Monopolio

Paula Nicole Roldán

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El monopolio es una estructura de mercado en donde existe un único oferente de

un cierto bien o servicio, es decir, una sola empresa domina todo el mercado de
oferta.

Cuando existe monopolio en un mercado, sólo hay una empresa capaz de ofrecer un
producto o servicio que no cuenta con sustitutos cercanos. De esta forma, los
consumidores que desean adquirir el bien sólo pueden acudir al monopolista y deberán
aceptar las condiciones que este impone.

Por otro lado, un monopolio comercial es una situación en donde sólo una organización
controla todo el comercio con otro país o área geográfica.

Características del monopolio

En lo que sigue nos centraremos en las principales características del monopolio:

 Un único producto/vendedor.
 El producto o vendedor pueden influir (y suele hacerlo) sobre el precio y cantidad de
mercado.
 No existen bienes sustitutivos.
 Las barreras de entrada son muy grandes y pueden ser de varios tipos.

Cabe destacar que las barreras de entrada son principalmente de tipo legal, tecnológico
o relativas a recursos naturales. De otro lado, no debemos confundir las economías de
escala con una característica de los monopolios. Puede que gracias a las economías de
escala se origine un monopolio, pero un monopolio no necesariamente posee economías
de escala.
Elección óptima en el monopolio

Una empresa monopolista sabe que no enfrenta competidores por lo que puede influir
directamente el precio y cantidad de mercado. Se dice entonces que el monopolista tiene
poder de mercado, el que suele utilizar para aumentar los precios y reducir la cantidad
producida de modo de obtener mayores utilidades.

No obstante lo anterior, el poder del monopolio tiene un límite, este es la demanda,

cualquiera que sea el precio que quiera poner, solo podrá vender lo que las personas
están dispuestas a comprar a ese precio. De esta forma, si el precio que pone es muy
alto, venderá pocas unidades mientras que si es bajo, venderá más unidades.

La elección óptima del monopolista consiste en maximizar sus beneficios, Esto es, la
diferencia entre sus ingresos y costos de venta:

Máx: P*Q – C*Q

Donde P= precio, Q=cantidad y C=costos unitarios

La condición para la elección óptima es la misma que en el caso de competencia

perfecta, esto significa que el ingreso marginal debe igualarse al costo marginal
(IM=CM). En caso contrario, el monopolista podría aumentar sus beneficios
modificando la cantidad que produce.

Ahora, existe una importante diferencia entre la optimización del monopolio y de

competencia perfecta. En el primer caso, el ingreso marginal es igual al precio de
mercado, el que toma como dado. En el caso del monopolio en cambio, la empresa debe
decidir qué cantidad (o precio) poner en el mercado considerando los efectos sobre las
utilidades.

La situación es la siguiente, si el monopolista aumenta la cantidad producida obtendrá

mayores beneficios por mayores ventas, no obstante, también caerá el precio y esto
reducirá los beneficios de todas las unidades vendidas.

En el siguiente gráfico podemos ver el punto de maximización de beneficios del

monopolista:
Como vemos, el monopolio maximiza sus utilidades cuando la curva de Costo Marginal
(CM) intersecta a la de Ingreso Marginal (IM). Las ganancias que obtiene son los
ingresos obtenidos (P*Q) menos los costos (por eso tomamos el punto de la curva de
Costo Medio CMe).

Ineficiencia causada por el monopolio

Cuando existe un monopolio, la cantidad producida es menor y el precio es mayor que

en el caso de competencia perfecta. Lo anterior beneficia directamente al monopolista
que tiene más utilidades pero perjudica a los consumidores. No obstante esto no es
suficiente para afirmar que el monopolio es ineficiente, ya que por ahora sólo hablamos
de un traspaso de beneficios y valorar esto puede ser subjetivo (¿Qué es mejor que las
empresas o los consumidores estén en una mejor posición?).

Sin embargo, efectivamente existe una pérdida de eficiencia del monopolio que es
completamente objetiva. Cuando el monopolista produce una cantidad inferior a la de
competencia perfecta, existen varios niveles de producción en donde hay individuos
dispuestos a pagar por una unidad más de lo que le cuesta al monopolio producirla.

De esta forma, si el monopolista pudiera vender unidades adicionales sin bajar el precio
de las unidades que anteriormente vendía, existiría la posibilidad de mejora en el sentido
de Pareto, esto es, aumentar el bienestar de alguna persona sin que se perjudique a otras.

En el siguiente gráfico podemos ver la pérdida de eficiencia causada por el monopolio:

El área de color naranja es la pérdida de bienestar causada por el monopolio ya que deja
de producir unidades cuyo costo es menor a lo que están dispuestos a pagar un conjunto
de consumidores.

Causas del monopolio

Algunos factores que pueden explicar la existencia de un monopolio son los siguientes:

 Control de un recurso o factor productivo

 Existencia de economías de escala
 Superioridad tecnológica
 Regulación (por ejemplo patentes o barreras a la entrada por regulación)

Leyes antimonopolio

La mayoría de los países modernos cuenta con leyes anti-monopolio, esto es, con leyes
que buscan prevenir la existencia de monopolios y sancionar conductas anticompetitivas
de parte de las empresas.

Ahora, los monopolios pueden justificarse en algunos casos y por un período de tiempo
limitado. Así por ejemplo, cuando se quieren proteger los incentivos a la inversión en
innovación y desarrollo, se puede permitir que la empresa que lance un producto o
servicio innovador (por ejemplo un medicamento de gran eficacia) mantenga un
monopolio temporal a través de una patente. De esta forma, podrá recuperar lo invertido
y obtener una justa ganancia por el riesgo en que incurrió.

Existen ciertas excepciones contempladas en las leyes antimonopolio, a continuación

podemos ver dos ejemplos:

 El primero se trata de la situación en la que una persona ha ideado un producto nuevo

que ha protegido mediante una patente, en ese caso, existe un monopolio temporal.
La oficina de patentes concede al innovador un determinado tiempo para que sea el
único que puede explotar la idea, esto se hace debido a que desarrollar nuevos
productos habitualmente conlleva una serie de grandes inversiones de tiempo y
capital que son difíciles de afrontar por una persona.
 El segundo de los ejemplos son los monopolios públicos o estatales, en este caso es un
determinado estado el que controla todo el mercado de un determinado bien o
servicio, en estos casos, en teoría, no existe peligro de altos precios y bajas calidades,
ya que se generan con el fin de proveer de un determinado bien o servicio a toda la
población de un país, bien o servicio que puede incluso ser no rentable, pero que los
ciudadanos de ese determinado país consideran necesaria su existencia, (hay
determinadas rutas de autobuses que no son rentables, por lo que las compañías de
transporte privadas no las realizan).

Otros tipos de competencia imperfecta

En la siguiente tabla puedes ver todos los tipos de mercado en competencia imperfecta:
 Número de oferentes y Grado de
Estructura de
grado de diferenciación control sobre Ejemplo
mercado
productos el precio

Un solo oferente, no
Monopolio de servicios de agua
Monopolio existen productos Completo
potable (no regulado)
sustitutos

Fabricación de Vehículos
Pocos oferentes con
(diferenciado) o Fabricación de
Oligopolio productos homogéneos o Alguno
productos químicos (no
diferenciados
diferenciado)

Competencia Muchos oferentes con

Alguno Comida rápida
monopolística productos diferenciados

Monopsonio Un solo demandante Completo Obra pública

Oligopsonio Pocos demandantes Alguno Grandes distribuidoras