E L DISTRITO MARSHALLIANO: UNA NOCION

SOCIOECONOMICA

Giacomo Becattini

Esn capitulo fue concebido inicialrnente para servir d e marco a una teo-
ria del distrito industrial. Su doble objetivo era, por una parte, hacer m i s
exactos 10s estudios y andisis empiricos sobre la industrializaci6n con-
temporinea y, por otra, constituir una primera tentativa d e aproxirnaci6n
a las relaciones que existen entre 10s problemas empiricos del distrito y
10s fundamentos del pensamiento econ6mic0, es decir, las teorias neocli-
sica, marshalliana y marxis'ta.
Tal planteamiento no deja d e entraiiar una cierta dualidad d e pensa-
miento. Aun estando obligados a preservar celosamente la unidad socio-
econ6mica del objeto de nuestro anilisis a fin d e atenernos a la realidad,
s e r i necesario tambikn ampliar y generalizar la perspectiva para adaptar-
nos en la medida d e lo posible a la claridad y a1 rigor del andisis econ6-
rnico. En cierto sentido, el resultado d e tal proceso no puede ser sino
insatisfactorio, pues a menudo seri mal interpretado, tanto si se trata d e
una modelizaci6n que parece indispensable para una descripci6n simplifi-
cada d e la realidad, como si esta modelizaci6n se deriva d e la misma teo-
ria. Pero sabemos que todos 10s defectos tienen su lado bueno. El hecho
d e dar vueltas en torno a fenomenos concretos q u e perduran -como es el
caso rlel distrito de Prato- nos tranquiliza respecto a la coherencia intrin-
seca del fen6meno rnodelizado, ya q u e todo fen6meno q u e perdura debe
ser considerado como poseedor d e su propia 16gica. Y si seguimos refi-
riendonos a ciertas teorias existentes, podremos captar las nuevas impli-
caciones del modelo interpretativo y construir un marco en armonia con
las observaciones empiricas que, en caso contrario, permanecerian aisladas.
 EL DISlWTO MARSHALLIANO 41
'IBlcs cran ~iiis~ ~ r c o c u p a c i o ~iniciales.
ies siti~ilarcs,crco. :I I;ls clc t c ~ l o estos excedentes en 10s mercados exteriores, esencialmente internaciona-
econonlisrn qrle se inreresa por las realic.l;~clcsconcretas. Pel.o al I~ilvrle les. Una condici6n tan indispensable para la supewivencia deI distrito (la
esta 1.etlcxi6n soljre los distrilos ind~.tstri:~lcs sr~rgieronotros puntos clc in- necesidad de hacer frente a1 problema cada vez mis crucial de la deman-
trrrog:1ci6n. Sol)rc tc>do,el hcclio clr cltte (In;! bircna partc tlcl dch:lte cori- da final) excluye la posibilidad de que el distrito coloque su producci6n
clirjc~n:I Ins sistc-.rll:~s (.I(\ \:;~lot.csy a st1 intrraccicin con 10s rllc~\~i~r~ic~itos en 10s mercados exteriores de forma ocasional, y requiere por el contrario
econ6micos c111cocr~rrieronc.lut.antc el periodo considerado hizo inevitn- la puesta en marcha de una red permanente de relaciones privilegiadas
ble tener en cucnta cl ~jr~tlto clc vista de 10s soci610gos y de otros obsel-i~a- entre el distrito, sus abastecedores y sus clientes. Toda definici6n econ6-
dares tie 1:) soc:iedad. Afortrinnd;i~~~etitc, bajo la presi6n cic los hcclios, no mica del distrito industrial que aspire a la exhaustividad debere pues
lue dilicil convenccr n los soci6logos italianos, y boy srria muy dificil tener en cuenta la existencia de tal red ,y de todas sus interacciones con
clccir si I ~ a nsiilo cllos o los cconoriiis~ns10s c~uc11011 contribuiclo en 10s otros elementos, ademis de las condiciones llamadas "locales" ante-
Illayclr ~nct.litl:l:I I:] investigacicin sobre cl rlistrito industrinl. De todas for- riormente citadas.
m:is, crco clrtc (.I rc!;~tlr;~~lo cs 1111ty s;lticl';ictol.io atlnqrrc pcrir~-cirrl cic:rto H e extraido muy libremente 10s diferentes aspectos y problemas que
nrimc1.o tlc ~ ~ t ~ r ~ l ~c l1 1c. t~~ so11
r ~ ~inc\,i\:~l~lc!:
rrs c : ~ ~ ; i ~sc
~ tp~.c~tlr~c:r-~i
lr) intercam- aparecen a continuaci6n de entre 10s estudios y algunos esbozos de teo-
bios intc~.cliscil~lin;~rcs r n t(.)r.nc, a 1tn cc111:rtnn a t ~ ~ l ) i ; :nictnclo16gic:~-
~~o rias que han tratado hasta el momento 10s distritos industriales.
mente.
