FENÓMENOS CADAVÉRICOS

En el hallazgo de algún cuerpo con la presencia de fenómenos cadavéricos en etapas

avanzadas, es de mucha ayuda que los personales de la salud, tenga los conocimientos básicos
necesarios para realizar un diagnóstico de tiempo post mortem precoz, sin la necesidad de
esperar hasta que el cuerpo sea valorado por un médico forense o patólogo.

Tanatocronodiagnóstico: Es el cálculo y opinión médico-forense, del tiempo que ha

transcurrido desde el momento de la muerte de un individuo en base a los fenómenos o
cambios cadavéricos.

Tanatología: La palabra proviene del griego: tanatos: muerte y logos: tratado y es la parte de la
medicina legal que estudia las modificaciones del organismo humano a partir del momento
mismo de haberse producido la muerte.

Fenómenos cadavéricos: son en sí los cambios, alteraciones o modificaciones que sufre el

cadáver a partir del momento de la muerte, lo cual es ocasionado por procesos bioquímicos
del cadáver y factores ambientales que pueden acelerarlos o retardarlos.

CLASIFICACIONES DE LOS FENÓMENOS CADAVÉRICOS

Fenómenos cadavéricos tempranos o Signos Consecutivos:

● Acidificación tisular
● Enfriamiento cadavérico (algor mortis)
● Deshidratación cadavérica
● Livideces o hipóstasis
● Rigidez
● Espasmo cadavérico

Fenómenos cadavéricos tardíos o Signos Transformativos:

● Fenómenos destructores (Evolución natural del cadáver, que culmina con su

destrucción)
-Autolisis
-Putrefacción
-Antropofagia cadavérica 2.2.
● Fenómenos conservadores (Evolución excepcional del cadáver)
Naturales:
-Momificación
-Saponificación
-Corificación
-Congelación
Artificiales:
-Embalsamiento
-Refrigeración

Fenómenos cadavéricos tempranos

ACIDIFICACIÓN TISULAR: ocurre una acidificación general de los tejidos, independiente de toda
afección, que hace descender el pH; este descenso tiene lugar antes de los 30 minutos
después de la muerte. Tras algunos días, esto es seguido de una alcalinización creciente de
causa putrefactiva debida a la formación de amoniaco.

ENFRIAMIENTO CADAVÉRICO (ALGOR MORTIS): Se debe al cese de la actividad metabólica. El

cadáver pierde calor hasta igualar a su temperatura con la del ambiente. En las primeras 4
horas este es de 0.5 grados por hora, luego es 1 por hora.

El enfriamiento es más manifiesto en las partes expuestas (manos, pies, cara y más tardío en
cuello, axilas, vísceras). Las pérdidas de sangre por hemorragia, deshidratación severa,
enfermedades crónicas por ejemplo, aceleran el enfriamiento, también se acelera en
cadáveres de fetos, de recién nacidos, de niños y de seniles y personas delgadas. Se retarda en
enfermedad febril, muerte súbita.

Inicia por los pies, manos y cara(que están fríos 2 hrs después de la muerte y posteriormente
se extiende hacia extremidades, pecho y dorso. Los órganos profundos conservan mucho el
calor, hasta después de 24hrs)

El sitio de búsqueda por excelencia y que obtiene lecturas precisas para detectar el tiempo de
muerte es el recto, es necesario introducir el termómetro profundamente, por lo menos 10
centímetros y dejarlo varios minutos antes de realizar la lectura.

DESHIDRATACIÓN CADAVÉRICA: En este proceso, las condiciones de tipo ambiental como la

elevada temperatura, y la fuerte ventilación dan lugar a la evaporación de líquidos corporales
del cadáver. Se presenta a partir de la 8va hora post mortem.

Cambios generales 🡪 pérdida de peso: En adultos es eescasa, en niños es de 8-18 kgs.

