Presión

La presión (símbolo p) es una magnitud física que mide la proyección de la fuerza en

dirección perpendicular por unidad de superficie, y sirve para caracterizar cómo se
aplica una determinada fuerza resultante sobre una línea.
En el Sistema Internacional de Unidades la presión se mide en una unidad derivada
que se denomina pascal (Pa) que es equivalente a una fuerza total de un newton (N)
actuando uniformemente en un metro cuadrado (m²).En el Sistema Inglés la presión se
mide en libra por pulgada cuadrada ( psi) que es equivalente a una fuerza total de
una libra actuando en una pulgada cuadrada
Para la medición de la presión y del vacío se han desarrollado muchas técnicas y
medidores.
Un manómetro es un instrumento que utiliza una columna de líquido para mesurar la
presión, aunque actualmente el término manómetro a menudo se usa para designar
cualquier instrumento de medida que sirva para mesurar la presión.
Un medidor de vacío (en inglés:vacuum gauge) se usa para mesurar la presión dentro
de un vacío en el cual esta se divide en dos subcategorías, alto vacío y bajo vacío (y a
veces, vacío ultra alto). El rango aplicable en este caso en muchas técnicas se en
solapa, puesto que es posible mesurar la presión del sistema de forma continua desde
10 bares hasta 10−11 mbar.

Aparato metálico para mesurar la presión

Aplicaciones
Frenos hidráulicos
Muchos automóviles tienen sistemas de frenado antibloqueo (ABS, siglas en inglés)
para impedir que la fuerza de fricción de los frenos bloqueen las ruedas, provocando
que el automóvil derrape. En un sistema de frenado antibloqueo un sensor controla la
rotación de las ruedas del coche cuando los frenos entran en funcionamiento. Si una
rueda está a punto de bloquearse los sensores detectan que la velocidad de rotación
está bajando de forma brusca, y disminuyen la presión del freno un instante para
impedir que se bloquee. Comparándolo con los sistemas de frenado tradicionales, los
sistemas de frenado antibloqueo consiguen que el conductor controle con más eficacia
el automóvil en estas situaciones, sobre todo si la carretera está mojada o cubierta por
la nieve.
Refrigeración
La refrigeración se basa en la aplicación alternativa de presión elevada y baja, haciendo
circular un fluido en los momentos de presión por una tubería. Cuando el fluido pasa
de presión elevada a baja en el evaporador, el fluido se enfría y retira el calor dentro
del refrigerador.
Como el fluido se encuentra en un ciclo cerrado, al ser comprimido por
un compresor para elevar su temperatura en el condensador, que también cambia de
estado a líquido a alta presión, nuevamente está listo para volverse a expandir y a
retirar calor (recordemos que el frío no existe es solo una ausencia de calor).
Neumáticos de los automóviles
Se inflan a una presión de 206 842 Pa, lo que equivale a 30 psi (utilizando el psi como
unidad de presión relativa a la presión atmosférica). Esto se hace para que los
neumáticos tengan elasticidad ante fuertes golpes (muy frecuentes al ir en el
automóvil). El aire queda encerrado a mayor presión que la atmosférica dentro de las
cámaras (casi 3 veces mayor), y en los neumáticos más modernos entre la cubierta
de caucho flexible y la llanta que es de un metal rígido.
Presión ejercida por los líquidos
La presión que se origina en la superficie libre de los líquidos contenidos en tubos
capilares, o en gotas líquidas se denomina presión capilar.
Se produce debido a la tensión superficial. En una gota es inversamente proporcional a
su radio, llegando a alcanzar valores considerables.
Por ejemplo, en una gota de mercurio de una diezmilésima de milímetro de diámetro
hay una presión capilar de 100 atmósferas. La presión hidrostática corresponde al
cociente entre la fuerza normal F que actúa, en el seno de un fluido, sobre una cara de
un cuerpo y que es independiente de la orientación de esta.
Depende únicamente de la profundidad a la que se encuentra situado el elemento
considerado. La de un vapor, que se encuentra en equilibrio dinámico con un sólido o
líquido a una temperatura cualquiera y que depende únicamente de dicha
temperatura y no del volumen, se designa con el nombre de presión de vapor o
saturación.
Presión absoluta y presión relativa o diferencial
En la vida cotidiana las mediciones de la presión, por ejemplo, de los neumáticos de los
automóviles, normalmente se hace en relación a la presión del medio ambiente. En
otros casos las mediciones se hacen en referencia al vacío o a otra referencia
específica. Cuando se distingue entre estas referencias cero se usan las siguientes
formas:

Tipos más usuales de medición de presión

En función de la referencia se puede clasificar la medición de presión como:
manométrica, absoluta y diferencial o relativa. Tomemos la figura 7 como referencia:
Figura 7 – Referencias de Presión y tipos más usuales.