Estns p ; i g i ~ ~ticincn
; ~ s t : ~ r , ~ h icomo
t ' ~ ~ ol7jc.1i\,o oll-crc~. :I I I ~ I : : . ~ ~ I -a~nigos
~?S
socicilogos 1111 poco t i c 1.cllesi61iccontiri~ic.;lccr11l.t. rl (lis~rito( o rri tclt.llo a 11. La co~nunzdadlocal
CI), que espero consritu!~a u11 soporte liable, lo ~ n i snatural y simple posi-
ble, para sus propios andisis. A~rnqueeste articulo est6 cntcrnniente con- Su rasgo mis caracteristico es su relativamente homogtneo sistema de
sagrado a1 clililogo, soy conscicntc del licclio tle q i ~ cC I I 61 cl pcso tle I:is valores y de pensamiento, expresi6n de una cierta Ctica del trabajo y de la
rclacio~ieseconcimicns cs Inrly imlrnr.tnl,rc-, i~,cl~rso tl~~sl~~~ol~orciclri:t~1c, i:es- actividad, de la familia, de la reciprocidad, deI intercambio, que condicio-
pccto tlc Iws t.cl;lcir~ticssocioc.r~l~i~r;~lc:.. I I:ii:o cstn pcrs~~;!:ii~lcr clc clitc es na de alguna manera 10s principales aspectos de la vida. El sistema de va-
imposible rcalizar u n aniilisis 1n6s cqc~ilillr;irl~.) sin :Iscg(ll-nr.sc1;i concl.il311- lores que prevalece en el distrito evoluciona rnis o menos ripidamente
ci611 cle 10s " n o ccono~nisras". con el tiempo segiin pautas todavia inexplicadas y constituye una de las
primeras condiciones de su desarrollo y de su reproduccion. Esto no im-
plica que s610 una determinada combinaci6n de valores sea compatible
R) LAS CARACTER~STICASDE12 DISTRTTO con el nacimiento y desarrollo de un distrito, sin0 mis bien que, a1 pare-
cer, son posibles determinadas combinaciones, mientras que algunas otras
son excluidas. Sin embargo, este sistema de valores no debe de ninguna
manera poner obsticulos a1 espiritu empresarial o a la introducci6n de in-
. .El
. distrito industrial es una entidad socioterritorial caracterizada por novaciones tecnol6gicas. Si tal fuera el caso, el distrito no seria una enti-
la presencifi activa de una comunidad de personas y de una poblacihn de dad capaz de perdurar y tendriamos en su lugar un espacio en estanca-
e'mpresas en un espacio geogrifico e hist6rico d a d o En el distrito, al miento social.
'r&b'de lo que pasa en otros ripos d e ambientes, comb ]>orcjemplo en las 8Paralelamentea este sistema de valores, se desarrolla un corpus de ins-
ciudacles m~n~lfactureras, tientic n Iiaher rtna o&osis l ~ e r f entre c ~ ~ co-
~ tituciones y -ara propagar estos valores en todo e r m
11i~111iciucl local y ernpres:~~.' ci~lcentivarlosv transmitirlos de " neneraci6n en "generaci6n. El mercado. la
El I ~ e c h oJ c que la activic.lncl dominsntc sea 1;1 i11cluslri;rl distingl.tc ;II empresa, la familia, la iglesia y la escuela forman parte de estas institucio-
distrito i1itlustri31rlc 10 qitc se tlcncjlnilr;~"t.r?:ii,~~ ccon~r11ic:1".T,n : ~ I I I O ~ I . I
ficier~cia rlna clivisiti~>dcl tl.al>ajclcatla Ire;! 111,is dcsarrol1;rcIe colitlttcen a
.
nes, Dero es necesario aiiadir a ellas tambiCn las autoridades locales, las
organizaciones politicas y sindicales, asi como otras numerosas instancias
un excr.(.lc~~re crecicntc tlc ~ ~ r o c l ~ t cfit>;ilcs
tos ( 1 1 1 ~cs i ~ i i ~ ~ n s ivcnclcr
l ~ l c ctl piiblicas y privadas, econ6micas y politicas, culturales y caritativas, reli-
cl ititcrior clcl clistr.ito. S r k>l:lr!lcn cnlonccs el I>r.c~l~lcr~i:~ ( I t . I i r verlln (lo giosas y artisticas.