Cambios locales:

● La desecación de las mucosas 🡪 Se produce sobre todo en los labios donde se origina
un ribete pardorojizo que ocupa su zona más externa.
● Piel: apergaminamiento cutáneo. Formación de una placa amarillenta, seca, duraz de
aspecto apergaminado.
● Fenómenos oculares:

-Signo de Stenon-Louis: Consiste en hundimiento del

globo ocular, pérdida de la transparencia de la córnea,
tornándose opaca; formación de arrugas en la córnea,
depósito de polvo de aspecto arenoso o telilla glerosa.
Aparece a los 45 minutos en el ojo con los párpados
abiertos, y a las 24 horas en el ojo con los párpados
cerrados.

-Signo de Sommer-Larcher: Consiste en una mancha oscura en la base de la córnea. Empieza

en la mitad externa del ojo y se presenta a las 3-4 horas del suceso. Se debe a la transparencia
de la esclerótica por deshidratación, que deja visible al pigmento de la coroides.
 LIVIDECES CADAVÉRICAS
Son manchas de color variable (rosada, achocolatadas, violetas)
en la superficie de la piel debido a la acumulación de la sangre en
las zonas declives, por efecto de la
gravedad, todo esto como resultado
de la hemolisis intravascular. Son
importantes para determinar la
posición del cadáver.
Éstas manchas no se manifiestan en sitios oprimidos por prendas
de ropa, dobleces del cuerpo (cuello, cintura) suelen respetar
zonas de apoyo.
• Livideces móviles: comienzan de 3-4 horas
• Livideces fijas: 12-24hrs. Después de las 24 horas no se forman
nuevas livideces y las ya existentes se mantienen.

Si el cadáver está en posición de decúbito supino, hacen su primera aparición en la región

posterior del cuello, las primeras manchas aparecen a los 20 y 45 minutos después de la
muerte; en el resto del cuerpo aparecen de tres a cinco horas después de la muerte, ocupan
todo el plano inferior del cadáver a las 10 ó 12 horas del fallecimiento.

Existe un fenómeno conocido como Transposición de Livideces, el

cual está dado por una maniobra en la cual la zona de lividez
desaparece con la presión que ejerce el pulgar, lo que significa que
el cadáver tiene un tiempo de muerte estimado menor de 8 a 12
horas, y cuando el pulgar no tiene ningún efecto en la zona de
lividez, se estima que el cadáver tendría más de 8 a 12 horas de
muerto.
Nota: Después de 24 hrs no se forman más livideces

Ejemplo: Sí este cadáver se halla boca arriba, se forman manchas en la superficie dorsal,
excepto en partes sometidas a presión, pues el obstáculo impide a los capilares llenarse, de
manera que habrán zonas no coloreadas en (nalgas, cara posterior de los muslos, pantorrilla
y talones)

RIGIDEZ CADAVÉRICA
También llamado rigor mortis, es un proceso de contractura muscular, no modificable después
de las 12 horas. Se debe a la degradación irreversible del (ATP), que pasa a adenosin-
monofosfato (AMP).
● Fase de instalación: 3-5 horas. Primero aparece en la musculatura estriada, en los
músculos maseteros, sigue cuello, tórax, miembros
superiores, finalmente abdomen y miembros
inferiores y desaparece en el mismo sentido,
coincidiendo con la putrefacción.
● Fase de Estado: Esta fase se extiende hasta las 24
horas, no es posible vencer la rigidez de estructuras,
ya que la fuerza ocasionaría fracturas o desgarros.
● Fase de Resolución: Fase a partir de las 24 a 36 horas
post mortem, se produce a partir de los cambios
autolíticos que desnaturalizan los componentes
musculares, si se vence la rigidez y no ocasiona fracturas.
ESPASMOS
Llamado signo de Puppe o de Taylor, es una rigidez instantánea
inmediata a la muerte, que fija una actitud o postura que el individuo
tuvo en el momento de morir, puede ser generalizado o localizado.

Fenómenos cadavéricos tardíos

1. DESTRUCTORES

AUTOLISIS
Es el conjunto de procesos fermentativos anaeróbicos que ocurren en el interior de la célula
por acción de las propias enzimas celulares, sin intervención bacteriana.

