El proceso de investigación no se da en un vacío, por el contrario, se produce en un

contexto donde existen múltiples influencias que es necesario desentrañar en el camino

de la obtención de la verdad, del surgimiento de un nuevo conocimiento. Entonces, si

queremos hacer ciencia y, aun menos que esto, si queremos sólo aprender y aprehender

de la ciencia, debemos estudiar muchas disciplinas «aparentemente» desconectadas

entre sí. El proceso dialéctico de integración y síntesis de esas individualidades, en un

sentido específico, nos conduce directamente a las Ciencias Médicas. Como conse-

cuencia, señalar que la Odontología, Medicina, Kinesiología, Enfermería, Obstetricia,

entre otras disciplinas médicas, son profesiones «operacionalizantes» constituye una

expresión que ignora el concepto básico de ciencia y niega la posibilidad de constitu-

ción de leyes específicas a las disciplinas médicas.

Desde otro punto de vista, el profesional o el estudiante de las Ciencias Médicas

que investiga, y que está provisto de las herramientas fundamentales para tal ejercicio,

se adelanta en este proceso, teniendo muy en cuenta los conocimientos y valores que

guían y dan sentido a su actuación estudiantil y profesional.

Es inevitable que en la selección de problemas, en la determinación de los méto-

dos y las técnicas, en los recursos que se emplean, esté presente la personalidad del

investigador. Ningún paradigma ni procedimiento metodológico deberá, en el análisis

de los factores, descontextualizar el hecho de la existencia de la estructura personal,

pues de lo contrario será un hecho «muerto» que no podrá ser interpretado correc-

tamente. En otras palabras, la investigación científica es hecha por seres humanos,

por tanto la calidad del producto de tal acción está directamente relacionada con las

características del sujeto que la realiza.

Las Ciencias Médicas, en general, emplean diferentes paradigmas en su proceso de

investigación. Hacen uso, para desarrollar el conocimiento, de métodos específicos

y generales del conocimiento. Uno de los principales es el modelo empírico analítico

hipotético-deductivo centrado en la explicación causal de los fenómenos que alteran

o mantienen la salud del individuo y de la población. Dicho modelo ha demostrado

su valor en la búsqueda de la objetividad, en el complejo estudio de la salud como un

proceso. No obstante, es necesario recalcar que, desde luego, no es el único modelo,

y que la investigación científica en las Ciencias Médicas no se reduce a este. De lo que

se trata, en todo caso, es de buscar todas las alternativas en relación con los enfoques

y métodos que nos conduzcan al acercamiento a la verdad en forma progresiva y, si

es posible también, en forma rápida. A realidades «poco complejas» les corresponden

métodos y enfoques más simples. A realidades cada vez más complicadas les corres-

ponden métodos y enfoques cada vez más complejos.

Todo lo que se pretende mostrar en este libro es una síntesis relativamente restrin-

gida de los diferentes métodos, enfoques y paradigmas que se usan en el campo inves-

tigativo, y de aquellos métodos cuantitativos (estadísticos) y cualitativos más usados

en el campo de la salud, que han demostrado tener un valor científico en el proceso

de investigación, suficiente para abordar y resolver la mayoría de los problemas que

se generan en las Ciencias Médicas. No es su objeto sustituir a los textos clásicos en

las tres áreas tratadas aquí: Metodología de la Investigación Científica, Bioestadística

y Métodos Cualitativos, tarea que es imposible, pero sí cumplirá una función impor-

tante para los profesionales y estudiantes de Ciencias Médicas egresados de nuestra

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Metodología de la Investigación Científica

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universidad, y de cualquier otra universidad, toda vez que hemos tratado de hacer

un esfuerzo, merecido por todos ellos, para mostrar los contenidos del Sistema de

Programas que constituyen las asignaturas de «Método Científico y Bioestadística»

de una manera lo más clara posible, en forma accesible para ellos, sin complicaciones

matemáticas y con un sentido operacionable (aplicable) al proceso de investigación

que los estudiantes deberán asumir en cursos, dentro de esta misma asignatura (y en

otras posteriores), y para la comprensión de otras asignaturas que usan, sin duda, la

Metodología, la Biostadística y los Métodos Cualitativos como algunas de las herra-

mientas necesarias para impartir con fundamento sus contenidos propios.

Este libro está dividido en tres partes. La primera de ellas trata sobre los problemas

del método científico, la segunda sobre estadística aplicada (bioestadística) y la tercera

está relacionada con los métodos cualitativos, todos contextualizados a las Ciencias

Médicas. En todos los casos se han dividido los contenidos por capítulos.

La Primera Parte se ha dedicado a la Metodología de la Investigación Científica. Se

entregan todos los conocimientos necesarios para que el Profesional y el Estudiante

hagan suyos los conceptos que les permitan adquirir las competencias necesarias para

elaborar un Proyecto de Investigación y llevar a cabo una investigación real. Con este

fin es que se incluyen los pasos que se requieren en cada caso, pero también se expli-

can los fundamentos que justifican estos pasos, pretendiendo con ello eliminar toda

forma esquemática y mecanicista en el aprendizaje de los principios de esta disciplina.

La Segunda Parte se ha dedicado a la Bioestadística. Se pretende, modestamente,

entregar los conocimientos de esta disciplina a los Profesionales y Estudiantes de una

forma tal que ellos puedan darse cuenta de que muchos fenómenos u observaciones

empíricas en las ciencias médicas pueden ser descritos y explicados por esta disciplina.

A veces constituye la única forma de lograrlo. Pero, al mismo tiempo, se entregan

dichos conocimientos de manera que el estudiante no tenga inconveniente en seguirlos

paso a paso y también para que pueda reproducirlos en otras circunstancias y con-

textos similares o diferentes a los formalizados en este texto. Con esto, «aumentan

las probabilidades» de que el lector pueda adquirir las competencias necesarias para

lograr cierta independencia, o la independencia suficiente, para terminar de construir

el Diseño Teórico de la Investigación y llevar a la práctica real dicho diseño, es decir,

lograr obtener los resultados numéricos necesarios y procesarlos en concordancia

con dicho diseño.

Por último, se ha introducido la Metodología Cualitativa debido a la existencia

de dos situaciones muy concretas, entre otras desde luego. La primera es que a veces

nos tropezamos con hechos u observaciones totalmente nuevos y con características

especiales, de las cuales no tenemos referencia alguna. En este caso, estamos ante la

necesidad de iniciar una investigación exploratoria. En la segunda situación el ob-

jeto de investigación es complejo y no se conocen las variables que están incidiendo

en el objeto analizado. En este caso, o mejor dicho, en este contexto amplio y poco

profundo en cuanto a su conocimiento se refiere, se requiere primero obtener una

primera aproximación al objeto. Bajo estas circunstancias, los métodos cualitativos son

insustituibles. Esta metodología nos entrega las herramientas necesarias para lograr

tener una conformación más delimitada del objeto nuevo de estudio y nos proporcio-

na los elementos necesarios para que podamos elaborar aquellas hipótesis empíricas