VDR / S‐VDR – WHAT IS IT?

• VOYAGE DATA RECORDER, OR VDR, IS A DATA RECORDING SYSTEM DESIGNED TO COLLECT DATA FROM VARIOUS 
SENSORS ON BOARD A VESSEL. AS PER IMO RES.A.861(20) OF MAY 1999 IT BECAME MANDATORY FOR ALL NEW 
PASSENGER AND CARGO VESSELS BUILT ON OR AFTER 01 JULY 2002 TO INSTALL A VDR.

• IN 2005 IMO AMENDED RES.A.861 ADDING A REQUIREMENT FOR A SIMPLIFIED VOYAGE DATA RECORDER (S‐
VDR), WHICH IS A LOWER COST SIMPLIFIED VERSION OF VDR FOR EXISTING CARGO SHIPS BUILT BEFORE 01 JULY 
2002 AND REQUIRES ONLY BASIC SHIP'S DATA TO BE RECORDED.

• UNDER THE ABOVE REQUIREMENT, THE FINAL RECORDING MEDIUM HAVING STORAGE CAPACITY FOR 12 HOURS OF 
DATA   IS  REQUIRED  TO BE  FITTED   IN  A   TAMPER  PROOF   UNIT  THAT  MAY  BE   A   FIXED   RETRIEVABLE   CAPSULE   OR   A 
FLOAT‐FREE DEVICE [DATA RETENTION PERIOD 2 YEARS].

• FURTHER REVISED PERFORMANCE STANDARDS FOR VDR VIDE MSC.333(90) OF 22MAY12, MAKES IT NECESSARY 
FOR ALL VESSELS INSTALLED WITH VDR ON OR AFTER 01JUL14 TO HAVE :
• FINAL RECORDING MEDIUM WITH STORAGE CAPACITY FOR 48 HOURS OF DATA MOUNTED ON BOTH A FIXED 
RETRIEVABLE UNIT [DATA RETENTION PERIOD 2 YEARS] AS WELL AS A FLOAT‐FREE DEVICE [DATA RETENTION 
PERIOD 6 MONTHS] AND ALSO A LONG TERM RECORDING MEDIUM WITH STORAGE CAPACITY FOR 30 DAYS 
DATA, REACHABLE FROM AN INTERNAL EASILY ACCESSIBLE AREA OF THE SHIP.
• IN ADDITION TO OTHER RECORDED DATA, CONFIGURATION INFORMATION OF THE VDR AND ITS CONNECTED 
SENSORS MUST BE RECORDED.
• IF FITTED, DATA FROM ELECTRONIC LOG BOOK MUST ALSO BE RECORDED.
1
2M/BR. EQP/VDR, S‐VDR ‐ Capt. S.F. Gomez
 VDR / S‐VDR – WHAT IS THE PURPOSE?
• T HE   PRIMARY   PURPOSE   OF   THE  VDR  IS   TO   PERMIT   SUBSEQUENT   ANALYSIS   OF   FACTORS   SURROUNDING   AN 
INCIDENT. 
• TO THIS END, THE VDR DIGITIZES, COMPRESSES AND STORES IN A SECURE AND RETRIEVABLE FORM, COLLECTED 
INFORMATION IN AN EXTERNALLY MOUNTED PROTECTIVE STORAGE UNIT.
• THE PROTECTIVE STORAGE UNIT SHOULD BE RETRIEVABLE SO AS TO ENABLE RECOVERY OF THE STORED DATA.

• OTHER VALUABLE USE OF RECORDED DATA PROVIDES FOR PREVENTIVE MAINTENANCE, PERFORMANCE EFFICIENCY 
MONITORING, HEAVY WEATHER DAMAGE ANALYSIS, ACCIDENT AVOIDANCE, NEAR MISS ANALYSIS AND TRAINING 
PURPOSES TO IMPROVE SAFETY AND REDUCE RUNNING COSTS.

