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Miguel A. Otero, Gustavo Saura, Julio A. Martínez

Enriquecimiento de biomasa de levadura con micronutrientes esenciales
ICIDCA. Sobre los Derivados de la Caña de Azúcar, vol. XLII, núm. 1-3, enero-diciembre, 2008, pp. 60-68,
Instituto Cubano de Investigaciones de los Derivados de la Caña de Azúcar
Cuba

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ICIDCA. Sobre los Derivados de la Caña de

Azúcar,
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Instituto Cubano de Investigaciones de los
Derivados de la Caña de Azúcar
Cuba

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Proyecto académico sin fines de lucro, desarrollado bajo la iniciativa de acceso abierto
 Miguel A. Otero, Gustavo Saura, Julio A. Martínez

Instituto Cubano de Investigaciones de los Derivados de la Caña de Azúcar (ICIDCA)

e.mail: miguel.otero@icidca.edu.cu

RESUMEN

Se estudian las potencialidades de enriquecimiento de la biomasa de levaduras GRAS a

partir de medios de cultivo ricos en micronutrientes de interés, básicamente: cromo y
selenio. La levadura tiene la propiedad de incorporar a su biomasa cantidades elevadas
de componentes del medio aún cuando no se utilicen metabólicamente. Las dietas dia-
rias actuales, incluso en los países desarrollados, son regularmente deficitarias en Se y
Cr, elementos esenciales para el comportamiento metabólico estable. El Cr es un compo-
nente del Factor de Tolerancia a la Glucosa (GTF) que facilita las funciones de la insuli-
na. Por medio de las técnicas del batch incrementado se puede llegar a concentraciones
de Cr y Se de hasta 1000 ppm. Los productos puede ser empleado en la prevención y pro-
filaxis de la Diabetes mellitus, en su variante senil, en tanto que el Se juega un rol antio-
xidante primordial.

Palabras clave: micronutrientes, levaduras, biomasa, cromo, selenio

ABSTRACT

The potentialities of the enrichment of GRAS-yeast biomass from culture broth rich in
interesting nutrients, namely, chromium and selenium were studied. Yeast is able to
incorporate to its biomass high amounts of broth components, even when they are not
metabolically needed. Current diets, even in industrialized countries, are normally scar-
ce in Se and Cr, essential elements for a stable metabolic behaviour.
Chromium is a component of Glucose Tolerance Factor (GTF) that enables insulin func-
tions. By means of fed batch fermentation techniques Cr and Se concentrations up to
1000 ppm can be reached. These products can be used in the prevention and prophyla-
xis of Diabetes mellitus, in elder people, while Se plays an important role as antioxidant.