PUTREFACCIÓN CADAVÉRICA
La putrefacción consiste en un proceso de fermentación pútrida de origen bacteriano.
Comienza a las 24-30horas. Las bacterias provienen del exterior, pero las
que tienen un papel fundamental son las que se encuentran en el medio
interno, es especial en el ciego, repleto de abundante flora microbiana.

● Fase Cromática: Ocurre a partir de las 24 horas, cuando aparece la

mancha verde abdominal, luego a las 48h una red venosa
superficial y por último una coloración verde negruzca de la piel.
● Fase Enfisematosa: Se debe a la producción de abundantes
gases producidos por la actividad bacteriana. La infiltración
gaseosa invade al tejido celular subcutáneo; causando
hinchazón de la cabeza protrusión de los globos oculares y la
lengua aparece proyectada hacia el exterior de la boca, además
hay hinchazón de abdomen y cara, epidermólisis y caída de
uñas y pelo. Periodo enfisematoso
Se inicia después de las 72 horas hasta los 7 días para dar paso 1 semana
a la licuefacción.
● Fase de Licuefacción: Se licuan los tejidos, empezando por las
partes bajas, donde el cadáver toma un aspecto acaramelado.
Por los orificios naturales, se evidencia la salida de un líquido
pardo; el pelo y las uñas se desprenden con facilidad en este
periodo. Posteriormente los gases se van escapando, y el
cuerpo disminuye de volumen y se hunden los tejidos. Esta
fase dura de semanas a meses.
● Fase de Esqueletización: A lo largo de dos a cinco
años, todas las partes blandas del cadáver irán
desapareciendo. Reducción esquelética.

Condiciones que modifican la evolución de la

putrefacción:
A. Individuales
-Constitución física. Los obesos se descomponen con mayor rapidez que los delgados.
-Edad. La putrefacción es más rápida en niños y más tardía en los viejos.
B. Patológicas
La putrefacción es más precoz e intensa en:
-Heridas graves
-Contusiones extensas
-Enfermedades sépticas
-Muerte tras agonía lenta
-Otras causas como asfixia, insolación, fulguración, etc.
La putrefacción se retrasa en:
-Grandes hemorragias
-Intoxicación por monóxido de carbono
-Enfermedades que cursan con deshidratación intensa
-Tratamiento con antibióticos
-Miembros separados del cuerpo

ANTROPOFAGIA CADAVÉRICA
Es la destrucción del cadáver por la acción de animales. Los más frecuentes son
las moscas, que depositan los huevos alrededor de la nariz, boca y ano. Entre
otros animales están los roedores, canes, aves de rapiña, hormigas y animales
carnívoros en general.

-Entomología Cadavérica
Algunas especies pasan a través de complejos ciclos de vida, que pueden ser utilizados para determinar el
mínimo de intervalo post- mortem mediante el estudio de la etapa de maduración de los insectos.
1.- Los huevos son depositados alrededor de nariz, boca y ano entre 8 y 14 horas.
2.- Entre 15 – 20 horas desarrollan las larvas devoradoras.
3.- 5to día larvas de 2do estadio.
4.- Entre 9 a 12 días se convierten en Pupas.
5.- Moscas adultas a los 12 días

Fenómenos Fisiológicos En En El Cadáver Reciente

CONTENIDO GÁSTRICO
- Alimentos bien diferenciables, muerte ocurrida una o dos horas después de la
Ingestión.
-Alimentos apenas reconocibles, muerte ocurrida cuatro a seis horas después De la ingestión.
-Estómago vacío, muerte ocurrida después de las seis horas de la última ingestión.

Factores que excluyen el vaciamiento gástrico como criterio para establecer el intervalo
post-morten:
✓ La digestión puede continuar algún tiempo después de la muerte.
✓ La naturaleza física de la comida afecta el tiempo de la digestión gástrica Y modifica el
tiempo de vaciamiento.