A fin de qrle el metalolismo social pueda funcionar sin mayores obs-
thculos, las instituciones dcl distrito deben, en la n~etlidade lo posible,
respetar el rnis~nosistenla de valores. Lo que no quiere decir que no haya
conflictos de intereses entre 10s diferentes miembros del distrito ni con-
ciencia de estos conflictos. Pero son vividos (y definidos) en tCrminos
ana'logos, en un contexto que instituve el inter& comunitario superior
como principio do l m e iriteriorizado por el conjunto de la poblaci6n dcl
distrito.
Todo esto podria parecer la descripcihn de una conirlnidad cerrada,
en el interior de la cual la vida de catla individuo estaria regida pnr una
~nillti[r~cl cle realas. El distrito inc.lustria1 es, en efecto, un espacio en el
seno del cual la liistn~~ia ha tenido una influencia determinante svbre el
comportamiento "niltural" de sus habitantes. Entre estos concliciona-
mientos, potle~nnscitar conio cjclnplo una buena dosis de resistencia
frente u la aceptaci311incondicional tle cier-tns valores ql.le prevalecen en
"el esterior", asi cori~o[Inn trnclencia, clue participa tlcl niismn espiritu, a
elnplear dos l a l a r ~ z ~dus s , mcJiclas clilerentes, cuantio se trata con 10s
propios concir~daclanos-inclr~solos n ~ e \ ~ no contlici6n s tlc ~ l r est6n
!grades- Ir CII:~III.IO sc t ~xtiic.011 " C S I ~.;ii~iei~os". Sin rli~l.);~~.g(>,
quc csros v:ilor.~.scc~~ltlici(>~lc*~~ I:] nclivi(l;lti v el ;)tito econ6mico clcl clistri-
to ilnpide que sus niicmbros vean estus especificidades colnn lirnitaciones.
Por el contrario, son rnotivo de orgullo y de satisfaccibn personal. Si se
adrnite que el comportamiento "natural" propio del medio exterior no
esth rnenos influido por la historia qile el del distrito, se convendrh que es
16gicarnente imposible responder a la pregilnta de si 10s habitantes del
clistrito esta'n 1nAs o menos Iimitaclos que Ins demis. No olstante, es posi-
ble alir~narque las Iilnitacioncs SOH diferentes, y que son l~c~rcil~iclns
luadas de manera dikrcnte.
En raz6n de la actividad propia tlel tlistrito, la v i , l ; ~alli sc caracteriza
por un intercarnbio permanente d e individuos con el rnundo que Ies
rodea, lo que da lugar a rnigraciones a la vez temporales y perrnanentes.
D e hecho, una publacicin que viviera estancada no podria proporcionar
a1 distrito 10s comportan~icntosy 18s variadss capacidades que necesita
para sir dcsfirrolln. T.,g cnrn~~niclacl clel clis~ritotiene riecesidad de sangre
Iillcvn, p c ~ , oes ~iecesariono olvi~l:irqile la Ilcgiicla dc pohlaciones exte-
riores supone proh~rtn:as (Ic: integr~ci6r1social quc son, rcr/t?~.i.r
f11nci6n dirccr:i dcl luso T I I ~ ~ I I Iclltrc . ; ~ ~ el excranjcro y el ar~tcictono.131
h i t ( : , de. ciertos clisrri~ositali:inos ctcstlc 1;-i Scpuntlfi Guerra fvl~rncli:~l
~lcl~c. CII 1,:11,tr:I st1 ~ L I ~ F ~c:~p:~ci~l:~tl
C : {CI(: g s i ~ l i i I < ~ c : i cy ; ~:il~ l i ~ ~ . l--:II~ (111e11os
nl 111.i1icil-icr- tic c1~1cIt>s i n l n i p r : ~ ~ ~J-i~crn~l
~ t . s cn rc:llicl;r~lvcriric-1s 1?16si-
111c1s.
EL DIST'RITO MARSHALLIANO
La expresi6n requiere algunas aclaraciones. Ante todo, es necesario
comprender que no se refiere a una rnultiplicidad fortuita d e empresas.
Cada una de las numerosas empresas que constituyen la poblaci6n tiene
tendencia a especializarse en tan s610 una o algunas de las fases de 10s
procesos productivos especificos del distrito. En resumen, el distrito es
un caso concreto de divisi6n del trabajo localizada, que no esta' ni diluida
en un rnercado general ni concentrada en el interior de una o varias em-
presas. El tirmino localizaci6n no significa aqui la concentraci6n acciden-
tal de varios procesos productivos atraidos a1 mismo lugar por factores
propios de la regi6n. Por el contrario, las empresas esthn arraigadas en el
territorio y no es posible c ~ n c e ~ t u a l i zeste
a r fen6meno sin tener en cuen-
ta su evoluci6n hist6rica.
