CAMBIO CLIMATICO

¿Cómo se genera el cambio climático?

Se ha definido al “clima” como el estado promedio del tiempo durante períodos de
meses a miles o millones de años. Y el “tiempo” es el estado continuamente
cambiante de la atmósfera. ¿Qué es el cambio climático? Se conoce así a la
modificación de todos los componentes del sistema climático, como la temperatura
o las lluvias, entre otros. Estos elementos tienen efectos de diversa naturaleza sobre
las poblaciones y los ecosistemas del mundo. Los gases de efecto invernadero son
el vapor de agua, el dióxido de carbono (CO2), el metano, el óxido nitroso los
cloroflucarbonados y el hecafloruro de azufre, estos producen un efecto de
invernadero natural, que permite que no se congele el agua en el mundo. Estos
gases de efecto invernadero absorben la radiación infrarroja térmica y cuando se
acumulan, cambia el clima. Las actividades humanas como el uso inadecuado de la
energía, la combustión de los derivados de petróleo, la deforestación, el manejo
inadecuado de la basura y los procesos industriales causan esta acumulación de
gases.

Efecto invernadero

El efecto invernadero es el fenómeno que, en condiciones normales, permite la vida

del planeta tierra tal y como la conocemos. Básicamente es el efecto por el cual el
calor del sol que llega a la tierra no es rebotado de nuevo al espacio en su totalidad
y permanece en cierto porcentaje, dando lugar a una temperatura ideal para la vida
del planeta tierra (animales, plantas, seres vivos…).

La atmósfera terrestre y los gases que la conforman son la capa que retiene y
devuelve de nuevo hacia la tierra parte de ese calor que llega del sol, alcanza la
superficie terrestre y vuelve a ser reflejado hacia el espacio. El término efecto
invernadero se utiliza porque la atmósfera terrestre realiza un trabajo similar al que
realizan las carpas de plástico en los huertos de los invernaderos.
Por lo tanto, este efecto es beneficioso para la vida y es más, sin él, ésta no sería
posible (al menos tal y como la conocemos). El problema ha surgido cuando, fruto
de la actividad humana y del crecimiento industrial y social, la cantidad de gases en
la atmósfera con propiedades para provocar este efecto invernadero ha aumentado
desproporcionadamente y en tiempos muy cortos. Al aumentar la proporción de
gases de efecto invernadero por encima de las concentraciones normales, el efecto
invernadero natural terrestre se ha multiplicado, dando lugar a un fenómeno
perjudicial.

Esta mayor cantidad de gases de efecto invernadero en la atmósfera puede tener

consecuencias diversas y discutibles, pero principalmente puede conducir a un
aumento de la temperatura global terrestre y desencadenar efectos de colapsos en
las corrientes marinas, en los movimientos atmosféricos y en las dinámicas
terrestres en general, dando lugar a consecuencias finales difícilmente
cuantificables y predecibles (aumento del nivel del mar, desplazamientos de
especies, desaparición de especies, deshielo de los polares…). Cuando el efecto
invernadero se convierte en un fenómeno con consecuencias negativas para la vida
planetaria, se suele hablar de cambio climático.

Pero también hay que decir que a lo largo de la historia del planeta se han sucedido
periodos en los que el clima no tenía nada que ver con el que ahora conocemos y
se han producido fenómenos de cambio climático, pasando de periodos glaciares a
periodos interglaciares (como en el que ahora mismo nos encontramos). La
diferencia de lo que ocurre ahora con lo que ha venido ocurriendo a lo largo de los
tiempos geológicos es que el cambio está siendo forzado a suceder en un periodo
muy corto de tiempo, ya que no se está produciendo de forma natural, sino que está
siendo provocado por un aumento de los gases de efecto invernadero procedentes
de las actividades humanas.
Calentamiento global

El calentamiento global se refiere solo a la temperatura de la superficie de la Tierra,

mientras que el cambio climático incluye el calentamiento y los "efectos
secundarios" de este calentamiento como son los glaciares que se derriten,
tormentas de lluvia más severas o las sequías más frecuentes. Dicho de otra
manera, el calentamiento global es un síntoma del mayor problema del cambio
climático causado por los seres humanos.

Otra distinción entre el calentamiento global y el cambio climático es que cuando los
científicos o líderes públicos hablan sobre el calentamiento global en estos días,
casi siempre se refieren al calentamiento causado por los humanos, calentamiento
debido al rápido aumento del dióxido de carbono y otros gases de efecto
invernadero causado por personas que queman carbón, petróleo y gas.

Es en estas causas artificiales en las que vamos a poner el foco, pues son las que
mayor incidencia tienen en el aumento de las temperaturas terrestres. ¿Tienes idea
de cuáles son dichas causas? Aquí te presentamos las 5 más importantes:

 Aumento de los gases de efecto invernadero

La excesiva actividad industrial que se ha registrado en el mundo a partir de la

Revolución Industrial es la principal causa del calentamiento global. La gran mayoría
de los procesos de este tipo liberan una enorme cantidad de gases de efecto
invernadero que, una vez en la atmósfera, deterioran la capa de ozono y, a la vez,
exponen a la Tierra de manera directa a los rayos del sol.

