INTRODUCCIÓN AL LABORATORIO DE ÓPTICA
PRÁCTICA 3. MEDICIÓN DEL ÍNDICE DE REFRACCIÓN
Jiménez Morales, Guadalupe; Ixta Morales, Jesús;
Universidad Michoacana de San Nicolás de Hidalgo,
lupitaj362@gmail.com
26 de noviembre 2019
Resumen
La refracción es fundamental para la explicación de
los procesos que experimenta la luz en prismas y
lentes de todo tipo. Las ecuaciones de Fresnel
permiten calcular los campos transmitido y
reflejado cuando una onda armónica plana incide
sobre una interfaz entre dos medios con índice de
refracción distinto.
En esta práctica se utilizan las ecuaciones de
Fresnel para calcular los coeficientes de reflexión
de polarización para reflexión de incidencia externa
y su comparación contra el ángulo de incidencia de
la luz. También se obtuvo el coeficiente de
refracción de una lente utilizando el ángulo de
Brewster y el fenómeno de reflexión interna total.
Del mismo modo se comprueba la ley de Malus
para mostrar que la curva que se forma es
cosenoidal.
1. Introducción
La refracción es la desviación que experimentan los
rayos luminosos al pasar de un medio transparente
de densidad determinada a otro cuya densidad es
distinta de la del anterior. Si bien este fenómeno se
presenta generalmente al paso no implica
refracción, que es cuando la incidencia se produce
perpendicularmente a la superficie de separación de
ambos medios. El fenómeno de refracción está
basado en el cambio de velocidad que experimenta
la radiación electromagnética al pasar de un medio
a otro, como consecuencia de su interacción con los
átomos y moléculas del otro medio. Dicho cambio
1
de velocidad se manifiesta en una variación en la
dirección de propagación [1].
Las ecuaciones de Maxwell así como las
condiciones de frontera son indispensables para el
desarrollo de esta práctica debido a que por medio
de ellas podemos deducir, desarrollar y comprobar
los coeficientes de Fresnel, así como encontrar el
ángulo de polarización y de incidencia de algún
material o medio, por tanto el objetivo de esta
práctica es el de medir el índice de refracción de
una lente comprobando la ley de Snell, graficar las
curvas de reflectancia y ajustar las curvas teóricas
con el experimental y por último comprobar con la
ley de Malus que la curva que se forma es
cosenoidal usando dos polarizadores y el haz del
láser.
2. Marco teórico
El vector de Poynting
Su módulo representa la energía electromagnética
que fluye en una unidad de tiempo a través de
unidad de área superficial perpendicular a la
dirección de propagación de la onda (densidad de
potencia instantánea).
⃗ ⃗⃗ ⃗⃗
La irradiancia es un escalar que representa la
energía electromagnética que incide en una unidad
de tiempo sobre una unidad de área superficial
unitaria perpendicular a la dirección de
propagación de onda (densidad de potencia líneas paralelas.
promedio).

〈‖ ⃗‖〉 〈‖ ⃗⃗ ⃗⃗ ‖〉

‖ ⃗⃗ ‖ ‖ ⃗⃗ ‖ (2)

Operativamente se usa la potencia por unidad de

área ( ), (densidad de energía (U) por unidad de
tiempo ( ) ).

Fig. 1 Rayos luminosos.

[ ]
Reflexión, transmisión y absorción
Frentes de onda Cuando la luz incide en un medio tienen lugar los
El frente de onda es una superficie sobre la cual la siguientes fenómenos (no consideramos dispersión)
onda EM tiene una fase constante. [2]:
 Onda esférica: la radiación de una fuente
luminosa puntual isótropa ideal fluye hacia
afuera uniforme en todas direcciones. En
este caso, los fuentes de onda son esferas
concéntricas.
 Onda plana: la superficie sobre las cuales la
perturbación tiene una fase constante forma
un conjunto de planos perpendiculares a la
dirección propagación.
Fig. 2 Reflexión, transmisión y absorción.
A grandes distancias de la fuente de una onda
esférica el frente es aproximadamente plano. Por conservación de energía se tiene:

Rayos luminosos
Un rayo luminoso es una línea en el espacio que
corresponde a la dirección del flujo de la energía
radiante. En un medio isótropo (propiedades son las
mismas en todas direcciones), los rayos son
perpendiculares a los frente de onda.
 Cada rayo es paralelo al vector de
propagación (vector de Poynting) en ese
punto.
 En un medio homogéneo serán líneas rectas,
en uno inhomogéneo en general no.
 En una onda esférica son líneas radiales
desde la fuente. En una onda plana son
2
La ley de Snell
Se denomina refracción a la inclinación que
sufre un rayo o haz de luz cuando atraviesa un
medio. La refracción se produce si los índices de
refracción son diferentes y si el ángulo de
incidencia es cero; los líquidos, sólidos y de
algunos gases si sus propiedades son idénticas en
todas las direcciones por ejemplo de los cristales
cúbicas, estos son caracterizados por un único
índice de refracción y son conocidos como
ISÓTROPAS o compuestos isotrópicos.
 Jiménez et al / Medición del índice de Refracción
Por otra parte, si tenemos otros medios en el que
sus cristales dependen de la orientación relativa
del rayo o de la luz y de su eje cristalino estas
presentaron más de un índice de refracción, tales
cristales son denominados ANISOTROPICOS o
ANISOTROPOS.
El índice de refracción de un líquido orgánico es
bastante sensible a la temperatura, por lo tanto,
es esencial controlar la temperatura para una
precisión de la medida [3].
Para la ley de Snell en términos de n, se sabe
que , entonces;
Entonces;
Los ángulos se miden desde la normal a la
interfaz en el punto donde los rayos tocan la
superficie.
Fig. 3 Ley de Snell.
La ecuación es reversible en el sentido de que
cualquiera de los medios puede ser el de
incidencia original (el rayo puede provenir de
cualquiera de los dos).
Las ecuaciones de Fresnel
Las ecuaciones de Fresnel permiten calcular los
campos transmitido y reflejado cuando una onda
armónica plana incide sobre una interfaz entre
dos medios con índice de refracción distinto.
Tienen una dependencia del estado de
3
polarización del haz incidente (paralelo al plano
de incidencia “ ”, perpendicular al plano de
incidencia “ ” o una combinación), de los
índices de refracción del medio de entrada y de
salida ( ) y del ángulo de incidencia . El
ángulo del haz transmitido se obtiene a través
de la ley de Snell.
Para calcular las amplitudes de las ondas
reflejada y refractada es necesario, como en el
caso de la reflexión en un conductor,
descomponer el problema en dos casos
particulares de polarización:
a) Donde ⃗⃗⃗⃗⃗⃗ es perpendicular al plano de
incidencia. Aquí se obtienen los
coeficientes de transmisión 𝜏, y de
reflexión, 𝜌:
Fig. 4 Onda incidente polarizada
perpendicularmente al plano de incidencia.
b) El campo eléctrico de la onda incidente está
contenido en el plano de incidencia:
𝜏
Cualquier situación de polarización arbitraria
puede descomponerse en la superposición de dos
situaciones correspondientes una al caso a) y otra
al caso b) [4].

