Los prejuicios sobre los insectos ponen en riesgo a los ecosistemas.

De villanos a guardianes de la naturaleza

Por Yosdi Martínez
Hay una frase popular que dice; “No juzgues a un libro por su portada”. Existen insectos a los que
esa frase no les hizo justicia, hasta hoy.
Todos los seres vivos tienen una razón de ser en los ecosistemas, están interconectados como en
una red, en el que cada elemento es esencial para sostener la vida sin importar su tamaño, forma
o si son agradables al ojo humano o no. Lamentablemente esto es lo último que ha pasado por la
mente de muchas personas, cuando se trata de ver un insecto de cerca, pues estos pequeños
seres vivos probablemente son el grupo con peor fama entre los seres humanos, y es que se
tienen muchos prejuicios sobre ellos; como que son asquerosos, peligrosos, agresivos y en algunos
casos, hasta de mala suerte, provocando que la primera reacción ante un encuentro con estos
“temibles seres” sea pisarlos y en ocasiones hasta correr.
Anatomía de un insecto.
Que no te digan, que no te cuenten…
Aunque de manera indiferente usamos la palabra insecto para referirnos a una lombriz, a una
mariposa y a una hormiga por igual. Lo correcto es que sólo uno de los tres anteriores pertenece a
esta clase; adivina ¿cuál es?
Los insectos (Calse: Insecta) son artrópodos (Phylum:
Arthropoda) con tres partes corporales: cabeza, tórax y
abdomen y a demás tienen seis patas en total, dos
antenas y algunas especies también tiene alas. (Se sugiere
colocar Ilustración, combinada con texto, la imagen es de
referencia.)
Por otro lado; el término “bicho” es de uso popular para
referirse de manera indistinta a los invertebrados,
artrópodos o insectos sin entrar en detalles.

 Sabías que…
La palabra insecto proviene del latín insecāre; que significa cortado en medio, debido a las
marcas en forma de incisión que tienen en el cuerpo estos animales.

El apocalipsis de los insectos

No sólo existen diversos tipos de insectos, sino que son sorprendentemente abundantes y aunque
se desconoce el número de especies en el mundo, se calcula que existen de entre 890,000 hasta
más de un millón de especies.
Aun siendo tantos, en algunos países han sido alarmantes las cifras de extinción de estas pequeñas
criaturas; en los últimos 27 años, Alemania tuvo una disminución del 76% en la población de
abejas, hormigas entre otros insectos, poniendo en evidencia que el ser humano es causa directa
en indirecta de estos dramáticos descensos. Entonces ¿quiénes son los verdaderos villanos?

 Sabías que…
La famosa frase: “Si las abejas desaparecieran del planeta, al hombre le quedarían 4 años
de vida” que se le ha atribuido a Einstein, no la dijo realmente él.
El primer registro que se tuvo de ella fue 39 años después del fallecimiento de Einstein,
durante un movimiento de protesta de apicultores en Bélgica en 1994, fue utilizada para
defender su trabajo, asegurando que si ellos abandonaban el negocio de importación de
miel, entonces junto con ellos, también desaparecerían las abejas, pero claro; no tiene el
mismo impacto que lo diga un grupo de trabajadores, que ponerlo en boca el mismísimo
genio del siglo XX.
Lo que también es incorrecto, es el tétrico y desolador panorama que encierra la frase, ya
que las abejas no son los únicos polinizadores, sin embargo esto no le resta importancia a
su extinción.
Si se analiza el supuesto peligro que representan los “bichos de seis patas” para el ser humano, se
trataría entonces de un escenario caótico ya que nos superan en número, pues por cada ser
humano en la Tierra, existen 200 millones de insectos. Menos mal que no son tan malignos como
se cree y tal vez, la humanidad les ha causado más daño a ellos.
Por culpa de unos, pagan todos
Tampoco es correcto afirmar que la relación entre el ser humano y los insectos ha sido color de
rosa, a lo largo de la historia han existido muchas enfermedades propagadas por su causa, pues
son quienes sirven de vehículo al paludismo, a la peste y a la fiebre amarilla, padecimientos que
han devastado a comunidades enteras.
Por otro lado y como hemos publicado en ediciones anteriores, existen insectos como las
cucarachas que portan en sus patas todo tipo de bacterias, las mismas que causan enfermedades
como la diarrea, cólera, neumonía, tétanos, difteria entre miles más, O ¿qué decir hoy en día con
el dengue, chikunguya y zika? enfermedades que son transmitidas al ser humano por mosquitos
infectados. Sin embargo, gracias a los avances de la ciencia, ya se cuenta con vacunas y
tratamientos que contrarrestan estas enfermedades y con buenos hábitos de orden e higiene, se
pueden mantener una sana relación, pero de lejitos.
 Sabías que…
La fiebre Chikunguya significa “doblarse” en Makonde, el idioma hablado por un grupo
étnico del sureste de Tanzania, África; debido a que los enfermos se doblan por el dolor en
las articulaciones.
La fama que han manchado estos contados insectos, ha afectado la reputación del resto de su
familia, logrando hacerlos ver como verdaderos villanos para el ser humano, provocando miedo,
repulsión, asco y hasta fobias.
Del miedo, al pánico y a las fobias.