De esto se deduce que el proceso d e gestaci6n global de un distrito
presentari caracterfsticas diferentes a1 de cualquier otro. Lo que significa
~ c inte- igualmente que toda unidad de producci6n que opere en un distrito debe
c l 11cclio clc
ser a la vez considerada como una entidad que posee su propia historia
-en tanto que la red de interdependencias lo permita- en principio dis-
cernible de la de su territorio de origen, y como un engranaje particular
en un distrito particular. Es en consecuencia un error agrupar, tanto en el
andisis estadistico como en 10s debates politicos y econ6micos, pequeiias
empresas que pertenecen a distritos industriales junto con otras, de tama-
iio similar, pero que operan en contextos diferentes. Seglin nuestro enfo-
que, la categoria "pequeiias empresas", utilizada frecuentemente en el de-
y eva- bate actual, no tiene sentido.
Las empresas del distrito Dertenecen aeneralmente a1 mismo sector in-
dustria
r s
sobre distritos industriales, la expresi6n "sector textil" engloba igualmen-
te la maquinaria y 10s productos quirnicos necesarios para la industrig
textil, asi como diversas actividades de servicios d e las que no puede pres-
cindir. A este respecto, Marshall distinguia entre industria principal e in-
dustria auxiliar; algunos otros expertos prefieren hablar de lineas o inclu-
so d e sectores integrados verticalrnente.
pnr.l%zrs, Para que se produzca la 6srnosis total seiialada anteriormente entre las
actividades de producci6n y las de la vida cotidiana, es necesario que el
se sector est6 lo suficienternente diversificado corno para ofrecer empleos a
> toclas las categorias de la poblaci6n (hombres y mujeres, jbvenes, adultos
y personas de edad); o incluso que el distrito misrno sea "apropiadamen-
te" multisectorial. Numerosos sistemas de distritos vecinos entre si, e in-

clilso ciertos distritos nislados, consiguen r e ~ ~ nparcialmente ir estas condi-
cic)11es.
1x1s 1'1-ocesos l~l-ncirrc-~ivo~ l o IR
i n ~ c ~ ~ r : i tcli s ir~tlrrstrint;11 cc,mc~a c a l ~tle
;~
ser tlcCi~~ic.la clchen ser esp;icinl y tcmporalme~itedisoci:~lllcs.1111proceso
productivo continuo 11cuva producci6n no pcrdiera ser transport:~rlani a1-
macennda -como la f ~ ~ s i odcl n acero- no cc~ncor~dal.ia con el desarrollo
del tlistrito. Eli otros terrninos, digalnos que son necesarias ciertas condi-
ciones ticnicas que puedan dar lugar a una red localizada de transaccio-
nes espccializ;~d:tscli tonto R Ins p~~oclucciones i~lterrnedias.
Entre 10s procesos protluct ivos tecnica~nente compatibles con un de-
sarrollo econ6mico que responda al lnodelo de distrito, prleden citarse
aquellos que alimentan r.ln mercado final fluctuante, con fuertes conti-as-
tes espaciales y tenlporales, es decir, no estandarizado ni regular.
Es irnposible definir de rlna rnanera precisa el tarnafio d e la uniclad de
produc(:i6n para c3rla lrna de las lases clel sistcrna, pcro es ol.~vioq11csu
mul~ipliciilnd!I su subtlivisicin cada vez n16s acusada favorecen una di-
mensicin 6pti1na relativamente redrrcitla. Lo qile sin embargo no excl11ir8
las grandes ernpresas. sobre todo si se considera qlle el distrito alimenta
igiralrnente los rnercndos exteriores de procluctos intcrniedios. Unn c c n -
petencia particularmente feroz obliga a csda empresa intcgracla en el pro-
ceso productivo a aproximarse R su 6ptirno tcc1ic,l6~:ic.o.
N o faltan las relaciones person;lles (talcs coino 10s lazos tle pnrrntes-
CO) entre los dirigentes cle IRS empresas implic;lcias en las difercntcs fascs
del proceso proclr~ctivo.l.a exisrcncia cle estos vinculos estreclios repre-
senta un obstliculo r r ~ al l i ~grnn flexibilidad tle r.cl~cic111es socioecontimi-
cas que exige el dist~.ito,pcro por otra part(: se acornods mrly bicn a las
profundas interacciones existentes entre la c o m ~ ~ n i d a)Idlos procesos pro-
ductivos. Tarr~LiCnexisten entre las empresas del clistrito cleterminadas
fornlas cje acrlerdos y d e coaliciones. pero a p ~ r r i del r rnomento en que el
peso de Ins rclacionrs finnncierns o cl taninfio dc cicrtas cnlpresas "sol~re-
pass el gilibo" (por decir.lo cle alpunr~rnanera), nos salin~osclc los cino-
nes ((el dist.r.itn ~ n ; ~ ~ ~ s l i i ~ l l i : ~ n o .
