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Significa la capacidad del agua de neutralizar. Evitar que los niveles de pH del agua lleguen a ser
demasiado básico o ácido. También se define como la capacidad del agua para neutralizar
ácidos o aceptar protones. Esta representa la suma de las bases que pueden ser tituladas en una
muestra de agua. Dado que la alcalinidad de aguas superficiales está determinada generalmente
por el contenido de carbonatos, bicarbonatos e hidróxidos, ésta se toma como un indicador de
dichas especies iónicas. No obstante, algunas sales de ácidos débiles como boratos, silicatos,
nitratos y fosfatos pueden también contribuir a la alcalinidad de estar también presentes. Estos
iones negativos en solución están comúnmente asociados o pareados con iones positivos de
calcio, magnesio, potasio, sodio y otros cationes. El bicarbonato constituye la forma química de
mayor contribución a la alcalinidad.
La alcalinidad se determina por titulación con una solución estándar de un ácido mineral fuerte a
los puntos sucesivos de equivalencia del bicarbonato y el ácido carbónico (pH ≈ 4,5-4,3) (fig.1).
Para determinar la Alcalinidad total se emplea una mezcla de reactivos indicadores (anaranjado
de metilo/verde bromocresol). Se recomienda realizar la determinación en el laboratorio. No
olvide utilizar recipientes bien limpios para tomar y acarrear las muestras de agua
(preferentemente lávelos previamente y enjuáguelos con agua destilada). Conserve las muestras
refrigeradas para su transporte. La determinación debe ser realizada preferentemente dentro de
las primeras 24 horas a partir de la colecta, ya que pueden modificarse por interacción con el
anhídrido carbónico atmosférico (CO2).
Materiales:
• Reactivo Indicador acuoso: anaranjado de metilo/verde de bromocresol (4:5).
• Matraz aforado de 50 mL
• Erlenmeyer de 250 mL
• Bureta y soporte
• Solución de ácido sulfúrico 0.02 N
• Agua destilada
• Lentes de seguridad
1.2- Los tipos de alcalinidad.
Debido a que la Alcalinidad depende del sistema Carbonato existente en la muestra, esta puede
clasificarse:
Alcalinidad de Carbonatos
Alcalinidad Total
Fue desarrollado por Dr. Wilfred Langelier a principio del siglo XX. Tenía la firme intención de
conocer el motor de la floculación y precipitación de la sales en el agua, o en el caso contrario
conocer cuando estas sales se disolvían. El estudio arrojó luz sobre el funcionamiento de la
corrosión y de la sedimentación debido a los solutos en el agua.
El índice de Langelier o de saturación del agua es útil para determinar las tendencia s
corrosivas o incrustantes en el agua para uso doméstico e industrial. Para el cálculo de este
índice, es necesario tener la siguiente información:
El rango ideal para el Índice de Langelier o saturación es -0.3 a +0.3. Los valores de prueba
más negativos de -0.3 (i.e., -0.6) se consideran corrosivos y se deben tomar medidas para
ajustar el pH, la alcalinidad total o dureza de calcio, con el fin de evitar los efectos de la
corrosión. Valores de prueba superior a 0.3 (i.e, +0.6) son indicativos de tendencia de agua
incrustante y habrá que ajustar el pH, la alcalinidad total o dureza de calcio, a fin de evitar la
formación de incrustaciones en tuberias o equipos instalados.
- ISL es negativo, el agua será corrosiva. Este tipo de agua tiene potencial para disolver los
materiales de su cauce.
- ISL cercano a cero, Es un agua equilibrada que respetara la forma físico-química de los
materiales de su cauce.
- ISL es positivo, el agua es incrustante. Este tipo de agua está saturada de elementos y
durante su cauce intentara disminuir su concentración dejando en el transcurso de su
cauce los materiales que tenga en saturación.
La ecuación del indice de Saturación de Langelier se calcula en base a factores relacionados con
cada una de las variables. Los valores intermedios se obtienen a través de una interpolación
lineal simple.