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La interferencia es molesta y a menudo frustrante, sobre todo cuando los problemas son
intermitentes o cuando parece que un problema se ha resuelto, sólo para volver a aparecer
poco después. Los esfuerzos para corregir los problemas de interferencia también son a
menudo complicados por el hecho de que hay varios tipos de interferencia y cada uno requiere
un concepto diferente y una solución distinta. A veces un "arreglo rápido" funcionará, pero más
a menudo ocurrirá que no funcione. A menos que el problema sea muy simple, el único
concepto realmente productivo es aquel que sea ordenado y sistemático, que primero
encuentra la causa del problema específico y luego aplica la acción correctiva apropiada. Esta
sección discute Evitar los Problemas Básicos, ¿Es Realmente el Sistema Inalámbrico?,
e Identificando la Interferencia.
Asegurarse de no permitir que las antenas del receptor se toquen una con otra al
colocar los receptores. Verificar especialmente que las antenas de un receptor no
toquen, o se acerquen demasiado a las de otro receptor. Intentar proporcionar por lo
menos 10 pulgadas (25 centímetros) de separación entre las antenas de cualquiera de
los dos receptores.
Verificar que todos los transmisores tengan buenas baterías. El bajo voltaje de las
baterías débiles puede causar que algunos transmisores generen interferencia dañina.
Si hay cualquier duda, instalar una batería alcalina nueva y fresca en todos los
transmisores inalámbricos.
Apagar todos los transmisores inalámbricos y verificar que todos los indicadores de
“señal” del receptor se apagan. Escuchar el sistema de audio para ver si el problema
todavía está presente. Si lo está, el problema probablemente no es ninguna
interferencia de la radio, sino algún tipo de interferencia de sistemas no
inalámbricos [1]. Si los indicadores de "señal" no se apagan, podrá haber problemas
con el silenciador [2].
Si la interferencia sólo está presente cuando el indicador de radio frecuencia del receptor está
encendido, y se ha eliminado la posibilidad de que el ruido esté entrando por otra parte en el
sistema de audio, es probable que el sistema inalámbrico esté experimentando algún tipo de
interferencia externa.
Identificando la Interferencia
El siguiente paso es determinar qué tipo de interferencia está ocurriendo. Hay varios tipos de
interferencia, cada una con una causa diferente y que requiere una solución diferente.
Desafortunadamente, las acciones pensadas para corregir un problema pueden tener algún
efecto incluso cuando no se dirijan a la fuente real del problema. Esto implica desperdiciar
tiempo y esfuerzo en el área equivocada y podrá aumentar el nivel de frustración
enormemente. Sin embargo, si el tipo de interferencia que realmente ocurre se conoce,
aumenta la probabilidad de que los esfuerzos hechos para corregir el problema tengan éxito.
Las claves para identificar el tipo de interferencia presente están en observar las indicaciones
del receptor y escuchar cuidadosamente al audio. Un buen juego de auriculares puede ser una
herramienta muy útil para aislar y analizar los problemas de interferencia. Con los auriculares
es fácil escuchar a un canal inalámbrico en un momento, incluso mientras el sistema está en
uso. Desafortunadamente, unos cuantos problemas de interferencia sólo se presentan bajo las
condiciones en vivo, cuando todo el equipo está funcionando.
Lee las descripciones de problemas que hay a continuación, para encontrar aquella que se
corresponda con los síntomas que se están experimentando. Luego haz clic en los vínculos
para ir a las sugerencias para corregir ese problema particular.
Si hay interferencia cuando el transmisor del sistema está encendido, pero desaparece
cuando los otros transmisores inalámbricos se apagan, puede haber un problema con
la interferencia de intermodulación [5].
La interferencia que toma la forma de tonos de audio de bajo nivel y sonidos de silbidos
o zumbidos cuyo tono cambia rápidamente, voces audibles o música (distorsionada o
no) probablemente estará causada por interferencia de
intermodulación [5], interferencia de sistemas no inalámbricos [1] ointerferencia
directa [4].