Fig. 5 Onda incidente polarizada en el (o
paralela a) plano de incidencia.
Si 2> 1, tenemos el efecto de reflexión interna
total. Cuando el ángulo de incidencia es mayor
que el valor crítico, el rayo no pasa al medio
superior, sino que se refleja internamente.
Fig. 6 Reflexión interna total.
( )
Al incidir un haz de luz con el ángulo de
Brewster, la componente de la polarización
paralela al plano de incidencia se anula en el haz
reflejado. Por este motivo, el haz que vemos
reflejado posee una polarización lineal,
justamente en la dirección perpendicular al
plano de incidencia, independientemente del
tipo de polarización propia del haz incidente. Se
4
debe notar que, en el caso particular de incidir
con un haz linealmente polarizado en la
dirección paralela al plano de incidencia, el haz
reflejado se anula en el ángulo de Brewster. En
este caso, se produce una transmisión total del
haz entre ambos medios.
En general, el ángulo de Brewster entre dos
medios depende de las características
electromagnéticas de los mismos (permitividad
eléctrica y permeabilidad magnética). En el caso
en que las permeabilidades magnéticas de ambos
medios no varían (el caso más frecuente), el
ángulo de Brewster se puede calcular a partir de
los índices de refracción de ambos medios:
.
( )
Donde: es el ángulo de Brewster [3].
Polarización y ley de Malus
La polarización es una propiedad inherente a las
ondas transversales entre las que se encuentran
las ondas luminosas. Un conjunto de ondas
electromagnéticas que se propagan en una
dirección s con sus vectores eléctricos orientados
al azar, de tal modo que las direcciones de
vibración son todas igualmente probables
independientemente del tiempo, constituyen la
luz natural. Si de esas ondas seleccionadas por
algún procedimiento aquellas que tengan sus
vectores eléctricos paralelos entre sí y a una
dirección dada, habremos conseguido un haz de
luz polarizada plana o linealmente polarizada
[4].
Cuando la luz no polarizada se refleja en una
superficie plana entre dos medios transparentes,
por ejemplo, vidrio y aire, la luz reflejada está
parcialmente polarizada. El grado de
polarización depende del ángulo de incidencia y
de los índices de refracción de ambos medios.
Para cierto ángulo de incidencia llamado ángulo
de polarización, la luz reflejada está
completamente polarizada. Cuando el ángulo de
incidencia coincide con el ángulo de polarización
 Jiménez et al / Medición del índice de Refracción
(ángulo de Brewster), los rayos reflejado y
refractado son perpendiculares entre sí [3].
La ley de Malus concerniente a la luz polarizada
dice “La intensidad I de un haz luminoso que ha
atravesado sucesivamente un polarizador y un
analizador, varía con el cuadrado del coseno del
ángulo 𝛼 formado por los planos de sección
principal de ambos aparatos . Se
ve que la intensidad I alcanza su valor máximo
cada vez que el ángulo alcanza uno de los
valores 0, 2𝜋, etc. Se dice entonces,
convencionalmente, que polarizador y analizador
son paralelos. Se anula por el contrario para
𝛼=𝜋/2, 3𝜋/2, etc. Se dice, en ese caso, que
polarizador y analizador están cruzados [4].
Goniómetro
Un goniómetro es un aparto en forma de
semicírculo o circulo graduado en 180° 0 360°,
utilizado para medir o construir ángulos. Este
instrumento permite medir ángulos entre dos
objetos.
Fig. 7 Goniómetro.
3. Desarrollo experimental
Para la realización de esta práctica se utilizó un
láser He-Ne de luz verde, con longitud de onda
de 543 nm; una lente KF15, una platina
micrométrica, un goniómetro, un fotodetector
con un arreglo implementado para que esta lo
5
más cerca posible de la lente y una source-meter
para registrar la potencia.
Utilizando el arreglo experimental que se
muestra en la figura 8, se observó el
comportamiento del haz reflejado y transmitido,
cuando el eje de transmisión del polarizador era
paralelo al plano de la mesa. Luego, utilizando el
efecto Brewster se calculó el índice de refracción
del vidrio y su error.
Se repitió para el caso en el que el eje del
polarizador es perpendicular al plano de la mesa.
Fig. 8 Montaje experimental. 1) Láser de luz
verde; 2) Polarizador; 3) Lente montada sobre
goniómetro y platina; 4) Arreglo para mantener
lo más cerca posible el fotodetector de la lente;
5) Fotodetector.
Es altamente necesario mencionar que para
realizar las lecturas óptimas de la potencia y
obtener las curvas deseadas, es necesaria la
implementación de un arreglo estructural que
permita que el fotodetector esté lo más cerca
posible de la lente y como es fundamental medir
cada dos ángulos, es necesario que el
fotodetector tenga la capacidad de desplazarse
dichos ángulos manteniendo la misma distancia
en cada lectura (de la lente al fotodetector), por
ello, la importancia de implementar dicho
arreglo que sea móvil para girar la misma
cantidad que lo hace la lente; dicha estructura se
muestra a continuación:
 o Graficar las curvas de reflexión y
transmisión de la lente teórica para
después compararla con los datos
experimentales.
o Con respecto a la comprobación de la
ley de Malus, se alinea el láser de luz
verde tomando en cuenta el polarizador
interno se coloca otro polarizador
después del láser y por último el
fotodetector; se debe girar el
polarizador 2 y tomar las medidas cada
2 grados para graficar y comprobar la
ley.

Fig. 9 Estructura móvil para fotodetector. 4. Resultados

El procedimiento después del montaje consiste Para la primera parte del experimento, se mide el
en los siguientes pasos: índice de refracción de la lente, (usando un
o Alinear los instrumentos ópticos a arreglo como el de la figura 10) y se realiza una
utilizar. relación en la que se permite calcular un
o En este punto se busca encontrar un promedio para el índice de refracción y usando la
sistema que permita medir el ángulo de Ley de Snell se obtiene el ángulo transmitido
reflexión de la luz en la lente, para ello; como se muestra en la siguiente tabla:
se requiere de una pantalla en la que se
vea la luz reflejada, mostrado en la fig.
10. 0 0
o Obtener el índice de refracción de la 5 7.89
lente y compararla con los datos del 10 15.48
fabricante.
15 25.14
o Realizar las medidas de la reflexión y
20 35.47
transmisión por medio del arreglo
25 44.49
montado en la fig. 8 con la reflexión
30 63.85
interna y externa.
Tabla 1. Resultados experimentales obtenidos para 𝜃𝑡 .

