Estrangulación

Patología forense II
Dr. Carlos Cuadrado Gómez-Serranillos
Dra. Nieves Fernández Navarro
CONTENIDO
1. Introducción.

2. Tipos de estrangulación.
Estrangulación a lazo.
Estrangulación manual.
Estrangulación antebraquial.
Otros métodos de estrangulación.
3. Hallazgos autópsicos específicos
del sistema utilizado.
Estrangulación a mano.
Estrangulación antebraquial.
Estrangulación a lazo.
Hallazgos propios de las asfixias mecánicas.
4. Mecanismos letales.

5. Cuestiones de interés para los tribunales.

Muerte diferida después de la estrangulación.
Tiempo empleado en la estrangulación.
Identificación del arma utilizada.
Dictamen sobre el mecanismo de
muerte y su etiología médica.
6. Bibliografía.

Introducción
¿Cómo se puede definir la estrangulación? Hay diferentes
formas para poder hacerlo, pero esta es la mejor manera
para poder entenderlo.
La estrangulación se entenderá como la compresión de
la región cervical mediante una fuerza activa y externa.
Como ya se ha visto en otro temario del máster, dentro
de las asfixias mecánicas cervicales se encuentran:
• La ahorcadura.
• La estrangulación, siendo esta última la que se va a
estudiar en este temario.
Tipos de estrangulación
Estrangulación a lazo
En esta forma de estrangulación, la estructura que
comprime la región cervical es un lazo de diverso
material que es animado por una fuerza distinta a la del
peso corporal.
Estudios a partir de modelos matemáticos sugieren que
el valor de la presión ejercida, actuando en cualquier
parte de la ligadura es directamente proporcional a la
tensión del lazo e inversamente proporcional al radio de
curvatura y también inversamente proporcional al área
o superficie de contacto entre el cuello y la ligadura.
(Khokhlov, 2001).
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Etiología médico legal
Mayormente este modo de estrangulación suele ser de
naturaleza homicida.
En caso de homicidio, los más diversos materiales y
contextos son posibles, aunque se hará referencia a un
sistema de homicidio por estrangulación a lazo que tiene
personalidad propia:
• El llamado “incaprettamento” (Fineschi et al,
1998). Este sistema de homicidio ritual es llevado
a cabo usualmente por la mafia italiana. En este
procedimiento, se asocia tanto una estrangulación
a lazo propiamente dicha, con una ligadura de las
extremidades superiores e inferiores a nivel dorsal
con el cuerpo depositado en prono.
Las etiologías accidentales también son posibles
al producirse de forma no intencionada, una lazada
constrictora alrededor del cuello de la víctima. Como
pueden ser, por ejemplo: cordones de las cortinas,
collares, pañuelos, etc.
Estrangulación manual
Es aquella en la que la presión ejercida sobre el cuello
es realizada mediante la presa de las manos, siendo
los dedos los que en la mayoría de las veces ejercen la
máxima presión.
Etiología médico legal
Salvo excepciones, la práctica en su totalidad de los
casos de estrangulación manual tienen origen homicida.
En estos últimos, la muerte es posiblemente originada
por inhibición vagal.

