ACEITES VEGETALES, HACIA UNA PRODUCCCIÓN SOSTENIBLE

Andres Felipe Fragua Cruz Ing. Agroindustrial Cod.:117004120

Cabe resaltar que desde los inicios de las civilizaciones antiguas existían los aceites
vegetales y tenían diversos usos, desde los culinarios hasta las más famosas batallas de
gladiadores romanos; quizá el aceite que se conoció y utilizó primero es el de ajonjolí. Se
sabe que lo usaban los egipcios. En cambio los griegos usaban aceite de oliva, y en Atenas
el olivo era considerado un árbol sagrado, símbolo de la vida de la ciudad. El aceite servía
para la alimentación, alumbrado y para usos religiosos.

Pero con el pasar del tiempo los aceites han dado giros cruciales en la vida cotidiana
del ser humano, se han buscado enfoques más a lo nutricional y saludable; para prevenir
acumulaciones dañinas que conllevan a diversas enfermedades, lo cual el 59% de las muertes
cardiovasculares, obesidad, diabetes e hipertensión están provocadas por una mala dieta.

Mientras se busca una mejora para que los aceites sean consumidos sin mayor
afectación al ser humano, existe su contra parte, la fabricación en grandes industrias, debido
a que su obtención se basa en la utilización de solventes orgánicos que luego son liberados
a la atmósfera y el más conocido es el hexano; este repercute drásticamente en el medio, es
decir cuando se enfocan en mejorar algo descuidan y deterioran lo que nos rodea.

Es claro tener en cuenta que en nuestro alrededor se pueden obtener semillas para la
extracción de aceites vegetales y es por ello que son tan apetecidos a la hora de
comercializaros en el mercado internacional pero su extracción aún sigue siendo un tema de
controversia ya que la tecnología aplicada genera un alto costo de solventes orgánicos, pero
¿Por qué se utilizan compuestos orgánicos que afectan el medio ambiente? La respuesta es
muy sencilla son de muy bajo costo y eso favorece a las industrias para tener mayores
ingresos; entonces una parte de la contaminación es el resultado de la emisión de todos estos
vapores a la atmosfera.

Ahora bien si estos solventes orgánicos afectan el medio ambiente ¿Qué medidas han
tomado para reducir el impacto que está generando estos compuestos volátiles?, las medidas
que se toman se hace partiendo de la necesidad de implantar un proceso tecnológico que
incluya técnicas y equipamiento capaz de recuperar el solvente empleado, obviamente a la
hora de implementar dicho proceso aumentaría el costo de producción de la industria aceitera.

Pero también existe otra alternativa que puede dar solución a la emisión de estos
compuestos volátiles, y es aplicar una la extracción asistida con enzimas; aunque utiliza un
poco el método tradicional, ¿Y qué tiene de diferente este nuevo método? Que se basa en la
biodegradación de la pared celular de las semillas oleaginosas, con el empleo de enzimas
como una vía para facilitar la extracción del aceite intracelular (Hidrolisis enzimática).

Si se analiza más a fondo la actividad enzimática se logra evidenciar que las celulasas,
pectinasas o mezcla de ambas, son los preparados enzimáticos de elección para el desarrollo
de estas tecnologías. Las celulasas son complejos de tres enzimas que actúan de forma
sinérgica en los procesos de degradación de los compuestos celulósicos.

Según los que han empezado a utilizar esta nueva técnica de extracción reportan
incrementos en sus rendimientos y en los parámetros de calidad del producto final; si se ve
más a profundidad no sufren una variación significativa con respecto a las tecnologías
convencionales.

Para finalizar los aceites comestibles de origen vegetal constituyen una importante
opción desde el punto de vista nutricional, debido a su contenido nulo de colesterol, también
su presencia en el cuadro alimenticio de los seres humanos es fundamental como fuente de
energía, pero en la zona industrial el hexano es uno de los solventes empleados
preferentemente en los procesos industriales convencionales. Este es un producto altamente
tóxico para los seres humanos, extremadamente volátil y es por eso que la extracción Acuosa
Asistida con Enzimas es el método amigable con el ambiente.