Key words: micro-nutrients, yeast, biomass, crome, selenio

60 ICIDCA No. 1-3, 2008

INTRODUCCIÓN
Los microorganismos presentan varios
mecanismos de tolerancia a los metales. Las
interacciones entre las células microbianas
y los elementos metálicos pueden dividirse
en tres mecanismos principales (1).
• interacciones extracelulares que involu-
cran polímeros extracelulares como prote-
ínas, polisacáridos, metabolitos ácidos y
cambios en el entorno más cercano debido
a procesos bioquímicos
• interacciones en la superficie celular en la
que los metales se enlazan a esta superfi-
cie como resultado de la interacción con
grupos funcionales específicos
• interacciones intracelulares en las que los
metales se acumulan en las células por
medio de mecanismos de transporte acti-
vo específicos.
La destoxificación de las células con
altos contenidos de metales, superiores a
sus necesidades metabólicas, transita a tra-
vés de la transformación de éstos en formas
insolubles o más volátiles, según el caso, o
por la incorporación de metales específicos
en las proteínas (2). Los microorganismos
requieren de los metales en forma de trazas
para el metabolismo y el crecimiento, pero
cantidades que excedan estas necesidades,
pueden resultar tóxicas (3). La toxicidad de
los metales está dada principalmente por la
capacidad de desnaturalizar las proteínas.
Este efecto puede ser ocasionado por el blo-
queo de grupos funcionales, y desplazando
así a un metal esencial, o por la modifica-
ción de la conformación espacial activa de
la molécula. Las células microbianas requie-
ren de mecanismos especiales para la
adquisición de los metales esenciales para
llevar a cabo su metabolismo, crecer y
reproducirse. Sin embargo, para sobrevivir
en ambiente con altos contenidos de meta-
les disponibles, requerirán también de
mecanismos para contrarrestar la toxicidad
inherente a éstos (3).
Las bacterias y las levaduras poseen la
habilidad de enlazar los metales (4, 5). Se
han encontrado en formaciones rocosas de
gran antigüedad (aproximadamente 3500
millones de años) microfósiles de bacterias
por lo que hoy parece evidente que el ciclo
ICIDCA No.1-3, 2008
global de biominerales ha venido sucedién-
dose desde los primeros momentos de la
aparición de la vida sobre el planeta. Una
idea de la importancia de esta movilidad
está dada por el hecho de que si se integra
la tasa de reproducción de material orgáni-
co a lo largo del tiempo y teniendo en cuen-
ta que la biomasa microbiana posee un con-
tenido de metales del orden de las 10 mil
ppm, la masa inorgánica reciclada se apro-
xima a la de la corteza terrestre.
Las bacterias han desarrollado sistemas
y mecanismos eficientes para la inmovili-
zación y retención de metales a partir de
sus hábitats naturales, aunque solo muy
recientemente se ha reconocido esta habi-
lidad y sus potencialidades para propósitos
industriales de recuperación de metales
preciosos y de interés económico en menas
de muy baja ley, donde los métodos con-
vencionales se hacen impracticables (4).
Un ejemplo de esto es el uso potencial de
la biomasa microbiana en la biorremedia-
ción y purificación de aguas en algunas
zonas geográficas del planeta en las que las
fuentes de agua potable se han venido limi-
tando de forma alarmante en las últimas
décadas (6). La posibilidad de recuperar
metales pesados de la biomasa microbiana
a partir de corrientes residuales no solo
permite el reciclaje de éstos, sino que tam-
bién auxilia en la reducción del poder con-
taminante de éstas (7).
Con relación a las levaduras, se ha
observado que las paredes celulares de
éstas son capaces de enlazar cantidades
importantes de Ca2+ y también de un
amplio rango de iones de metales pesados
(8).
La propiedad de enlazar metales por los
microorganismos ha derivado en una terce-
ra aplicación importante para la salud
humana, el enriquecimiento de la biomasa
de levadura con cationes metabólicamente
esenciales o importantes para el metabolis-
mo celular como el Cr y el Se, entre otros
(9). La figura 1 muestra un ejemplo de esta
propiedad en la adsorción de Cu por la
pared celular de S. cerevisiae. En la medida
que aumenta la concentración del Cu en el
medio de propagación, se incrementa la
incorporación del mismo por las estructuras
celulares.
61

