AGENTES CONTAMINANTES

¿Qué es un contaminante?

Es Una sustancia que se encuentra en un medio al cual no pertenece o que lo

hace a niveles que pueden causar efectos (adversos) para la salud o el medio
ambiente

Las sustancias extrañas que provocan la contaminación atmosférica

son agentes gaseosos, líquidos y sólidos que se concentran en la atmósfera;
sus potenciales fuentes de origen son las siguientes:

1) Procesos industriales: a pesar de las medidas preventivas constituyen uno

de los principales focos contaminantes.

2) Combustiones domésticas e industriales: principalmente los combustibles

sólidos (carbón) que producen humos, polvo y dióxido de azufre.

3) Vehículos de motor: su densidad en las regiones muy urbanizadas determina

una elevada contaminación atmosférica (óxidos de carbono, plomo, óxidos de
nitrógeno, partículas sólidas). En Estados Unidos son los responsables de
cerca de un 60% del peso total de los contaminantes emitidos a la atmósfera, y
en París de un 47% de la contaminación atmosférica. La importancia de cada
una de estas fuentes contaminantes es función de la concentración de los
agentes emitidos con intensidad superior a la normal, y de las condiciones
meteorológicas locales.

National Geographic Junio, 1999

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Se han clasificado más de un centenar de sustancias contaminantes de la
atmósfera. Las más importantes son el dióxido de azufre, el dióxido de
carbono, el monóxido de carbono, los óxidos de nitrógeno, los compuestos
orgánicos volátiles liberados tras una combustión incompleta de los
hidrocarburos líquidos (COV), el plomo, los fluoruros, etc.

El dióxido de azufre es uno de los contaminantes habituales más

representativos del aire de nuestras ciudades. Procede de la combustión de
carbones o de aceites minerales utilizados en la producción de energía, en la
industria y en la calefacción doméstica, los que pueden llegar a contener azufre
en una proporción de 5%. Al ser quemados dichos combustibles, el azufre es
liberado a la atmósfera en forma de dióxido de azufre o gas sulfuroso (SO2).

National Geographic Agosto, 2000

El principal peligro que presenta el dióxido de azufre son las reacciones

químicas, ya que en presencia de humedad ambiental puede transformarse en
trióxido de azufre (SO3), originando aerosoles de ácido sulfúrico (H2SO4),
estos aerosoles son sumamente peligrosos en el fenómeno conocido con el
nombre de "smog" (término proveniente del inglés: "smoke", humo, y "fog",
niebla).

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 National Geographic Agosto, 2000

Qué características poseen los contaminantes

La contaminación es la acumulación de agentes nocivos para los seres vivos

en algún sector del ambiente. Estos agentes pueden ser químicos, físicos o
biológicos. Diversos organismos pueden ser afectados: humanos, animales o
vegetales.

Cuáles son los agentes contaminantes del aire

 Partículas en suspensión. Cuando hablamos de partículas nos referimos a la

materia de tamaño microscópico que se encuentra suspendida en el aire. ...
 Dióxido de nitrógeno. ...
 Ozono. ...
 CFC. ...
 Dióxido de azufre. ...
 Dióxido de carbono. ...
 Monóxido de carbono. ...
 Metano.