 Presión absoluta: se mide con relación al vacío perfecto, o sea, es la diferencia

de la presión en un cierto punto de medición por la presión del vacío (cero
absolutos). Normalmente cuando se indica esta grandeza se usa la notación
ABS. Ex.: La presión absoluta que la atmósfera ejerce a nivel del mar es de
760mmHg.
 Presión diferencial: es la diferencia de presión medida entre dos puntos.
Cuando se toma cualquier punto distinto del vacío o atmósfera como referencia
se dice medir la presión diferencial. Por ejemplo, la presión diferencial ubicada
en una placa de orificio.
 Presión manométrica (gauge): es medida en relación a la presión del ambiente
en relación a la atmósfera. Ósea, es la diferencia entre la presión absoluta
medida en un punto cualquier y la presión atmosférica. Es siempre importante
anotar que la medición es relativa. Ejemplo: 10Kgf/cm2 Presión Relativa.

Note que la presión manométrica es dada por la diferencia entre la presión absoluta y
la atmosférica.
La referencia cero que se usa normalmente está implícita en su contexto, y estas
palabras se incluyen solo cuando hace falta una aclaración. presión del neumático y
presión de la sangre son presiones del medidor por convención, en cambio la presión
atmosférica, presiones de alto vacío y presión altimétrica tienen que ser absolutas.
Presión estática y presión dinámica
La presión estática es uniforme en todas las direcciones, por lo tanto las mediciones de
la presión son independientes de la dirección en un fluido inamovible (estático). Aun
así, el flujo aplica presión adicional en las superficies perpendiculares a la dirección del
flujo Algunas aplicaciones son:

 Altímetro
 Barómetro
 Sensor MAP
 Tubo de Pitot
 Esfigmonanòmetro
Sensores utilizados en la medición de presión
Por lo general los sensores se clasifican según la técnica utilizada en la conversión
mecánica de la presión en una señal electrónica proporcional. Todas las tecnologías
tienen un solo objetivo, que es transformar la presión aplicada en un sensor en señal
electrónica proporcional a la misma:

 Capacitancia Variable (Capacitivos)

 Piezo-resistivo (Strain Gauge)
 Potenciométrico
 Piezo-eléctrico
 Reluctancia Variable
 Resonante
 Óptico
 Otros

Magnitudes físicas

 Presión de vapor
 Presión crítica
 Presión parcial
 Presión atmosférica
 Presión manométrica
 Presión dinámica
 Presión estática
 Presión hidrostática
 Presión de radiación
 Vacío
Instrumento
Se han inventado muchos instrumentos para medir la presión lo más antiguo de los
cuales es el de columna de líquido (mercurio) inventado por Evangelista Torricelli en
1643. Christiaan Huygens inventó el de tubo en forma de Uno en 1661.

Hidrostáticos
Los medidores hidrostáticos (como el manómetro de columna de mercurio) registran
la presión hidrostática producida por unidad de superficie de la columna de líquido a
su base. En estos tipos de medidores las mediciones de la presión son independientes
del tipo de gas que se mesure.
Pistones
Los medidores con pistones contrabalanceen la presión de un fluido con un muelle o
un peso sólido y en este caso se pueden utilizar para calibrar otros medidores.
Columna
Utilizando el Principio de Bernoulli y su derivada que es la ecuación de la presión de
ninguno, los líquidos se pueden usar para instrumentos cuando es presente la
gravedad. Los instrumentos de columna líquida consisten en una columna vertical de
líquido dentro de un tubo en el cual los dos extremos están expuestos a presiones
diferentes. Esta columna podrá subir o bajar hasta que su peso (una fuerza aplicada
debida a la gravedad) esté en equilibrio con la presión diferencial entre los dos
extremos del tubo (una fuerza aplicada debida a la presión del fluido). <La presión en
cualquier de los extremos del líquido (que en la imagen es de color azul) tiene que
estar en equilibrio (dado que el líquido es estático) y que Pa = P0 + hgρ.

1- Manómetro diferencial
También se le conoce con el nombre de manómetro de dos ramas abiertas. Este es un
aparato que sirve para medir la diferencia de presión entre dos lugares.
El fluido que utiliza el manómetro diferencial para indicar los valores puede ser
cualquier líquido: agua, queroseno, alcohol, entre otros. La condición esencial es que
no se mezcle con el fluido que está a presión.
En caso de que se esté intentando medir presiones elevadas o diferencias muy grandes
de presión, el líquido debería ser muy denso. En estos casos suele usarse mercurio.
En un manómetro las medidas pueden ir desde 0 a 0,5 KPa o desde 0 a 7000 KPa (≈
1000 psi).