2
2M/BR. EQP/VDR, S‐VDR ‐ Capt. S.F. Gomez
VDR / S‐VDR – PLAYBACK DISPLAY

3
2M/BR. EQP/VDR, S‐VDR ‐ Capt. S.F. Gomez
 VDR / S‐VDR – GENERAL REQUIREMENT
• THE VDR SHOULD CONTINUOUSLY MAINTAIN SEQUENTIAL RECORDS OF PRESELECTED DATA ITEMS RELATING TO THE 
STATUS AND OUTPUT OF THE SHIP'S EQUIPMENT, AND COMMAND AND CONTROL OF THE SHIP.
• IT SHOULD NOT BE POSSIBLE TO MANIPULATE THE DATA BEING RECORDED OR ALREADY RECORDED OR THE AMOUNT 
OF DATA BEING RECORDED. 
• ANY ATTEMPT TO TAMPER WITH THE INTEGRITY OR RECORDING OF DATA SHOULD BE ITSELF RECORDED.
• E ACH   ITEM   OF   THE   RECORDED   DATA   MUST   BE   CHECKED   FOR   INTEGRITY   AND   AN   ALARM   GIVEN   IF   A   NON ‐
CORRECTABLE ERROR IS RECORDED.
• THE METHOD OF RECORDING SHOULD ENSURE THAT VARIOUS DATA ITEMS CAN BE CO‐RELATED IN DATE AND TIME 
DURING PLAYBACK ON SUITABLE EQUIPMENT.
• THE FINAL RECORDING MEDIUM FOR A VDR OR S‐VDR SHOULD BE INSTALLED IN A TAMPER PROOF PROTECTIVE 
STORAGE UNIT.
• THE VDR OR S‐VDR SHOULD BE CAPABLE OF OPERATING FROM THE SHIP’S EMERGENCY POWER. IF EMERGENCY 
POWER FAILS, IT SHOULD CONTINUE TO RECORD BRIDGE AUDIO FROM A BUILT‐IN RESERVE SOURCE OF POWER FOR 
AT LEAST TWO HOURS. 
• RECORDING SHOULD BE CONTINUOUS.
• ALL STORED DATA ITEMS SHOULD BE RETAINED FOR AT LEAST 12 HOURS [48 HOURS FOR INSTALLATIONS AFTER 
01JUL14]. AFTER THAT, OLDER DATA ITEMS MAY BE OVERWRITTEN WITH NEW DATA.

4
2M/BR. EQP/VDR, S‐VDR ‐ Capt. S.F. Gomez
 VDR / S‐VDR – GENERAL REQUIREMENT
• THE PROTECTIVE STORAGE UNIT :
•  MUST BE A TAMPER‐PROOF UNIT DESIGNED TO WITHSTAND THE EXTREME SHOCK, 
IMPACT ,  PRESSURE   AND   HEAT ,  WHICH   COULD   BE   ASSOCIATED   WITH   A   MARINE 
INCIDENT (FIRE, EXPLOSION, COLLISION, SINKING, ETC.).
• M UST   MAINTAIN   THE   RECORDED   DATA   FOR   A   PERIOD   OF   AT   LEAST  2  YEARS  [6 
MONTHS FOR FLOAT‐FREE UNITS INSTALLED AFTER 01JUL14].
• MAY BE A RETRIEVABLE FIXED OR FLOAT‐FREE UNIT FITTED WITH A DEVICE TO AID 
LOCATION. 
• FIXED UNIT REQUIRES AN UNDERWATER ACOUSTIC BEACON LOCATOR DEVICE WITH 
BATTERY LIFE OF 30 DAYS.
• F LOAT ‐ FREE   LOCATOR   MUST   HAVE   A   FLASHING   LIGHT   AND   TRANSMIT   HOMING 
SIGNALS ON 121.5MHZ AND HAVE A BATTERY LIFE OF 7 DAYS.
• FLOAT‐FREE LOCATORS MAY BE COMBINED WITH A 406MHZ EPIRB.
• WHEN THE SHIP SINKS IN A MARINE ACCIDENT THE LAST 12 HOURS [48 HOURS  
FOR INSTALLATIONS AFTER 01JUL14] OF STORED DATA IN THE PROTECTED UNIT CAN 
BE RECOVERED AND REPLAYED BY THE AUTHORITIES OR SHIP OWNERS FOR INCIDENT 
INVESTIGATION. 
• B ESIDES   THE   PROTECTIVE   STORAGE   UNIT ,  THE  VDR  SYSTEM   MAY   CONSIST   OF   A 
RECORDING CONTROL UNIT AND A DATA ACQUISITION UNIT, WHICH ARE CONNECTED TO 
VARIOUS EQUIPMENT AND SENSORS ON BOARD A SHIP.

5
2M/BR. EQP/VDR, S‐VDR ‐ Capt. S.F. Gomez
 VDR / S‐VDR – IMPORTANT REMINDER
• IMPORTANT :  IMMEDIATELY   FOLLOWING   AN   INCIDENT ,  THE   RECORDED  VDR  DATA   SHOULD   BE   SAVED 
[PRESERVED] OTHERWISE THE DATA  WILL BE OVER‐WRITTEN AFTER THE  12H / 48H  RECORDING   PERIOD   HAS 
ELAPSED.
• IF POSSIBLE THE INCIDENT DATA SHOULD BE DOWNLOADED ONTO EXTERNAL MEDIA AND THE VDR CAN THEN BE 
RESET AND RESUME RECORDING.