D c acuerclo con In 6tica dcl trab:~joy de 12 activiclad que prevalece en
el distrito, c:~tl;irlno delw husc:~rI>ermnllcntcrliente el tipo clc activiclad
prolcsion:ll ~ I I Cuwjor se : i c j ; ~ ~3~ "1s
t r as~lirncioiiesy/o c:l17:~cidades.En
consecr.~cnci:i,cri t:11 :i~iil~ic~itc,
cl q r ~ sc
r q r ~ c ~ sill
l u e~tipleoo el clue acepta
uno (111' 11~1Ic prrrnir;~pcuicr en ~x.:ic-tic.ntocl:~ssrls cfil~:~citl:iclcs, cs cstig-
EL DISTRITO MARSHALLIANO 45
rnatizado. Lo que quiere decir que 10s cambios de actividad, aunque sean
frecuentes, no son de ninguna manera percibidos de manera negativa.
El distrito ofrece una gran variedad de actividades profesionales.
Reina una especie de cadena ininterrurnpida que va desde el trabajo a do-
micilio hasta el trabajo asalariado, a tiempo parcial o a tiernpo completo,
hasta 10s trabajadores independientes y 10s dirigentes empresariales.
Frente a tal diversidad, el individuo va cambiando constantemente de
tip0 de actividad, y procura encontrar en cada momento un atractivo su-
plementario. Se trata de un proceso secuencial puesto que, a partir del
mornento en que ejerce una actividad nueva, se le van a ofrecer nuevas
oportunidades hasta entonces inaccesibles. <Hay que deducir de ello que
el distrito logra la adecuaci6n ideal entre el trabajador y su actividad pro-
fesional? Si, en cierta rnedida, gracias a un rnecanismo de penalizaciones y
de incentivos. No, si se considera que la naturaleza dinirnica del distrito
-que n o puede sobrevivir mis que desarrollindose- supone la permanen-
cia de la contradiccibn entre el tip0 de actividad a la que el individuo esti
adaptado y aquella a la que aspira.
Esta tendencia intrinseca del distrito a reorganizar constanternente
sus recursos humanos es una de las condiciones sine qua non de su com-
petitividad y de su productividad. Aqui entran en juego importantes fac-
tores inmateriales como el binomio esperanza-insatisfacci6n, que se con-
vierte en tangible y negociable en la accibn, contribuyendo asi a este
aumento continuo de la productividad que se observa en el seno del dis-
trito y que no es debido Gnicamente a1 progreso tecnol6gico. Desde el
punto de vista del interes general del distrito, la especializaci6n del traba-
jador -que puede ser particular de la empresa o del distrito- no se pierde
totalmente cuando pasa de una empresa a otra, puesto que continua for-
rnando parte de ese bien pliblico que Marshall califica de "atm6sfera in-
dustrial". Cuando, por citar a Marshall, "10s secretos de la industria estin
en el aire que se respira", la transmisi6n de las cornpetencias adquiridas
de manera tradicional (escuelas profesionales y forrnaci6n en la empresa)
se encuentra completarnente integrada en un proceso de intercambio y
reorganizacih espontinea de 10s conocirnientos y de las opiniones, gra-
cias a las relaciones personales y de convivencia que muy a menudo per-
mite la vida cotidiana en el seno del distrito.