Es normal tener miedo, nos ayuda a sobrevivir cuando se trata de sentirnos amenazados o en
peligro y aunque pareciera justificable tener miedo a las enfermedades que transmiten los
insectos o al dolor que provocan sus picaduras, la mente humana ha llevado el miedo común al
punto irracional, como sucede con la entofobia, también conocida como insectofobia; que es el
miedo persistente y exagerado a estos inocentes bichos.

Los antofóbicos tienen diversos temores entorno a los insectos, el más lógico es el miedo a ser
picado, pero también se asustan si se les acercan o se les ponen encima. Aunque cualquiera de
ellos esté expuesto a provocar algún tipo de fobia en las personas, las especies que tienen su
propia fobia son; las abejas con la apifobia y las cucarachas con la blatofobia.

Por otro lado, sin llegar a considerase como fobias, existen algunas especies de insectos que por su
aspecto desagradable ante el ojo humano, provocan tanto miedo que son víctimas de difamación
por acusaciones que los señalan de agresivos, ponzoñosos y hasta diabólicos, poniendo en duda su
derecho a existir en los ecosistemas dominados por la especie humana.

Les hicieron el feo.

“Mala y mañosa ciencia es la de juzgar por las apariencias” – Anonimo -.

 El terrorífico cara de niño:

Temido por muchos y amado por pocos, el famoso “cara de niño” (Stenopelmatus fuscus)
es un insecto de color negro, con bandas naranjas, cabeza roja, mandíbulas prominentes y
patas largas anaranjadas.
o Etiquetas que lo denigran: Feo, espantoso, ponzoñoso, venenoso, diabólico,
peligroso.
o Lo que dicen las malas lenguas: Algunas personas cuentan que son agresivos, su
picadura es mortal e incluso si los aplastas, su ponzoña atravesará la suela de tu
calzado y llegará hasta tu piel, también se rumora que son tan pero tan malos que
tienen dibujada la cara del mismísimo diablo en el vientre, por lo que la forma más
“segura” de exterminarlos es quemándolos. Todo esto es pura falsedad.
o Lo que en realidad son: En primera no tienen veneno ni son ponzoñosos, aunque
sus mandíbulas son muy fuertes, como para provocar dolor si llegaran a morder a
una persona despistada y el único riesgo que su mordida pudiera causar; es una
infección secundaria, ya que habitan bajo la tierra y en su mandíbula se
almacenan algunas bacterias debido a su rica alimentan en hojas vivas y muertas,
así como de raíces.
o Antes de enviar a la hoguera a este insecto cabezón: Cuenta hasta 10 y piensa
que ellos ayudan a descomponer la materia orgánica y a convertirla en abono para
que nazcan plantas y árboles

 La despiadada tijerilla:
Otras víctimas de falsas acusaciones son los Dermápteros (del griego derma “piel” y pteron
“ala”) un orden de insectos de aproximadamente 2,000 especies, conocidos entre las
personas como tijeretas, tijerillas o cortatijeras debido a las dos tenazas en forma de tijera
llamadas “fórceps” que poseen en la parte posterior del cuerpo.
o Etiquetas que la denigran: Malébola, peligrosa, asquerosa.
o Lo que dicen las malas lenguas: Tal vez la peor historia de terror que quieres oir
antes de dormir es la de una tijerilla cerca de tu cama, pues se dice que mientras
duermes, se meterán en tu oído, alimentándose de la cerilla hasta llegar al
 tímpano que para ellas es la cereza del pastel y continuar su sanguinario viaje
llegando hasta el cerebro para depositar sus huevecillos y aunque pareciera una
buena historia para motivar la higiene personal en los niños, es una completa
mentira.
o Lo que en realidad son: Son de los insectos más pequeños, la especie más común
es la tijereta europea. Les gusta habitar en lugares húmedos y oscuros. Su mayor
actividad es por la noche, son carnívoros y también se alimentan de plantas vivas
o muertas. Pero no tienen veneno y son incapaces de morder o picar al ser
humano.

o Antes de levantar el pie contra este insecto: Cuentas hasta 10 y piensa que esta
especie es alimento de arañas, pájaros y algunos mamíferos, cuida las hortalizas
comiendo plagas como el pulgón, y aunque en ocasiones ellas también comen
algunos cultivos, son tan solitarias que no se les considera una amenaza
representativa.