Figura 1. Estructura química de los aminoácidos
metionina y cisteína y sus homólogos selenados
LAS LEVADURAS COMO PORTADORAS
DE ELEMENTOS DE IMPORTANCIA
FISIOLÓGICA
Las levaduras y otros microorganismos
acumulan cantidades variables de los
minerales presentes en su medio de creci-
miento. Entre 7.5 y 8.1% de cenizas se
pueden encontrar en la biomasa de levadu-
ra cultivada para propósitos reposteros y la
que se recupera de la producción de cerve-
zas -la levadura procedente de la destila-
ción alcohólica- no difiere mucho de ésta
composición en tanto no sea manipulada
en condiciones de temperatura extremas.
La mayor parte de estas cenizas es fosfato
de potasio, pero las levaduras poseen la
habilidad de acumular otros iones disponi-
bles (pero no necesarios para su funciona-
miento metabólico) en elevadas concentra-
ciones. Por lo tanto, el contenido mineral
de las células recuperadas de un medio
particular de propagación puede ajustarse
de manera que sean significativas desde el
punto de vista nutricional o como suple-
mentos para la salud de animales y seres
humanos.
Entre los elementos esenciales que
requieren suplementación en la dieta huma-
na, se encuentran dos que en los últimos
años han ido acaparando el interés de los
nutriólogos por los beneficios que traen
aparejados para la salud de los seres huma-
62
nos y los animales: el Selenio y el Cromo.
Los aspectos más importantes sobre estos
dos elementos esenciales son abordados en
el presente documento.
CROMO
Metabolismo del Cr
El estado trivalente del cromo (Cr3+) es
el que se encuentra en los compuestos bio-
lógicos y es el responsable de su actividad
nutricional. La ruta principal por la que el
Cr penetra en el cuerpo es el tracto diges-
tivo. El Cr está presente en los alimentos
en las dos formas posibles: complejos
orgánicos e inorgánicos. La absorción
intestinal del Cr es baja (0.5-2%), y el
mecanismo por el que ocurre aún no está
totalmente dilucidado. El Cr absorbido cir-
cula como Cr3+ libre, ligado a las transfe-
rrinas u otras proteínas del plasma, o
como complejos como el factor de toleran-
cia a la glucosa (GTF)-Cr. El Cr trivalente
que circula sin enlazar, puede ser tomado
por los tejidos, y su distribución por el
organismo depende de la especie, edad y
forma química (10). El cromo es excretado
básicamente por la orina ligado general-
mente a un transportador orgánico de bajo
peso molecular.
El Cr trivalente fue reportado por prime-
ra vez como el agente activo del factor de
tolerancia a la glucosa (GTF) por ciertos
autores (11). Este elemento puede restaurar
la tolerancia a la glucosa en ratas manteni-
das con dietas deficitarias en minerales.
Estos trabajos y otros de similar corte, sugie-
ren que el Cr en el GTF es el cofactor nece-
sario para potenciar la insulina a fin de
movilizar la glucosa desde la circulación
hacia los tejidos periféricos (11).
La habilidad de las personas de sinteti-
zar GTF parece disminuir con la edad, lo
que hace a aquéllas mayores de 50 años,
más susceptibles a la Diabetes. El GTF de
levadura es capaz de revertir esta deficien-
cia. Dado que el Cr trivalente actúa como
cofactor para la insulina, no resulta difícil
imaginar la importancia que la suplementa-
ción de este elemento tendrá en la salud de
animales y seres humanos.
El Cr es un elemento que se encuentra
en los suelos de la mayor parte del mundo.
ICIDCA No. 1-3, 2008
Hasta hace muy poco, los humanos obtení-
amos el Cr consumiendo alimentos que lo
contenían en sus concentraciones natura-
les derivadas del suelo. En la última media