Estrangulación antebraquial
Este tipo de estrangulación se da cuando lo que se
usa para comprimir las estructuras cervicales es el
antebrazo.
Los tipos que hay de estrangulación antebraquial son:
• Bar Arm Control: El antebrazo se encuentra sobre
la vía aérea, de manera transversal. Debido a su
localización, la compresión y consiguiente oclusión
se produce en la vía aérea, bien por colapso directo
laríngeo o bien por desplazamiento faríngeo contra
la lengua. Para producir la pérdida de consciencia se
requiere sostener la presión oclusiva unos minutos.
Se puede emplear el antebrazo o bien otra estructura,
como una porra, barra de hierro o similares.
• Carotid Sleeper: En este caso el antebrazo avanza
más y se coloca sobre la región cervical lateral,
quedando el cuello de la víctima comprimido
entre el antebrazo y el brazo. La “pinza” braquio-
antebraquial es cerrada mediante la fuerza ejercida
por el otro brazo del agresor. En esta modalidad,
las estructuras más afectadas son las vasculares,
debido a que tanto el brazo como el antebrazo
comprimen sendas regiones laterales cervicales.
Otros métodos de
estrangulación inusuales
Otros mecanismos por los cuales el cuello se puede ver
comprimido por agentes externos pueden ser:
• Puertas automáticas que, al cerrarse, pueden
atrapar el cuello de la víctima. (Hejna et al, 2006).
• Niños que pueden verse atrapados por ventanillas
de elevación automática de los automóviles, siendo
accionadas cuando el niño se apoya sobre el
pulsador para asomarse por la ventanilla.
Hallazgos autópsicos
específicos del sistema
utilizado
Estrangulación a mano
En estos casos, en el examen externo se pueden observar
lesiones cutáneas bastante características y específicas,
correspondientes a erosiones o excoriaciones de origen
ungueal, que pueden deberse tanto a las maniobras del
agresor, como por parte de la víctima.
Las marcas ungueales pueden ser, de acuerdo con Harm
y Rajs (Harm et al 1981):
• Marcas de garra: Realizadas por el ataque de la uña
de forma tangencial a la piel.
• Marcas de impresión: Curvadas, regulares, en
forma de coma o signo de exclamación. Originadas
por la lesión epidérmica y eventualmente dérmica
de las uñas con una entrada perpendicular, sin
desplazamiento tangencial.
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• Marcas de rasguño: Realizadas por la uña que
ha entrado primero verticalmente, como en las
impresiones ungueales, pero después se han
desplazado tangencialmente realizando una
alargada lesión en forma de abrasión.
Estrangulación antebraquial
Este tipo de estrangulaciones, especialmente el “carotid
sleeper” puede generar pocas lesiones externas incluso
internas. De hecho, es frecuente en las formas de bar
arm control que, al comprimir la vía aérea, es posible que
generen fracturas tiroideas o, sobre todo, cricoideas en
casos de osificación de dicho cartílago.
Estrangulación a lazo
Es propio de este método de estrangulación, un signo
externo; el llamado surco de estrangulación.
Este surco es la lesión o marca cutánea generada por la
presión del lazo sobre el cuello.
La mayor o menor profundidad y evidencia de éste
dependerá de la presión ejercida y, por tanto, de la fuerza
aplicada y del grosor (superficie) del lazo.
• En ocasiones, el lazo deja impresión sobre la piel
de sus relieves o texturas, lo cual puede ser de gran
utilidad en la identificación del arma homicida en
caso en que el agresor haya retirado el lazo.
• En ocasiones, el lazo está profundamente
introducido en la piel y al retirarlo queda un surco
de una notable profundidad.
• El color del surco suele ser rojizo en caso de
utilizarse un lazo suave. En cambio, lazos abrasivos
como cuerdas o cables, tienden a dejar una lesión
que después de la muerte va adquiriendo una
coloración amarillenta o marronácea.
• Es frecuente encontrar congestión y hemorragia de
la lengua, amígdalas y orofaringe por encima del
lugar donde se ha practicado la ligadura.
• Es importante la diferenciación de un surco de
ahorcadura de uno de estrangulación, ya que
estos presentan características que permiten
distinguirlos.
-- Ahorcadura
»» Localización: Parte alta del cuello.
»» Profundidad: Más profundo en parte opuesta
al nudo.
»» Dirección del surco: Oblicuo ascendente hacia
nudo.
»» Número de surcos: normalmente uno.
»» Continuidad: Incompleto.
-- Estrangulación
»» Localización: Parte media o baja.
»» Profundidad: Constante.
»» Dirección del surco: Horizontal.
»» Número de surcos: Puede ser múltiple.
»» Continuidad: Habitualmente completo.