La evaluaci6n de las cualidades personales y profesionales de un tra-
bajador con el fin de ofrecerle el ernpleo que rnejor se adapte a sus carac-
teristicas, es mucho mhs ficil si la empresa esth bien integrada en el tejido
social local que si, por el contrario, esth aislada o perdida en un ambiente
urbano anbnirno. Las inforrnaciones que una empresa del distrito podrh
procurarse facilrnente sobre un candidato a un empleo serhn mucho mis
 El, DISTRITO MARSHALLIANO 47
interesantes qlle las obtenidas mcdiante Ias rcdcs formales. Por tanto, se Existe no obstante un peligro para el distrito: la tendencia creciente
p~lrtlcs ~ ~ p c ~qlle ic~ i r .i c l r ~ slax
~ p-antles enlprcs:ls, a pcsgr dc t c d a s Iits tee- que tienen 10s ernpresarios puros a perder sus raices y a dejarse "cosmo-
nicas cle reclutarnienro )I sofistic:rJos tcsrs cle qrlc d i s p o ~ e nsc , errellent !-:In politizar". Una vez que un empresario ha tejido su red de clientes en el
a veces en tlesventaja respecto a las pequcti:~s cmpr-cs;ls tlel distl-iro. rnercado internacional, va a ser progresivamente conducido a comparar el
Cada uno de 10s tnecanislnos anteriorrnente descrilos es por igual un increment0 de beneficios con que puede contar gracias a un mejor cono-
lactor de atracci6n y clc estnbilixacicin dc los trabajadores mis competen- cirniento de su distrito y el que estirna poder extraer en nuevas Lreas de
tes. Con uri c~pirirumiry ~ii:~rshallinno, los tralx1j:1Oc71.csm;is h ~ ~ s c ; ~ d o producci6n. Si sigue esta dtima via, dejari de jugar el ~ a p e dl e agente
est6n ~nejorc!insicl:.r~cl(lsy rcconoci(los r n cl clistr.i[o q ! ~ cc.il ~ I I : I ' , [ I I ~ ~ . I . I-rilro del distrito para convertirse en intermediario puro. En la medida en
otro luear, y en consecuencia tienen trr~tlcncia:I ;1!:1-!lp:lrsc \. ii Iicrrnanc- que sus relaciones con el distrito se relajan, mientras que inversamente se
cer alli. refuerzan las que lo unen con 10s consurnidores del producto, se converti-
La otra catc~ol.ia cle agcntes Inuy representativos del distrito esti r i en una simple "oficina de compras".
cons~ituidapor lo qrlc yo llatiiaria u ~ poco i pomposamcnte 10s 'F Este anilisis no seria completo si no se tuviera en cuenta la irnportan-
uros" Los i777pn7ztzatori de Prato son 10s que a mi juicio correspon- te reserva de trabajadores a domicilio y a tiempo parcial. Estas dos cate-
?=--
en mejor a este tipo ideal. El empresario ideal puro actlia rle la siguiente gorias sirven de enlace entre el sistema d e empresas y la estructura fami-
liar, es decir, entre la producci6n propiarnente dicha y la vida cotidiana
rnanera: por una {larte, sigi~ernuy de cerca 10s acontecimientos qite se
produceti c n cl mereatlo r n r ~ ~ ~ dcle i a llos prodllctos fabricados en el distri- del distrito. Estas "actividades secundarias" revisten un aspect0 muy dife-
to; por cltra, intenta constantemente perfeccionar su propio conocimiento rente en el marco de un distrito que funcione bien. Nos limitarernos a
del distriro cn tnnro qlle cntidad productiva y sociocultural. Srl papel decir que, junto con 10s trabajadores a tiempo cornpleto, estos trabajado-
principal es trac111cirtodas las potencialidades conteni~lasen la herencia res a dornicilio y a tiernpo parcial contribuyen a aumentar las rentas rnis
hist6rica dvI distrito en otros tatitos productos comercializahles. Conside- alli del minimo necesario.
Estas actividades juegan un papel esencial: por una parte, arnortiguan
ra el distrito corno una especie d e capitill Clexible, capaz cle producir nrl-
parcialrnente las fluctuaciones exteriores gracias a 10s ajustes presupuesta-
nicrclsos protlucto difercntcs ;Illnqlle clcntro de unn rnisn~ag;llnn (In
rios internos propios de 10s individuos y de las familias, atenuando asi 10s
tipico dcl sector tal rorr~oI(.) I~:rl)in~i~cis tlcli~)icic,:~ntcs).Sir principal "in-
efectos del ciclo econ6mico sobre la estructura industrial de base del dis-
rnovilizatlo" es no conoccr rnis que un unico distl.ito y, conio rnixinlo, trito; por otra parte, mantienen y regeneran el proceso de reclutarniento
SLIS anexos.
de 10s pequeiios empresarios.