centuria, la agricultura moderna ha des-
cansado en los aditivos químicos alcanzan-
do la reincorporación de los nutrientes al
suelo por adición de nitrógeno, potasio y
fosfatos minerales. Esto se ha venido tra-
duciendo en altas cosechas de productos
agrícolas año tras año. Sin embargo, con el
paso del tiempo, el resto de los componen-
tes minerales esenciales del suelo, tales
como cromo, calcio, magnesio, manganeso,
zinc, hierro, cobre, cobalto, etc., que solo
se reponen como impurezas de las fuentes
principales son lenta pero inexorablemen-
te, eliminados del suelo. Así, la mayoría de
nuestros alimentos son deficitarios en Cr -
y otros minerales esenciales- a escala de
producción agrícola. El procesamiento de
los alimentos, reduce aún más el contenido
de Cr en más de 90 %. El resultado final es
una extendida deficiencia de cromo,
potenciada por estilos de vida que compro-
meten aún más los niveles de este elemen-
to esencial.
El cuerpo humano adulto contiene apro-
ximadamente unos 6 mg de cromo y los
suplementos del mismo se miden en µg. Las
cantidades de Cr son muy pequeñas en
nuestro organismo, una concentración
inadecuada del mismo es crítica para la
salud, el incremento de la vitalidad y la
extensión de la vida.
Requerimientos mínimos
El Consejo Nacional de Investigaciones
de EE.UU. recomienda tentativamente entre
50 y 200 µg como una dosis diaria adecuada
Tabla 1. Diferencias sobre los requerimientos de cromo según la fuente de suplemento *
Fuente
Jóvenes en crecimiento
Encyclopedia of Nutritional Supplements
The New Nutrition
The GSH Phenomenon
The DHEA Breakthrough
Stop Aging Now
Prescription for Nutritional Healing
*(12-15)
ICIDCA No. 1-3, 2008
para la población adulta. Así, consta en
Recommended Dietary Allowances (RDA)
para vitaminas y minerales -publicadas
ininterrumpidamente desde 1941- inicial-
mente para reducir la incidencia de enfer-
medades causadas por deficiencias nutri-
cionales severas. Después de una exhausti-
va investigación, el Cr fue incluido en la
lista en la década de 1980. Sin embargo, hay
que tener en cuenta que la RDA ilustra los
requerimientos mínimos, no los óptimos.
Aún más, esos requerimientos están dados
para poblaciones y no para individuos, por
lo que aquellas personas con necesidades
nutricionales especiales, no están cubiertos
por el RDA.
Divergencias acerca de las necesidades de
cromo
Parece haber una amplia variedad de
opiniones acerca de las necesidades reales
entre diferentes autores, como puede verse
en la tabla 1.
Síntomas de deficiencia
La deficiencia de Cr puede dar como
resultado estados de ansiedad, fatiga, pérdi-
da de agudeza mental, visión defectuosa,
respuesta inmune insuficiente, ganancia
indeseada de peso, acné, condiciones de
intolerancia a la glucosa (prehipoglicemia,
hipoglicemia y diabetes), niveles de coleste-
rol altos, así como principios de arterioes-
clerosis.
La importancia del Cr en una salud ade-
cuada se debe a su acción como cofactor en
la regulación de la insulina. Esta es una hor-
mona pancreática esencial en el metabolis-
mo de los carbohidratos (tales como azúca-
res), así como también en el metabolismo de
Pérdidas de
Adultos Diabéticos
peso
< 1000 µg
200-400 µg 600 µg 400-600 µg
200 µg 200-600 µg 200-800 µg
250-400 µg
200-300 µg
200 µg
150 µg
63
las proteínas y ácidos grasos en el organis-
mo. Cuando una persona es deficiente en
cromo, la insulina no funciona apropiada-
mente, lo que resulta en niveles potencial-
mente peligrosos de azúcares e insulina en
sangre.