2- Manómetro truncado

Es un tipo de manómetro que se utiliza para medir pequeñas presiones gaseosas. Mide
presiones absolutas y tiene las ramas más cortas que el diferencial.

3- Vacuómetro

Es un dispositivo que se utiliza para medir el vacío; es decir, para medir presiones
inferiores a la presión atmosférica.
Resulta ser una herramienta muy útil en plantas de frío o donde se trabajan gases
licuados, debido a que los puntos críticos de los gases y del vapor se calculan con base
en temperaturas y presiones absolutas.
Aunque el rango de medición depende del material del que esté elaborado, puede
abarcar medidas entre -0,5 y 0 KPa; y de -100 a 0 KPa (≈ -30 a 0 “Hg).

Algunos de los tipos de vacuómetros son:

Vacuómetro McLeod
Es un vacuómetro analógico con escala cuadrática de lectura directa.

Pistón-cilindro
Es un método primitivo de medición de presión que se conoce como balanza de
presión o de pesos muertos.
Consiste en unas balanzas que tienen una cámara de vacío que se coloca por arriba
para eliminar la corrección del empuje del aire.

4- Sensores de presión

Los sensores de presión son dispositivos diseñados para someter a los materiales a una
presión que los deforma en su rango elástico. Tal deformación es proporcional a la
presión usada y se considera lineal.

De esta manera, los sensores de presión transforman la presión en

desplazamiento. Luego, el sensor convierte el movimiento en una señal eléctrica como
voltaje o corriente.

Los transductores de presión más universales son:

 La galga extensiométrica.
 Los capacitadores variables.
 La piezoeléctrica.

5- Tubo U
Consiste en un tubo de vidrio doblado en forma de U, que se llena parcialmente con un
líquido de densidad conocida.
Uno de los extremos del tubo se conecta al objeto o al espacio en el que se quiere
medir la presión, mientras que el otro extremo se deja libre.
La presión ejercida en el extremo donde hay alta presión provocará el movimiento del
líquido dentro del tubo.
Ese movimiento se reflejará en una diferencia de nivel (o altura) marcada como h, y
que depende de la presión y de la densidad del líquido en el tubo.
6- Tubo de Bourdon
Se trata de aparato con un tubo metálico y elástico, que se aplana y se curva de una
forma especial. Cuando se le aplica presión, el tubo se endereza y su extremo libre se
desplaza.
Es este movimiento el que mueve las palancas y los engranajes, que terminan
desplazando una aguja que indica la presión en la escala.

7- Fuelle
Este instrumento tiene un componente elástico en forma de fuelle o acordeón, al que
se le aplica la presión que se pretende medir.
Al aplicarle la presión, el fuelle se estira y es ese movimiento el que desplaza a la aguja
indicadora de la medida.

8- Manómetro de diafragma
Este instrumento es una variante del manómetro de fuelle. Tiene forma de disco al que
se le hacen corrugaciones circulares concéntricas.
En este dispositivo la presión se ejerce sobre un diafragma elástico, cuya deformación
se traduce en el movimiento del puntero indicador de la medida.
El diafragma también puede ser metálico, en cuyo caso se vale de la característica
elástica del material a medir.
Este tipo de manómetro se usa para medir presiones diferenciales bajas o presiones de
vacío.

9- Barómetro
Es el instrumento utilizado para medir la presión atmosférica. Existen varios tipos de
barómetros:

Tubo de Torricelli Lleva ese nombre en honor a su inventora Evangelista Torriceli, quien
lo ideó en 1643.
Consiste en un tubo de 850 mm de longitud que se cierra en la parte superior y se
mantiene abierto en su lado inferior para llenarlo con mercurio. El nivel de este metal
líquido es el que indica la presión que hay.
Barómetro Fontini Es la versión mejorada del tubo de Torricelli y se emplea en las
estaciones meteorológicas para obtener mediciones muy precisas y a escalas
diferentes.
Barómetros metálicos
Es un tipo de barómetro que funciona a base de gas, por lo que es menos sensible que
los de mercurio, pero resulta práctico.

Manómetro de membrana

Sensores de presión electrónicos

Medidor de tensiones piezoresistivo

Utiliza el efecto de la piezoresistividad para detectar la presión aplicada.
Capacitivos
Utiliza una cavidad del diafragma y de la presión para detectar la tensión debido a la
presión aplicada.
Magnéticos
Medidas el desplazamiento de un diafragma por los cambios en
la inductancia (reluctancia), LVDT, Efecto Hall, o por la corriente de Foucalt.
Piezoeléctricos
Usa el efecto piezoeléctrico en ciertos materiales ante la presión.
Ópticos
Usa el cambio físico de una fibra óptica respete la presión.
Potentiomètricos
Usa el movimiento de un wiper a lo largo de un mecanismo resistís ante la presión.
Resonants
Usa los cambios en la frecuencia de resonancia en un mecanismo sensor o los cambios
en la densidad de un gas por la presión.