Aunque estas acusaciones no dañan directamente a la autoestima del insecto en cuestión,

sí alteran su calidad de vida y la del resto de las conexiones de la red, pues su presencia en
los ecosistemas se ve limitada, trayendo como consecuencia una reducción en la cantidad
de especies que habitan el planeta y derivado de ello, un desequilibro ambiental.

Los insectos pueden resultar desagradables en apariencia, algunos como los mosquitos y moscas
pueden llegar a ser fastidiosos y aunque hayan provocado epidemias o algunos sean portadores de
bacterias que provocan enfermedades, la mayoría son más que inofensivos y en ocasiones ni nos
damos cuenta de su presencia.

Debemos reconocer que el concepto de maldad es totalmente humano y los insectos deberían
estar exentos de este prejuicio, pues así como portan enfermedades, también son portadores de
vida, está en su naturaleza esparcir polen, pero también ayudan a la descomposición, alimentan a
la tierra y a otros seres vivos al ser comidos, remueven la tierra y la oxigenan, también sirven como
control de sobrepoblación de otras especies, además de contribuir al desarrollo de adaptaciones
evolutivas.

Todas estas son muy buenas razones para comenzar a ver a los insectos con otros ojos y hacer las
paces con ellos, considerando que si son parte de la vida en la Tierra, será por algo, así que; “Vive y
deja vivir”

Ideas adicionales que se podrían agregar:

 El cine de terror alimenta el miedo a los insectos.

 Los insectos que más aportan a los ecosistemas.
 Aspectos relevantes de los insectos en las civilizaciones antiguas.
 Viscosos pero sabrosos; ¿Comer insectos contribuye a su extinción?
 Movidos por el miedo: Actividades humanas que atacan a los insectos.

Fuentes consultadas:
 Biodiversidad, SEMARNAT
http://apps1.semarnat.gob.mx/dgeia/informe_12/pdf/Cap4_biodiversidad.pdf
 Insectos, La gran familia, Biodiversidad mexicana
http://www.biodiversidad.gob.mx/especies/gran_familia/animales/insectos/insectos.html
 Insectos y su importancia en los ecosistemas, Asociación Celtaia
https://celtaiamadrid.wordpress.com/2014/07/08/insectos-y-su-importancia-en-los-
ecosistemas/
 Dramático descenso de la población de insectos: las cifras en alemania causan alarma, IQ
https://iq.intel.es/dramatic-insect-decline-numbers-germany-cause-alarm-2/
 ¿Es verdad o falso? Einstein dijo: “Si las abejas desaparecen al hombre le quedarían 4 años
en la tierra”, Ecocolmena https://ecocolmena.com/es-falso-einstein-no-dijo-si-las-abejas-
desaparecen-al-hombre-le-quedarian-4-anos-en-la-tierra/
 Fiebre por Chikunguya, IMSS http://www.imss.gob.mx/salud-en-linea/fiebre-chikungunya
 Las diferentes fobias a insectos, Actimex https://www.anticimex.com/es-ES/plagas/las-
diferentes-fobias-a-insectos/
 El cara de niño, ¿Cómo ves? UNAM
http://www.comoves.unam.mx/assets/revista/114/aquiestamos_114.pdf
 Cara de niño, taxonomía, Animalandia http://animalandia.educa.madrid.org/ficha-
taxonomica.php?id=4575&nivel=Clase&nombre=Insecta
 Orden Dermaptera, Revista IDE@ -SEA nº 42, Ibero Diversidad Entomológica @accesible
http://sea-entomologia.org/IDE@/revista_42.pdf
 ¿Que las tijerillas se meten a los oido humanos?, Unidad de Vinculación UNAM, Campus
Morela
http://www.morelia.unam.mx/vinculacion/index.php?option=com_content&view=article
&id=275:que-las-tijerillas-se-meten-a-los-oidos-de-los-
humanos&catid=5:general&Itemid=29
 Rangel, j Sarai, Secretos en el ADN de las cucarachas, Un genoma envidiable. Revista Muy
Interesante México, Julio 2018 No 07