Las lesiones del hioides y de la laringe son más frecuentes
en la estrangulación que en la ahorcadura. También se
puede demostrar contusión e infiltrado hemorrágico por
debajo del surco de estrangulación.
Hallazgos propios de las
asfixias mecánicas
En los casos de estrangulación:
• A nivel macroscópico (Concheiro, 1998) se puede
encontrar:
-- Petequias cutáneas (a nivel conjuntivo y facial)
-- Congestión facial y cérvico-torácica.
-- Fluidificación de la sangre y oscurecimiento.
-- Fenómenos congestivos viscerales, junto con
edema y congestión pulmonar.
• A nivel microscópico: (Jansen, 1988):
-- Edema endotelial visceral.
-- Hemorragias focales en cerebro y pulmón.
-- Congestión generalizada.
-- Enfisema pulmonar intersticial y alveolar.
-- Cambios neuronales (picnosis).
-- Precipitación de corpúsculos hialinos en los
hepatocitos.
Mecanismos letales
Son algunos de los mecanismos por los cuales las
compresiones extrínsecas de la región cervical, mediante
estrangulación pueden generar la muerte.
• Compresión de la vía aérea (Sofocación): La
compresión de la vía aérea puede ocluirla y generar,
por tanto, la interrupción del flujo aéreo. En estos
casos, o bien se produce el colapso laríngeo o bien el
desplazamiento posterior de ésta comprime la faringe
contra la base de la lengua, ocluyendo la vía aérea.
• Compresión vascular: La muerte puede sobrevenir
cuando la estructura cervical que recibe mayor
presión son los vasos yugulares y/o las carótidas.
-- En el primero de los casos existirá un impedimento
del retorno venoso, originando una congestión
generalizada de los vasos cerebrales.
-- En el segundo caso existe una isquemia en
territorio cerebral que no puede ser compensado
por el aporte sanguíneo mediante el sistema
vertebral. En los dos casos la muerte se produce
por anoxia cerebral.
Este tipo de compresiones vasculares ha sido
utilizado con fines autoeróticos, ya que esta
asfixia parece incrementar el placer sexual
(Tournel G et al, 2001).
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• Estimulación vagal: En determinados casos
la compresión cervical puede generar una
estimulación del seno carotídeo. Esta estimulación
de los barorreceptores carotídeos determina una
reacción de estímulo parasimpático con bradicardia
y colapso, incluso se puede provocar una parada
cardíaca. También se ha sugerido que se pueden
desencadenar arritmias como fibrilación ventricular.
Cuestiones de interés para
los tribunales
Muerte diferida después de la
estrangulación
En casos en los que, el mecanismo lesional no se
mantenga durante el tiempo suficiente se puede producir
una supervivencia asociada a un menor o mayor grado
de daño cerebral anóxico que, en unos casos genera
disfunciones cerebrales persistentes, mientras que
en otros evoluciona a una muerte diferida de origen
encefalopático. (Nogami et al 1999).
La muerte diferida en otras ocasiones se puede deber:
• A una disección carotídea (Clarot et al, 2005 F)
• O bien fenómenos trombóticos (Kiani et al 2000)
Tiempo empleado en la
estrangulación
Usualmente las estrangulaciones en un contexto homicida
accidental suelen ocurrir de forma instantánea y debida
a inhibición vagal. En cambio, las estrangulaciones
homicidas intencionales suelen ser más duraderas, ya
que el agresor habitualmente mantiene la presa hasta
que se ha cerciorado de que la víctima ha muerto.
Esta apreciación sobre el tiempo empleado es
frecuentemente imposible de emitir.
Identificación del arma utilizada
Las características del surco de estrangulación generado
deben ser tenidas en cuenta. Así́ pues, hay que estudiar:
• El calibre del lazo.
• La consistencia del lazo candidato.
• Las posibles marcas generadas.La valoración de la
abrasividad del mismo.
No se debe olvidar el hecho que, algunas veces el surco es
muy poco visible y a este respecto se ha propuesto el uso
de fuentes de luz alternativas para revelar la existencia
de lesiones mínimas cutáneas correspondientes a un
surco de estrangulación (Holbrooks DS et al, 2013).

Dictamen sobre el mecanismo de
muerte y su etiología médico-legal
Este es un tema muy importante en la investigación
médico legal, por eso es preciso recabar datos
procedentes de diferentes fuentes.
• Examen del lugar de los hechos: En el que es
muy importante investigar la presencia de signos
de lucha y de desorden en dicho lugar. Presencia
de notas manuscritas, o la presencia de otros
instrumentos y mecanismos más claramente
suicidas que pueden ser de gran ayuda.
• Antecedentes del caso: Antecedentes de carácter
depresivo u otras dolencias mentales, junto con
historia previa de intentos autolíticos pueden ser
orientativos.
• Resultados del examen autópsico y pruebas
complementarias: En el examen del cadáver es
importante conocer la existencia de pseudosurcos
de estrangulación: Es importante no confundir
con surcos de estrangulación, la presencia de
pliegues cutáneos cervicales como aquellos
que frecuentemente aparecen en las personas
obesas y bebés. También, con la instauración de
los fenómenos putrefactivos, pueden aparecer
alteraciones cutáneas que recuerden un surco
de estrangulación. En la fase cromática la
piel puede mostrar aspectos potencialmente
malinterpretables. En fases enfisematosas,
corbatas, collares, etc. pueden dejar marcas que
pueden ser malinterpretadas.
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