~ C 6 r n opuede el ernpresario puro ]legal. a conocer bien su propio dis-
trito? No posee fhbrica ni empresa, ni otros asalariados que sus colahora-
dores prciximos. Su ririico capital fijo es un dep6sito que 1.1tilizaparn al-
macenar Ifis matcr.ins pr-itnas -qtle corn1-rr.n 61 niisnicl- y 10s prodr~ctos
finales. (El iinAlisis cro~~rS~nico 110sclicle qrte Pste cs un c-asn cslvci:il. y cl~lc A pesar de la intensa cornpetencia que reina a la vez en el interior de
en gencriil rln cmpresaricl encrrcntra het~eficiosoposeer en prupiccl;~tl[:11 10s distritos y entre ellos, el rnercado que mejor se adeclia a ellos no es
o c u d rnedio de producci6n.) DespuCs de llevar a cabo un an6lisis de las una vasta aglomeraci6n uniforme de compradores (o de vendedores) in-
tendencias de 10s mercados exteriores, pone en rnarcha, con sus diferen- diferentes a 10s lugares de producci6n y solamente interesados por el pre-
tes fabricantes halituales y sus colaboradores, un "proyecto de producto" cio de las rnaterias primas, de la maquinaria, de 10s bienes y de 10s servi-
que incluye generalrnente roc.l:~una gania de prodr~ctosdiferentes. Ulia cios cuya calidad estC reconocida. Por el contrario, en el rnercado del
vez esti~cli;~d:is 121sposil)iliclad~sde Cxito clel producto en el mercadn, pe- distrito industrial el precio no es un elernento deterrninante de la elec-
dir6 a ;ilg~~nos ilc sus f : ~ l ~ ~ . i c ~Iial;it~lnles
ritcs -1,et.o 1 1 0 sicm~7r-ea los niis- cii,n, y de ahi la necesidad de p r o p o r c i o . n a r , j u ~ ~q la mercancia, una
rnos- qlle le c.xpclliyznii s l ~ scn~~<licioncs
de las l-rin[er-iasliri~rl:~s
1):1r:i ilscl:tlri\r la I ~ ~ ~ I F ( ~ I . I ~ ; I ( : ~ ~iniorlnacicin
y dcl proye(-tn c11 lwodr~ctofi11:11. :IS; c(lrl)(r,
II
R! CI ~-~I.OCCSO
Y'
complernentaria muy amplia. Esto s~gniica que:
de lo que se denomina marketing deI producto final no
~ O C O :I ~ ( J C O ,el r:iiil\icq:~~.ic., : ~ ( l ( ~ r ~ !In
i c r mcjor
c co!ic>cimir~l~n tle ]:I cil ~.rtc- viene a sobreaiiadirse a la actividad de transformaci6n del distrito, sino
tllril sclciocco~itiriiic;~clc 1:) capiicirlacl i,l.clclr~ctivatlel distrito. que, por el contrario, hay entre 10s dos una 6smosis perfecta,

b) el \ ) ~ l c nf~i~icionai~lic.~it(~ tlc Icjs r~ic~.c:~cIos
ir~ternosclc Ins clistritcls
contlicionn la fisonomia y la evoluci6n de cada uno de cllos (tnniados
conio sisternas d e valores y tle instit~~ciones), y estc condicionamiento
tjcne cotno ol~>jrtivo prnporcionar grat~~iramente llna p r t e tie esta infor-
maci6n.
Si se cor~sicierac1 tlist~.itoincl~~stri:~l corno un factor esl~ccialen cl cilcrl-
In de 10s agentes. J. 110 ccin~cir r l i sinllllcr' indic-ntlol. clc or-i??cr-~ grcicr.:il'ic-o.
iste no se carfictcriza ilnicamente por la existencia tle una red especi:~liza-
da de agentes econ6rnicos cuyo papel es proporcionar inputs y colocar 10s
productos finales en 10s mercados, sino tarnbiin por una imagen rnuy es-
pecifica, distinta a la vez d e la de las unidades que lo constituyen y de la
de [as eriipresas de otros distritos. En otros tkrminos, la "rnercancia re-
presentativ:~"de cntla tlistritn tlchc, para tlifel-enciarse cle sus cornpetido-
res, presentar caracteristic:~~ l)nrticulares. sea a nivel c~~alit;itivo (rnateri;is
primas utilizadas, tratnmientos tecilicos, etc.), scs a1 cle 1;1 comc~.ci;iliz;~-
ci6n (plazos cle entrega, regularidad de las series, etc.). En resllnien, es
nccesario qrle exista otra cow cletrhs del sinlbolo llnificador (como por
ejernplo 10s nzillejos cle Sassuolo) para lnotivar la elecci6n.
Al ser tanibiPn r l l i grnn consumidor de niaterias primas, el distrito
concentrari Iln nilniero relativfilnente itnportante de cornpradores espe-
cializados. l?.sto pcrlni~eI-ealizar beneficios suplementarios sobre estas
materias primas, qrle se nlintlen A Ins extr~iclosde Ins actividacles tle pro-
di~ccicin.A1 liaccr sr~rfiir1111 cliferc~~ci:~l progresivfimente lnBs ac~isacloen
favor de 10s distritos ~ n i simport;~ntesy inis dinimicos, estos factores fa-
vorecen la bilsqi~etIade econnmias d e escala en cad8 uno dc cllos. Los
lazos qrle 10s [Inen a 10s mrrcados que les aprovision;lii tlc t~iateriaspri-
mas, o a 10s qile les proporcionan su tecnologia, plreclen ademhs consti-
tiiir sfilidas para S I I psopia prodrrccibn.