CONTENIDO VESICAL
✓ Si la vejiga tiene repleción completa se interpreta como prueba de que la muerte ha
ocurrido en la segunda mitad del sueño.
✓ Si la vejiga tiene repleción moderada corresponde a una muerte acontecida en la
primera mitad del sueño.

Factores que cuestionan este criterio:

✓ Hábitos del individuo
✓ Su condición prostática, si es hombre

DETERMINACIÓN DEL POTASIO EN EL HUMOR VÍTREO

-Aumenta desde el momento de la muerte
-Su aumento está sujeto a la velocidad de putrefacción.
-Según Coe, la variabilidad potencial es de +/- 10 horas el primer día, +/- 20 horas en
los dos primeros días y +/- 30 horas en los tres primeros días.

2. CONSERVADORES
A. Naturales:

MOMIFICACIÓN
Consiste en la desecación del cadáver al
evaporarse el agua de los tejidos, el tiempo de
producción aproximado es de 6 meses a 1 año
de producida la muerte. Las condiciones
óptimas para que ocurra este fenómeno son en ambientes de altas temperaturas, secos y
ventilados.

SAPONIFICACIÓN o Adipocira
Es la transformación jabonosa de la grasa subcutánea del cadáver
aparece después de 3 a 6 meses después de la muerte. El
fenómeno de la adipocira requiere que el cadáver posea un buen
panículo adiposo y se encuentre en un medio húmedo.

CORIFICACIÓN
Fenómenos como la coagulación, polimerización y acidificación de las grasas, lo
que produce una especie de embalsamiento natural. Esta presenta una piel gris
amarillenta, con apariencia de cuero recién curtido, adherido a las salientes
óseas, con la apariencia de estado caquéctico. Ocurre de los 6 a los 12 meses.

CONGELACIÓN
Ocurre generalmente a temperaturas bajo 0, allí se producen cristales de hielo
en la piel y en tejidos más profundos.

B. Artificiales

EMBALSAMIENTO
El embalsamamiento fue una práctica, iniciada en el antiguo Egipto, al objeto de preservar la
integridad de los cuerpos de los difuntos, se cree que los egipcios (dominadores de esta
técnica) extraían las vísceras, echaban carbonato sódico al cuerpo, lo dejaban secar al aire, le
untaban ungüentos y por último el ambiente climático del desierto culminaba su obra.

Esta técnica se emplea en cadáveres que requieren ser expuestos por más de 72 horas. Es
necesario aplicar sustancias químicas en mayor cantidad y concentración, con la finalidad de
impedir el proceso de descomposición.

CONSERVACIÓN TRANSITORIA
La conservación transitoria, como su propio nombre indica, es un proceso momentáneo, que
se emplea para retardar la putrefacción del cuerpo. Tiene varios procedimientos, como la
refrigeración, la congelación y el uso de químicos en menor cantidad y concentración.

Normalmente, se utiliza en cadáveres que pasarán entre 48 y 72 horas entre el velatorio y el

traslado hacia su destino final, ya sea la inhumación o la cremación.

Diferencias entre embalsamamiento y conservación transitoria

Ambas técnicas se emplean en cadáveres pero, tienen varias diferencias:

● El embalsamamiento es una técnica que impide el proceso de putrefacción y la

conservación transitoria solo retrasa la descomposición en un lapso de tiempo
● El embalsamamiento requiere de la aplicación de sustancias químicas en una mayor
concentración y el uso de formol es inevitable, sobre todo en los casos de repatriación.
En la conservación transitoria se utiliza menos concentración y se pueden emplear
otros productos.
● Ambas técnicas de conservación requieren permisos de la autoridad sanitaria. Pero, si
se solicita el traslado del cadáver al extranjero, será necesaria otra documentación
legal más compleja para realizar el embalsamamiento.
● El embalsamamiento se aplica con frecuencia en muertes por accidentes de tráfico,
aéreos y quemaduras, donde quedan fragmentos dispersos y no se puede practicar
ningún tipo de inyecciones. Se utilizan sustancias en polvo que permiten su
conservación.
● Para un funeral más ecológico, donde las sustancias químicas no tengan ningún
contacto con el ambiente, se pueden emplear técnicas de conservación transitoria
como la congelación o la refrigeración. Sin embargo, estas técnicas acortan el tiempo
de exposición del cadáver.
● El embalsamamiento se emplea con frecuencia en personalidades reconocidas que
requieren un velatorio de varios días, como por ejemplo, miembros del gobierno o
líderes religiosos.
● Para el caso de recién nacidos se emplea la conservación transitoria colocando una
inyección con menos volumen que el de los líquidos conservantes.
● El embalsamamiento permitirá conservar el cadáver por más tiempo sin sufrir signos
de descomposición, algo que no puede lograrse con las técnicas de conservación
transitoria.
● En algunos países, el uso de formol está prohibido y solamente se emplea para casos
de traslados al extranjero. Es decir, que la conservación transitoria es el único
procedimiento empleado en la preparación de cadáveres.