Las investigaciones han demostrado que
existe una reducción significativa del cromo
metabólico con la edad del individuo. Sin
embargo, los problemas asociados con esta
deficiencia no esperan hasta edades avanza-
das para manifestarse. Así, la reducción
comienza a los 20 años o algo más y de
haber una deficiencia marcada en los nive-
les de cromo, se envejece más rápidamente
de lo que correspondería si se tuviera un
balance adecuado de este elemento (16).
Además de los adultos en general, para
los que existen riesgos reales de deficiencias
de cromo, otros grupos poblacionales vulne-
rables incluyen los individuos con un estilo
de vida sedentario e irónicamente los atletas
que se comprometen en esfuerzos físicos
intensos como carreras, ejercicios en gimna-
sios, etc. Las deficiencias de Cr están tam-
bién asociadas con estados como el embara-
zo, el estrés y pensamiento complejo (traba-
jo intelectual).
Los bajos niveles de Cr en el organismo
han sido relacionados con la diabetes y
enfermedades cardiovasculares (17). Es
conocido desde hace tiempo que las perso-
nas fallecidas por ataques al corazón pre-
sentan niveles anormalmente bajos de Cr en
su arteria aorta, y estudios recientes mues-
tran que los pacientes con enfermedades
coronarias presentan un nivel de cromo tan
bajo como 60 % del cromo encontrado entre
los pacientes saludables.
Fuentes de cromo
El Cr dietético se encuentra en peque-
ñas cantidades en la levadura de cerveza,
granos integrales de cereales, arroz inte-
gral, broccoli, productos cárnicos, quesos,
productos lácteos, huevos, setas comesti-
bles, maní, y patatas. Se encuentra tam-
bién en ciertas hierbas como el tomillo,
cinamón, regaliz y en la pimienta. Debido
a que el Cr aparece en los alimentos sola-
mente en concentraciones de trazas, y por
el hecho de que solo 1-2 % del Cr dietético
es absorbido, se recomienda la suplemen-
tación con Cr.
64
USOS DEL CROMO
Diabetes mellitus
El principal beneficio del cromo es en la
acción de regular y facilitar una función efi-
ciente de la insulina. Como cofactor en la
utilización de la insulina, el cromo mantie-
ne niveles adecuados de azúcar en sangre.
Los excesos de insulina y azúcar en sangre
han sido relacionados por los especialistas
con el inicio de la diabetes tipo II, la que
aparece típicamente cuando se pasa de cua-
renta años. Aunque la deficiencia de cromo
puede ser un agente causal en el desencade-
namiento de la diabetes, no se cree que sea
el agente que la sustenta; por tanto, la suple-
mentación con cromo no es capaz de curar
la diabetes insulina-dependiente (11).
Consideraciones sobre el antienvejeci-
miento
En la medida que las personas enveje-
cen, sus células y tejidos se hacen menos
eficientes a la hora de utilizar la insulina.
Esto puede causar el aumento drástico de
los niveles de azúcar y de la propia insulina
en la sangre, lo que sobrecarga el corazón y
las arterias a la vez que compromete el sis-
tema inmune. En la población de la tercera
edad, la deficiencia de cromo es pandémica,
sin embargo, la suplementación para restau-
rar los niveles metabólicos, puede producir
un mejoramiento sustancial en el control de
azúcar en sangre a semanas o meses de ini-
ciar el tratamiento. Un mejor control del
azúcar en sangre reduce la amenaza de
resistencia a la insulina la que puede iniciar
la diabetes del tipo II. El desbalance de
insulina y azúcar en sangre son factores más
significativos en las enfermedades cardio-
vasculares que el propio colesterol (10, 18).
SELENIO
El Se es un nutriente esencial en la ali-
