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Son dos estructuras de forma triangular situadas por encima de los riñones cuya función es
la de regular la respuesta ante el estrés. A través de la síntesis de corticosteroides estas
logran producir una gran cantidad de hormonas incluyendo la adrenalina y noradrenalina.
La glándula derecha tiene forma piramidal, mientras que la izquierda tiene forma
semilunar, esta no es del todo superior si no es más medial por lo que se recomienda que se
denominen glándulas adrenales. Estas dos estructuras retroperitoneales están irrigadas por
ramas de la arteria frénica inferior, la arteria suprarrenal media, la arteria polar superior
(ramas de la arteria renal)
* Estas son secretadas claramente por las glándulas suprarrenales cumpliendo funciones
hormonales y en terminaciones nerviosas.
*la tirosina es el precursor de todos ellos, esta actúa como fuente en las neuronas
catefolaminergicas (productoras de catecolaminas) que se asocian a la obesidad y al estrés.
Ambas son simpaticomiméticas, es decir, que sus efectos guardan similitud con los del
sistema nervioso simpático. A ellas se debe en gran parte la reacción de enfrentamiento y
huida, así mismo los glucocorticoides adrenocorticales ayudan a soportar el estrés, sin
embargo estos se diferencian en que las hormonas medulares no son esenciales para la vida.
Los AR se clasifican en tres tipos: α1, α2 y β, cada uno de los cuales se subdivide a su vez
en otros tres tipos. Estos receptores se expresan en el sistema nervioso central y
prácticamente en todos los tejidos periféricos.
• Coronarias
• Uréter
• vasos deferentes
• músculo liso
• útero (embarazo)
• esfínter uretral
• bronquiolos (aunque no tan fuerte como el efecto del receptor β2en los bronquiolos
• Agregación plaquetaria;
• Vasodilatacion.
- Se produce una disminución en la captación de glucosa por parte de los tejidos que la
utilizan, excepto el cerebro. Disminuyendo la liberación de insulina y la acción de ésta
sobre sus tejidos diana.
- En el tejido adiposo blanco actúa como agente lipolítico, por un proceso dependiente de
AMPc que activa a la lipasa, dando lugar a la producción de ácidos grasos libres y glicerol
que pasan a la circulación.
Las acciones cardiovasculares las realiza incrementando el gasto cardiaco. Esta acción está
mediada por receptores ß1, y a través de ellos se consigue: estimular la tasa de descarga del
nodo sino atrial; la velocidad de conducción y la fuerza de contracción en el músculo atrial
y ventricular.
El efecto final de estas acciones es incrementar el flujo sanguíneo y derivarlo hacia los
músculos, hígado, corazón y cerebro.
Las acciones de ambas catecolaminas sobre el músculo liso visceral son variables y
dependen del tipo de receptor que éstos presenten. Así la relajación de este músculo se
consigue mediante la activación de receptores ß2, mientras que la contracción se realiza por
receptores a1.
Respecto al músculo liso multiunitario, los músculos pilomotores se contraen por acción de
la adrenalina, determinando la erección del pelo.
En el ojo, la adrenalina causa contracción del músculo radial del iris generando dilatación
de la pupila, mientras que causa relajación del músculo ciliar produciendo un aplanamiento
de las lentes, permitiendo que el ojo enfoque a objetos distantes.
Respecto a su acción en los ejes endocrinos se sabe que regulan el eje hipotálamo-hipófisis.
No obstante las acciones sobre las hormonas implicadas en la respuesta al estrés son las
siguientes:
- La disminución del flujo sanguíneo renal determina la liberación de renina por parte de las
células yuxtaglomerulares. Esta renina determina el estímulo para la formación
deangiotensina II y en consecuencia de aldosterona, evitándose así la pérdida de sodio, de
líquido y la acumulación de potasio.
En los otros ejes hay evidencias de las acciones reguladoras de las catecolaminas aunque no
se sabe aún su significado funcional.
Ante cualquiera de las situaciones fisiológicas que determinan una respuesta simpática, los
eventos que se producen pueden resumirse de la siguiente manera:
1) Hiperglucemia
7) Hiperlacticidemia
10) Broncodilatación
11) Incremento en el consumo de oxígeno
Las hormonas de esta corteza son esteroides, compuestos derivados químicamente del
colesterol.
-Glucocorticoides en 78%.