REFRIGERACIÓN
Conservación del cadáver sometiendo este al frío de una nevera o cámara frigorífica. Como la
congelación pero artificial. La refrigeración en cámaras frigoríficas es actualmente la mejor
técnica para preservar temporalmente un cadáver para preparar los servicios funerarios.

PISCINAS DE FORMOL
El uso de piscinas de formol es empleado cuando el cadáver va a ser diseccionado

CONSERVACIÓN CON FINES DOCENTES

Técnicas de conservación cadavérica

● Fijación:
la fijación se entiende como la detención de los procesosnaturales de putrefacción. Pueden
realizarse mediante métodos físicos(como calor, desecación* o congelación) o por métodos
químicos consustancias, de las cuales las más comúnmente usadas son el
Formaldehído(formol) al 40%, Ácido fénico (fenol), Nitrato potásico, Ácido Bórico, Alcohol95º y
Glicerina.
Otros químicos también usados son: acido acético, Bicarbonatode sodio, etc.
● Parafinado:
La técnica de parafinado consiste básicamente en deshidratar una pieza, para luego sumergirla
en parafina líquida, calentada a unos 60°C. La muestra así tratada queda impregnada en
parafina en su interior másuna capa en su exterior. Presenta la ventaja de ser duraderos,
limpios y seles puede dar forma o una disposición espacial a las preparaciones.-
● Glicerinado:
Esta técnica consiste en una impregnación de la piezaanatómica en glicerina, la cual por su
bajo coeficiente de evaporaciónpermanece por mucho tiempo sin sufrir deshidratación.
● Diafanizado:
Es una técnica que consiste en transparentar estructuras, lascuales han sido tratadas
previamente con otros procedimientos (repleción,tinción de estructuras Oseas, etc.) para
evidenciar elementos anatómicos.El espécimen es blanqueado en Peróxido de Hidrógeno y
macerado* enálcali* potente de manera que se puedan eliminar elementos que producen
opacidad.
● Repleción vascular (o de cavidades):
Se aplica a estructuras anatómicasdifíciles de visualizar o bien que se desea destacar. La
repleción se efectúapreferentemente en material fresco. Este proceso puede tener
variosdestinos: diafanizado, corrosión u otro estudio. Los productos más usadospara realizar
repleciones son: tinta china, resina epóxica, látex natural,caucho de silicona y resina poliéster.-
● Corrosión:
Consiste en la destrucción del tejido u órgano con un ácido uálcali, (con previa repleción) de
manera que se pueda observar solamente el territorio repletado con el medio. Permite
preparaciones de gran belleza ybastante didácticas para el estudio anatómico.-
● Tinción diferencial gris (tinción de Mulligan):
Se emplea para el estudiode la configuración interna del sistema nervioso central (SNC). En
estatécnica se tiñen los cortes o secciones del encéfalo, en las cuales sedestaca la sustancia
gris (corteza y núcleos) de coloración azulpermaneciendo sin teñir la sustancia blanca. Para
estabilizar la coloraciónse utiliza la solución Formol-HCl.-
● Osteotecnia:
Se le denomina a cualquier técnica de tratamiento ymantención de estructuras óseas.