Si no hay ninguna interferencia cuando el transmisor del sistema está apagado y hay
ruidos de estallidos irregulares, chasquidos o zumbidos en el audio con el transmisor
encendido, podría haber problemas de interferencia eléctrica. Este tipo de interferencia
es causado a menudo por los motores eléctricos, las luces de neón, los equipos de
iluminación, los aparatos y otros tipos de equipo eléctrico. La interferencia
eléctrica [7] generalmente afectará a todos los sistemas inalámbricos en una ubicación
y no sólo a un sistema.
Los sistemas de radar, incluyendo los sistemas de radares del aeropuerto y los radares
militares y metereológicos, a veces afectan a los sistemas de audio. La interferencia del radar
normalmente se muestra en forma de zumbidos con tonos altos o estallidos de ruido que
ocurren cada pocos segundos. Muchos radares de gran potencia giran unas cuantas veces por
minuto, y causan interferencia sólo cuando apuntan en la dirección del sistema de audio. Como
con la interferencia de radio AM y televisión, la interferencia de radar es probable sólo cuando
el radar esté bastante cerca, normalmente cuando no está a más de una a tres millas (1,5 a 5
km) de distancia.
Estos tipos de interferencia a veces pueden ser difíciles de eliminar. Mejorar la tierra del equipo
a veces ayuda, sobre todo cuando la única tierra está a alguna distancia del panel eléctrico.
Apantallar o filtrar los cables de audio donde entran en el equipo, sobre todo los mezcladores y
los amplificadores de potencia, es a menudo de gran ayuda. Enrollar los cables de audio y
añadir filtros de ferrita a los conectores del cable puede ser muy útil. Puede que a algunos
equipos les falte la filtración adecuada en sus circuitos de entrada. Normalmente la mejor
fuente de información es el fabricante de equipo; la mayoría puede proporcionar al menos un
poco de apoyo.
La interferencia también puede entrar en los sistemas de audio a través de las líneas de
corriente alterna. A veces éste es el trayecto tomado por la interferencia de los transmisores de
radio y del radar. La interferencia eléctrica de la maquinaria pesada, los equipos de iluminación
y otro equipo eléctrico puede viajar a lo largo de las líneas de alimentación. Esto es
especialmente probable cerca de las áreas industriales donde los soldadores de arco, los
motores grandes, los controladores eléctricos de gran potencia y equipamiento similar están en
funcionamiento. Este tipo de interferencia puede tomar muchas formas, pero los zumbidos en la
frecuencia de la línea de alimentación y en sus armónicos, los estallidos de ruido aleatorio, y
los ruidos similares a la estática son muy comunes.
El equipo de audio de los diferentes fabricantes, e incluso los modelos diferentes del mismo
fabricante, pueden variar ampliamente en su capacidad de rechazar la interferencia. A veces la
solución más simple y más rápida a un problema de interferencia sería simplemente
reemplazar el artículo problemático del equipo por uno que sea más robusto. Cuando el
sistema de audio esté ubicado cerca de los transmisores de alta potencia o de equipos de
potencia eléctrica, es mejor considerar la posibilidad de la existencia de interferencias al
planificar las compras de los equipos. Un acuerdo que permita el intercambio de equipos si se
encuentra un problema podrá ayudar a evitar que se acuda a soluciones más complejas y
costosas.
La mayor parte del tiempo, estas señales son demasiado débiles como para afectar a un
sistema inalámbrico, sobre todo cuando el transmisor esté encendido y el sistema esté
funcionando. Sin embargo, si el transmisor está apagado, hay a veces suficiente señal para
que funcionen los circuitos del silenciador en el receptor. Cuando esto pasa, el resultado será
una señal de audio no deseada desde el receptor, a menudo en la forma de ruido fuerte y
estática. A menos que la señal que interfiera sea fuerte, no afectará la calidad de audio
significativamente cuando el transmisor esté encendido.