mentación de todos los animales. Este ele-
mento parece ser el más deficiente en las
raciones forrajeras, y en la dieta humana, en
países como China, Nueva Zelanda y
Finlandia; sin embargo, es de destacar que
éstos no son los únicos, por cuanto el con-
tenido de Se en la mayoría de los forrajes y
cultivos producidos en el mundo, está por
ICIDCA No. 1-3, 2008
debajo de los niveles recomendados para
una alimentación saludable en los animales
y seres humanos. Históricamente los ali-
mentos de animales y, tanto los forrajes
como la dieta humana han sido suplemen-
tados con Se inorgánico, mayormente con
selenito de sodio. Aunque las deficiencias
primarias puedan ser corregidas con seleni-
to, el Se en complejos orgánicos en forrajes
y granos, se metaboliza de manera muy
diferente. Recientemente, las levaduras se
han utilizado como fuente de Se orgánico
para la suplementación de alimento animal,
pues debido a la similitud de su compuestos
del selenio, con el Se presente en la natura-
leza está mucho más disponible a los efec-
tos metabólicos.
Las levaduras propagadas en un medio
deficiente de azufre son capaces de incor-
porar selenio en las células. Si la alimenta-
ción del Se se hace en el modo "fed batch",
la concentración del mismo en el medio
nunca llega a ser tóxica y la biomasa puede
acumular más de 1000 µg/g (en forma de
seleniometionina, seleniodiglutatión y sele-
niocisteína) y servir así como fuente de Se
para suplir las necesidades de animales y
seres humanos (19).
El Se orgánico de las levaduras es digeri-
do y metabolizado por las mismas rutas que
los aminoácidos sulfurados (20). Esto signi-
fica que además de ser incluido en las sele-
Tabla 2. Beneficios y desventajas de las fuentes de selenio
Beneficios
Selenio inorgánico
Barato
Proporciona una adecuada fuente de Se en
muchas situaciones .
Se-levadura
Probablemente una disponibilidad 20 -30 %
superior.
Construye reserv as corporales de Se .
Incrementa el Se en el calostro (beneficios
para la salud de los terneros) .
No es afectado significativamente por la
acción de antagonis tas.
Incrementa el Se en la leche (beneficio a la
salud humana) .
Incrementa la transferencia de Se al feto .
ICIDCA No. 1-3, 2008
nioproteínas, tales como glutatión peroxida-
sa, los selenioaminoácidos a partir de estas
fuentes orgánicas, pueden emplearse para la
síntesis de otras proteínas corporales como
las de los músculos y la leche.
Los beneficios prácticos y de salud del
metabolismo del Se orgánico en la cría de
animales son numerosos. Sin embargo, la
posibilidad de mejorar el valor nutricional
de los productos de origen animal para los
seres humanos merece una nota especial. El
incremento del contenido de Se en carnes,
leche y huevos, en respuesta al suplemento
de Se orgánico a la dieta de animales de
crianza, es de un interés primordial por su
condición de antioxidante mineral en la
dieta humana.
Aprobación del uso del selenio como
suplemento
A partir del año 2000 hasta el presente,
se han revisado numerosas propuestas para
el uso del Se por el FDA de EE.UU. Las regu-
laciones actuales permiten el uso del Se-
levadura en pollitos, pavos, cerdos, ganado
vacuno y ganado lechero. Este organismo
federal ha revisado, igualmente, las pro-
puestas para el empleo de este tipo de
suplementos en la dieta de otros animales
de crianza, y solo muy recientemente se ha
empezado a liberar su empleo en caballos,
ovejas y cabras.
Desventajas
La absorción puede ser afectada por
antagonistas .
Proporciona reservas corporales
limitadas de Se .
Más caro
65