Usando la ley de Snell, calculamos el índice de

refracción de la lente y nos da con un
error del 2.82%, cabe señalar que el índice de
refracción proporcionado por el fabricante es de
. En la siguiente imagen se observa la
gráfica del ángulo incidente contra el
transmitido, usando el arreglo montado en la fig.
10.

Fig. 10 Pantalla para medir el ángulo

de reflexión.
6
 Jiménez et al / Medición del índice de Refracción
Fig. 11 Ángulos de incidencia vs ángulos de
transmisión necesarios para el cálculo del
índice de refracción.
La siguiente parte de esta primera sección es que
cuando el eje del polarizador es paralelo a la
mesa se observa que la intensidad del rayo
reflejado variaba con el ángulo de incidencia y se
presenta el efecto de Brewster.
Se realiza el mismo procedimiento con el efecto
de reflexión interna y externa de la lente, además
se toma también en consideración el eje del
polarizador en paralelo y perpendicular para
dichos efectos, obteniendo las siguientes gráficas
experimentales:
Fig. 12 Reflectancia obtenida por medio de la
transmisión interna paralela al plano de
incidencia.
7
De acuerdo a la ecuación
obtenemos el ángulo crítico teórico igual a
, mientras que el ángulo crítico
experimentalmente obtenido es de .
de acuerdo a los resultados obtenidos,
calculamos el error obtenido en los arreglos
experimentales dando como resultado del error
del 3.38%.
Para el cálculo del ángulo de Brewster o ángulo
de polarización, utilizamos la ecuación
, entonces; el ángulo de
Brewster calculado teóricamente es de
, mientras que el ángulo de Brewster
calculado experimentalmente es de ,
con error de medición del 2.37% del valor
teórico calculado.
Como podemos observar en la Fig. 12 el ángulo
de Brewster teórico y el experimentalmente casi
coinciden con el comportamiento de la curva.
Fig. 13 Reflectancia obtenida por medio de la
transmisión interna perpendicular al plano de
incidencia.
En la Fig. 13 se observa el comportamiento de la
curva cuando cambiamos la polarización
perpendicular al plano de incidencia teniendo la
misma transmisión interna.
A continuación se muestra el comportamiento de
la curva cuando ponemos el arreglo experimental
con una transmisión externa paralela y
perpendicular.
 Fig. 14 Reflectancia obtenida por medio de la
transmisión externa paralela al plano de
incidencia.
5. Conclusiones
Fig. 15 Reflectancia obtenida por medio de la
transmisión externa perpendicular al plano de
incidencia.
Para la segunda parte de la práctica donde se
aplica la ley de Malus, usamos el arreglo de dos
polarizadores; en donde se realizó un ajuste y se
encontró que es una función coincidiendo
con la teoría; se obtuvieron los resultados de la
Fig. 16 que se muestra a continuación:
8
Fig. 16 Intensidad de la luz normalizada contra
ángulo de polarización para 2 polarizadores.
Los resultados obtenidos en este trabajo muestran
como primer punto que el efecto de Brewster sólo
se produce cuando el eje del polarizador es
paralelo al plano de incidencia, pero no cuando es
perpendicular.
Como segundo punto, se demuestra que mediante
las ecuaciones de Fresnel se pueden determinar los
ángulos de polarización y crítico
experimentalmente.
Como tercer punto, hay que señalar que la
polarización también depende de la longitud de
onda y que la ley de Malus coincide con los
resultados experimentales obtenidos debido a que
tienen el mismo comportamiento.
Referencias
[1] TEJERO, A. “Óptica electromagnética”,
1a Edición, Edit. Copyleft, 2004. P.
46-50.
[2] Rodrigues, J. “Fundamentos de óptica
ondulatoria”, 1 edición, Edit.
Universidad de Oviedo, Asturias, 1998.
P. 43
[3] Reyes Murcia, David Ignacio. “Ecuaciones
de Fresnel” Laboratotio de óptica. UNAM.
2016.
[4] Reyes Murcia, David Ignacio. “Polarización
y ley de Malus” Laboratorio de óptica.
UNAM. 2016.