Por tanto, el oripcn y el desarrollo clel clistsito industrial no se basan
s610 en un ensamblaje localizac~o(y fideniis no ficil de realizar) d e ciertas
caracteristicas socioculturales prnpias de una comunidad dada (sistema
de v;tlorcs, de conlportamientos y tle instituciones), dc caracteristicas his-
t6ricas naturales particulares cle una zona geogrifica (01-ografia,vias de
)?
coin~ir~icncicin y cetitros dc intercaml)io, mciclo de 11r11ariiz;lci6n, etc.) y de
especificic.ladrs t6cnic;ls jnhcrentcs :I un proceso pr:clcl~lctivo (prnccso cles-
componible, series Iitnitadiis, etc.), sirlo t:~rnbii.ncn Lln I)roccso clc intcr-
acci6n clin5niica ( i culo \ ~ i ~ r u o s oentre ) la divisih~~ y 1:1 i l ~ t c g ~ : ~ ~dc1
i(\ti
trabajo 131-acticaci;~~ +TY;~ 1
e 1 cl c I ~ L I Io ,;I hlisq,~ccl;~
per 1~1i1ri(:ntt: el' riL1Evils mli-
tlas para str procl~~cci6n, y la constitrrcibti tle un rctl clc sciliclns \;irlc~rlos
con los rnercudos cxter-iorcs. 'Todos estos elemrntos se intcrpcnctl-:~n, ailn-
que no sicmprc dc niaiicrfi fi11tc>m6tica,p ~ ~ c s tqol ~ c en , c-ntl:~ ~list~.iro. c.1
EL DISTRITO MARSHALLIANO 49
rnecanisrno de expansi6n se enfrenta a1 doble irnperativo d e la distri-
buci6n de las rentas y de la cuota rnixirna del rnercado rnundial que un
sector p ~ ~ e docupar
e -en relaci6n a las necesidades fundamentales- en
funci6n de una renta dada. Evidentemente, el volumen de las ventas reali-
zadas d e rnanera rentable por el conjunto de ernpresas, en el distrito o
fuera de el, en la satisfacci6n de necesidades fundamentales, no es ilimita-
do. Evoluciona en funci6n de las leyes de desarrollo del rnercado. Este es,
de rnanera rnuy sucinta, el context0 de cornpetencia a que se enfrentan
tanto las empresas de 10s distritos industriales corno las empresas que
estLn fuera de ellos. El estudio de estos aspectos rnacroecon6rnicos del
distrito est6 a h en estadio ernbrionario, pero ya existen ciertos elernentos
te6ricos relativos a 10s paises y a 10s sectores industrializados que p ~ ~ e d e n
por consiguiente ser adaptados a nuestro prop6sito.
VI. Cornpetencia y solidaridad
Lo que se ha dicho sobre el mercado d e trabajo perrnite suponer que
la poblaci6n del distrito est6 sometida a una especie de lucha hobbesiana
despiadada e incesante de todos contra todos. Esto es cierto s61o en el
sentido de que cada uno lucha constanternente para rnejorar su propia si-
tuaci6n (y la de su familia), y en el de que nadie puede contentarse con
condiciones econ6rnicas netarnente rnuy inferiores a las que predominan
en el exterior del distrito. Si la vida en el seno del distrito fuera efectiva-
rnente un cornbate de todos contra todos, sin ninguna solidaridad entre
10s contendientes, donde toda debilidad, incluso pasajera, entraiiara un
castigo despiadado y donde toda desventaja seria fatal, reinaria tal incerti-
dumbre que el perdedor no tendria jamis derecho a una segunda oportu-
nidad. D e hecho, el distrito postula la renovaci6n del juego de la compe-
tencia, y el que pierde una partida habiendo respetado las reglas d e la
cornunidad esta autorizado a volverlo a intentar otra vez.
El mercado de la rniquina de ocasi6n es un mecanismo que permite
aumentar la liquidez del capital en el seno d e una estructura, corno el dis-
trito, caracterizada por ernpresas que, por su situacihn, no tienen un acce-
so f6cil a 10s rnercados financieros: les perrnite rnantenerse rn6s ficilmente
en actividad. Si un pequefio ernpresario se encontrara en la imposibilidad
total de revender, sin registrar fuertes perdidas, una rniquina que no le
conviene, se produciria una desaceleraci6n de las inversiones en nuevos
equipamientos (y por tanto de la introducci6n del progreso tkcnico incor-
porado) y, de una rnanera mls general, la degradaci6n de la mentalidad
cmpresarial. Por el contario, en el distrito, gracias a la variedad de las ne-
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