El dióxido de carbono o CO2 es el gas más conocido de todos por ser el principal
responsable de impedir la salida del calor en las capas bajas de la atmósfera; como
nos confirman desde National Geographic su producción ha aumentado unos 6
billones de toneladas métricas al año desde 1990, es decir, algo así como un 20%.
También están el óxido nitroso y otros tantos derivados de la producción de
electricidad. ¡Pero esta es solo la primera causa!
  Quema de combustibles fósiles

Una buena parte de los gases de efecto invernadero se generan tras la quema de
combustibles fósiles, es decir, todos aquellos que se derivan de productos como el
carbón, el petróleo y el gas natural. Esto lo observamos, por ejemplo, en los grandes
centros urbanos con la quema masiva de combustibles por los coches y otros
medios de transporte pesado.

El efecto negativo de los combustibles fósiles es doble si tenemos en cuenta

la contaminación del aire y los problemas de salud que se pueden derivar de esta
circunstancia. Por ejemplo, la Organización Mundial de la Salud calcula que en la
actualidad existen cerca de 300 millones de personas en el mundo enfermas de
asma, una cifra que aumentará proporcionalmente a la presencia sustancias
nocivas en el ambiente. ¡Sigamos!

 Deforestación de selvas y bosques

Se suele pensar que la deforestación de selvas y bosques solo genera efectos en

los entornos más cercanos. Sin embargo, el daño que se genera es global. Los
árboles tienen la facultad de convertir el CO2 en oxígeno a través del proceso de la
fotosíntesis, con lo cual contribuyen a reducir la contaminación del aire. Pero si
reducimos su número, la concentración de CO2 y de otros gases será mayor y, por
tanto, aumentarán las temperaturas terrestres.

Los bosques y selvas aún cubren cerca del 30% de la superficie de la Tierra, pero
cada año se pierde una extensión similar a la de países como Panamá. ¿Te
contamos más?

 Excesivo uso de fertilizantes

Los pesticidas, fertilizantes y demás químicos empleados en sectores como la

agricultura y la ganadería son otra causa directa del calentamiento global. Todos
poseen un alto contenido de óxido de nitrógeno, que es incluso más perjudicial que
el dióxido de carbono. De ahí la necesidad de apostar por formas de cultivo y
producción de alimentos más naturales. ¡Veamos el último!
  Alta producción de residuos

La alta producción de residuos también favorece el calentamiento global. ¿De qué

manera? Cuantos más residuos produzcamos a diario, mayores serán los niveles
de gas metano en el ambiente, un elemento que se genera durante la
descomposición de materiales en los vertederos. Además, consumir de forma
masiva supone una mayor demanda, con lo cual las industrias aumentarán sus
niveles de producción y, por ende, los niveles de gases de efecto invernadero
liberados a la atmósfera serán mayores.

Cambio climático

El cambio climático, por otro lado, puede significar cambios naturales o causados
por los humanos, como las edades de hielo. Además de quemar combustibles
fósiles, los humanos pueden causar cambios climáticos al emitir contaminación de
aerosol, las diminutas partículas que reflejan la luz solar y enfrían el clima a la
atmósfera, o al transformar el paisaje de la Tierra, por ejemplo, de bosques que
almacenan carbono a tierras de cultivo.

El planeta ha experimentado el cambio climático antes: la temperatura promedio de

la Tierra ha fluctuado a lo largo de la historia de 4,540 millones de años del planeta.
La Tierra ha experimentado períodos largos de frío ("edades de hielo") y períodos
cálidos ("interglaciares") en ciclos de 100,000 de años durante al menos el último
millón de años.

Los episodios previos de calentamiento fueron provocados por pequeños

incrementos en la cantidad de luz solar que llegaba a la superficie de la Tierra y
luego amplificados por grandes emisiones de dióxido de carbono de los océanos a
medida que se calentaban (como la efervescencia que escapa de una soda tibia).

El calentamiento global actual se debe principalmente al aumento de los gases que

atrapan el calor que los humanos están agregando a la atmósfera al quemar
combustibles fósiles. De hecho, en las últimas cinco décadas, los factores naturales
(forzamiento solar y volcanes) en realidad habrían llevado a un ligero enfriamiento
en la temperatura de la superficie de la Tierra.

La tasa de aumento del calentamiento global también es diferente al calentamiento

pasado. El aumento actual de la temperatura promedio mundial parece estar
ocurriendo mucho más rápido que en cualquier otro punto desde que la civilización
y la agricultura modernas se desarrollaron en los últimos 11,000 años y
probablemente más rápido que cualquier período cálido interglaciar en el último
millón de años.

Referencias

Kennedy C. (2018). ¿Cuál es la diferencia entre el calentamiento global y el cambio

climático?. Recuperado el 26 de mayo del 2019 de URL:
https://www.climate.gov/news-features/climate-qa/%C2%BFcu%C3%A1l-es-la-
diferencia-entre-el-calentamiento-global-y-el-cambio-clim%C3%A1tico

Gobierno de la rioja. (2016). Efecto invernadero y cambio climático. Recuperado el 26

de mayo del 2019 de URL: https://www.larioja.org/medio-ambiente/es/atmosfera/cambio-
climatico/efecto-invernadero/efecto-invernadero-cambio-climatico

Eltelegrafo. (2012). ¿Por qué se produce el cambio climático”. Recuperado el 26

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