¿Qué se pretende medir?

Presión manométrica, presión absoluta, presión diferencial; otras grandezas inferidas a
partir de mediciones de presión (flujo, nivel, volumen, fuerza, densidad, etc.).
Medidores de Presión
1. Instrumentos mecánicos

Los instrumentos mecánicos utilizados para medir presión cuyas características se

resumen en la tabla 2, pueden clasificarse en:

Columnas de Liquido

- Manómetro de presión absoluta

- Manómetro de Tubo en U
- Manómetro de Pozo
- Manómetro de Tubo Inclinado
- Manómetro Tipo Campana
Instrumentos elásticos
- Tubos de Bourdon
- Fuelles
- Diafragmas

2. Instrumentos electromecánicos y electrónicos

Los instrumentos electromecánicos y electrónicos utilizados para medir presión

pueden calificarse en:

- Medidores de esfuerzo (Strain gages)

- Transductores de Presión Resistivos
- Transductores de Presión Capacitivos
- Transductores de Presión Magnéticos
- Transductores de Presión Piezoeléctricos

Los medidores de presión son instrumentos de precisión fabricados para medir la

presión sanguínea, la presión de líquidos y gases en tuberías o tanques de
almacenamiento y la presión atmosférica, a grandes rasgos, teniendo para cada uso
diversos equipos disponibles de acuerdo a las necesidades.
Dependiendo de las aplicaciones de los medidores de presión, son las unidades
disponibles para sus resultados, además de que algunos reciben nombres diferentes
dependiendo también del tipo de presión que van a medir.
Principales características de los instrumentos para medir presión.

Manómetro de Bourdon:

Los manómetros de tubo de Bourdon presentan en su interior un tubo metálico

elástico, aplanado y curvado de forma especial conocido como tubo de Bourdon, el
que le da el nombre al instrumento, tal y como se muestra en la figura 2 en rojo.

Este tubo tiende a enderezarse cuando en su interior actúa una presión, por lo que el
extremo libre del tubo curvado se desplaza, y este desplazamiento mueve un juego de
palancas y engranajes que lo transforman en el movimiento amplificado de una aguja
que indica directamente la presión en la escala.
Manómetro de Tubo en U

Un aparato muy común para medir la presión manométrica es el manómetro de tubo

abierto. El manómetro consiste en un tubo en forma de U que contiene un líquido, que
generalmente es mercurio. Cuando ambos extremos del tubo están abiertos, el
mercurio busca su propio nivel ya que se ejerce una atmósfera de presión sobre cada
uno de ellos. Cuando uno de los extremos se conecta a una cámara presurizada, el
mercurio se eleva hasta que la presiones se igualan.

La diferencia entre los dos niveles de mercurio es una medida de presión

manométrica: la diferencia entre la presión absoluta en la cámara y la presión
atmosférica en el extremo abierto. El manómetro se usa con tanta frecuencia en
situaciones de laboratorio que la presión atmosférica y otras presiones se expresan a
menudo en centímetros de mercurio o pulgadas de mercurio.

Manómetros de Fuelle

Los manómetros de fuelle tienen un elemento elástico en forma de fuelle (como el

acordeón) al que se le aplica la presión a medir, esta presión estira el fuelle y el
movimiento de su extremo libre se transforma en el movimiento de la aguja indicadora
como se muestra en la figura 3 de manera esquemática.

Una variante del manómetro de fuelle es el manómetro de diafragma, en este caso la

presión actúa sobre un diafragma elástico el que se deforma y la deformación se
convierte en el movimiento del puntero indicador.

La figura 4 muestra un esquema más terminado de un manómetro donde una cápsula

elástica funciona como elemento sensor de la presión.
Barómetros

La presión, por definición, es la fuerza aplicada por unidad de superficie, dando cabida
a una gran gama de acciones y eventos donde se ejerce y es necesario el uso de
medidores de presión para evaluar su magnitud.
Los medidores de presión más conocidos son los barómetros, ya que son utilizados
para medir la presión atmosférica como un indicador de los cambios climáticos en
cualquier región. Lo que realmente hacen estos barómetros es medir cual es la presión
ejercida por el peso de la atmosfera por unidad de superficie, dependiendo del sistema
de medición que se utilice. Las diferentes dimensiones utilizadas para la presión
atmosférica comprenden los kilogramos por centímetro cuadrado, libras por pulgada
cuadrada, milímetros de mercurio y atmósferas, entre otros.