctar.

Poseen car�cter polinizador, ya que se ocupan de trasladar el polen desde el �rgano

masculino de las flores (conocido como la antera) hasta el �rgano femenino (es
decir, el estigma), lo que posibilita que se concrete la fusi�n del gameto
masculino con el femenino del �vulo. Cabe resaltar que los primeros polinizadores
de las flores no fueron las abejas, aunque con el paso de los a�os se hayan
convertido en los m�s eficientes, sino los escarabajos y las moscas.

Las abejas son criadas por los seres humanos para conseguir miel, una sustancia
dulce que ellas producen a partir del n�ctar que recogen de las flores, de los
fluidos de las plantas o de las excreciones de otros insectos. Las abejas capturan
estos elementos, los mezclan con una enzima presente en su saliva denominada
invertasa y los conservan en el interior de los panales. All� alcanzan la madurez y
se transforman en miel, cuya extracci�n se realiza a trav�s de la t�cnica conocida
como apicultura.

La reproducci�n de estos animales tiene lugar a trav�s de huevos, los cuales se

depositan en compartimentos llamados alv�olos. De los huevos que son fecundados
nacer�n abejas hembras que m�s tarde se convertir�n en obreras; de los que no son
fecundados surgen los machos. Las larvas que se convertir�n en las reinas de la
colmena, por otro lado, son alimentadas con jalea real; el resto ingieren papilla
hecha con polen y miel.

Obreras, z�nganos y reinas

Las obreras viven cerca de 45 d�as y son las encargadas de realizar todas las
tareas que hacen a la organizaci�n de la colmena. De acuerdo al tiempo de vida, sus
responsabilidades van cambiando. En los cuatro primeros d�as, su labor consiste en
limpiar la colmena y los alv�olos. Despu�s, hasta el d�a 11, su trabajo es ser
nodriza y alimentar a las larvas reales. Los siguientes tres d�as debe almacenar el
polen y el n�ctar y ventilar y mantener la humedad y temperatura en la colmena
agitando sus alas. Luego, hasta el d�a 17, como ya sus gl�ndulas productoras de
cera se han desarrollado, su trabajo es edificar los panales. Desde el d�a 18 hasta
el 21 es centinela y debe cuidar la entrada de la colmena. El resto de los d�as se
encarga de recolectar polen y n�ctar, y de traer alimento al resto de la colonia.