Figura 2. Estructura química de los aminoácidos
metionina y cisteína y sus homólogos selenados
Figura 3. Ruta simplificada del metabolismo del
Selenio
Oficialmente, las tres formas de suple-
mento de selenio aprobadas bajo el Código
de Regulaciones Federales de EE.UU., título
21 573.920 (6) del inciso b al h, son: seleni-
to de sodio, seleniato de sodio y Se-levadu-
ra.
Las fuentes inorgánicas presentan ven-
tajas y desventajas respecto a la Se-levadu-
ra. La tabla 2 muestra un resumen de las
mismas.
La figura 2 muestra la estructura quími-
ca de los compuestos selenados en compa-
ración con los homólogos metabólicos con-
teniendo azufre. Como se hace evidente, las
estructuras difieren muy poco y por tanto
estos compuestos pueden ser incorporados
a otras macromoléculas celulares sin pérdi-
das de su funcionalidad metabólica.
La figura 3 por su parte, ofrece la ruta
metabólica simplificada para el metabolis-
mo del Se.
66
Beneficios del selenio
Determinación de selenio orgánico
La selenometionina y selenocisteína
liberada por hidrólisis ácida de la selenio-
levadura pueden ser cuantificadas por
espectrometría de absorción atómica elec-
trotérmica, variantes de cromatografía liqui-
da acoplada a espectrometría de masas
(LC/MS), y también se puede determinar
por fluorescencia de rayos X (21).
Los métodos antes referidos requieren
de equipos muy caros que limitan bastante
su utilización. En la práctica adaptaciones
de las técnicas de fotometría de llama pare-
ce ser un método sencillo y el más asequible
para las instituciones de recursos limitados.
Antioxidante
La actividad biológica más importante
del Se parece ser a través de la enzima glu-
tatión peroxidasa la que junto con la vitami-
na E y otros agentes antioxidantes son capa-
ces de reducir los efectos destructivos de la
peroxidación metabólica.
Miopatías
Una deficiencia de selenio se asocia con
patología de miocardio y muerte prematura.
Sujetos tratados con dosis adecuadas de
selenio tienen disminuido el riesgo de éstas,
mientras que la deficiencia de selenio indu-
ce necrosis del miocardio y cambios en las
arterias coronarias.
Inmunidad
El Se estimula la formación de anticuer-
pos como respuesta a las vacunas y también
puede brindar protección contra los efectos
tóxicos de los metales pesados y otras sus-
ICIDCA No. 1-3, 2008
tancias. Al mismo tiempo, se ha sugerido
que puede frenar la reproducción de células
virales, lo que lo haría muy útil en casos de
hepatitis y de SIDA en particular.
RDA (Recommended Dietary Allowances)
Los expertos consideran que el consumo
diario de 50-200 microgramos de selenio es
seguro y adecuado a los efectos fisiológicos.
De hecho, se ha establecido la dosis reco-
mendada en la dieta de humanos según la
edad y el sexo:
• Para las mujeres adultas, 55 microgramos
diarios.
• Para los hombres adultos, 70 microgramos
diarios.
• Para los niños (hasta la edad de 14 años),
el consumo recomendado en la dieta varía
entre 10 a 45 microgramos diarios.
Producción de levaduras enriquecidas
Llama la atención la escasez de referen-
cias relativas al proceso de enriquecimiento
de biomasa de levadura con elementos
esenciales para el metabolismo. Esta esca-
sez contrasta con la promoción de produc-
tos comerciales que contienen propiedades
especiales en la terapéutica o profilaxis de
diferentes patologías en las que intervienen
estos elementos. Esto puede interpretarse,
con toda seguridad, como una señal de un
mercado monopolizado por las grandes
compañías productoras de nutracéuticos.
A pesar de su esencialidad como
nutriente, el Se no deja de ser tóxico en con-
centraciones elevadas para las células vivas.
Por esa razón, la acumulación de Se en la
biomasa de levadura tiene que llevarse a
cabo por un proceso de propagación en un
medio que contiene selenio, pero a la vez en
concentraciones bajas. De sobrepasarse
ciertas cantidades de Se en el medio, este
actuará como inhibidor del metabolismo
microbiano y la población en el mismo des-
aparecerá con el tiempo. Para conseguir
esto, la modalidad de propagación fed batch
parece ser la más adecuada pues es capaz de
garantizar: altas concentraciones de bioma-
sa en el reactor y a la vez una alimentación
regulada del nutriente de interés de manera
que no rebase las concentraciones que pue-
den inhibir o detener el crecimiento.
Algunos autores (22) propusieron un proto-
colo de fermentación fed batch aplicando
ICIDCA No. 1-3, 2008
dos niveles de selenato de sodio para propa-
gar células de Saccharomyces cerevisiae.
Cuando adicionaron la fuente de Se a con-
centraciones elevadas (63.2 g/L en medio
con melazas de caña como fuente de carbo-
no), se obtuvo menor concentración de bio-
masa y con una acumulación de Se inferior,
que cuando la concentración de alimenta-
ción fue 31.6 g/L. En este último caso, la
concentración de levadura en el reactor fue
1.5 veces mayor (37 g/L vs 24 g/L), mientras
que la acumulación de Se en las células se
elevó hasta 2850 µg/g y 1382 respectiva-
mente.
Otros autores (23) definieron un medio
de crecimiento para la levadura contenien-
do 50 g de glucosa y 5.19 mg de Cr añadido
como K2Cr (SO4)2.12H2O, empleado en la
propagación en modo combinado de
batch/fed batch.
En el cultivo batch, los autores informan
una concentración de 460µg/g, en tanto que
en la modalidad fed batch el valor fue solo
de 99.6 µg/g.
CONCLUSIONES
La biomasa de levadura es capaz de
absorber cantidades apreciables de cationes
y otros elementos químicos en el medio de
crecimiento, aún cuando estos no sean
necesarios para el funcionamiento adecua-
do de su metabolismo.
Esta propiedad es en extremo útil para
una gama de usos industriales y terapéuti-
cos como son los casos de:
1. Acumulación de elementos de importan-
cia metabólica, Cr , Se, Zn, entre otros
2. Purificación de medios líquidos contami-
nados por metales pesados
3. Concentración de metales valiosos pre-
sentes en soluciones diluidas, etc.
4. Remoción de metales altamente concen-
trados en efluentes industriales
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