Es importante considerar que el receptor está haciendo la función, más o menos, para la que
fue diseñado - recibir una señal de radio en una frecuencia particular. Debido a que el
transmisor inalámbrico está apagado, la señal pasará a ser una señal no deseada, por lo que
se considerará como "interferencia." Hay tres posibles soluciones por lo menos para este
problema: ajustar el control del silenciador del receptor hasta que ya no se reciba la señal débil,
usar un sistema inalámbrico que tenga circuitería especial para reducir la posibilidad de audio
no deseado, u operar en algún modo que evite el problema.
Algunos sistemas inalámbricos incluyen una circuitería especial para reducir las probabilidades
de que los circuitos del silenciador del receptor permitan el paso de audio no deseado. Aunque
no es seguro, esta circuitería especial reduce enormemente las probabilidades de que el ruido
no deseado pase cuando el transmisor esté apagado. Sin embargo, la circuitería especial no
puede hacer nada para reducir los efectos de interferencia cuando el transmisor esté
encendido, y el audio todavía podría estar ruidoso o distorsionado.
Es posible evitar los efectos de interferencia de bajo nivel simplemente al silenciar el audio del
receptor inalámbrico cuando el transmisor no está encendido. Al encender primero el
transmisor, luego poner el audio, usar el sistema, después silenciar el audio, y finalmente
apagar el transmisor, la interferencia de bajo nivel es improbable que se convierta alguna vez
en un problema. En cualquier caso, siempre es una idea buena silenciar el audio de un sistema
inalámbrico cuando no esté usándose porque hay siempre por lo menos una pequeña
posibilidad de algún tipo de interferencia.
Hay varias posibles fuentes de interferencia directa para los sistemas inalámbricos, incluyendo
otros sistemas inalámbricos, transmisores de televisión, transmisores de comunicaciones y
salidas espurias del equipo de comunicaciones, computadoras, dispositivos digitales y
equipamiento industrial. La fuente de interferencia puede estar transmitiendo intencionalmente
una señal, para ser usada por otro tipo de receptor, o la transmisión puede ser involuntaria o
accidental. De cualquier modo, con tal que la otra señal de radio esté presente, el sistema
inalámbrico tendrá problemas.
Los transmisores de televisión son muy potentes y pueden afectar a los sistemas inalámbricos
a distancias de 100 millas (160 km) o más. Cuando se sufre una interferencia, uno de los
primeros pasos deberá ser el determinar si la frecuencia inalámbrica está en un canal de
televisión que esté en uso en el área. Cualquier frecuencia inalámbrica que esté dentro del
ancho de banda de 6 MHz de una frecuencia de TV local puede sufrir una interferencia grave.
Sorprendentemente, es muy frecuente que los problemas de interferencia sean debidos a otro
transmisor inalámbrico en la misma ubicación. Éste puede ser otro transmisor en un sistema de
"combinación" que tenga tanto el transmisor de mano como el body-pack, o puede ser el
transmisor de otro sistema inalámbrico. A menudo, la existencia del segundo sistema
inalámbrico se desconoce, quizás porque está en otro cuarto u otro edificio. Seguir la pista de
los sistemas inalámbricos puede ser particularmente difícil en situaciones donde cada visitante
lleve su propio equipo inalámbrico.
El otro sistema inalámbrico también podría estar lejos, a una distancia considerable. La
interferencia es posible en distancias de hasta 3.000 pies (900 m), incluso más aún en ciertas
condiciones. Cuando se encuentra la interferencia, deberá haber una revisión cuidadosa para
ver si hay algún sistema inalámbrico operando en la misma frecuencia y en la misma ubicación.
También es aconsejable verificar el área cercana, buscando otros sistemas inalámbricos
operativos, si esto es factible. El sistema inalámbrico que interfiere podría estar en otra parte
del edificio, o en un edificio cercano, quizás incluso a dos o tres bloques de distancia.