-Mineralocorticoides en 15%.
-Andrógenos en 7%.
Funciones hormonales de las capas histológicas: El parénquima de la glándula
suprarrenal se divide histológicamente en una zona cortical o corteza externa y una región
medular interna de poca tinción.
Sus células:
2. Zona Fascicular: Capa más predominante, las células forman columnas separadas por
tabiques (tejido Conectivo) y capilares. Sus células se denominan espongiocitos.
-Voluminosas y grandes.
3. Zona Reticular: Capa más interna y de transición. Conformada por células pequeñas que
están muy juntas y colocadas irregularmente en cordones entrecruzados o anastomosados
que segregan esteroides sexuales como estrógenos y andrógenos.
Andrógenos: (zona reticular) Se encuentra en la zona más interna, hormona sexual con
efectos parecidos a la testosterona. Los dos principales precursores de andrógenos de origen
suprarrenal son la androstendiona y la DHA. Sólo son activos por metabolismo periférico y
transformación en andrógenos activos, testosterona (T) o dihidrotestosterona (DHT).
Androstendiona y DHA se unen con mayor afinidad a la proteína de transporte de los
esteroides sexuales SHBG que a la CBG.
Estos esteroides son metabolizados en parte en el hígado. Pero una proporción importante
de su metabolismo tiene lugar en las gónadas, la piel y el tejido adiposo, formando parte de
la interconversión entre los diversos esteroides sexuales. La vida media de la DHA es sólo
de 25 minutos; sin embargo, su principal metabolito sulfatado, la DHA-S, producido a nivel
de la corteza suprarrenal y del hígado, tiene una vida media de 8-11 horas.
Vitamina D: dihidrotaquisterol
Efectos: Ya que los esteroides son soluble en los lípidos, ellos pueden entrar con bastante
libertad desde la sangre a través de la membrana celular al citoplasma de las células
objetivo. En el citoplasma, el esteroide podría someterse a una alteración enzimática como
una reducción, hidroxilación, o aromatización.
c. Elevación de la glicemia y diabetes suprarrenal: los dos factores anteriores son causantes
de la elevación de la glicemia, a veces el incremento es tan grande, más de un 50% de lo
normal que se le ha denominado diabetes suprarrenal
a) Movilización de ácidos grasos: El cortisol moviliza ácidos grasos del tejido adiposo casi
de la misma manera en que promueve la movilización de aminoácidos del músculo. Esto a
su vez incrementa la concentración de ácidos grasos libres en plasma, lo que también eleva
su consumo como energéticos
El cortisol también posee una acción mineralocorticoide la cual es la homeostasis del agua
y los electrolitos.
Aldosterina: La biosíntesis (figura) de esta hormona (Williams & Dluhy 1978 (4b)),
es similar a la estudiada en los glucocorticoides, siendo el principal estímulo que dispara el
proceso biosintético la
C (PKC) y de calcio intracelular. Esta acción se ve facilitada por la ACTH, aunque las
células de esta capa son menos sensibles a dicha hormona. Esta hormona activa el paso
inicial de la biosíntesis es decir, el paso en mitocondria del colesterol a pregnenolona. La
activación intracelular supone desesterificación del colesterol almacenado y transporte del
mismo hacia la mitocondria. En ésta, la desmolasa, bajo la acción de las fosfokinasas,
regula el inicio de la cadena biosintética. El paso final de la cadena biosintética está
regulado por la acción de la corticosterona-metil- oxidasa (CMO) (ALD sintetasa) dando
lugar tanto a la forma hemiacetal procedente de la 18-OH- desoxicorticosterona, como a la
aldehída procedente de la 18-OH- corticosterona. Esta enzima está regulada positivamente
por niveles altos en el plasma de potasio (que despolariza la célula y abre los canales
voltaje dependientes de calcio), por la angiotensina II e inhibida por la presencia de la
ACTH a través del AMPc y su correspondiente fosfokinasa A.
Hay un tiempo de latencia de 30 a 90 minutos hasta que se observan sus efectos. Sus
células diana principales son las células epiteliales del túbulo distal y colector del riñón. En
estas células se incrementa la reabsorción de sodio, bien por un aumento en el número de
bombas sodio/potasio, bien por un incremento en el número de permeasas (acuoporinas) del
polo apical, o bien por un incremento del ATP mediado por las AIP
Esta excreción de potasio está por tanto estrechamente relacionado con la ingesta de sodio
pues cuando ésta está disminuida, casi todo el sodio ha sido absorbido en el túbulo
proximal llegando muy poco al distal, por lo que aquí es mínima su reabsorción y también
la excreción del potasio. La ausencia de aldosterona puede suponer una retención peligrosa
de potasio.