6
2M/BR. EQP/VDR, S‐VDR ‐ Capt. S.F. Gomez
 VDR / S‐VDR – DATA TO BE RECORDED
VDR S‐VDR
DATE, TIME, POSITION [GPS] DATE, TIME, POSITION [GPS]
SPEED [LOG] SPEED [LOG OR GPS]
HEADING [GYRO] HEADING [GYRO]
BRIDGE & VHF AUDIO BRIDGE & VHF AUDIO
RADAR DISPLAY IMAGE RADAR DISPLAY IMAGE OR ONLY AIS DATA
ECDIS  ANY OTHER NMEA FORMAT DATA
AIS 
DEPTH [ECHO‐SOUNDER]
BRIDGE MANDATORY ALARMS
RUDDER ORDER/RESPONSE [HDG OR TRACK CONTROL]
ENGINE & THRUSTER ORDER/RESPONSE
HULL  OPENING STATUS
WATERTIGHT & FIRE DOOR STATUS
ACCELERATION & HULL STRESSES
WIND SPEED & DIRECTION
ROLLING MOTION
CONFIGURATION DATA
ELECTRONIC LOGBOOK [IF USED]
7
2M/BR. EQP/VDR, S‐VDR ‐ Capt. S.F. Gomez
 VDR / S‐VDR – BLOCK DIAGRAM – MODULES [UNITS]
• DATA ACQUISITION MODULE – ACQUIRES AND PROCESSES DATA. SENDS DATA TO STORAGE IN PROTECTED CAPSULE.
• AUDIO MODULE – PROCESSES BRIDGE AND VHF AUDIO AND SENDS TO DATA ACQUISITION MODULE.
• BRIDGE REMOTE ALARM UNIT – ALARM AND INDICATOR UNIT ON BRIDGE. ALLOWS SAVING OF RECORDED DATA.
• SENSOR INTERFACE UNIT – EXTERNAL SENSORS ARE INTERFACED TO VDR VIA THIS UNIT [VDR ONLY].
• PROTECTED STORAGE UNIT [FINAL RECORDING UNIT] 
–  THE   PROTECTED   DATA   CAPSULE   IS   A   TAMPER 
PROOF MODULE MOUNTED AS A FIXED RETRIEVABLE 
AND/OR FLOAT‐FREE UNIT IN AN OPEN LOCATION ON 
T H E  C O M PA S S  D EC K   O R  B R I D G E  W I N G   A N D 
CONTAINS THE FINAL RECORDING MEDIA. THIS UNIT 
IS   RECOVERED   FOLLOWING   AN   INCIDENT   AND   THE 
RECORDED DATA IS USED TO ANALYSE THE SITUATION 
LEADING TO THE INCIDENT.
• REPLAY MODULE – OPTIONAL UNIT PERMITTING THE 
DOWNLOAD AND REPLAY OF STORED DATA IN AUDIO 
VISUAL FORM.

8
2M/BR. EQP/VDR, S‐VDR ‐ Capt. S.F. Gomez
 VDR / S‐VDR – OWNERSHIP & RECOVERY
• THE SHIPOWNER OWNS THE VDR AND ITS DATA. HOWEVER, IN CASE OF AN INCIDENT THE SHIPOWNER SHALL 
MAKE AVAILABLE ALL DECODING INSTRUCTIONS REQUIRED TO RECOVER THE RECORDED INFORMATION.
• THE SHIPOWNER IS RESPONSIBLE FOR ENSURING PRESERVATION OF THIS EVIDENCE.
• IN CASE OF ABANDONMENT, MASTER’S SHOULD WHERE POSSIBLE TAKE STEPS TO PRESERVE THE VDR INFORMATION 
UNTIL IT CAN BE PASSED TO AN INVESTIGATOR.
• DURING THE COURSE OF AN INVESTIGATION, THE INVESTIGATOR WILL  HAVE CUSTODY OF THE ORIGINAL VDR 
INFORMATION.
• THE INVESTIGATOR IS RESPONSIBLE FOR ARRANGING FOR THE  DOWNLOADING AND READ OUT OF INFORMATION 
AND MUST KEEP THE SHIPOWNER FULLY INFORMED AT THE EARLIEST.
• A  COPY   OF   THE   VDR   INFORMATION   MUST   BE   PROVIDED   TO   THE   SHIPOWNER   AT   AN   EARLY   STAGE   IN   ALL 
CIRCUMSTANCES.

9
2M/BR. EQP/VDR, S‐VDR ‐ Capt. S.F. Gomez