Los sistemas de televisión por cable usan a menudo casi todos los canales de televisión. Si
tales sistemas están cercanos, es posible que la pérdida de energía de radio esté ocurriendo
en un canal de televisión que se piensa que no está habilitado en el área. De modo similar, los
equipos de televisión, las videograbadoras, las antenas de satélite y demás equipos de
televisión y video pueden causar interferencias inalámbricas. Los teléfonos inalámbricos y otros
dispositivos similares también pueden ser fuentes de la interferencia. Casi cualquier dispositivo
electrónico que genere o use energía radio puede ser potencialmente una fuente de
interferencia, sobre todo si está cerca de las antenas del receptor.
Las computadoras y los dispositivos digitales pueden causar interferencia directa. La mayoría
de las computadoras y dispositivos digitales dejan escapar una pequeña cantidad de energía
radio, lo bastante a menudo como para afectar a un receptor inalámbrico cercano.
Claramente, es casi imposible estar consciente de cada frecuencia presente en una ubicación
particular. Una vez conocido esto, la mejor aproximación será, primero eliminar las causas más
obvias de interferencia, luego tratar de eliminar tanto como se pueda las posibilidades
restantes, una por una. El concepto recomendado es el que sigue:
Una prueba rápida para la interferencia de intermodulación es simplemente apagar uno por uno
otros transmisores en el área. Muy a menudo, se encontrará que apagar un transmisor
particular eliminará el problema completamente. En este caso, es muy probable que el
problema se deba a la intermodulación. También hay que fijarse en que la intermodulación
trabaja de ambas maneras; si un transmisor inalámbrico particular interfiere con un receptor
inalámbrico, es probable que el segundo transmisor también interfiera con el receptor del
primer sistema. En ese caso, es casi cierto que el problema es la intermodulación.
Cuando la intermodulación esté siendo causada por las señales televisión y otras fuentes
externas, pudiera no ser posible apagar o reubicar las fuentes. A veces el receptor inalámbrico
puede reubicarse a otra posición donde una o las dos señales que interfieren sean más
débiles, reduciendo los efectos de la interferencia. Esto raramente remedia el problema, pero
es una buena indicación que la razón del mismo es la intermodulación.
Generalmente, resolver los problemas de intermodulación requiere que se cambie una de las
frecuencias involucradas. Sin embargo, a veces es posible cambiar el funcionamiento de un
sistema de audio para evitar las combinaciones de los transmisores inalámbricos que causan la
intermodulación, por lo menos si todos los transmisores no tienen que estar encendidos al
mismo tiempo. La mayoría de los tipos de intermodulación involucra tres frecuencias: dos
frecuencias de transmisión y una frecuencia de recepción. Cambiar cualquiera de las tres,
corregirá el problema.
El segundo tipo de interferencia digital toma típicamente la forma de un silbido o tono, chillón o
de zumbido, a menudo con cambios ocasionales en la característica de sonido. Hay
frecuentemente una cadencia o ritmo distinto presente. En algunos casos, la interferencia
digital puede producir un nivel de ruido alto en el audio, incluyendo los sonidos de silbido y los
ruidos de contacto. No debería haber ningún tono perceptible involucrado.
Si estas medidas simples no son eficaces, es probable que la unidad digital esté defectuosa de
alguna manera. Las normativas gubernamentales estrictamente limitan la cantidad de energía
radio por dispersión que tales equipos pueden producir; no pueden causar interferencia grave a
menos que haya un defecto significativo. En tales casos, casi siempre será necesario corregir
el problema en la fuente, ya que cambiar la frecuencia del sistema inalámbrico a menudo no es
tan eficaz. Por supuesto que separar el receptor inalámbrico y la unidad digital varios pies
(unos metros) y redireccionar los cables, generalmente resolverá incluso los problemas
radicales.