HORMONAS DE LA CORTEZA SUPRARRENALES: Cada una de las dos glándulas
suprarrenales se compone de dos porciones diferentes:
1) una médula suprarrenal, interna relacionada funcionalmente con el, sistema nervioso
simpático y que secreta principalmente adrenalina y algo de Noradrenalina
2) una corteza suprarrenal, externa que constituye la mayor parte de la glándula y que
segrega corticosteroides. Los corticosteroides segregados por la corteza suprarrenal son los
siguientes:
1-Mineralocorticoides: Esteroides, con importante efecto sobre el equilibrio del sodio y del
potasio.
Las hormonas corticosuprarrenales se sintetizan a partir del colesterol. La mayor parte del
colesterol de las células corticosuprarrenales procede de la circulación, y se esterifica y
almacena en gotas lipídicas. El paso que limita la síntesis es la escisión de la cadena lateral
del colesterol para formar pregnenolona.
Acción de la ACTH: La ACTH se une a receptores de alta afinidad sobre las membranas
plasmáticas de las células adrenocorticales. Estas activan la adenilciclasa a través de
proteínas G8 y el incremento resultante en el AMP cíclico intracelular activa a la
proteincinasa A, la cual fosforila a la hidrolasa de esteres de colesterilo, incrementando su
actividad y la conversión de dicho esteres a colesterol libre.Esto a su vez ocasiona un
incremento rápido en la formación de pregnenolona y sus derivados. La exposición a
ACTH por periodos prolongados también incrementa la síntesis de los P450 involucrados
en la síntesis de glucocorticoides.
Cuando se fija la hormona adrenocorticotrópica a su receptor (R) se activa la adenilil
ciclasa (AC) por medio de las proteínas G heterotriméricas estimuladoras (Gs). El
incremento resultante en el nivel de monofosfato de adenosina cíclico (cAMP) activa la
proteína cinasa A y esta cinasa fosforila la éster colesterilhidrolasa (CEH) e intensifica su
actividad. Como consecuencia, se forma mayor cantidad de colesterol libre y éste es
transformado en pregnenolona (Preg). En las fases siguientes de la biosíntesis de esteroides,
se “intercambian” productos entre la mitocondria y el retículo endoplásmico liso (SER).
También se sintetiza y secreta corticosterona.LDL, lipoproteínas de baja densidad; 17-OH-
preg, 17-OH pregnenolona.
Efectos del cortisol: Los efectos positivos del cortisol son aumento de la disposición de
energía del organismo para realizar actividades como el deporte, inhibición del almacenaje
de azúcar para mantener sus niveles en sangre, utilización de las grasas y las proteínas para
la conversión su conversión en energía, liberación de glucagon para compensar la bajas de
azúcar en situaciones de emergencia. Sus efectos negativos se perciben con el esceso de
cortisol y son las elevación de exagerada de azúcar en sangre, el aumento de la presión
arterial, osteoporosis, la producción excesiva de vello, la generación de estrías en la piel del
abdomen, retención de agua en los párpados, la cara de luna llena, la debilidad muscular,
obesidad del tronco y el agotamiento.
Toda la hormona circulante, excepto 0.3%, se conjuga con sulfato. La secreción suprarrenal
de andrógenos es casi igual en varones castrados y mujeres y varones sanos, de manera que
es evidente que cuando estas hormonas se secretan en cantidades normales ejercen muy
poco efecto masculinizante. No obstante, pueden producir masculinización notoria cuando
se secretan en cantidades excesivas. En varones adultos, los andrógenos suprarrenales
excesivos simplemente acentúan características existentes, pero en niños prepuberes pueden
causar el desarrollo precoz de los caracteres sexuales secundarios sin crecimiento testicular
(seudopubertad precoz). En mujeres causa seudohermafrotidismo y síndrome adrenogenital.
Algunos clínicos recomiendan las inyecciones de dehidroepiandrosterona para combatir los
efectos del envejecimiento pero los resultados hasta la fecha permanecen en controversia.