Los letreros de neón son una causa muy conocida de interferencia eléctrica. Adecuadamente
construidos e instalados, los letreros no generarán interferencia significativa a menos que estén
cerca de las antenas inalámbricas. Sin embargo, los letreros de neón que sean viejos, mal
mantenidos y cuyo material aislante esté sucio o roto podrán producir fuertes interferencias.
Los letreros de neón que se regulan pueden ser un problema particular. Las luces fluorescentes
defectuosas, incluyendo aquellas con tubos estropeados, pueden generar interferencia
sustancial. Las bombillas fluorescentes conectadas a los reductores de luz, los propios
reductores de luz, y las instalaciones fijas con balastos electrónicos también son fuentes
frecuentes de problemas.
Los motores eléctricos con escobillas son otra fuente común de interferencia. Esto incluye
muchos aparatos y herramientas, como la aspiradora, las batidoras, robots de comida, taladros
eléctricos y las herramientas con motores de velocidad variable. Los motores y controladores
de luces, especialmente las viejas unidades de control de iluminación para los teatros,
frecuentemente son la causa de interferencia eléctrica. Los relés estropeados o defectuosos,
particularmente los relés para arrancar los motores y los contactores de gran potencia, pueden
causar interferencia durante la conmutación.
Además de los letreros de neón, otros tipos de equipo de alto voltaje pueden ser fuentes de
interferencia. Éstos incluyen los equipos de TV estropeada o defectuosa, equipo de rayos X,
ciertos tipos de equipos de iluminación y varios tipos de equipamiento industrial. En la mayoría
de los casos, la interferencia se genera por el cebado debido al aislamiento permeable o
defectuoso. El cebado también puede ser un problema con el equipo de bajo voltaje. Los
contactos sueltos, los cables rotos, el aislamiento con grietas y otros defectos no sólo pueden
causar una interferencia seria, sino que pueden presentar un riesgo de seguridad significativo.
Es posible que la fuente de la interferencia sea externa. En este caso podría ser posible aislar
la causa al observar la actividad en la vecindad, al determinar la hora del día en que ocurre la
interferencia y al buscar los eventos relacionados tales como los destellos de luces o los ruidos.
Si parece relativamente cierto que la fuente de ruido es interna pero no puede localizarse,
podría ser interesante tener a un electricista que realice una verificación completa del sistema
eléctrico del edificio.
Si la fuente de interferencia no puede identificarse, pero no es grave, hay unos pasos que
pueden seguirse para reducir sus efectos. Aumentar la cantidad de señal disponible al receptor
inalámbrico normalmente le ayudará a rechazar la interferencia externa. Mover al receptor más
cerca del transmisor, o usar antenas remotas que puedan posicionarse más cerca de la
ubicación del transmisor, es a menudo muy útil. Si embargo no lleve el transmisor más cerca de
aproximadamente 10 pies (3 m) de las antenas del receptor, debido a que esto podrá aumentar
el riesgo de interferencia de intermodulación.
Es raramente posible corregir este tipo de interferencia en la fuente. Los cambios de frecuencia
son normalmente ineficaces debido al amplio rango de frecuencia de la interferencia. Sin
embargo, este tipo de interferencia cae en intensidad a medida que la frecuencia aumenta, por
lo que los sistemas inalámbricos de UHF generalmente son menos propensos a verse
seriamente afectados. La calidad del receptor inalámbrico también es un factor; los diseños
más sofisticados del receptor normalmente proporcionan buen rechazo a la mayoría de los
tipos de interferencia eléctrica.
Hay otros pasos que pueden seguirse para reducir los efectos de interferencia aleatoria.
Aumentar la cantidad de señal disponible al receptor inalámbrico le ayudará a rechazar la
interferencia externa. Mover al receptor más cerca del transmisor, o usar antenas remotas que
puedan posicionarse más cerca de la ubicación del transmisor, es a menudo muy útil. No lleve
al transmisor más cerca de aproximadamente 10 pies (3 m) de las antenas del receptor, debido
a que esto podrá aumentar el riesgo de interferencia de intermodulación.